“恒泰，既然一切都已水落石出，那么，我们赶紧去把连城接出来吧！”
一声由身后飘来，醒黛此时从书房的屏风后缓缓而来，方才恒泰设计的这场好戏，她全然看在眼中。如今，她一步走到他身边，握上他的腕子，轻柔道，“她在大牢中，一定受苦了！”
恒泰点点头：“也真是难为她了，因为我的疏忽，遭了这样多的罪。”
恒泰带着醒黛，一路离开驿馆，直朝大牢而去。雪落了满肩，恒泰一时竟有些迟疑，不知该如何面对连城的那张脸，那张似是毓秀的脸。待走入大牢，牢中的景象着实让人吃了一惊。大牢之中横七竖八地倒下了一大片人，有囚犯有侍卫，空气中弥漫着呛人的药味。只见一间空空的牢房，牢门已被刀剑劈开，墙上钉着一张字条。
“若要连城，用毓秀交换。孙合礼。”
又是这个孙合礼！恒泰一拳落在墙上，冷笑，这个孙合礼还真是个痴情种，只可惜错爱了毓秀！
又是沼泽地，大片大片的紫色云芝生长在看不见底的深渊沼泽中。连城被孙合礼一路绑到了此地。连城看着沼泽中的云芝，恍惚想起来，自己被毓秀控制时，也曾带着恒泰来到此处沼泽，寻觅能治百病的云芝。而那时，便是孙合礼救了他们，他解了恒泰的毒，又将她从毓秀的控制中解脱了出来。
此时，他又来到这一片云芝林，却不知意欲何为。
“你……带我来这儿做什么？是要把我沉入沼泽吗？”连城轻轻问了他一声。
孙合礼苦苦一笑，摇了摇头：“我只是一名医生，只想着救人，不会害人。连城，我实在对不起你，但为了救出毓秀，我只能再胁迫你一次，请你一定要谅解我。这片沼泽中的紫色大云芝，能配制出抑制毓秀身上所中剧毒的药物，我必须要来采摘，但我又不放心你，怕你趁机跑掉，所以只能带你一起来。”
连城急叫道：“你疯了！这里是沼泽！你一踩上去，就必死无疑啊！”
“谢谢你的好意，我自有办法。”孙合礼说着从马车上取出一筐白色的粉末，往沼泽中倒去。
只见沼泽混合了白色的粉末，霎时冒起了白烟。
连城奇道：“这是什么？”
孙合礼一面在脚上绑着长木片，一面回答：“这是石灰，遇水则沸，它和沼泽淤泥混在一起，可以使淤泥暂时变得坚硬些，我现在在脚上绑上长木片，也是防止我陷下去的工具。这个沼泽我研究了多时，这个方法保证万无一失。”说着，他踏着木片走入沼泽，果然稳当了许多，双脚没有下陷。看中了一棵最大的云芝，他俯身去采，哪知突然失去了平衡，孙合礼的一只脚有些陷入了石灰淤泥中。
只听孙合礼一声大叫，连城猛地抬起头，见他紧紧抱着怀里的云芝，亟亟奔上了草地，一边跑一边叫道：“完了完了，我这只脚被烫伤了！”
“烫伤？这儿又没有火，你怎么会被烫伤呢？”
孙合礼挣扎着站了起来，走向马车去取药：“这石灰入水，比沸水要烫数倍，唉—这可真是一失足成千古恨了。”
连城艰难地挣开捆缚，从车上跳了下来。
孙合礼见她自行松开了捆缚，不由得急道：“你怎么挣开绳索的？你可别跑！”
“我不跑！你走过来，我来帮你包扎！”
孙合礼一时愣住，便见连城几步走上来，除掉孙合礼的鞋袜，端着孙合礼已经红肿溃烂的一只脚，仰起头，问他：“你看看，要上什么药？”
孙合礼从药箱中取出一只瓷瓶，用嘴咬下塞子，从瓶子中倒出一些粉末撒在自己的脚上，忍着痛不哼出声：“你……为什么不但不跑，还要来救我？你就算是帮了我，我也不会放了你，你难道就不怕我对你不利吗？”
连城连忙帮他将脚包扎起来，摇了摇头道：“你怎么对我，是你的事，但我不能看着你在我面前有事，我不会让你倒在这里的—何况你对我又有救命之恩。其实，孙太医，你对佟毓秀是真的好，她犯的是她的错，怪不到你身上。”
“连城，你真是一个好姑娘。”孙合礼一叹气，从怀中掏出迷魂药饼，迅速按在连城的头上。刹那间，连城便失去了知觉。
孙合礼挣扎着跪在地上，拜了连城一拜：“连城，我真的不是故意的，但我一定要去救毓秀，只好先委屈你了！”
孙合礼将连城抱回马车上，一路掉转马头，跑出了沼泽林。林外恒泰带着毓秀已等候多时。孙合礼驾着马车停在恒泰身前，他脚上有伤，便没有落地，坐在马车上看着恒泰，恭敬道：“恒大爷，你果然守承诺。”
恒泰冷哼了一声：“还说这些做什么？赶紧交出连城！”
孙合礼揭下盖在连城头上的迷魂药饼，连城悠悠转醒，孙合礼在她耳边轻轻一唤道：“恒大爷已经在等着你了，快去吧！”
连城转头，望见恒泰：“恒泰！恒泰！”
孙合礼亦看着恒泰，求道：“恒大爷，请放了毓秀吧！”
一时间，恒泰将毓秀推了出去，孙合礼也将连城放了出去，两人擦身而过。
恒泰迅速抱住连城，上下打量着连城，关切地问道：“连城，连城，你受苦了！”
突然一身响，孙合礼甩出了一枚烟火弹，瞬间烟雾弥漫。烟雾散尽，孙合礼的马车已行至百米之外，越行越远，孙合礼的语声随风飘来—
“恒大爷，我知道你绝对不会追击我们的，因为在这个世上，只有我可以将她们两人的脸再换回去—后会有期！”
恒泰抱紧连城，望着那烟雾之后的马车，久久伫立着，半晌沉默。
马车渐渐停落在荒无人烟的郊外，孙合礼拖着仍在流血的脚艰难地下了车，一并将毓秀抱下了车。落下车来的毓秀一时间暴跳如雷，亟亟地看着他，声声逼问着他有没有采到云芝。如今她咯的血越来越多，若孙合礼再配不出药来，她便要死了。
孙合礼哀哀地看了她一眼，缓缓道：“毓秀，我的脚受伤了，你来帮我换一下药吧！”
毓秀急得一跺脚，怒道：“脚伤算什么？叽叽歪歪的，比我中毒更重要吗？我告诉你，我还要报仇！我要杀光恒泰全家！我一定要报仇—你，到底采到了云芝没有？”
孙合礼目光一凝，转眼瞧了瞧马车上那个装着云芝的小布包，再看了看毓秀，艰难地摇了摇头。或许他从前为她所做的一切都是错的，如今，他只是想要选择一件正确的事情来做，要他，也要她，自此不会再痛苦，再仇恨。
“没有，我没有采到。”淡淡的一声溢出，孙合礼宁静地看着她。
毓秀只觉得周身一冷，一屁股坐在了地上。泪，顺着脸庞流下，她尖叫着，似不能接受地猛摇着孙合礼的肩膀，不住地痛哭：“我该怎么办？我该怎么办？”
孙合礼递给毓秀一粒药丸：“毓秀，吃了它，你会好过些。”
毓秀亟亟吞了药丸，仰起头一脸希冀地问他：“这是解药吗？”
孙合礼摇了摇头：“不，这是带有迷幻效果的止痛药。”
“止痛药？”
孙合礼点了点头：“对，我怕你痛。”
毓秀又咯出几口鲜血，她看着自己的衣襟前坠落一滴滴鲜红的颜色，却觉得身子麻木了，连咯血也不会感觉到痛了。她知道，孙合礼一定给自己吃了好药，她相信，只要有他在，她便可以活下去。
久违的笑容，再次浮现在毓秀的脸上，她心安地依偎在孙合礼的肩头，眼皮渐渐发沉，突然很想好好睡一觉，再醒来。
孙合礼抱着毓秀，声音一轻：“毓秀，你中的毒已经很深，就算是有云芝，也是难救了，我们就这样简单简单地过好这一天吧！你放心，我会陪着你，直到最后一刻的。”
毓秀此时已困得抬不起眼皮，迷糊中低言道：“我没救了吗？不可能，我还要报仇呢！我还要报……”说着，声音渐渐弱了下去，她打了个哈欠，昏昏地睡着了。
孙合礼平静地一笑，将她一丝丝搂紧，微微闭上眼睛，吻着她的鬓角，轻柔道—
“你放心，我会陪着你的。”
自回到京中，连着三日，连城只将自己困在屋子里，不肯见人。终于，恒泰推开了她的房门，一步步走入昏暗的内室，自床榻间扶起连城的双肩。连城仍是垂着头，以双手挡住一张脸，不肯让他见到自己的脸。
“连城，连城，你为什么要躲着我？”恒泰柔柔问了一声。
连城摇了摇头，只是道：“我不要见你！”
“为什么？”
连城一怔，幽幽道：“你现在已经是朝廷加封的忠勇伯了，何其尊贵。而我呢？还顶着一张佟毓秀的脸，我配不上你，恒泰！你让我走！我不要见你！”
恒泰拉着连城的手，另一手轻轻移去她遮挡面目的手，一丝一丝盯紧她：“不！连城，你想错了！我爱的是你的人，而不是你的脸。虽然你现在的脸不是自己的，但你的心、你的身还是我的，那又有什么可怕的呢？”
连城痛苦地仰起头，自黑暗中看着他闪烁的目光：“可我自己过不了自己这关。恒泰，我准备远离尘世，再不见自己这副臭皮囊了！眼不见为净！”
“不！连城，你不要再倔强了，何必为了一张脸而懊恼呢？我是不会在意的，我希望你也不要在意，顺其自然吧！”恒泰双手将她抱紧，深情地望着她。
门外一阵脚步声，突然戛然而止。
恒泰和连城忙看向门外，只见醒黛端着一碗汤药愣愣地站在门外，连城连忙放开了手，怔怔地看着醒黛，三人之间，沉默无语。
好容易，醒黛回过神来，匆匆离开房间，园中雪落得更甚，宣告着这一年的冬期无比漫长而寒冷。醒黛拉紧长麾，飞身上马，一路纵马前去宫中。她想起自己年轻的时候，那个时候她还没有为人妻子，没有做小格格的额娘，她便是这样，大喜大怒，纵马在宫道上，在京城的街边奔跑，这一路奔跑，似乎便能忘记所有的烦恼。
入得宫门，她翻身下马，牵着马儿一路走去乾清宫。长麾上落满了晶莹的雪，长长的睫毛亦冻上了一片晶莹。她仰起头，看见大殿之上，皇上正持着纸伞立在风雪中，迎着她步来的方向。
有那么一瞬间，她突然觉得皇阿玛变老了。似是自何时起，他瞬间白了头，是额娘去世，还是皇额娘去世，或者，是自步青云暴亡之时。
一步步走上殿，醒黛看着望着雪无声沉默的皇上，轻轻一问：“皇阿玛，您还想着皇额娘？”
“毕竟是多年的夫妻，她不在了，朕孤独得很。”皇上愣愣地点点头，伸手接过一片雪花，化在了掌心中，顺着指缝流下。
醒黛便站在他的身侧，一同望着雪，陷入无限的感伤中。缓缓地，醒黛终是忍不住望着他，轻轻问道：“皇阿玛，您心中，最爱的女人是谁？”
“最爱？”皇上似也被这个问题难住了，他愣愣地想了想，一声长叹，“最—这是一个很独占的字眼啊！是皇后吗？是的。是你额娘吗？也是的。包括那个步青云，其实朕心中何尝没有她的一席之地呢？朕这辈子有很多女人，我很难说最爱她们中间的哪一个，但我可以说，我和她们每个人在一起的时候，都是真心的。”
醒黛一笑，不无苦闷道：“皇阿玛，这是你们男人的想法，您明不明白，在很多女人心目中，是不能与他人共享一个男人的！”
皇上摇了摇头，不能认同她的话，只得道：“可朕是皇上啊！朕是不可能被独占的—男人，同时真心爱两个或以上的女人，也不是不可能的事情，只要他所爱的女人无异议，那就是福气。”
“那您对我额娘，是真心的吗？”醒黛深深地望着他，终于问出了一直以来压在心底想要问出的话。
皇上重重点了点头：“是真心，真心得不能再真心了。但朕心中一直有悔恨，对你的额娘，其实我错了。”
“为什么？”醒黛疑惑着皱起了眉。
