我们中华民族是一个长于思辩、善于筹谋的智慧民族。我们的祖先曾以自己的聪明才智创造了光辉灿烂的古代文明，为炎黄子孙留下了丰富的精神财富，至今为世界人民所推崇。古代的智士谋臣层出不穷，最有名如孙子、吴起、苏秦、张仪、张良、陈平、诸葛亮等等。我国古代计谋运用变幻无穷，如连横与合纵、四面楚歌、赤壁之战、空城计、淝水之战等等；我国古代的《孙子兵法》、《资治通鉴》和《三国演义》等。既是最有影响的古代谋略之书，也是一本本谈论中国人处人处事治国安邦的智慧之书。战争是一门学问，处人处事也是一门很深的学问，两者有许多相通之处。因此，不管是创业，还是守成时期，人们从前人那里学到了许多智慧，学到许多古人处事处人治国安邦谋略。如张良能“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，就是对《黄石公三略》认真钻研和不断实践的结果。
智谋的范围很广，类型也很多。我们认为主要有四种类型：第一类是计谋。孙子曰：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，一部春秋战国攻伐史，实为智士谋者之伐谋、伐交史也。谋成则事兴，谋败则事衰。所以计谋在古今都是很重要的，特别是在战场上更是离不开它。第二类是机警。大千世界，变幻无穷。处世要有随机应变的能力。它用于各行各业和各个层次，大至国际之交，小至处理人与人的关系，无所不需。第三类是明智。人要有知人之明和自知之明，才能处于不败之地。君王明智、开明，则人才归附，政治清明，万事祥和，社会安定。功臣明智，急流勇退，方能自保。第四类是远见。有远见就是能掌握事物发展的客观规律，可以认清和把握天下大势，可以慧眼识英。或者明哲保身，以防不测。总之，不管是哪一类，都离不开人的聪明才智，聪明才智离不开学习前人经验和智慧，离不开分析、观察和实践。古今如此，中外无异。
（第一节）机警
（史事）
吴起伏尸制敌
楚悼王闻吴起的贤能，吴起一到楚国，立即就拜他为相，吴起治楚，大胆革新政治，不久就南平百越，北并陈蔡，既击退了三晋的部队，又向西攻伐了强大的秦国，以破竹之势，一步一步迈向富国强兵之道，各国诸侯震慑于楚国的强盛。可是楚国旧日的一些宗族贵戚，权益被新法所削夺，怒不可遏，欲加害于吴起。楚悼王一死，这些人便乘机起来作乱，联合追杀吴起。吴起走投无路，只好奔向停放悼王尸体的寝宫。当情势紧迫时，他就以自己的身体紧贴悼王的尸首，逃避围攻者的射杀。尽管如此，愤怒的贵族们不肯罢休，集拢起来射杀吴起，箭如雨下。吴起终被射死。乱箭也射满了悼王的尸体。太子肃王即位后，下令令尹着手调查追杀吴起以及乱箭射穿悼王尸首的一伙乱党，统统格杀。在这次事件中，全族被处以极刑的，共达70几家之多。
叔向善谏
晋平公射击鹌鹑，没有把它射死，派竖襄去捕捉，未捉住。晋平公很气愤，把竖襄拘捕起来，准备把他杀死。叔向听到这个消息，当晚谒见平公。叔向说：“您必须把他杀死！从前我们先辈的国君唐叔，在徒林射击兕牛，一箭就把兕牛射死了，用兕牛的皮制成一副大的铠甲，因为他才艺出众，所以才受封于晋。现在您继承先君唐叔而为国君，射击鹌鹑，没有射死，已极可耻；而竖襄去捉鹌鹑，又没有捕捉到手，这简直是把您的可耻行为给张扬广大了！您必须赶快把他杀死，不要使这件事传到远处去！”
平公脸上露出了惭愧的神色，催叔向赶快去把竖襄释放了。
晏子善谏
景公喜欢打鸟，派烛邹专门掌管养鸟之事，烛邹却把鸟丢失了。景公大怒，命令下面官吏将烛邹问斩。
晏子对景公说：“烛邹有三条罪状，请让我一一地数说他，然后将他杀掉，可以么？”景公说：“可以。”
于是晏子将烛邹叫来，在景公面前数说起来：“烛邹！你专门替我们的君主掌管养鸟之事，如今鸟却丢失了，这是第一条罪状；使我们的君主因为鸟的缘故而杀人，这是第二条罪状；使各国诸侯听到之后，认为我们的君主重视鸟而轻视人才，这是第三条罪状！”
晏子将烛邹的“罪行”列举之后，请求景公将烛邹杀掉。景公赶忙摇摇头说：“不要杀了！我已经受到了教益，明白啦。”
晏子使吴
晏子将要出使吴国。吴王夫差故意对臣下说：“听说晏婴是北方娴熟礼仪的善辩者，今天我也想领教领教。”夫差命令负责礼宾的官员：“晏子来了就对他说：‘天子请他见面’。”
第二天，晏子到了吴国，前往吴宫，谒见吴王。不一会，侍从传下令来：“天子请见！”晏子不禁一楞：吴王什么时候变成天子了？但他毫无表情，似乎没有听见一般。卫士见此光景，又高声重复了一遍：“天子请见！”不料晏子依然无动于衷。于是，卫士只好走到晏子面前，一字一顿地说道：“天子请见！”晏子这才面露惊讶之色，说：“臣受齐国国君之命，是要出使吴王的国度，谁知晏婴愚笨如此，以致搞错了方向，走到天子的朝廷里来了，实在抱歉得很。请问，吴王往哪儿找啊？”吴王听了门人的禀告，无可奈何，只得命令传诏：“吴王请见。”晏子听罢，才昂首挺胸地走上前去拜会吴王，并向他行了谒见诸侯时应行的礼仪。
后来，吴王再次故意向晏子请教：“请问，想要长久保持国威疆土有些什么好办法？”晏子回答说：“先人民，后自己；先施惠，后责罚；强不欺弱，贵不凌贱，富不傲贫。”还指出：“不以威力搞掉别国国君，不以势众兼并他国土地。这就是保持国威的正当的办法啊。反之，那就要危险了！”
晏婴这一席议论，使自命不凡的吴王听了顿时目瞪口呆，不知道再问什么问题才好。
不亢不卑，无暇可击
有一次，齐景公在宫中举行欢迎晋使的国宴。酒过三巡，傲慢的晋使范昭突然提出一个怪诞的要求：“请把齐君喝过的酒杯拿来。”景公慑于晋国强盛，立即吩咐侍从把酒杯拿给贵宾敬酒。范昭很不客气，接过酒杯一饮而尽。这时，只见坐在一边的相国晏婴双眉紧攒，肃声说道：“把这只酒杯撤掉，换一只来！”侍者马上照办了。转眼间，范昭面前那只供国君专用的樽，又换成了臣子使用的觯。
范昭心中很不高兴，便假装酒醉，离座欲舞。跳舞是要音乐伴奏的，范昭就对齐国宫廷乐队的领队太师说：“你能为我奏一支周朝的乐曲吗？我想跳个舞。”周乐对于宫廷乐队来说是必具的基本功。可是，太师却摇了摇头，说：“下臣没有练习过，不会演奏。”范昭听了满脸不快，竟然不辞而退。
齐景公看在眼里，心里十分紧张，他对晏子说：“晋国是一个大国啊，如今派人来视察齐国的政治，你却激怒了他，这可叫我怎么办呢？”晏子听罢，笑着对忧心忡忡的景公说：“国君不必担心。范昭其人，并非浅薄而不知礼节之辈，他所以这样，不过是借此试探一下我国君臣的态度，所以我制止了他。”景公觉得晏子言之有理，点了点头。接着又问太师：“那你又为何不替客人演奏周乐呢？”太师从容答道：“国君，周乐乃是‘天子之乐’啊！只有在人主跳舞时才能演奏的。如今范昭不过是一个人臣而已，却妄图按天子之乐舞蹈，所以微臣是故意不奏的。”景公听后，心里这才踏实了一些。
再说范昭一怒之下回到晋国，赶紧向晋平公汇报。原来，范昭出使齐国完全是有预谋的，晋欲伐齐，但又不知齐国的虚实，所以，去试探齐国君臣的态度如何。如果他们卑躬屈膝，那就谅他们不敢拚死抵抗，这样便可乘势而入，轻取其国了。试探的结果却令人失望。这时，范昭深有感触地叹道：“国君，下臣想试探齐国的君主，结果被晏子识破了；下臣想破坏他们的礼仪，却又被太师察觉了。看来，齐国不能硬打啊！”于是，晋平公不得不打消了伐齐的念头。
墨子谏楚王伐宋
公输般替楚国造了云梯一类的机械，要去攻打宋国。墨子听见了，从100里远的地方，走去见公输般。对他说道：“我在宋国，听说你造了杀人的机械，我要凭借你的力量，杀掉宋王。”公输般道：“按照道理我不能杀宋王。”墨子道：“听说你造了云梯，要去攻打宋国；请问宋国的人民，有什么罪？你不杀宋王，却攻宋国，是不杀少数的人而杀多数的人。请问你攻打宋国是什么道理？”公输般听了墨子的话后很佩服，介绍墨子去见楚王。
墨子见了楚王说道：“如今有一个人，他丢了自己的好车不坐，却去偷邻家的破车子；丢了自己的好衣服不穿，却去偷邻家的破衣服；丢了自己的好食物不吃，却去偷邻家的糟糠，这是什么样的人？”楚王道：“这个人肯定患了作贼的毛病了。”墨子道：“荆楚土地方圆五千里，宋不过五百里；这像好车子和破车子一般。荆楚物产丰富，宋国贫乏，这像好衣服和破衣服一样。我以为你的臣子要攻打宋国，也是这样的情况。”楚王道：“好！叫他们不要打宋国了。”
巧辩免死
有人从很远的地方赶到京城，要献给楚王长生不老药，不料半途杀出个程咬金，把药夺了去不说，还囫轮吞枣似地把仙药一股脑地吃光了。此事非同小可，楚王一怒之下，把夺药的中射士逮捕归案，下令乱剑劈死他。在这千钧一发之际，中射士答辩说：“天底下哪有什么仙药，我怕陛下上当，所以抢来先行吃下，就是要让陛下知道这根本不是什么长生不老的仙药。现在果然应验了。我不但未能保有青春，还要遭到乱剑劈死的悲惨结局，这难道是陛下所要的仙药吗？”经此一说，中射士保全了性命。
以弱胜强
齐威王和田忌以赛马做赌注，田忌的马老是跑不过齐威王的马，输掉了不少钱。田忌因此向孙膑请教。
孙膑说：“这很简单。公子只要用下等马和王的上等马比，用上等马和王的中等马比，用中等马和王的下等马比。那么输了一次，却羸了二次，岂不是占了便宜吗？”
田忌按照孙膑教授的办法去做。
当齐王的上等马和田忌的下等马比赛时，田忌的马落后了一大截，观众都捧腹大笑，结果田忌输了一千金。
但当中等和下等的马比赛时，田忌获胜，反而多羸了一千金。
淮南为橘淮北枳
齐国大夫晏子出使楚国，楚王请晏子喝酒。喝酒时，一位官吏缚着一个人来报告说：“这个人是齐人，犯了偷盗罪。”楚王问晏子：“齐国偷盗的人很多吗？”晏子离席起立答道：“听说，橘生长在淮南就是橘，生长在淮北就是枳。今天这个人在齐国不会偷盗，到了楚国就偷盗，我想是因为楚国的水土关系吧！”楚王笑着说：“是不能跟圣人开玩笑的，我反而自讨没趣了。”
陈轸回楚
陈轸离开楚国，到了秦国。张仪对秦王说道：“陈轸做了你的臣子，他会把秦国内幕告诉给楚国。我不能和他同事，请你驱逐他。他若回楚国，你便借此把他杀掉。”秦王道：“陈轸哪里敢再回楚国去？”
秦王叫来陈轸，对他说：“你要往哪一国去，我听你的便。你要去，我替你预备车子。”陈轸道：“我愿回到楚国去。”秦王道：“张仪料定你必要回楚国去，我自己也知道你会回楚国去；你不回楚国，往哪里去呢？”陈轸道：“我走出了秦国，必须故意地回到楚国去。他们虽然料中了，却表明我不会将秦国内幕告诉楚国。我听说，楚国有一个人，有两个妻子，一长，一少。有人调戏那年长的，年长的骂他；调戏那年少的，年少的允许他。不多时，那丈夫死了。有人问调戏的人：‘你是娶年长的呢？还是娶年少的呢？’那人回答道：‘娶年长的。’问的人道：‘年长的骂你，年少的允许您，你为什么还要娶年长的？’那人说：‘在做他的妻子时，我要他允许我；现在做我的妻子，却要他替我骂别人。’现在楚王是明主，昭阳是贤相。我既然做了别国的臣子，而将别国的内幕告诉楚国；那么，楚王必不留我，昭阳也不肯和我同事了。这表明我不会将秦国内幕告诉楚国。”
陈轸刚走出来，张仪又走进去，问秦王道：“陈轸到底要往哪里去？”秦王说：“陈轸是天下的辩士，他将我细看了一看，说道：‘我将要到楚国去。’我也没奈他何。我便问道：‘你必定要回楚国去，张仪的话，果然说中了。’陈轸道：‘不但张仪的话说中了，就是路上的人也知道。从前子胥事君忠，天下做君王的人，都想请做臣子。孝子爱他的亲人，天下做父母的，都想他做儿子。假使我陈轸对于大王不忠，楚国怎么会承认我是一个忠臣呢？忠将被弃，我不回楚回去，往哪里去呢？’”
秦王认为陈轸的话很有道理，便很好地待他。
甘罗十二为上卿
秦王政派蒙骜和张唐去攻打赵国，没有成功。秦王政为了再攻赵国，先打发大夫蔡泽去破坏燕与赵的联盟。燕王喜果然听信了蔡泽的话，送太子丹去秦国做人质，又请秦王政派了一个大臣来燕国当相国。他认为高攀上了秦国，就不必再怕赵国了。蔡泽带着燕太子丹到了咸阳，请秦王政派个大臣上燕国去当相国，实际是作为人质交换。丞相吕不韦派了张唐，张唐知道这不是什么好差事，告了病假，推辞不去。
吕不韦亲自上府去请张唐，他还是不肯去。吕不韦闷闷不乐，门客们见了全都回避了。其中有个十二岁的小门客，名叫甘罗，问明情况后说：“这么点小事也值得这么烦恼？我去请他！”
甘罗去见张唐，张唐张嘴就说：“小孩子干什么来啦？”甘罗说：“我是来警告你的！”张唐说：“警告我什么？”甘罗说：“别忙！我有几句话先问您：将军的功劳与武安君白起比，哪个大？”张唐说：“我哪比得上他呢。武安君在南边打败了强大的楚国，在北边打败了燕国和赵国。不知道他打了多少回胜仗，夺到了多少座城。我连他的一个零头也比不上。”甘罗又问他：“那么文信侯吕不韦的权力和应侯范睢的权力比起来，哪个大呢？”张唐说：“当然文信侯大呀！”甘罗说：“对呀！将军既然知道文信侯的权力比应侯的权力大，你自己的功劳又比武安君的功劳小，怎么还不听从文信侯的话呢？从前应侯叫武安君去打赵国，武安君不愿意去，应侯就把他轰出国去，秦王还派人送他一把宝剑，叫他自杀。如今比应侯还要厉害的文信侯亲自请您这位不如武安君的将军上燕国去当相国，将军坚决不干。这种举动完全跟武安君一样，难道文信侯会放过您吗？我怕的是您不光要给轰出国去，怕也要领受一把宝剑吗！”张唐听了，慌慌张张地请求甘罗说：“你救救我吗！”甘罗说：“那么，你跟我这个‘小孩子’一起去见丞相吧！”
张唐跟着甘罗去向吕不韦谢罪，情愿上燕国去。吕不韦叫张唐准备动身，回头又谢过了甘罗。甘罗对他说：“张唐听了我的话，不得不上燕国去，可是他心里还害怕赵国呀。请丞相派我到赵国去替他疏通疏通。”
