紫宸殿内灯火通明，恍如白昼，宫人捧着御膳鱼贯而入，郑源徵用了几箸便不再食用，秦安示意宫人撤下御膳。随着宫人的离开，殿内只剩下郑源徵和秦安二人，烛火时不时发出呲呲的声响，偌大个紫宸殿显得格外安静。
郑源徵将殿内的烛火依次挑灭，随着一半的烛火熄灭，紫宸殿不再明亮。秦安看不清隐在昏暗中郑源徵的脸，跟随先帝二十年，对帝王的心思，他自有一套揣摩办法，这也是他在先帝驾崩后还能稳站在新帝身边的原因之一。幼帝登基，众人都以为新帝是个好拿捏的主，只有他知道，新帝自五岁刘美人去世后，这四年里的成长。新帝以九岁之龄挑起一国重担，朝中有张相把持，后宫有太后掌控，皇家的人再早熟，没有母族支持，孤身与太后张相对抗，新帝的每一步走得十分不易。
现下太后和张相的势力太大，初登大宝，新帝不宜与太后张相正面相抗，徐徐图之方为上策，可新帝反其道而行之，秦安无法理解新帝的想法。眼下太后张相拉拢武王，皇后向武王示好，新帝竟在此时将淑妃降为婕妤，岂不是将朝中中立的刑部尚书也推到张相势力中。在宫中二十多年，秦安见惯了帝王权术，自以为揣度帝心的本领已经纯熟，却不想今日猜不透他看了四年的九岁幼帝心思。
“皇上，要不要奴才唤宫人将烛火重新点燃。”
“就这样吧，看得太清楚未必就是好事。”
郑源徵走到殿外，微凉的风吹进衣袍内，夹带着些许寒意。放眼望去，宫阙重重，看不到头，高悬的灯笼在风中摇晃，烛火一闪一闪，或明或暗，却没有一盏熄灭。巡逻的侍卫每隔一段时间从宫墙外走过，整齐的步伐，成了春日夜间唯一能轻易觉察的声响。
“太空了，明日搬几盆花摆在殿外。”
“是。”
秦安知道郑源徵想起了宋敏舒的云阳宫，白日里，郑源徵站在宋敏舒寝殿中看着庭院的神情，是在其他宫殿中不曾见过的。
坤和宫内，皇后枕着玉枕，侧卧在美人塌上，合上双眼假寐。红梅轻轻捶打着皇后的肩，看着荧荧灯火下的美人，如玉的肌肤上泛着淡淡的莹光，还未长开，已经展露出绝色容颜，真不知长成后，是怎样一个倾国倾城。
昨日，烟柳从云阳宫回坤和宫报信，宋贵妃性命无碍已经醒来，言下之意是想再回坤和宫伺候皇后，殊不知皇后有意将她安插在云阳宫，岂会将来调回坤和宫。红梅唇角勾起一丝冷笑。烟柳平日自诩聪明，从不将她们这些人放在眼中，仗着从小服侍皇后，骨子里自觉高人一等，殊不知她与她们一样，只是一个奴婢。皇后平日里信任烟柳，派她去云阳宫做暗子，只要她能得到宋贵妃的信任，将来功成之日，便是荣享之时。眼下看来，烟柳根本近步了宋贵妃的身，无法为皇后分担忧愁的奴婢，还想奢求回到皇后身边，享受皇后身边第一人的荣宠，简直痴心妄想。
“红梅，本宫今日的做法可是伤了皇上的心。”
皇后睁开双眼，琉璃美目中蒙上了一层雾气，带着淡淡的愁绪。
“娘娘，事已至此，多想无益，皇上迟早有一日会明白娘娘的苦心。”
“是么，皇上真能明白本宫的心？不，就算本宫将真心捧在他面前，皇上也怕是不屑一顾。只要爹爹当权一日，本宫永远无法靠近皇上的心一步，可爹爹一旦失势，本宫这皇后之位，定然不保，本宫连站在皇上身边的资格也会失去。”
“奴婢以为娘娘今日的做法无可非议，没有相国娘娘就不再是娘娘，娘娘既然决定站在皇上身边，只能全力配合相国。奴婢常听夫人说，一荣俱荣一损俱损，只有相国的地位稳固，娘娘才能稳坐后宫之主的位置。”
皇后苦笑一声，合上双眼假寐。红梅的话她何尝不知，不过身在局中，心不由己罢了。这世间有太多事奇妙，比如她第一眼看到皇上，便认定了这个小她两岁的幼帝是她的夫，无关地位尊荣。听到新婚之日皇上与宋贵妃一同用膳，她便生了魔障，在坤和宫见到前来请安的宋贵妃时，她明白，这个五岁的贵妃身上有她没有的纯粹，也恰恰是后宫中所缺少的。宋贵妃得到皇上的亲睐，是必然的结果，却让她心有不甘。听到宫人回报皇上对宋贵妃的宠爱，她第一次当着众人的面摔碎了物件，自那一日开始，她已回不到过去。
入宫前，娘亲教她宽厚待人，做一个仁德的皇后，可娘亲自己也容不下父亲后院中的如花美眷，又怎能劝她做到。她不会是一个合格的皇后，但皇后之位只能由她来做，遇神杀神遇佛杀佛。
宋贵妃突然昏迷，那一刻她暗自庆幸，如果这个后宫唯一的纯粹没了，皇上的心就永远不会属于别人，哪怕不能为她所有。扶桑之毒，消失三十年的南羯禁毒，本是为她除去隐忧的天赐良机，不想宋贵妃命大，竟活了下来。
太后有意安插另一颗棋子在宋贵妃身边，将雅枝指指派到云阳宫伺候病重的宋贵妃，她亦借机安插烟柳在云阳宫，谁知烟柳根本无从近宋贵妃的身。烟柳请求回坤和宫，她不是不知道，红梅眼里的鄙薄她更看得一清二楚，这才有刚才的一问。红梅果然是个有野心的人。烟柳志微，能做她身边的第一人，便可满足，而红梅若有机会，绝不会屈居人下。
“红梅，伺候本宫更衣，本宫要去紫宸殿。”
“娘娘，天色已晚，娘娘匆匆赶去紫宸殿，怕是不妥。白天皇上责问娘娘，心有余怒未消，娘娘深夜前往，恐怕会触了皇上的气，平添伤心。”
“本宫要见皇上，还需要你一个奴婢的同意，来人，伺候本宫更衣。”
“娘娘，奴婢伺候娘娘更衣。”
红梅走上前，欲为皇后更衣，皇后一挥手，屏退红梅。红梅后退几步，恭敬地站在一旁，候着宫人伺候皇后更衣。
“去紫宸宫。”
红梅正要跟随，皇后停下脚步，转身看向红梅，冰冷的目光刺得红梅心一颤，生生止步上前的脚步。
“你不用跟着去，在坤和宫等本宫回来。”
红梅咬了咬牙，目送皇后远去的背影，心中好一阵悔。
当晚皇后没能进紫宸宫，秦安以郑源徵已就寝为由，请离皇后。一步之遥，如隔天堑，皇后站在紫宸宫外怔怔地看向宫门内烛火掩映的宫殿，站了半盏茶时间，尔后转身离去。
一夜辗转难眠，直到黎明时分，皇后才有了零星睡意，却有宫人来报，于婕妤病重。皇后有片刻恍惚，转念一想，才记起昨日淑妃因与武王厮打，被皇上贬为三品婕妤。
“病重？太医可有说什么。”
“太医说于婕妤郁结于心，以至邪火入侵五脏，又曾受过风寒，留下病根，此次病发不慎引发旧症，情况危急，恐有性命之忧。”
“可有派人通报皇上。”
“于婕妤身边的新雨已前往紫宸宫禀报皇上。”
“去采英殿，杏香，你与红梅随本宫一同前往。”
“是。”
杏香从红梅身后走出来，站到皇后另一侧，皇后伸出右手，红梅轻轻扶着皇后，杏香随侍一侧，紧随其后。
接到于婕妤病重的消息，郑源徵冷哼一声。
“便是降了等，那些人还不满足吗？”
下了龙辇，郑源徵方要踏进采英殿，便被皇后挡在殿外。
“请皇上留步，太医说于婕妤的病会传染，请皇上珍重龙体。”
“太医，究竟是怎么回事。”
郑源徵错过皇后，唤来太医询问。
“回皇上，于婕妤本是郁结于心，以至邪火入侵五脏，又曾受过风寒，留下病根，此次病发不慎引发旧症，原本悉心调养，将养半月，疾病可退。可微臣观察娘娘病体，发现娘娘有出麻疹的前兆。”
“麻疹？这个时候患上这种传染病，于婕妤可真不是一般的倒霉。”
郑源徵离开采英殿后，对外宣称于婕妤病重，傍晚时分，宋敏舒听到随香探听到的消息，轻轻摇头。
“娘娘今日答应奴婢开始背宫规，不知娘娘已经背到第几条。”
宋敏舒一看到方嬷嬷那张面无表情的脸，无力感喷涌而出。如果不是她强行要求随香随缘陪她在庭院中散步，被方嬷嬷看到她“病已痊愈”的假象，她怎么被方嬷嬷软磨硬套逼着背宫规。身体是什么样，她再清楚不过，病要静养不错，可毒已除，身体更需要锻炼。她好不容易下定决心锻炼身体早起散步，却落得如此地步，可见，天要她懒，她不得不懒。
“方嬷嬷，你要体谅我作为一个病人的无奈。”
