维苏威火山犹如一个巨大的屏障屹立在那不勒斯海滨。这里风景优美，土地肥沃，气候宜人。火山周围无数美丽的丘陵，就好像在这个火山巨人的脚下铺上了一大幅奇妙的、由葱茏的绿树和绚烂的鲜花织成的彩色地毯。
维苏威火山是欧洲大陆唯一的活火山，海拔1281米。它的火山口周边长1400米，深216米，基底直径3千米。维苏威火山原是海湾中一岛屿，因火山爆发后喷发物质的堆积，与陆地连成一片。
维苏威火山有着悠久的爆发史，火山爆发时的情景也十分壮观。公元前著名的两次喷发分别发生在8000年前和3800年前。之后进入了一段相当长的沉寂期，其沉寂之深使早期一些知名的观测者误认为它的活动期已经结束。
公元前1世纪的维苏威火山就像一座普通的山岳，优美而宁静，山坡上长满了郁郁葱葱的野葡萄树，当年斯巴达克领导奴隶起义的斗士们就是攀缘着这些葡萄树登上维苏威山巅，构筑石阶小道绕过罗马军队的阵地，突破了敌人的追捕。
公元79年8月的一天，维苏威火山爆发了历史上最著名的一次喷发。一团奇特的云从山顶升起，大地剧烈地震动，附近海湾里的海水不住地翻腾起落。突然，从山顶上喷出了浓密的黑烟，随之响起了巨大的爆炸声。刹那，天昏地暗，如同黑夜降临，时而有闪电般的火焰掠过，无数火星冲向天空。接着，大量的石块、火山灰像密雨冰雹般地落下来，很快在地面堆起了厚厚的一层。没过多长时间，天空下起了倾盆大雨，山洪暴发。山洪夹带着大量的火山灰和泥土，形成一股巨大的泥石流，向附近的城市——赫库兰尼姆城和庞贝城冲去。当云散雨停，一切都平息了的时候，这一带完全改变了原来的模样：一切都被火山喷出来的东西所掩盖。成为一片荒凉的原野，繁荣的城市完全被埋葬了，数千人遇难。
直到18世纪中叶，考古学家才把庞贝古城从数米厚的火山灰中挖掘出来，那些古老的建筑和姿态各异的尸体都完好地保存着，这一史实已为世人熟知，庞贝古城因而成为意大利著名的游览地。
目前，维苏威火山正处在爆发结束以后一个新的沉寂期。如果按照它以往的记录推算的话，维苏威火山的下一个活跃期距离我们今天还相当遥远。但是，大自然的活动有时并不严格遵循某种规则，说不定什么时候就会有一股热流从火山口冲出地面。虽然出现这种现象的可能性不大，但也绝非不可能。
位于火山附近的古色古香的维苏威火山观测站建于845年，是世界上最早建立的火山观测站。里面的设施非常现代化：一楼大厅里有展板介绍有关火山的知识，三台触摸式电脑可模拟显示火山的喷发过程。
几千年来，火山喷发夺取了许多无辜的生命，但活火山周围仍居住着上百万的人口。人们并未因害怕火山而远离它，其实只要我们重视对火山的监测和研究，从而掌握火山活动的规律并完善减灾措施，人类和大自然完全可以和睦相处，火山也可以造福于人类。
从高空俯瞰维苏威火山的全貌，它是一个漂亮的近圆形的火山口。希望那份宁静和优美能伴随维苏威火山久些，更久些……
