1717年。春天。
“维达”号——一艘装备精良的大商船，缓缓驶离牙买加口岸，踏上了返回欧洲的漫长归程。几天前，“维达”号抵达牙买加时，船上承载的还是一群脏乱困乏的黑奴，如今全都换成了沉甸甸的珠宝与黄金。
风平浪静。前方就是古巴海域了。
一艘小船似乎在向“维达”号靠近，不过此处并非海盗云集之地，因而船长对此没太在意。小船越来越近了。是一艘单桅帆船。船头一面黑色舰旗被风吹得呼啦作响，旗上赫然画着一只白森森的骷髅头和两根白骨！是海盗！还未等船员们各就各位，海盗的炮火已经如雷雨般猛砸过来。“维达”号更是乱作一团，几乎没作多少反抗，船长就被迫举起了白旗。
“海盗王子”黑萨姆“维达”号的新船长是年轻的萨姆·贝尔拉密，外号“黑萨姆”。
在加勒比海，他被誉为“海盗王子”，这或许是因为他对待自己的受害者非常慷慨。有一次，他占领了一艘船，几天后，发现船的速度不尽如意，不适合用作海盗船，于是就将船物归原主。
就像其他的许多海盗一样，黑萨姆的身世笼罩着传奇的色彩。据说，他出生于英格兰南部的戴维恩希尔州。18世纪初，少年萨姆大胆豪放，热爱冒险。他只身来到新大陆寻求自己的梦想，不久就加入了英国商贸缉捕舰队，专门追捕、截获对手国——西班牙的大商船。
1715年，萨姆住在科德角。正是那一年，一场罕见的飓风暴席卷过加勒比海域，至少12艘满载黄金珠宝的西班牙大商船葬身海底。知情人都知道，任何一艘沉船上的珠宝都能让一个穷光蛋一夜之间成为巨富，因此，无数双眼睛盯紧了这个发财的机会，黑萨姆也不例外。他说服了当地的一个叫帕尔格瑞夫·威廉姆士的金匠，出资购备了一条探险船，出海寻找失落的黄金珠宝。然而，他们并没那么幸运。几经搜寻，却没有结果，探险船巡游至巴哈马群岛时，黑萨姆与合伙人决定，不再耗时间在沉没的财宝上，而是追踪大多数人追踪的海面上的财宝。他们自称这是探险事业的延续，而事实上，他们加入了海盗的行列。
黑萨姆显然具备领导的天分。他很快就被推举为一艘单桅海盗船——“伯斯特立恩”号的船长，不久，又攫取为“玛丽安娜”号的头儿。而他的样子也的确像那么回事。
据说，他英俊潇洒，总是一袭深色的天鹅绒外套，蓄得长长的黑发用黑丝带在脑后束成一把，腰间别着4把从不离身的手枪。
黑萨姆的小舰队大胆而且幸运，据说仅一年多时间，他们就在加勒比海域劫掠了50多艘船只。而其中最大的收获，当然是“维达”号：象牙、染料、糖、珠宝、金条，还有不计其数的西班牙银币。不过，对于黑萨姆来说，除了一船的金银财宝，“维达”号本身就是头等的战利品：宽敞的船身、一流的装备，比起他们的单桅船可气派多了。于是，他们从自己的船上又搬来10门大炮（加上原有的装备，共28门大炮），将“维达”号作为新的旗舰。
