国栋见盛生贵上了轿子，随着三先生的轿队车马去了四红楼，便一闪身进了四菊子的屋子。四菊子插上门闩说：没人看见吧？国栋说：那群****的全去四红楼喝花酒了，得有几个时辰。四菊子勾住国栋的脖子就往自己的床上拉，眨巴眼的工夫俩人就赤条成一团。国栋亲着四菊子的****说：你身上好香！四菊子说：我觉得今天就是机会。我一见你跟着金掌柜这伙人来垦局，就给你把门留下了。我又梳头又擦身，还用了香胰子，身上哪儿都是香喷喷的。你好好闻闻，香不香？国栋在四菊子身上亲吻着，啧巴着嘴说：好香，好香。连你那地方都是香香的！四菊子红涨着脸说：好长时间没见你那小人人了，我瞅瞅它变成甚样样了？活活想死我了，你这个小乖乖！瞧，它多大的脾气，黑紫紫的！别生气，让我好好亲亲你！四菊子把一头乌发盖住国栋的腿根，张大嘴巴轻轻咬住那一脸怒气的小人人，舌尖在小人人的脸上滑来颤去的。国栋伸出双手，揉捏着四菊子丰润的乳房，四菊子气越喘越粗，国栋一下子把小人人从四菊子的口中抽出，一下子钻入了四菊子的体内。他轻轻地晃颤着，四菊子呢喃着说：直往我心上走呢！那小人人一钻进去，就伸出小手手抓挠我的心，酥酥的，痒痒的，哎哟，难受死我了！国栋也不说话，闭着眼缓缓进入抽动着；四菊子伸出双手，在国栋的后背上不停地抚摸着。国栋渐渐呼啸了起来，四菊子禁不住呻吟并用嘴使劲咬住被头，发出哦哇哦哇的闷声呼号。她在国栋的猛烈撞击下，身躯渐渐地变瘫软了，觉得自己化成了一汪水，被国栋拍打得叭唧作响，泡沫四溅。忽然，一股热流直冲她的心肺，是那样的激越，那样的澎湃，那样的不管不顾，无遮无拦，就像呼啦啦一下拥入千军万马！四菊子叫了一声：我的亲妈呀，好活死个我了！国栋紧贴着她，还在她的体内播撒着热流，一股接着一股。国栋呼喘着说：我真想长在你这里面！四菊子闭着眼，感受着小人人那抽搐律动。渐渐变小，变弱，羞臊地从她体内退出。四菊子呻吟着说：它能变小变弱，我的活小人人！我的活小人人！让我好好瞅瞅它，咋会像孙猴子一样变来变去的？咋这么大的神通变化？哦，四菊子轻声地笑了起来：你像一只吃饱了的小鸡，躲在草丛丛里偷懒哩！国栋，你瞧这小人人多会照顾自己，舒坦地缩成团团，咋省得了？它多精，不愿意让我用手手碰它哩！我就碰你，就碰你，你这坏脾气的小人人！
四菊子伸出手，把那小人人轻轻托出草丛，手心里热融融的。那小人人在她手中轻轻晃颤着，膨胀着。四菊子说：它又醒了。你瞧，它在伸懒腰，打哈欠哩，这命根根！哦，是我不好，打扰你睡觉了。来，让我再亲亲你！好大的气性，人家赔礼还不行？咋又青头紫脸的了？国栋，它咋这样不听话，说恼就恼成这样哩！国栋说：它喜欢你，才这样哩！四菊子说：它真能认住我？国栋说：有几次远远地瞭见你。我又不敢靠近你，它就急得摇头晃脑，咋都收揽不住，通人性着哩！四菊子说：可怜死我这小人人了！快让它进来，让我好好滋润滋润狗儿的，把它养成个白胖大小子！国栋舒缓地把小人人送进了四菊子的体内，四菊子问：暖和不？国栋说：咋不暖和？就像浸在一盆热汤汤里打卟咚。四菊子说：你由着性子卟咚，说甚不能委屈了咱那可怜的小人人！国栋说：不委屈，不委屈，它狗儿的享大福哩！四菊子说：就让它享福，就让它享福！国栋越抽越疾，四菊子哼哼唧唧地说：咋就像带火的钻头，把肉一层一层地钻翻呢？哎哟，国栋，那股劲又来了，就像从脚趾缝里钻进来的。天爷，咋这么舒坦？咋这么美滋？咋这么好活？快，使劲抱紧我！国栋紧紧抱着她，四菊子娇喘喘地说：真好活！国栋说：唱山曲的唱绝了，难活不过人想人，好活不过人透人！四菊子说：好活难活咋都让咱俩碰上了？你知道我咋想你不？那比猫挖心还难活哩！她伏在国栋怀里抽泣开了，国栋轻轻地抚摸着她。国栋说：咱得想个长远办法。四菊子说：有甚办法？我现在就是死了，也算知足了！国栋说：咱还没好好活人哩，凭甚死！四菊子说：你知道我遭的甚罪不？你知道我每天受的甚刑法？国栋说：有人欺负你？四菊子流着泪说：盛家根本就没拿我当人哇！
盛家老毛驴把我收在房里做甚？是让那没的少掌柜拿木头不浪捅我这宝贝地方哇！天天往这里捅哇，我咋活？国栋好像被焦雷轰顶，面如金纸一般。四菊子说：你咋不吭气了？县大狱里有这刑法不？我这些年是咋熬的？国栋抱着四菊子直打颤，四菊子说：把你吓着了？国栋说：我心疼你哩！咋这些有钱有势的人家这么牲口？四菊子说：他们连牲口都不是哩！那木头家伙是往这里放的东西？咋敢想了？咋敢干了？国栋问：疼不？四菊子说：疼咋都能受住，我心里就是窝屈得慌。国栋咬牙咬得咯崩响，把四菊子拥紧了说：咱们得想个长远办法。四菊子说：这些年我能挺下来，就是有你这个大活人哇！国栋说：你遭这份罪，为甚不早告诉我？四菊子说：告诉你又能咋？还不是干揪心？国栋说：兴许我有甚好办法。黄秃子这驴日的，你咋不一刀把盛委员的头给割下来？！四菊子说：这都是命！没他这一刀，我咋认得你？我咋知道活脱脱的小人人是这样好！咱第一次在柳林里，我是头一次见这有血有肉的东西哩！国栋说：我也是头一回哩！四菊子又亲那小人人。小人人像害羞似的，直往草丛里缩。国栋说：它想歇喘一会儿哩。四菊子说：我知道它累了，我就想亲近亲近它。等那驴日的再用木头不浪祸害我，我就想着你的小人人！这小人人护着我的心窝窝哩！国栋说：好四菊子，你就别说了，好像有人拿烧红的针扎我的肺叶叶哩！他俩紧紧地抱在一起亲吻，好像都要把对方吸起来。国栋说：我咋也亲不够你哩！四菊子说：让我好好疼疼你！下次再亲你，还不知是甚日子哩！四菊子从头到脚贪婪地吮吸着国栋，国栋用手抚摸着四菊子的乳房，顷刻的时间，缩在草丛中的小人人先是探头探脑地抖动，后又大大摆地直立起来，闪着灼热，八面威风。四菊子轻轻抚摸着小人人的脸蛋说：亲死我了！咋瞅都是个活宝贝！国栋说：我这小人人就是勤快哩！四菊子问：它不会累着吧？国栋说：这狗儿的皮实着哩，就想钻进你肚肚里闹耍耍哩！四菊子说：那就让它进来红火吧！国栋说：你身子不累吧？四菊子说：我盼星星盼月亮，盼的就是让你好好地红火我哩！国栋挺起身子说：那我又进去了！国栋这次疾如旋风，打着旋转在四菊子体内来回抽动。四菊子喊着叫着，身子扭曲转动着，就像接纳着一团团烧燃的生命火焰！这火焰，好像把四菊子身上的每一根毛细血管都烧得膨胀透亮，四面张开，四菊子喊：快炸开吧！快炸开吧！国栋砰的一声在她体内爆裂了，她觉得自己化成了云翳，化成了水雾，融进了无穷无尽的汩汩暖流之中。
似乎是累了，他俩渐渐地静了下来，彼此都能听到对方的怦怦心跳。国栋动了动身子，四菊子紧紧抱住他，像是怕国栋忽然失去似的。她把头埋在国栋的胸前，舌头在国栋黑痦子一样的****上滑来滑去，国栋爱怜地摩挲着她那红扑扑的脸蛋。四菊子忽然叹了口气，国栋柔声地问：咋了？四菊子闭着眼，两行清泪滴落在面颊上，国栋小心翼翼地为她拭去。四菊子抓住他的手说：多喒能像婆姨汉子一样放心地睡到亮红晌午呢？国栋说：咱们得想个长远的法子。要做就做长久的婆姨汉子。四菊子说：这事我一想就出汗哩！这些日子，一见你们在黄河岸上架起枪炮，我就像丢了魂似的，总怕你出了闪失。这揪心日子过得！三先生不领着革命党来黑界地面上打劫了吧？国栋说：咱也革命党了，他还打劫甚？！三先生瞅着挺高兴的，不会再动枪动炮了吧？四菊子说：不是说河曲人和革命党黑眼咱们的洋烟地？这洋烟再种下去，真敢把鬼招来呢！国栋说：谁说不是呢？家贼才引外鬼哩！四菊子说：不种洋烟不就太平了？国栋说：都说吸烟上瘾，种烟也能上瘾哩！眼见着白花花的银子，谁不爱？一顷地的粮食换不了一亩烟钱，该种甚，这不明摆着？四菊子说：世上钱眼有天大哩！人们忙来忙去，打来打去，还不是钱老爷催的！他盛家这么不人性，还不是钱造的孽！国栋说：我非得想个法，把这混蛋人家整治趴下！四菊子说：要是让他们嗅出蛛丝马迹来，我就把你带害了！国栋说：我才不伸脖让他们砍哩！四菊子说：我是死活跟你在一起了！国栋亲亲她说：我就是要你这句话，你让我好好合计合计。四菊子说：我瞪大眼盼着！
国栋说：时候差不多了，我该走了。四菊子说：走哇，每回回都好像有狗在后面撵着。你在这，我提心吊胆；你不在，我没着没落。国栋，咱甚时才算一站呢？国栋亲亲她的脑门说：你放心，我是豁出去拼个鱼死网破了！到时，该咋就是个咋！四菊子伏在他怀中说：男人有主意好着哩！国栋说：这我知道，男人没主意受一辈子穷，女人没主意灌一肚子。四菊子说：我就愿意做你一辈子甚主意也没有的女人。整天让你没完没了地****红火我。到时，我给你养下一大串小子女子，炕上地下爬一片。咱俩就像老猴子领着一大群小猴子。四菊子笑得眼睛都眯成了一条缝。他俩穿好衣服，四菊子又把床收拾平整。国栋难舍地说：我走哇！四菊子说：你等等，我给你先去外边嘹哨嘹哨。四菊子亲了国栋一下，轻轻拉开门闩，又慢慢拉门，门轴吱响了一下，四菊子吓得住了手。国栋说：不咋吧？四菊子说：对过周大先生可滴溜溜坏哩！****的觉又轻，听见门轴吱保准起坏心！国栋说：那咋办？四菊子舀来一瓢水，轻轻地往门轴上倒了一些，稍等了一会儿才慢慢拉门，门悄无声地开了。四菊子把头探出去左右观望了一阵，才拉了拉国栋的衣襟。
国栋赤着脚，两只鞋别在后腰上，弯着腰溜了出去。万籁俱寂，黄河湾似乎也在沉沉睡去。国栋吞吸着夜风，使劲嗅着那湿润润甜丝丝的土腥气。他抬头瞅瞅满天灿烂星汉，都像是四菊子那感伤的大眼睛，一种难言的酸凄萦绕在国栋的心头。国栋伫立在沉沉暗夜中想：我也是堂堂五尺高的庄户汉子，再也不能过门轴浇水赤脚走路的藏猫猫日子！人活一世，咋也不能太委屈自己。还有四菊子，整天受那份刑法，他想都不敢想四菊子受屈辱的样子。
他跟在金老万后面踢踏地走着，牙关不时地咬得咯咯崩崩。金老万说：你这后生，干咬牙做甚呢？国栋闷声地说：牙痒。金老万说：我瞅你后生敢出轨哩！国栋说：出就出哇！金老万说：你就不想想，你大你娘咋拉扯你成人的？人活着，不能是光为了自己的那颗！国栋说：我咋了？金老万说：你咋你自己清楚！国栋说：这平白无故的，我真是挨上了！
金老万说：你狗儿沙锅煮驴头，就剩下一张硬嘴巴了！瞧这日子过的！没一个让娘老子省心的！抽大烟的抽大烟，闹革命的闹革命，你狗儿的更实惠，提着脑壳壳走花道！国栋说：你愿说甚就说甚吧！金老万说：我不是把你看成自个的娃？国栋说：老掌柜，我甚事也没做下，你就放宽心吧！金老万说：我宽甚心？我还不知道个这！人一踩上花道，十句话里筛不出一句真话！国栋说：那我就无甚可说了。金老万说：真要是为难住，我老汉说不上能帮衬你一把。国栋感动了一下，就想把和四菊子的事说开了，话都到了舌尖，他又咽了回去。他怕传到了娘老子的耳朵里，让他们跟着提心吊胆受惊吓。
三先生在四红楼住了两天，带着一身浓郁的脂粉气回了河曲。两岸的兵马都撤了回去，共和带来的骚动渐渐淡了下来，黑界地又恢复了往日的平静。金老万又开始倚着墙根晒太阳，享受庄户日子那份宁静。国栋吃饱了饭就练拳脚，瘦伶伶的鹏举也跟着练，这是金老万的禁烟措施。金老万说：让狗儿的练！练得他爬都爬不起，就不想那一口了。国栋就逼着鹏举练武艺，鹏举一面练，一面日大入娘地骂糊涂街，烟瘾一发作，金老万就让人用绳子把他捆绑起来。把绑成粽子的鹏举往墙角一扔，任他犯瘾。劲一缓过来，国栋就把他踢起来，接着操练。
练了一段时间，鹏举的小青脸上渐渐泛出了红色，吃饭也多少有了胃口。金老万说：这世上没有戒不了的东西。国栋，你说说，有甚戒不了的？国栋说：还是老掌柜的办法好。金老万说：他再缓几天，有了些气力，你就带他去窑上脱坯背砖。天天出死力气，出透汗，就把身上的毒气逼了出来。国栋说：鹏举兄弟年龄还小，身子骨又娇嫩，怕是吃不消。金老万说：不咋，不咋！十三四的庄户娃，按说都能养家口了。鹏举说：大，你把我杀了算了！金老万说：杀了你咋办？这几百顷好地全靠你务育哩！这么大的家业，没个铁身子骨咋行？国栋说：你大是为你好哩！到了晚上，就把鹏举手脚捆住，扔在炕上。鹏举干嚎着，在炕上滚来滚去，金老万连看都不去看他一眼。鹏举娘说：你要把娃折磨死哩！金老万冲她的脸狠啐一口说：把你的伊嘴闭上！鹏举娘也就不敢再吭气，眼瞅着宝贝儿子被捆来绑去的。金老万说：人一染上烟瘾，连好牲口都不是哩！你不发着狠整治狗儿的，他狗儿就把你整治得家败人亡！你死我活呢！
在这个问题上，金老万心狠眼亮，一招一式非常有板眼。他认为和泥脱坯、背砖出窑最能磨炼人，在这种地方受几年罪，得到的好处能管几辈辈。他想：大户人家想保住家业不？那就不要把子弟往学堂送，就往砖窑上赶。这地方养人哩！于是，鹏举就被金老万赶到了砖窑上。天一亮，国栋就拿细麻绳把鹏举牵到砖窑上。金老万怕鹏举人小搬不动联五的坯模子，特意让匠人为鹏举制作了联三的坯模子，规定他每天脱两千砖坯。就是累散了架，也不许国栋和窑上的壮工帮他一手指头。饭食就是窑上壮工的饭食，喝水就是窑坑积下的地表水、雨水。愿把水面上的树叶子、小红虫拨拉开就拨拉开，不愿拨拉你就稠糊糊地往肚里灌。对此，金老万表现得碗大汤宽，十分大度。
收工时，金老万就从家里踱过来，一五一十地数砖坯，哪怕是差一块鹏举也得补上。鹏举不补他就打，一直打到补上为止。渐渐地，鹏举睡着了能把绳子解开了，改掉了抓挖炕皮头撞墙的毛病。鹏举娘见儿子有了人样欢喜得不行，冲金老万说：娃的罪受得差不了吧？金老万说，早着哩！他又给鹏举加坯数，非得赶上五大三粗壮工做的活路。于是，鹏举开始端联五的坯模子，每天泥一身，水一身，除了累就是饿，谷米山药蛋捞饭一吃就是四五碗，看见炕头比见了娘都亲，头沾枕头就像死去一般，早上还得让国栋提拎着耳朵揪起来。国栋请示金老万：鹏举兄弟这阵子安生多了，不必用绳子捆着上下工了吧？金老万说：咋不用？我思谋着咋也得把他捆到娶上了婆姨。国栋说：那不还得五几年？金老万说：至少得五几年。这毛病，不好去根！你现在可怜他，他到时不可怜你！说把家败了就败了！这狗儿的，不是东西着哩！
这天收工，又是好明的月亮地。国栋像牵驴一样牵着疲惫不堪的鹏举往家走，快到金家大院门口时碰上了王大爪子。王大爪子说：我等了你一个时辰了。国栋问：有甚事？王大爪子说：二女子捎话让你回家看看哩！国栋问：我家咋了？王大爪子说：不咋！说是国贤兄弟回到家了。他和金子小姐一块儿回来的，都不再回河曲学堂了。国栋说：咋了？王大爪子说：我也闹不机密。老掌柜挺高兴的，杀了一只栈羊，正在锅里泛花呢！鹏举说：好长时间不吃羊肉了，没把人馋死！国栋把绳头交给王大爪子说：你把狗儿的牵回去，亲手交给老掌柜，我回家里看看去。鹏举说：你不吃羊肉了？栈羊肥哩！国栋说：你多吃一些吧，明天还得出死力气哩。国栋回到家，见一家子人正围着国贤有说有笑的。国贤穿着中师学堂发的立领黑学生制服，显得文文静静，腼腼腆腆的。见到国栋只说了句：哥，你回来了。国栋说：你咋不提前打个讯，我好接你去。二女子说：国贤哥和金子一块儿来共和小学教书了，是三先生派回来的。国栋说：那太好了。赵良说：咱家也出了个教书先生了。这是修好修来的。小姐说：这日子眼瞅着火爆！就是国梁蹲在地上，闷头磨着一把锛斧，甚话也不说。赵良说他：就是个死受的命！二女子说：国梁哥把咱家的烟地务育得多好，烟保准比别人家收得多。
赵良问国贤：河曲地面的革命党不来祸害这烟地了吧？国栋说：他们敢！不把****们的脑浆子打出来！国贤说：我看这烟地早晚是黑界地的害！国民政府不会瞅着烟毒泛滥！赵良说：不让种大烟，会有好日子过？国贤说：这好日子不安稳哩！虽说朝廷垮了，可革命还未成功，各路军阀都在争夺革命果实，还在动枪动炮哩。小姐说：天老爷，这不又要天下大乱？国贤说：三先生带领我们打下的胜利果实，也被军阀抢了去。赵良说：三先生不坐河曲衙门了？国贤说：三先生现在专司教育。赵良说：那不又闹回去了？国贤说：三先生说革命形势十分复杂。赵良说：甚革命？革甚命？革来革去就是祸害老百姓！
国贤，你在河曲做甚，大管不上，可你回到了家门口，我就要说你，安心教你的书，庄户娃上学不容易！国贤说：我何尝不想安心教书？现在一时也给你们说不清楚，反正我教好书就是了！小姐说：人还是本分些好。听说，金子一个女孩儿家，也在街上冲冲杀杀？国贤皱起眉头说：那是闹革命！赵良说：四红楼那群****才在街上闹革命呢！你们知书识理，咋和这伙人在一起搅****？国贤不高兴地说：大，你这是在说甚呢？我不是早给你讲过，革命形势十分复杂！懂吗？复杂！
最早体会到革命形势十分复杂的是三先生。三先生打下了河曲县衙，又共和了黑界地，可袁大总统委任的山西都统，一直没有承认三先生的升堂断案位置。三先生又托太原的同党活动，又连给山西都统发电，表示拥戴共和的决心，可仅仅收到山西都统书案处一份要求其协助维持地方治安的回电。同党们捎信来，说此电报还费了不少周折，还是多处打点来的。暗示都统和同盟会也尿不到一个壶里，劝三先生不要太天真书生意气云云。
三先生虽堕五里雾中，但仍不放弃革命果实，勤勉共和事业，以革命的名义继续发号施令。而迟迟不见委任，心中难免惴惴不安，怕成了山大王，乱党叛逆。三先生当了多年乱党，深知乱党不是人过的日子，像猪羊一般，说拖出去砍你的头，用不着和你商量。三先生不求别的，只求有一个名分，就是当姨太太小老婆也行。三先生给都统发电，情切切云：余维持地面月余，颇有名不正言不顺之嫌，难展报国壮志，难施共和大政……山西都统看他这么难，就体恤了他一下，正式委了三先生一个河曲学办的差。三先生接委，差点没背过气去。不久，新委的河曲县执事走马上任来了，光马队就来了二百余匹，县衙外人喊马啸，三先生急忙下堂迎驾。
新到的赵执事是个黑胖子，走路罗圈腿，一看就是多年在马背上征战的赳赳武夫。三先生说：河曲学办恭迎赵执事。赵执事迎头给了三先生一马鞭，哈哈大笑说：你****的就是三先生？我把你的屎打出来！三先生面如金纸道：余致力共和多年，效忠革命，堪称反清斗土……赵执事说：革你奶奶的命！斗你姥姥钓屎！你这个毛学办，不把学生娃给我乖哄住，我立马把你拖在马尾巴上扫大街！哪个****的敢在我这一亩三分地里放革命的屁，我就割下他的头来当夜壶！你给我乖乖地哄学生娃去，滚得远远的！三先生想：秀才遇到兵，有理说不清。他就是就地把我砍了，也不过是随地吐了口唾沫。他冲赵执事拱了拱手，便疾疾蹿出河曲衙门，赵执事在衙门大堂里大笑数声。
三先生被逐出衙门的消息不胫而走，国贤和金子结伴去看望这位恩师。三先生正躺在榻上抽大烟提神，见他们进来，又稳稳地吸了几口。双目炯炯有神，不像人们传言的那样狼狈不堪，国贤和金子这才稍稍放下心来。三先生对两个得意门生道：共和的果实被人窃走了。孙文先生正在南方酝酿讨袁，阎锡山同志率领的晋军被迫退据包头。我们是继续亡命呢？还是钻进那些窃国大盗的肚子里等待时机？国贤说：我听先生的教诲。金子说：我甚也不懂，先生说咋就咋。三先生道：真是好娃！我这些年没白栽培你们！你们不来，我还要去找你们，恰有重要的事情与你们商量。国贤涨红脸说：先生吩咐就是了。金子说：就是顶枪子儿也不怕，我是铁心革命了。
三先生说：以后革命在我这儿说说就行了，可不敢在街上吼，新来的执事要割头哩。国贤说：这不又跟过去一样样了？民国、共和不是白闹了？金子说：革命刚上劲，咋又不让了？三先生说：革命形势变得越来越复杂，非常复杂。你们懂了吗？国贤迷迷茫茫地点了点头。三先生说：知道复杂就好。我想让你们提前毕业，把你们派到黑界地的共和小学教书去。
金子说：我还想念中师呢。三先生说：黑界地这块地方很重要，我们得有自己的同志在那里工作。你们家都在黑界地，各方面条件都适合，不要推辞了吧？金子说：我怕教不好书。三先生说：遇见不懂不会的，多问问国贤就是了。他可是有名的高材生呢！国贤说：还不是先生的多年栽培。三先生说：除了教书，你们还要过问一下种洋烟收洋烟的事，一定是私下打听。金子，你家可是种烟大户哩。以后免不了给咱们的队伍收些烟，换一些好的武器。国栋说：我们留心就是了。
三先生说：革命形势太复杂，眼瞅着共和、民国了，我们的气反倒喘不匀了。金子说：一点也不痛快。不行再把他们打跑，咱们再打一次县衙。三先生说：师出无名哩！人家和大总统是一条线拴的蚂蚱，咱要和人家动刀枪，理就短下了。你们就安心教你们的书吧，瞅准机会再说话。
三先生给他们发了毕业证书，又去执事衙门办介绍。赵执事问：教书先生咋才月薪陆元，还不如一匹马的马料钱？三先生说：旧俸一直如此。赵执事说：再给教书先生们加点草料，翻上一番，看看他们还有甚屁放？别看他们嘴上道德文章挂着，肚里净是教唆学生娃娃闹事的坏水水。我给他们加料，他们不能给我捣乱吧？要是不识抬举，我就砍他几个！三先生对国贤和金子说：到底是民国体制了，你们都能挣到衙门帖式的俸禄了。
国贤金子拿了介绍，又去衙门领了三个月俸禄以及车马费、安家费，每人揣了六十多块大洋，兴高采烈地携伴回家去。
到了垦局衙门，胡老客验过他们的介绍，还说：金子小姐真是不得了，文武双全！国贤说：你在黄河两岸可出了名了！金子说：甭把我言传成甚青面獠牙模样哩！胡老客说：庄户人嘴里还能有甚好话？你瞧瞧咱这黑界地，学堂说办就办上了，连教书先生都配全了。
他又带国贤和金子去见盛生贵，说盛委员分管学堂的事。到了盛委员的办公室，只见了一把锁子，又去他家，见到了四菊子。四菊子拉着金子的手，欢喜地说：金子小姐都变成大姑娘了！还是教书先生，学堂就是出息人！金子向他介绍国贤：他是国栋的弟弟国贤，中师学堂的高材生。四菊子扑闪着大眼睛说：真好，真好。早就听人说过。她让国贤、金子、胡老客坐下。刚落座，盛生贵走了进来。
胡老客递上介绍信，又把国贤金子介绍了一番。盛生贵看完介绍信，皱着眉头说：共和小学只是一块牌子，甚都没眉目。你们是三先生派来的？国贤金子点了点头。盛生贵又打听三先生的情况，国贤谨慎地说了几句。盛生贵说：这位老兄台那股劲头过去了吧！读书人做了学问就行了，少干那些掉脑袋的事！过去衙门里行走的全是举人进士，现在是清一色的兵爷，这回老实了吧？
国贤问：不知盛委员关于学堂之事有何打算？盛生贵说：学堂之事原是给三先生看的，他倒叫开了真！既然你们来了，就把学堂办起来，也不失是一件好事！具体怎么办？得等杨夫人拿主导意见，她是校长，她应当知道怎样办学。国贤问：我们何时能见到杨校长？盛生贵说：杨夫人陪杨督办去准格尔旗王爷府会晤事宜去了，还得盘旋数日。你们不如先回家休息数日，待杨夫人回来，再议办学之事。国贤说：这样也好。胡老客说：你们的书籍、行李暂存在衙门，待办公和住宿地方确定下来，一并安顿。国贤说：那就有劳胡帖式了。胡老客说：这么点小事事，劳甚？临出门，四菊子拉着金子的手，难舍难分的。
送走了国贤和金子，盛生贵阴沉着脸对四菊子说：你少跟金家的小姐拉扯。别看人不大大，她是出了名的革命党！甚反叛事不敢做？！四菊子说：我没瞅见她办下甚伤天害理，让人家戳点脊梁骨的毛驴事。盛生贵气咻咻地说：你的嘴巴子倒硬起来了！四菊子说：我凭甚不硬？我又没办下亏天理的缺德事？！盛生贵说：好，好，你也厉害起来了！四菊子说：我这是人过的日子？我要是厉害，你敢拿木头不浪捅我？！盛生贵说：你咋不顾一点礼义廉耻，吼喊这事？四菊子冷笑道：真真是稀罕死我了！
第二天，赵良领着国贤去见金老万。国贤送上了从河曲县城带回的几样糕点，又给金老万鞠了躬。金老万咧着嘴巴对赵良说：这日子过得多快！眼瞅着狗娃子们一个个长成人了！咱们还有个不老的？！赵良说：可不是，我的眼睛都有点发花了。金老万说：花不花，四十八，你还有几年呢！你刚来黑界地面，还是毛头后生哩！现在娃娃们都蹿成人了！这黑界地面眼瞅着是他们的了！赵良说：这娃昨天晚上就要来看你，知恩着呢。金老万说：国贤一个月挣十六块光洋，钱虽不多，可这是皇粮哩！我那金子，一个小女女家，也是十二块光洋。咱们要是不种烟，这也算是大进项呢！赵良说：总算熬出来了！以后的日子净剩下红火了。金老万说：娃娃们都能成家了。赵良说：给这三个并肩大后生娶亲，我老汉苦还重哩！金老万说：把你那烟膏子多少卖点，娶几个媳妇有甚难？
赵良说：听胡帖式说，河曲县、王爷府、垦局正在联合成立烟局，要查禁销私烟的呢。这不是把咱们的财路断了？国贤说，早就听三先生讲，官家要控制洋烟的外销权。金老万说：还是贩烟利大。赵良说：咱也得想点办法，不能眼瞪着让官家把便宜占了去！金老万说：咱不卖给官家他还能犯抢？赵良说：哪朝哪代官家不是强盗？金老万说：你是说日后的光景不好过了？这改朝换代倒把庄户人的日子改换难下了。你们这些读书人闹这共和做甚？给庄户人掘墓坑？国贤说：有道是长痛不如短痛，这洋烟不种也罢！这遍地生银，还有不招强盗的？赵良说：这娃书读糊涂了，不省得三多两少了。这些年，人们不就是靠烟亩活着？金老万说：娃说得也没错，理是这么个理，就是行不通。你不让庄户人种烟，他敢把你的头割下来！明知是火，蝶蛾子也往上扑，谁拦得住？你是读书人，以后少招惹种烟贩烟这些下作事，安心教你的书就是了！国贤诺诺地答应。
金老万说：你去找金子说话去吧，你们说得来！赵良说：他就是当成甚，也得听你老掌柜的教诲！国贤说：那我去看金子哇。金老万说：去哇，去哇。我和你大痛痛快快闲一阵，晌午饭给你们备下了。国贤说：谢谢老掌柜了。金老万说：瞧这娃多懂规矩，我瞅着就喜欢得慌。这么好的娃，咋会是革命党？还有我家那金子，也是革命党。这学堂咋了？赵良说：还不是三先生煽动的！学生娃娃家懂甚，还不是跟着巫婆学跳神？这回好了，你可以常教诲这些后生们了！金老万说：得让娃娃们知道，庄户人还有一套理。这套理，教书先生们讲不出来，老约翰主教也讲不出来，过去我常跟老约翰争论，说话老约翰死了几年了。金子那年才多大，眨巴眼的工夫，成了吃皇粮的教书女先生。
国贤去看金子，金子正在跟她娘生气。金子娘看见国贤，好像天上掉下来了救星，拍着两只胖手说：你来得正好！这死女子守着家不住，非要搬到学堂里，咋了？家里有鬼？国贤，你给评评理，没出阁的大闺女，有这么行事的不？金子说，你拉扯上国贤做甚？我不是早给你说了，我需要安静，需要看书！金子娘说：家里咋不安静？咋不能读书？你还想跑到外边去革命党哇！人们传你甚？说你光着身子在衙门口跑！金子赤了脸本想骂放牲口屁，但一考虑到自个儿的身份，便改口说：那是诬蔑革命！你当娘的，咋也跟着别人诬我？这家说甚我是不能待了。金子娘说：你不怕别人闲话，我还要脸呢？金子冷笑说：碍着你甚了？金子娘说：有这么跟娘说话的不？让你大给断断是谁的不是？金子说：娘，你就别管我了！这么吵吵嚷嚷不嫌烦得慌！国贤说：有话慢慢说，都心平气和的。金子娘说：我非得把你嫁出去，给你找个扳扳你革命脾气的男人！金子对国贤说：咱们走，我正想去你家找二女子说话哩！
国贤跟在气冲冲的金子后面说：你咋在家闹开革命了？跟老人斗气犯不上。金子说：你是不知道，我娘黑眼我，光想找个腌臭男人管我！国贤说：你是气糊涂了！金子说：我一点儿都不糊涂，要不是三先生把我派回来，我是打死也不回这黑界地！一群丧尽天良的大烟贩子！国贤说：还不是生活所迫！金子说：这大烟，把黑界地糟蹋成甚了？国贤说，我刚才还跟你大说不要种烟了，让你大把我训了一顿。对了，我得跟你大打个招呼，他还留我吃饭哩！
金子也去见过赵良，深深地鞠了一躬。赵良说：真是不敢当！国贤，让你娘杀个鸡，好好招待金子小姐。金老万说，杀甚鸡？又不是年节，别把娃娃家惯坏了。金子说：我娘不让我去学堂住，又吵又吼的。金老万说：你理她做甚？你是办大事情的！你放心住你的，我去给你娘说！金子高兴得差点跳起来。国贤对金子说：你大多开明。金子说：你娘更开通！
又等了几天，国贤和金子都有些着急了，垦局衙门才传过话来，让他们正式去报到。国贤和金子兴冲冲地去了，杨旺，盛生贵和玉兰在杨旺的客厅里等他们。杨旺说：早听说你们来了，今天才抽出空来见见你们。办教育是好事，本督办一定大力支持。玉兰说：你多批点银子就行了。杨旺说：我已经让盛委员安排了，银子不会太多，但总是有的。盛生贵说：垦局每年拨二百大洋学杂费，教书先生的俸禄是由河曲执事衙门专发，具体咋办得听杨夫人的。玉兰说：你们留下二百大洋就行了，快忙你们的事。我给他们说学堂的事。
杨旺退到了内室，盛生贵出了客厅，玉兰说：官老爷不在，咱们随便点。听说三先生派教书先生来，我可是盼星星盼月亮地盼你们呢！我一回来，就让他们把学堂收拾了出来，一个小四合院，挺安静呢！我这人好动不好静，我带你们看看学堂去！
玉兰带他俩去看共和小学，这学堂就在垦局衙门内，是一个小侧院，有一个月亮门。玉兰说：这原先是给家父留的局长官邸，谁知他辞官回京了，一直空闲着。我就忽发奇想，把它用来办学堂。我又让开了一个侧门，学生娃娃进出学堂就不碍衙门的事了。国贤说：杨校长想得就是周到。玉兰说：周到甚？我连校门都没进过，这一当校长真是憷得慌！小时，家父请了一位老秀才给我们办家学，读的全是背时的古董！咱们要办就办新学！金子说：杨校长就是有新思想，咱学校在杨校长的领导下，保准兴旺发达，教学相长。玉兰说：我早就想认识你这个女革命党！三先生夸你是不让须眉的巾帼英雄呢。金子说：我哪敢当。国贤说：共和小学这名字起得好，有浓郁的时代思想！玉兰说：我还怕人家说我赶时兴哩！要说这种洋烟，真把黑界地种开化了。金子说：咱们用教育开化学生，才是真正的立国之本！玉兰说：咱俩咋想到一样样了？我是不是也是女革命党？！金子说：现在河曲的执事大人又要办革命党哩！玉兰说：咱这是黑界地，不睬他那一套！
玉兰领他们看了教室、学生宿舍、大灶房，还指着一过道里的小门对金子说：那是专为你和女学生娃娃们留的茅厕。男娃娃们的茅厕开在了院外，别把学堂搞得臭气熏天的。金子说：杨校长办事真是心细。
玉兰说：再看看你们的卧房去。国贤的卧室在东耳房，金子的卧室在西耳房，当中是一个小客厅，摆着一张八仙桌，两把太师椅。玉兰笑着说：金子小姐的房间宽敞一些，国贤不会怪我偏心眼儿吧？国贤说：哪会呢！玉兰说，你怪我也没办法，就这么个简陋条件，我可是费了九牛二虎之力。金子说：多安静，我已经喜欢上这个地方了。国贤说：我挺知足，中师学堂的老师也没这么个条件。
玉兰撇撇嘴说：国贤给我说宽心话哩。小时候，我家请的教书先生，一人就占一个四合院呢！有石山、鱼池、花圃，教书先生住的地方不静，要闹脾气哩！要不我把禹锡先生的《陋室铭》涂鸦出来，送你们励志！国贤说：这还陋室？我得把居庙堂之高，则忧其民做警句哩！玉兰拍手笑道：你倒提醒了我，我正想给这房子起个名字哩，叫进退居怎么样？金子问：何言进退？国贤说：杨校长的意思是取进亦忧，退亦忧之意，何时之乐焉？玉兰说：正是，正是，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。一个进退，范仲淹老先生拳拳报国之心溢于言表！
金子说：杨校长古文底子真好！你就教古文吧！玉兰说：教书可是大事，我可不敢误人子弟！我这个校长还是为你们这些读书人筹筹款，跑跑腿，当当下手吧！金子说：杨校长咋也看不出是位官太太，就像是中师学堂的一个女学生！国贤，你说是不是？国贤笑微微地不语。玉兰一挑眉梢，眸子闪出光泽说：金子小姐是在逗我这个老太婆。金子说：天啊，你还是老太婆？！的确，玉兰打扮得比女学生还女学生。白衣，黑裙，还配着一双白布鞋，显得非常素雅。
国贤默默地想：真是人嘴如刀，这么个干净人儿，咋会是从粉头堆里钻出来的？粉头知道办教育当校长？粉头知道范仲淹、刘禹锡？玉兰问：国贤默思不语在想甚呢？国贤说：没想甚，我这人有时爱发呆。玉兰伸出尖尖手指冲他一点：你在敷衍我哩！你保准是在琢磨我，费心思，猜不透是不是？国贤红了脸说：我真是甚也没想。玉兰摆了摆手说：算了，我才不管你想甚呢！咱们学堂今天就算开张啦！你俩准备教案，我负责招生，一旬后咱们正式开学。金子说：杨校长，我多少担心生源。玉兰说：放心，放心，这事由我来办！
没过几天，学堂里开始来了学生，全是地保们捉小鸡一样捉来的。垦局给管片的地保们下了死命令，每片送二男一女三个学生，送不来的罚地保十两干烟。地保们对庄户人连哄带吓，又要罚烟又要收地，总算给学校送来了三十几个庄户娃。大的十三四，小的八九岁，乱乱哄哄跑了一院子。
玉兰又把街上铺面的掌柜们找来开会，让他们为学校捐银两捐实物。柴进文当场甩出一百块大洋，邱侉子的四红楼捐了五十块大洋，桂花的剃头铺免费为学生娃剪头一次。米铺捐了三十石谷米，染坊出了十匹黑布，给学生娃每人缝一套学生服。粉坊给了五百斤粉条，豆腐坊每旬送一板豆腐，给学生娃打牙祭。铁匠铺送了五副水桶，百货店送了五十盒牙粉五十块香胰子，银饰店制作五十枚共和小学的包银校徽。砖窑送了两万砖，由赵良负责找匠人盖茅厕一处。杂货铺送铁锅两只，碗筷五十副。金老万捐了两亩水地，供学校种些菜蔬。肉店捐了半爿猪，五十斤猪油。纸火店捐了十刀纸。酒坊的掌柜抓耳挠腮说：杨太太校长，我不能给学生娃捐烧酒喝吧？玉兰说：那你捐钱，学生娃的笔墨你包了。酒坊掌柜问：十块大洋够了不？玉兰说：你出二十块大洋吧！酒坊掌柜说：二十就二十，这是积功德哩！
见玉兰收揽来了这么多钱物，国贤由衷地说：杨校长就是办校有方！金子说：这街面上，谁不买杨校长的面子？玉兰说：这共和小学是咱黑界地的门面，有粉得往脸蛋子上搽！要办就往好里办，不能办成讨吃烂大店。办得不好，我可丢不起这个人！
正式开学前，玉兰又把专职和兼职老师召集在进退居议事。国贤讲了四年教学大纲和当年的进度安排，人们也没提出太大的意见。只是默里提出二年级时应增加生理卫生课并强调说：人类只有认识自己，才能发展自己。人们愈感深奥。然后老师们做了分工，玉兰自然是统全盘。国贤负责国语，写仿和学生纪律；金子负责算术、音乐、图画和照看女生起居；盛生贵负责操行；默里负责自然常识和英语口语；周大先生负责古文和兼办学校总务；王哨官口令喊得响，负责体育。金子私下对国贤说：这烂鼻头的家伙不会把学生吓着？国贤说：我上中师时体育课是刘鬼头兼着，哪个怕人？
金老万又把鹏举送了来，照样由国栋绑来绑去，早上交给国贤、金子，放学时由国栋绑回。鹏举是玉兰特批的一个走读生。金老万说：就得寒碜狗儿的。不绑着点，他记不住，而且，鹏举每天上下学路过砖窑时，还得脱五百块砖坯。
开了十几天课，玉兰忽然提出要举行开学典礼，杨旺笑她：半夜想起朝南睡，娃都养下了，又要拜花堂。玉兰说：这是露脸的事情，咋能放过？我咋忘了搞典礼？杨旺说：哄娃娃的事，交给教书先生糊弄就行了。烟局局长的官委一直办不下来，我心里乱得不行。我怕胡燕燕垒窝黄雀雀占，驴打江山马坐殿。听说河曲执事衙门，准旗王爷府里都有人去归化、太原的衙门里活动呢。玉兰说：咱不是捎过了两万大洋去？杨旺说：我怕打了水漂，这帮****的吃口更大。玉兰说：你就为这事犯愁？杨旺说：咱好不容易躲过了共和这一关，别栽在烟局上，这可是咱们的命根子呢！
玉兰说：现在衙门里新派人物不少，真的假的吆喝着办教育。咱们就借着学堂的事，闹腾它一番。让他们知道，我们不光会种大烟，还会教化民众、文明生活。咱们给北京袁大总统的蒙藏局发电报，给归化、太原衙门发电报，给王爷府、河曲执事衙门发请柬，请他们参加共和小学的开学典礼。杨旺说：还有洋堂，黑界地面的所有洋堂一律请到。不就是花些银两？玉兰说：千金散去还复来，只要黑界地在咱手里，还愁白银子？杨旺说：夫人真是办大事的人！玉兰说：我还不是尽心尽意地辅佐老爷！杨旺拉着她的手连连地说：我知道，我知道。
玉兰把开学典礼的时间定在阴历七月二十四，这天也正好是她的生日。离开学典礼的时间还有一个月，玉兰就领着一伙人忙乎上了。国贤负责起草电文，金子、周大先生忙着写请柬，三羊子还给拨过四匹快马，几名官兵马不停蹄地送请柬。教室赶着抹大白，又要打制新桌椅，学生们就由王哨官带着无休止地上体育，练习跑步排队，就像哄着一群羊。半个月头上，北京、归化、太原派员祝贺的电报到了玉兰的案头，玉兰更像挨抽的陀螺，忙得飞旋。客人准备下榻的四红楼，十天前就停止了营业，玉兰让她们拆洗被褥，去去脏气。又怕狼多肉少，姑娘不够用，又命胡老客去河曲县城找些头脸干净的粉头临时顶阵，胡老客欣然从命。
周大先生摇晃揉搓着写请柬写酸困的手腕子说，你狗儿办的是艳差。胡老客说：我是官费嫖粉头，挑筛着尝鲜。周大先生阴笑着说：全是他娘的烂桃！胡老客说：你狗儿的黑眼去吧！胡老客不负使命，三天头上乌黑着眼圈从河曲带回十几个粉头来。玉兰说：每人发她们一块香胰子，先咯咯吱吱洗几天。桂花又从这些粉头当中挑出六个顺眼的，教她们使用女儿红，变成处女的粉头们顿生在黑界地碰上高人之感。
俗话说远客先到，近客迟到。七月二十，北京蒙藏局的官员就由归化都统府的学督陪同乘官船到了五里垦局，晚上杨旺就在四红楼设宴；次日，太原统制府的学督就由三先生陪同住进了四红楼；二十二日，鄂尔多斯七旗王爷的轿马停在了四红楼门前；二十三日，三圣公洋堂、二十顷地洋堂、十二连城等洋堂的主教大人住进了默里的五里洋堂。所有随员、官兵、马弁、轿夫、车把式、扳船汉全住进了聚源号的车马大店，酒肉管够，烟管吸足。到了下午，还不见河曲县赵执事的车马，杨旺就有些着急。这赵执事虽不是高官，却有实权，尤其是他的马队，号称一千，说过河就是一眨眼儿的事。排山倒海，无人能挡得住。这赵执事牲口脾气又大，杨旺左思右想，还得再请一趟。这么多高官显贵压在手上，自己是片刻不得离开，只得派玉兰去河曲县城请赵执事。玉兰想：这次是羊羔子落虎口，咋就是咋了。
她上了轿，小轿一溜碎颠着往渡口走去。还未到渡口，就迎面碰上了赵执事的四人大轿和呼拥的官兵。玉兰这才一颗石头落了地，脸上笑得都是花儿。玉兰说：就你不买我的面子，我正要去大堂上揪你哩！赵执事说：我这不是紧跑快颠的！你的事跟我的事有甚不一样样？玉兰说：赵大人哄我哩！赵执事说：哄你我就是个！说完，拍着光头哈哈大笑。
轿马到了四红楼门口，杨旺冲赵执事打拱说：望眼欲穿，望眼欲穿。赵执事说：我也望眼欲穿。兄弟是个粗人，这办学堂之事就是来给你们凑个红火热闹！玉兰说：要的就是这个热闹。当天晚上，杨旺和玉兰在四红楼大排宴席，自然是有一番热闹景致。
第二天开学庆典上，一夜热闹的达官显贵们个个呵欠连天，倒是台下的小学生们个个严肃认真，就像一群小木偶。老爷们轮番讲话，把玉兰夸了个够，讲完话玉兰就宣布照相。专门从河曲请来的照相师傅，头蒙在红布里对人们吆来喝去，一道白光闪过，人们就四散了。见热闹过去，玉兰心中有些空空荡荡的。
国贤问：杨校长，还有甚事？玉兰叫道：哎呀，我真忙晕了头了，原本不是安排你代表教书先生讲话，我咋给忘了？还有学生娃娃表决心，这会还没完咋就给散了？
吃完晚饭，三先生来学校找国贤和金子聊天。四红楼里狼多肉少，姑娘们冷落了三先生。三先生越想，气就越不打一处来。按说自己是学办，正是共和小学的主管，不但不给安排讲话，就连台子也没让坐上去，而是和盛生贵、胡老官这伙垦局的小吏以及随员们站在一侧，听这群贪官污吏放狗屁！玉兰原本说小学生们要唱他写的校歌，会都散了也不见歌声起。三先生想当日革命，那是何样的威风，且不说炮火硝烟，挥鞭断流，就是四红楼的粉头们哪个冲自己笑得不是真心实意？再看看今晚，曲散人尽，竟把自己撂下了。彷徨愤懑之中，三先生自然想到了自己的学生和同志。
三先生说：我一见花天酒地就头疼，来你们这躲个清静。金子说：他们算甚东西？说了些甚？全是俗不可耐的陈词滥调，真是脏了自己的耳朵！国贤说：一群昏官！倒是先生卓尔不群，出淤泥而不染！三先生说：我也是与之虚与委蛇，尽力教化民众，投身革命。现在烟已割出，你们要设法为真正的革命武装，收些干烟、烟膏和大烟板子。金子说：革命军要大烟做甚？三先生说：这东西，到了南方就值大钱，好换枪换炮哇！国贤说：我们一不懂行二无本金，咋收法？三先生说：也许很快就有同志来，你们到时配合一下。你们发挥人熟地熟的优势！国贤说：这没问题。金子说：到时我动员我大给咱们买烟板子。三先生说：我和你大也相识多年，这点面子他还是给我的。
国贤说：听垦局的人说，晋陕绥宁要成立烟局，查禁黑界地的私烟呢。三先生说：我们的同志也在积极活动，争取把烟局的权力握在手中。国贤说：真要做到，那就太好了。金子说：这大烟咋也毒害人，想起来就疙里疙瘩的。三先生说：这东西到了咱手里就变成了革命的武器。杨旺这无耻尤物，前清遗毒，坏事干绝，风头出尽，竟还悬挂朔漠林公的牌匾，真是绝妙的讽刺。金子说：这匾还是我大给送的，那字还是他娘写的。国贤说：这匾成了我娘一块心病，我早晚得把这狗儿的摘下来。
三先生说：惹人耻笑的是杨旺，你万不可小不忍乱大谋。你们还是要争取信任，办更大的事情。金子说：我这革命党是挂在脑门门上了，就像褪不下去的火罐印。四菊子悄悄告诉我，盛委员不许她同我这个革命党往来呢！国贤说：倒是杨校长开化些。三先生说：我凭直觉，这女人好事坏事都能干出花来，全凭她那一时的兴头。你们多提防着点！国贤说：我知道了。
三先生又坐了一阵，心中的不平也散得差不多了，便接连地打开了呵欠。他说：我回去睡哇，你们也歇息吧。国贤和金子坚持要送他一段，三先生也就答应了。三人从侧门转到了街上，街上静悄悄的，连一条狗都不见。见到了四红楼前的几盏红灯笼，国贤和金子才止了步，依依地同三先生告别。金子嘟哝囔说：咋官老爷们住这种脏臭地方？国贤说：这地方饭食做得好吧？金子不屑地哼了一声。
俩人悄无声地往回返，快走近那个侧门时，正同侧门溜出的一个人撞了个正着。那人撒腿要跑，金子眼尖叫道：这不是国栋？国栋大喘口气说：原来是你们哇，把我吓了一跳。国贤问：哥，你来做甚？咋还赤着脚丫子？国栋吱唔着说：鞋进了石子，我嫌硌脚。金子笑着说：你磕打磕打不就好了。国栋说：我这不正要磕打，就和你们撞上了。国贤问：家里有事？国栋说：家里看你有日子不回家，娘让我来看看你。见你屋里黑了灯，我还以为你睡了。金子说：你们兄弟拉话吧，我先歇了。国栋，你有空可来看我哇！国栋说：一定，一定。金子笑盈盈地走了。
国贤说：这黑灯瞎火的，你一定有甚事？国栋说：你审我咋的？不就是来看看你？！国贤说：你有事千万别瞒着我。国栋说：我有甚事值得瞒你？你要没事，我就回哇！国贤说：你回哇。你给娘说，忙过了这阵子，我就回家里看看。
国栋走出好远，国贤又把他叫住，闷了半天说：哥，你在路上走好！国栋踢踏的脚步声渐渐消失了，国贤还伫立在夜色里默默地沉思着，缭绕在脑海里的是揪扯不断的狐疑。
