阮雨宸抓着凤红羽的胳膊,秀眉皱起。
“因为小叔断腿的事,老夫人一直将责任怪在我的头上,可这必竟只是误会,年数久了一时说不清的缘故,她恨我但不会起歹意。我死也好,活也好,事情已经发生了。”
“……”
“可你跟夫人之间,就是直接的矛盾了。父亲进监狱,两个妹妹一直被罗家人威胁着,夫人还在静园前给你下过跪,她明面上和善,心中一直恨着你。要是夫人起了恶毒心思,你会有麻烦的。”
“……”
“所以小羽你还是回去吧。阮府的事,不是一时半会儿就解决得了的。你夹在中间,只会让你惹祸上身。”
凤红羽摇摇头,神色平静说道,“不,大嫂,我答应陪着你来金陵,就得看着你平平安安的,眼下你有麻烦了,我哪能袖手不管?要是你受了委屈,我回了京城,爷爷还得骂我呢!再说……”
再说,她已在大哥的衣冠冢前发过誓言,这一辈子一定会护着大嫂和侄儿。
不过,她不敢在阮雨宸的面前提起大哥。
郑凌风也点了点头,看向阮雨宸说道,“凤红羽说得对,少夫人,你不必担心,再说了,不是还有我跟着吗?阮府的人胆子再大,还敢动我武安侯世子不成?”
两人执意要跟着阮雨宸,阮雨宸无法,只好由着他们。
“好吧,你们不要多话就是了。”阮雨宸叮嘱道。
“放心吧,大嫂。”凤红羽微笑。
阮府的后宅。
虽然已是十月的天了,但园中的景色,依旧格外的绚丽。
各色傲霜之花,开遍四处。
前后两院的垂花门前,立着一架汉白玉做的石屏,上面刻着密密麻麻掌心大小的字。
见凤红羽看得出神,阮雨宸说道,“那是祖父生前写的。”
凤红羽笑道,“果然不愧是江南三大书法家之一,笔力苍劲。”
郑凌风站在玉屏前,以手托着下巴,眯着眼看得津津有味。
这时,有两个小丫头从玉石屏后走出来。
见到他们几人,慌忙行礼,“三小姐,凤小姐,郑世子。”
阮雨宸朝丫头们抬了抬手,“我们来看老夫人。”
“老夫人正候着三小姐呢。”一个丫头说道。
阮雨宸伸手按了按胸口,强压下心中的慌乱,提裙朝前走去。
凤红羽伸手拽了一下郑凌风的袖子,“别看了。快走。”
郑凌风拿扇子挡着嘴唇,小声对凤红羽道,“喜不喜欢这架玉屏风?”
“喜欢啊,字写得真好看。”凤红羽随口说道。
“我把它送给你。”
凤红羽斜斜瞥了他一眼,心中好笑,“那是人家祖传的东西,不是你的,你送我?说什么笑话呢?”
“呵呵——”郑凌风摇着大折扇,“我郑凌风看中的东西,哪里有弄不到手的?弄到手就送给你!”
他目光灼灼看着凤红羽。
凤红羽扯了下唇,郑凌风真是闲得很。
见凤红羽不理他,郑凌风又压低了声音继续说道,“真的,我从那行字里,竟然看出了武学招式,好好地研究一番,一定可以从中悟出点什么来。这阮府的人,个个愚不可及,玉石屏风放在这里真是可惜了。”
武学的招式?
凤红羽回头,又朝那架玉屏风看了一眼,心中浮起狐疑。
可这时,阮雨宸在前方喊着她,“小羽。”
“来了。”凤红羽只得挪开视线跟上了阮雨宸。
郑凌风又往那架玉石屏风上看了一眼,也离开了。
原来阮老夫人就住在玉屏风后面的小苑里。
刚才那两个贸然打搅了他们的丫头,正一左一右地迎在园子的门口。
凤红羽抬头看去,小苑里种着几杆紫竹,几间红瓦白墙的房子,隐在竹子间。
隐约可闻小苑内的炉香阵阵。
她想着,阮老夫人和阮夫人的年纪不相上下,而阮雨宸的祖父已去世五六年了,这样算来,阮老夫人是三十来岁就守寡了。
一个闺中妇人,膝下又无子无女,又是个继夫人,只得以青灯经文陪伴余生了。
竹韵和益青被留在屋子外面。
郑凌风是男客,也不好走进一个寡居的夫人屋子里,便坐在园子的石桌旁,喝着丫头们端来的茶水。
阮雨宸带着凤红羽走进屋内。
凤红羽往四周看去,屋中的陈设,简单却不失华贵。
没有绚丽的颜色,但那桌椅等物,却都是用名贵的木料打造而成。
一个嬷嬷从一侧的耳房里走出来,朝二人福了一福。
“三小姐,凤大小姐,老夫人在佛堂里。”
阮雨宸点头,“好,带我们前去。”
婆子掀开佛堂门口的布帘子,风红羽便看见屋子的主坐上,坐着的阮老夫人。
还是同上回见到的模样一样,阮老夫人正紧绷着脸,看向阮雨宸时,眸色中带着几分厌恶。
她的身上没有颜色炫丽的首饰跟衣饰,通身装扮,都是寡居妇人应有的装束。
上身是一件藏兰色的福字暗纹短袄,下身是黛青色的长裙,隐约可见脚上是一双白底墨面的无刺绣的鞋子。
墨色的鬓发,拢在脑后松松地挽了一个发髻,髻上只插着一只银梳,算是装饰。
阮老夫人看见凤红羽走来,目光中闪过一丝讶然,但很快又消失了,最后,将冷冷的目光落在阮雨宸的身上。
阮雨宸抿了抿唇,率先走上前,屈膝福了一福,“老夫人,你找孙女?”
凤红羽也跟在她的后头行了礼,“老夫人好。”
阮老夫人朝凤红羽抬了抬手,“凤大小姐是客人,快请起。”
“多谢老夫人。”凤红羽站起身来,等着阮雨宸。
可阮老夫人像是忘记了还有一人似的,而是转过头去翻看起了桌上的佛经。
阮雨宸就这么一直屈膝的站着,脸色窘迫。
凤红羽暗中腹诽,阮夫人说阮老夫人同意了阮雨宸和阮云枫的婚事,可阮老夫人又摆着脸色,这是唱的哪出戏呢?
她想去扶阮雨宸,但又一想,这难道是阮老夫人在考验着阮雨宸的性子?
她便收了手,静静地立在一旁。
约摸着过了一碗茶水的时间。
阮老夫人才合上经书,偏头看向阮雨宸。
阮雨宸的脸上神色平静,双手放于一侧,垂着眼帘,姿态优美,动作自始至终都没有变动一下。
阮老夫人的目光微微闪了闪,缓缓说道,“都坐下吧。”
阮雨宸这才松了口气,“是,老夫人。”
凤红羽扶着阮雨宸坐到了一侧的椅上,她坐在下首。
“雨宸。”阮老夫人的目光静静看着阮雨宸,“云枫的身世你应该知晓。”
阮雨宸忙抬头看向阮老夫人,目光疑惑,等着她的下文。
凤红羽也坐正了身子,终于说到正题了。
“他是云家唯一的子嗣!而且年纪也不小了!你能不能放过他?”
凤红羽一怔,不是说同意阮雨宸的婚事吗?怎么又说放过阮云枫?
“老夫人,我并没有缠着他啊?”阮雨宸一脸吃惊,“而且,我跟他明说了,我不会嫁他!”
“你敢发誓吗?”阮老夫人紧紧地盯着阮雨宸的脸。
“我发誓!”阮雨宸忽然跪在阮老夫人的面前,目光凛然,“雨宸哪怕终身孤老,也不会嫁给小叔!”
“好,这间佛堂里,供着菩萨,你今天当着菩萨的面说了,可不准反悔,否则,你最在乎的人,会死于非命!”
阮雨宸的身子一震,最在乎的人……
“是,我不反悔!”
“大嫂!”凤红羽焦急的拉了一下阮雨宸的袖子。
心中更是震惊于阮老夫人的一番话,她居然让阮雨宸发这样的毒誓!
阮雨宸心地善良,哪里还敢嫁?
“凤大小姐,这是阮家的家事,你最好不要插手!”阮老夫人看了凤红羽一眼,冷冷的开口。
阮雨宸也看向凤红羽道,“小羽,我的事你别管了!”
凤红羽叹了一声,她想管,她也没法管啊。
她理解不了阮雨宸的心。
阮老夫人垂下眼帘,忽然惨然一笑,那脸上透出无限的悲凉来。
凤红羽看着她,心中的疑惑越来越深了。
这时,佛堂外,有人说道,“老夫人,您该吃药了。”
“端进来吧。”阮老夫人抬头看向门口。
“是。”刚才守在佛堂里的婆子,端着一碗药走了进来。
阮老夫人看了一眼婆子,坐着没有动,也没有说话。
阮雨宸起身接在手里,“我来吧。”
婆子眸光闪了闪,退在一旁侍立着。
阮雨宸拿着调羹搅动着药汁,又轻轻地吹了吹,这才舀起一勺送到阮老夫人的唇边。
“老夫人吃药。”她声音轻柔,笑容温和。
阮雨宸的贤惠,没有令阮老夫人的神色缓和起来,反而更加的冷沉了。
那盯着阮雨宸的目光,仿似千年之冰。
凤红羽眯着眼,此时,她竟猜不出这位阮老夫人的想法。
忽然,她的鼻尖闻到了一丝异香,唇角不禁勾起。
凤红羽站起身一把抢过阮雨宸手中的药碗跟调羹,微微一笑对阮老夫人说道,“老夫人,大嫂抱孩子扭伤了胳膊,我担心她会端不稳药碗洒了药汁,还是由我来喂您吃药吧。”
那侍立在屋中的婆子说道,“怎么好劳动凤大小姐呢?您可是客人。”
说着,她伸手去夺凤红羽的药碗。
“客人也是晚辈不是吗?”凤红羽微笑,高举药碗不肯放手。
婆子看向阮老夫人,以示征求。
凤红羽不放手,再这般抢下去,药都洒了。
“小羽,你在做什么呢?算了,我来吧。”阮雨宸也来抢她的药碗。
但凤红羽的唇角勾起,脸上浮着调皮的笑,说什么也不肯放手,像个闹事的孩子。
“不,我来这金陵城,还没有同阮老夫人好好的亲近亲近呢,正好今日得空了,让我服侍她,好好说会儿话。”
婆子更加的焦急起来。
阮老夫人抿着唇,清冷的目光直直盯着凤红羽看了一会儿,没有说话,微微点了点头。
阮雨宸还想说什么,被凤红羽使了个眼神拦住了。
凤红羽舀起一勺药送入阮老夫人的口边,微微一笑,“老夫人请吃药。”
阮老夫人抬起眼帘,看了她一眼,低头将药吃了。
“您这唇角都沾了药汁了,我给您擦擦。”凤红羽微笑,同时拿帕子擦阮老夫人的唇角。
她背对着婆子站着,借着大袖子和帕子的遮挡,手指飞快往阮老夫人脖子上的一处穴位按去。
食指一按,将一粒药丸快速送入阮老夫人的口内。
阮老夫人看着她的目光一直,身子倒在了地上。
没一会儿,口边溢出鲜血来。
那婆子一直站在屋子里,被这一突发变故,吓得尖叫起来,“老夫人,你怎么啦?”
阮雨宸吓了一大跳,“老夫人——”
婆子冲上前来摇了几下阮老夫人,不见醒来,忙对二人说道,“三小姐凤小姐莫慌,老奴去请大夫去。”
说完,一溜烟地跑掉了。
阮雨宸双手颤抖去探阮老夫人的鼻息,那脸色忽然一白,整个人都软倒在地。
她声音颤抖起来,说道,“小羽,老夫人,她……,没气息了,怎么会这样啊?”
“嗯,也许是这碗药有问题。”凤红羽道,“里面放了毒。”
“什么?”阮雨宸身子一软,瘫软在地,而脸色,也是死白一片。
“别担心,大嫂,清者自清,我们是被人陷害了。”凤红羽伸手扶起阮雨宸。
阮雨宸却急得不行,“小羽,好好的你抢这药碗做什么?这下可就说不清了,那个婆子也看见你喂药了,人又跑掉了。……趁着现在还没人来,你快走。郑世子还在院子里呢,让他带你快走。”
凤红羽一笑,“大嫂,走不了了,有人来了。”
院子里,响起郑凌风和阮云枫说话的声音。
没一会儿,一阵拐杖的“笃笃笃——”敲击石板的声音,渐渐地走近了。
先是外屋,然后,往这间小佛堂而来。
阮雨宸的脸色顿时大变。
紧接着,阮云枫温和的声音响起,“老夫人,小枫来看你来了。”
那拐杖的“笃笃”声,已经走到了门口。
“小宸,你怎么在这儿?这是……”阮云枫惊得睁大双眼,整个人呆住了,目光中透着惊骇,“姑母!姑母——”
“小叔,她死了,可不是我……,我也不知道是怎么回事!”阮雨宸还是哭了起来。
她被任何人误会她都不惧怕,可她怕阮云枫误会。
“不,大嫂,不是你,是我!”凤红羽搂着阮雨宸,抬头看向阮云枫,“有人端了一碗药进来,让大嫂喂给老夫人吃,我想着大嫂带孩子辛苦,便主动代劳了,哪知老夫人吃了两口药后,人就倒在了地上……”
阮云枫没说话,但那眸色出奇的静。
他缓缓走上前,扔掉拐杖坐在了地上,伸手去探阮老夫人的脉搏。
没一会儿,他的眸色渐渐地暗了下来,脸色更是苍白一片,“姑母……”
“小叔,对不起,对不起。”阮雨宸泣不成声,一声接一声的哭起来,“要知道药里有毒,我就不让老夫人吃了。”
凤红羽搂着阮雨宸的肩头,叹了一声,看向阮云枫说道,“阮二爷,我怀疑,这是有人在陷害大嫂。”
阮云枫没有说话,静静地低着头。
院子里,又响起了纷乱的脚步声,有人焦急说道,“老夫人,大夫来了!”
一群人走进了佛堂。
有人尖叫起来,“啊,老夫人——”
“快,大夫呢?快来看看老夫人究竟是怎么回事?”
一个大夫模样的人上前给阮老夫人把脉。
没一会儿,他捏着胡子摇起头来,叹息说道,“阮夫人,节哀吧。”
说着,他也不要诊金了,背起药箱起身就走。
“出什么事了?”坐在院子里悠哉吃茶的郑凌风,听到佛堂里的尖叫声,也挤进屋里。
只见凤红羽和阮雨宸搂在一起坐在地上,旁边的阮老夫人脸色灰白,口角溢着鲜血。
“这是怎么回事?凤红羽?”郑陵风走到凤红羽一旁蹲下身来,也伸手去探阮老夫人的气息,旋即,他神色一变,“还真的……”
有人冷笑,“快,去衙门里报案。”
一人喊道,“将毒杀老夫人的两个凶手关起来!”
“大胆,这可是凤大小姐损凤少夫人,你们瞎了狗眼了?敢关她们?”郑凌风长胳膊一拦,两眼恶狠狠的瞪着阮府的一众仆人。
阮夫人冷笑,“那又怎样?在衙门的人没来之前,我们就得先将最大嫌疑人关起来!郑世子,你身份高贵,可我们府里的老夫人也不能白死!”
凤红羽站起身来,推开郑凌风,“郑凌风,你别闹了!他们说的有理,还是等衙门里的人来吧,再说了,相信金陵知府的人,也不会冤枉一个无辜好人!”
郑凌风转身吃惊地盯着凤红羽,仿佛不认识凤红一般。
“凤红羽,你没吓出毛病吧?你居然让金陵知府的人来断这个案子?”
“难道让京城的顺天府尹来断这个案子?”凤红羽不以为然说道。
郑凌风急得不行,抖开扇子遮着嘴巴,对凤红羽小声耳语起来。
“凤红羽,金陵知府是陆志昌,是凤老夫人的女婿,眼下,凤老夫人还被你爷爷关着呢!你要是落在陆志昌的手里,陆志昌凤知音夫妇俩还不得公报私仇?你这是嫌命长吗?”
阮夫人显然不想让他们想出对策,伸手一招众仆人,“还愣着干什么?还不快将这两个恶毒女人关起来!”
“是,夫人!”
四个婆子上前就来抓凤红羽和阮雨宸。
凤红羽冷喝一声,“把手拿开!我们自己跟你们走就是了。”
“那就请吧,凤大小姐。”阮夫人冷笑,让开道来。
凤红羽看了阮夫人和阮家兄妹三人一眼,表情平静扶着阮雨宸往外走去。
郑凌风想跟去,又被阮家的一众仆人拦住了。
凤红羽转身过来,“郑凌风,不关你的事,你自己走吧。”
郑凌风摇摇头,“什么叫不关我的事?我答应孟大哥要护着你的,我哪能看着阮府的人欺负你?”
“郑世子,你说的可不对,是她们姑嫂毒杀了老夫人,怎么是阮府的人欺负她们?”阮夫人冷笑起来,“位高权重之人就能在别府里无法无天了吗?”
郑凌风怒得跳起脚来,指着阮夫人又要开骂。
凤红羽走回来将他往外推,“郑凌风,凡事以理服人,你用权利压人,只会让人不服!”
同时,她的唇角微微一扬,朝他眨了眨眼。
郑凌风的眸光闪了闪,甩了甩袖子,哼了一声,冷冷看向阮夫人,“阮夫人,你关了人,可以,但在衙门的人来之前,不可让她们受了委屈!”
阮夫人一笑,“我阮府也是书香之家,不是那等土匪窝!”
郑凌风冷冷道,“那最好!”
凤红羽和阮雨宸被阮家的仆人带下去了。
佛堂里,阮云枫仍然坐在地上,神色黯然看着死去的阮老夫人。
阮夫人走进佛堂,长长地叹了一声。
“云枫,我也很难过,我一直劝着老夫人同意你跟小宸的婚事,可老夫人一直不同意。还要拿小宸的孩子相威胁,小宸姑嫂想必是被老夫人逼急了,才下了毒手。”
“……”
“想不到啊,事情竟闹到了今天这一番田地,其实你跟小宸,我们也不反对,可她竟然歹毒得杀了老夫人,这孩子的心怎么这么狠?亏你对她那么好……”
“夫人,云枫想静一静,请出去。”
阮夫人讪讪一笑,“是的,我明白,老夫人毕竟是你唯一的亲人了,你跟她好好说说话吧,我不打搅你了。”
阮夫人离开了佛堂,小苑的园子里,还候着阮家的一众亲戚。
“夫人……”
“备后事吧!风光一点。”
“是!”
一行人离开小苑后,阮夫人马上问起儿子阮庚生,“去衙门里报案了没有?”
“已经派人去了。”阮庚生抖了抖袖子,神色得意,“也该这两姑嫂倒霉,陆志昌的丈母娘,被两姑嫂的祖父关了起来,听说,已闹得要休妻了。陆知府夫妇还能饶得了那两姑嫂不成?”
阮夫人冷笑,“那是她们找死,我本想罚一个阮雨宸,谁想到凤红羽居然自己找死送上门来!正好将她一并除了。”
。
凤红羽和阮雨宸被阮家仆人带进了一座小阁楼。
客楼处于三层木楼的最顶端,离着地面约有四丈。
这么高,是防她们二人逃跑吧?
凤红羽心中冷笑。而且,阁楼中没有椅子,满是灰尘和蜘蛛网。
“对不住了,三小姐,凤小姐。”一个婆子将门一关,又听得哗啦啦一声响,门被锁了。
阮雨宸长长的叹了一口气,“小羽,你何苦呢?现在可好,你跟着我受累了。”
“不,不是你连累我,而是有人想害我们两人!”凤红羽冷笑一声。
阮雨宸抱着凤红羽的胳膊,喃喃说道,“我被人诬陷害死其他人,我都不会害怕,可她是小叔的亲姑姑啊!是小叔在世上唯一的亲人了!”
凤红羽反而心情平静,“大婶,这是有人在挑起你和阮云枫的矛盾,所以,死在你手里的,只能是阮老夫人。”
阮雨宸惊愕的看着凤红羽,“挑拨?”
凤红羽点了点头。
阮雨宸低下头来,“小羽,我是不是不该来金陵城?……可我不来,阮家人又会害小叔……,你说,我该怎么办?”
凤红羽没说话,目光警觉地盯向门口。
忽然,地伸手将阮雨宸拉向自己身后。
“小羽……”阮雨宸惊愕地看向门口。
那里,有人正在开锁,有汉子猥琐的笑语声。
同时,她从门缝里看到了森森的刀光。
门,很快就被打开了。
四个壮汉走了进来,两人手里拿着大刀,两人手里拿着绳子。
四个人,八只眼,猥琐的目光往二人身上转了转。
一人开口说道,“大哥,有点舍不得啊,是两个美人呢!”