凯朗·梅佐达·肖是印度生物技术产业的一面旗帜,她独立创办了第一家印度生物技术公司(Biocon公司),《经济学家》称她为“印彦的生物科技女王”,《纽约时报》则称她为“印度的创新之母”。
凯朗·梅佐达·肖出生在一个开放的印度家庭,她的父亲是婆罗门教徒,+能喝酒,但却是一位著名的酿酒师。她在大学主修的是动物学,但她一直希望自己成为父亲那样的酿酒师,所以她到澳大利亚一所大学学习了酿造专业,获得了啤酒酿造专业硕士,梦想成为印度第一位女酿酒师。然而,当她满怀激情地网闽后,却发现印度各酿酒厂的大门,都向女性紧紧关闭着,她无法从事自己梦想的职业。
由于赋闲在家,梅佐达·肖又沉迷于生物学。25岁时,她在自家的车库里成功地从畨木瓜来中提取出一祌能使肉类变得鲜嫩的酶,以及从热带角的龟泡中提取出一种能使啤酒更加透明的胶原质,这就是印度生物技术产业的开始。
在成功研制出两项生物技术后,一个偶然的机遇将创业大门向梅佐达·肖打开。当时,爱尔兰一家化学品专业公司正准备进军印度。由于印度法律严格规定,外W投资者在印度投资公司只能占30%的股份,因此这家公司的老板莱斯利·奥钦克劳斯急于寻找一个印度合伙人。梅佐达·肖不遗余力地争取这个机会。“她是如此的执着和坚强。”
莱斯利·奥钦克劳斯回忆道,即使担心其性别,梅佐达·肖的努力仍让他无法拒绝。
其实,莱斯利·奥钦克劳斯的担心并非没有道理。“不可信赖女人”,是婆罗门教《法典》中有2000多年历史的信条,很多印度人对之奉行不已。为此,梅佐达·肖吃尽了苦头:所有的房东都认为将房子出租给一个女性不吉利,她只得用0家的车库将就做厂房。最令人哭笑不得的是,一位原材料供应商向她提出要求,除非她聘请到一位男性管理人员,否则她休想得到原材料。
几经波折,Biocon公司成立了,然而公司面临的最大问题就是资金不足。为了获得贷款,梅佐达·肖数次拜访当时ICICI银行的CEO瓦格胡尔。幸运的是,在一次拜访中,她遇到了瓦格胡尔的哥哥,一位对生物科技非常了解的企业家,他对梅佐达·肖的公司很感兴趣,在深入的交谈之后,贷款危机被化解了。
梅佐达·肖在很多印度制药企业还没有注意降胆固醇类药物的时候,开始投入研发,不仅成功实现了从生化酶向生物医药生产的转变,而且还抢占了市场先机。而当其他医药企业蜂拥而上生产降胆固醇类药物时,她的公司早已完成了胰岛素生产的研发,并成为世界上首家生产人类胰岛素的企业。
20世纪80年代末,Biocon公司实现盈利100万美元,也就是在此时,莱斯利·奥钦克劳斯将他持有的该公司3G%股份出吿给联合利华,梅佐达·肖保留她70%的股份。1997年,联合利平将手中所持有的Biocon公司的股份出给ICI公司。然而,ICI公司却无意幵拓药品研究领域,一年后该公司作价200万美元打箅将手中的Biocon公司股份出售。梅佐达·肖抓住了这次机会,她说服目己的丈夫约翰·肖卖掉了他在伦敦的房产加入自己的公司。这次股权转让,让梅佐达·肖彻底获得了自由,她开始加大胰岛素的生产,她希望从胰岛素生产开始,进入印度其他药品的制造领域,并由此打开美国的大门。
经过20余年的发展,梅佐达·肖已将Biocon公司从一个小小的酶生产厂打造成印度最大的生物科技公司。公司公开上市的第一天,股栗认购额就飙升了33倍,梅佐达·肖一跃成为印度域富有的女人。
“冒险怪胎”
由于生物技术与生命科学有关,很多国家都对发展生物技术“利大还是弊大”的问题争论不休.特别是欧洲国家反对使用转基因食物,非洲国家宁愿忍饥挨饿也不愿接受美国的食品援助,印度也拒绝美国提供的大豆和玉米捐助。作为印度工业联盟生物技术委员会主席,梅佐达·肖鴆力主张印度应该在适当的防范下培育发展生物技术,“印度有10多亿人口,1/4还极度贫困,而生物技术可以改善印度的饮食、农业、科研和疾病治疗等方方面面。只要有了技术,什么事都可以做抟基因食物的试验具有潜在风险,例如,有可能将新的基因片段带入印度的主食水稻中,进而对人体构成威胁.但梅佐达·肖认为这些威胁足以应付,因而也有人称她为“冒险怪胎”。