相信很多朋友都看过马戏团的表演中那个有趣的节目，即“小狗做算术”。每次当教练员举起一个有数字的牌子时，小狗就能准确地叫几声。这时，教练员就会从口袋中掏出一粒糖塞到小狗嘴里，以示赞赏和鼓励，小狗也高兴地摇摇尾巴。下一次教练员再让它算时，也总能答对。
同样，另一个马戏表演——大狗熊骑自行车也是这样。每骑一段教练就往它嘴里塞两粒糖。有一次教练员的糖不够了，只往它嘴里塞了一粒。那只大狗熊马上从自行车上下来，一屁股坐在地板上不起来了，急得教练员毫无办法。上面的两个例子说明，动物，也包括人类自己，有一种天性就是会去做受到奖励的事情。而这正是我们所要论述的最重要的管理原则。
美国有一个叫米契尔·拉伯福的从车间里成长起来的管理专家。在长期的管理实践中，他一直为一种现象感到困惑。那就是许多企业不知出了什么毛病，无论领导者如何使出“浑身解数”，企业的效率还是无法提高很多；下属还是无精打采：整个企业就像一台生锈的机器，运转起来特别费劲。他向管理大师们讨教，可还是一头雾水，不明所以。最后有人告诉他，最伟大的真理往往最简单，不妨从企业管理最基本的方面去考虑问题，你会发现答案的。就这样，米契尔·拉伯福回过头反复思索自己的管理实践，最后终于悟出了一条最简单、最明白，同时也是最伟大的管理原则。
拉伯福认为，当今许多企业之所以无效率、无生气，归根到底是由于它们的下属考核体系、奖罚制度出了问题。“对今天的企业而言，其成功的最大障碍，就是我们所要的行为和我们所奖励的行为之间有一大段距离。”
拉伯福说，他所辛辛苦苦发现得来的这条世界上最伟大的管理原则就是：“人们会去做能得到奖励的事情。”
关于楚汉争霸中的故事，我们都已了解了很多，而其中有个因得不到领导激励而选择离开的故事，或许你没有听过。在此，我们就来看一下：
陈平曾是项羽的谋士，因得不到重用而投靠了刘邦。他毫不客气地给了项羽一个“差评”。他说：“表面上，项羽非常关心士兵，有士兵生病，他会难过得掉眼泪。但是，要让他对将士们有所奖励，实在太难了。他手里拿着发给士兵的‘印鉴’，印鉴的角都已经磨光了，他却迟迟不肯发给士兵。士兵得不到应该有的奖赏，就觉得他并不是真的对他们好，就连看见士兵流泪的事也是鳄鱼的眼泪。时间一长，士兵们看穿了项羽的英雄本色是虚伪，他们觉得跟着这样的将领难成大事，就纷纷离开了他。”最终，果然如士兵们预言的那样，项羽的确没有成就大事业，他最终败给刘邦，自刎于乌江。
看得出，项羽正是由于太过虚伪，不舍得用奖赏的方式来激励手下的士兵，最终导致众叛亲离，身边的人才和士兵纷纷弃他而去，这不能不说是他管理上的一大漏洞。在现今的职场中，如项羽一样的管理者并不少见，他们忽视下属的成绩，吝惜激励之词，下属因此受到打击，工作热情荡然无存。
刘真燕是个入职不久的员工，每天都神采奕奕的，好像身上有使不完的劲儿。
一天，她兴高采烈地回到公司，热情地对部门经理说：“经理，特大喜讯！我那个难缠的客户今天终于同意签约了，而且订单金额比我们预期的多30%，如果不出意外的话，这将是我们部门这个季度利润最高的一笔订单。”刘真燕满心兴奋地等着经理表扬她，但经理的反应却很冷淡：“我知道了。我问你，昨天开部门会议的时候，你怎么不在？”刘真燕说：“我那时候正在和客户谈订单的事情。”经理不悦地说道：“那你为什么不跟我请假？”刘真燕说：“我只顾着谈业务，把这事给忘了。”经理口气严厉地说：“你少拿订单说事！别以为谈成一单生意就可以违反公司的规章制度，如果公司的业务员都像你这么没规矩，公司早就乱成一团了！出去写份检查，下班之前交给我。”刘真燕有气无力地答道：“知道了，经理。”说完，她表情沮丧地离开了经理办公室。从那以后，刘真燕像变了一个人似的，上班的时候没精打采，业绩也一路下滑。
故事中的刘真燕向经理寻求激励时，不仅没听到任何激励之词，没获得肯定和认可的心理需求满足，反而因为没有请假之事而挨了一顿批评，这严重地挫伤了她的积极情绪。可以说，故事中的这位经理是很不靠谱的，长此以往，他的部门就可能真的一团糟。
★不要吝惜你的赞美
有一位资深职场人士曾经说过这样的一段话：“我对赞美有瘾。虽然我的条件既非富有吸引力，也不够成熟，更谈不上多产。但我依然渴望赞美。假如得不到赞美，我会一蹶不振；假如得到赞美，我会捧到灯光下细细考量，如果觉得‘质量合格’，就会感受到短暂的‘赞美快感’。但之后，我还会想要得到——我需要更多的赞美。”
每个人都渴望赞美，赞美也被很多“职场达人”认为是最“物美价廉”的慷慨赠与。在当前的经济形势下，用更多的金钱来作为奖赏谁都负担不起，于是赞美就成为理所当然的最佳选择。
★非物质奖励也有效
20世纪30年代，美国哈佛大学的心理病理学教授梅奥率领研究小组，在美国芝加哥郊外的霍桑电器工厂进行了长达8年的系列实验，也就是著名的“霍桑实验”。实验结果表明：“工作的物质环境和福利的好坏，与工人的生产效率并没有明显的因果关系，相反，职工的心理因素和社会因素对生产积极性的影响很大。换句话说，工人不是‘经济人’存在，而是‘社会人’，要调动其积极性，还必须从社会、心理方面去努力。”
其实，下属并不总是在为金钱而工作。许多做领导的人士都会有这样的经验，当自己给下属一句简单的问候，一个真诚的笑脸，一个拍肩的动作，都会让下属心花怒放，更愿意服从管理。这正是我们所说的非物质激励的重要作用。
著名管理顾问尼尔森曾提出过这样的理论：“未来企业经营的重要趋势之一，是企业经营管理者不再像过去那样扮演权威角色，而是要设法以更有效的方法，激发员工士气，间接引爆员工潜力，创造企业最高效益。”激励的力量是很强大的，受到高度激励的下属会加倍努力地工作，以达到公司制定的目标，创造出色的业绩。
