张贤调到矿管局当局长还不到两个月，就因胃病复发住进了医院。
当天，局里刘科长、马科长、廖副科长等先后有近十人到病房来看望他；第二天来医院看望他的人就更是络绎不绝；作为副局长候选人的刘科长来得最勤，他每天起码要来一次，有时还要来看望两三次。
来看望张贤的人没有一个是空着手来的，手里总提着这样那样的礼物，水果、人参鹿茸、口服液、酒呀、烟呀，大袋小袋的，都挺高级的，当然也少不了红包。想把老婆调进局里的那个邓副科长还送来一部录像机和一些相声影带到张贤家里，对他妻子说是“送给张局长解闷和进行笑声疗法治疗胃病的”。
张贤执意不收礼物，他让妻子写了张“送礼者不得入内”的条子贴在病房门口也无济于事；有的人放下礼物和红包就走，有的人则趁他休息时送，有的干脆就把礼物和红包往家里送。张贤让妻子把礼物和红包退回去，但怎么都退不掉，人家说什么都不收。他家里、病房里都快成营养品店和水果店了。来看望的人太多，也弄得张贤休息不好，甚至连正常的治疗都受到了影响，医生很有意见。对此，张贤开始时还真是一愁莫展。
没几天，外面传出一个消息：张贤的病是胃癌，已经到了晚期。开始大家还不相信，后来从医生和挨家挨户去退还礼物与红包的张贤的妻子那得到了证实。好些人便表示“同情”，还说：“既然张局长不收这些礼物，你又送到家里来了，我们只好收下啦。”很快地，那些礼物就退还完了。
后来，局里来看望张贤的人就很少了，刘科长也说工作太忙，很难抽出身来。最后连一个都没有了。他的病房也总算安静了下来。
其实，那消息是张贤自己编造出来并请妻子、亲戚和医生传播出去的。
他根本就没有癌症！
