世界著名的水城威尼斯是一座具有1500多年历史的古城，坐落在市中心里阿托岛上的圣马可广场，被拿破仑称之为世界上最美丽的广场。
马可是圣经中《马可福音》的作者，威尼斯人将他奉为守护神。相传828年两个威尼斯商人从埃及亚历山大将耶稣圣徒马可的遗骨偷运到威尼斯，并在同一年为圣马可兴建教堂，教堂内有圣马可的陵墓，大教堂以圣马可的名字命名，大教堂前的广场也因此得名“圣马可广场”。
圣马可广场又称威尼斯中心广场，一直是威尼斯的政治、宗教和传统节日的公共活动中心。圣马可广场是由公爵府、圣马可大教堂、圣马可钟楼、新旧行政官邸大楼等建筑同威尼斯大运河所围成的长方形广场，广场四周的建筑都是文艺复兴时期的精美建筑。
圣马可广场长175.5米，宽57米，面积1.22公顷。地面镶嵌着彩色的光滑石板，三面是大理石建的连环拱廊，另一面是光彩夺目的圣马可王宫。圣马可王宫始建于8世纪，是不同风格、不同时代建筑的聚合体，号称“集西方文明大成的杰作”。
圣马可广场正中是始建于829年的圣马可教堂，11世纪至17世纪曾补建修饰，1807年变成一个大教堂，成为威尼斯最著名的胜地。
教堂的圆顶像一个洋葱，拜占庭式的尖塔，内外有500多很大理石的柱子，门顶的正中，有13世纪来自君士坦丁堡的4匹镀金奔驰骏马雕像。
圣马可教堂不仅只是一座教堂，它也是一座非常优秀的建筑，同时也是一座收藏丰富艺术品的宝库。
圣马可教堂其实是融合了东西方的建筑特色，从外观上来欣赏，它的5座圆顶仿自土耳其伊斯坦堡的圣索菲亚教堂，正面的华丽装饰是源自拜占庭的风格，而整座教堂的结构又呈现出希腊式的十字形设计。
圣马可教堂内部的艺术收藏品来自世界各地的，因为从1075年起，所有从海外返回威尼斯的船只都必须缴交一件珍贵的礼物，用来装饰这间圣马可之家。
教堂内有圣马可的陵墓，墙上布满由石子、碎瓷和彩绘玻璃镶嵌的华丽壁画，光彩熠熠，美如仙宫，被称为世界最美的教堂。
圣马可钟楼在教堂右前方，建于9世纪末，1902年曾倒塌，1912年照原样复修。大部分用光滑的红砖石砌成，共9层，高99米。乘电梯登顶，可以遍览威尼斯全景。
大钟两旁各站有一个铜铸的摩尔人，一老一少，手执大锤，每到时辰，自动敲击大钟，洪亮的钟声响彻全城。特别有趣的是，中午12时的时候，钟声一响，在广场觅食的一群群鸽子，骤然飞起，场面很是壮观，形成威尼斯的特有景象。
