到西阳乡报到没几天，宁东就往乡里最穷的几个村跑。
他看到这几个村的绝大多数人连温饱线都没越过，便更觉得他这个科技推广站站长的担子重了，他是带着县里“科技兴农、科技富民”的指示到乡科技推广站上任的。
宁东对这几个村的气候、土壤情况进行了分析，他发现这几个村南边的那些小土山上很适合种蜜桃。宁东知道蜜桃这种营养丰富的水果销路不错，县里的蜜饯加工厂每年还要到外地去购买很多蜜桃作原料，如果在那几座荒山上种上蜜桃，村民不出三年就能脱贫致富，还能缓解县蜜饯厂原料紧张的矛盾。
宁东跟村民们说了自己的想法，村民们不愿意种蜜桃，他们不相信种桃子能脱贫，还有些人说种果树太慢，有的人却不愿把那些可以当柴火烧的小杂树砍掉。
宁东再三地跟村民们说种蜜桃如何如何地好，也不见起作用；他跟村干部说，好些村干部自己都不通；他找乡领导，乡领导说现在搞市场经济了，这种事是不好用行政命令来处理的。宁东对此是一愁莫展。
过了几天，这一带从外地来了个叫刘半仙的风水先生，这人到几个村转了转后说这些地方阴气太重，怪不得财神进不来，所以乡亲们穷。这刘半仙说起来一套一套的，讲得神乎其神，特别是他还找了村里以前发生过的一些事情来说明，这几乎让村民们佩服得五体投地，在他们看来一个外地人没点本事是不可能掐算出村里以前发生过的事情的。村民们争着请刘半仙到家里吃饭，请他指点迷津。吃了饭后，刘半仙神秘地对他们说：“这南山上阴气很重，那些小乔木都是饿鬼变的，它们挡着财神进不来。如果能把那些小乔木砍去，种上一些镇鬼降妖的桃树，定能化凶为吉、引来财神、发财致富。”
刘半仙住几天后要走了，村民们要留他再住一阵，帮他们降鬼除妖，刘半仙说自有神人来帮助他们的，他还暗示神人已来过。
村民们记起了宁东建议他们种桃树的事，好些人都不约而同地想到：莫非神人就是他！要不就是神附在他身上了。
村民们踏破了宁东家的门，他们纷纷请宁东去教他们种桃树、降妖除鬼，帮他们请进财神。村民们怕宁东不答应，还敬神似的带来了许多礼物要送给宁东。
在宁东的指导下，这几个村的村民们起早贪黑地干，很快就把村南边山上的小杂木砍光，种上了蜜桃树苗。看着那漫山遍野的蜜桃树苗，宁东心里很高兴但他却笑不出来。
要知道，那“刘半仙”是宁东特地从外县请来的、他原来在农科院的同班同学啊！
