在越南战争中，KC-135为战术作战飞机突击前后安排的空中加油区通常位于东京湾、越南南部、泰国及后来的老挝和柬埔寨上空。当进行攻击越南北方目标的大规模空中作战行动时，由突击机、空中加油机、电子战飞机、空中掩护及压制地空导弹和高射炮阵地的飞机组成的联合编队机群，同时在一个较小的空域内活动。为了减少满载弹药的作战飞机发生意外引起的不必要附带损伤，需要加油的飞机不能同时靠近空中加油机，必须在指定空域进行等待。整个编队最多是编3个空中加油机组，每个空中加油机组由3架加油机组成，可以同时为15架飞机进行空中加油。按照9架加油机计算，一个联合作战机群可以编有54架飞机。加油机在不同的高度按照预定的“S”形航线飞行，在航线的固定地点为受油机进行空中加油。空中加油机往往根据空中所发生的情况及时做出反映，向那些最急需的受油机提供空中加油，包括海军作战飞机。为战斗机提供空中加油促进了一些新观念的形成，其中主要是加油操作员要对受油机进行精确的指挥，并要与加油机机组人员进行灵活且密切的配合，才能较为顺利地完成空中加油。
加油机在越南战争中的使用，意义远远超过了单纯的空中油料补给。不但使得美国空军和海军大大减少了进行作战任务飞机的出动数量，并且能够从远离战区的关鸟安德森空军基地、日本嘉手纳空军基地起飞前往越南战场作战，为以后战争中加油机的使用提供了有益的经验。
二、马岛战争中的加油机
1982年春天，在英国和阿根廷马尔维那斯群岛战争中，空中加油技术得到了充分的利用。马岛距英国本土约1.3万千米，距英国在大西洋的基地阿森松岛也有7000千米以上。战争爆发后，英国在前线的飞机数量不足，决定将一批飞机调往前线。飞机转场航程又不够，用船运约需1个月时间。英国运用已掌握的空中加油技术，1982年5月3日，皇家空军第一飞行大队9架“鹞”式飞机从英国本土维特林格基地起飞，经多次空中加油，到达距英国本土5600千米的阿森松岛的威达韦克机场，飞行时间达9小时15分。第二天再经空中加油飞到马岛前线的航空母舰上。马岛前线最初只有20架“鹞”式飞机，后来增援的20架都是从英国本土经过空中加油飞往前
线的。
英国“火神”轰炸机从阿森松岛起飞到马岛实施轰炸任务，要求“胜利者”空中加油机出动12架次，空中加油180吨（包括加油机本身燃油的补充）。
战争期间，英国用VC-10、C-130运输机向前线运送物资，每次都要进行空中加油。前后共飞行600架次，从本土向作战地域运送人员5800多名，6600多吨物资。在从英国飞往前线途中，运输机有的要进行40多次空中加油，续航时间达25小时，航程达12800千米。
为了远程作战的需要，英国在战争爆发前后，将“鹞”式战斗机、C-130运输机、VC-10运输机、“猎迷”巡逻机和预警机、“火神”轰炸机都加装了空中加油（受油）系统（“猎迷”仅用6天就改装了一架）。6架“火神”轰炸机和4架C-130运输机改装成了空中加油机，加上英国原有的24架“胜利者”加油机（战争中只使用了驻阿森松岛的15架），在战争期间共进行空中加油600多次，空中加油700多吨。
英阿战争中，英国共损失飞机34架，阿根廷损失117架。阿根廷损失严重、作战效果不大理想的主要原因之一就是作战空域离阿方基地远（马岛距阿根廷约650千米），飞机被迫以极限作战半径飞行，限制了使用更有效的作战战术，只能进行一次攻击。阿根廷也试图用KC-130H加油机进行空中加油，无奈只有两架加油机，数量不足，加之气象复杂，不是每架飞往前线的飞机都能受益于空中加油，但空中加油还是发挥了一定作用。5月4日，“超级军旗”飞机用“飞鱼”导弹击沉英国“谢菲尔德”号导弹驱逐舰，就是在另两架“超级军旗”飞机伴随加油下实现的。
战后，英国用6架C-130飞机改成空中加油机，并购买6架L-1011“三星”飞机改成加油机，把9架VC-10飞机改成加油机。这样，英国除了24架“胜利者”加油机外，还有6架“火神”、10架C-130、6架L-1011“三星”以及9架VC-10空中加油机。
三、美国对利比亚空袭中的加油机
1986年春天，美国决定空袭利比亚，计划使用A-6、A-7攻击机和F-111轰炸机。停放攻击机的“珊瑚”号和“美国”号航空母舰在锡兰湾，而F-111飞机却在英国米尔登空军基地，距利比亚直线距离3350千米，F-111飞机满载弹药的作战半径（高-低-高作战剖面）为1100千米。在计划实施的前一天（4月13日），法国和西班牙政要担心恐怖活动升级而拒绝F-111飞机借道其领空。这样从英国米尔登到利比亚必须绕道，距离加大到5000千米以上。执行这样的任务，F-111轰炸机必须经过空中加油，当时美军只有几架KC-135加油机在欧洲，为此美国从路易斯安那州的伯克斯迪尔空军基地的空中加油大队把16架KC-IOA大型加油机调来米尔登，KC-135加油机也由14架增加到20架，同时又有8架KC-IOA加油机转场到英国费尔福德空军基地。
美国东部时间4月14日12时36分，28架KC-IOA和KC-135加油机从米尔登和费尔福德基地起飞，23分钟后29架F-111轰炸机和EF-111电子干扰机也相继离地（有6架F-111飞机作为备份，在飞行一段时间后返回基地），飞越英吉利海峡，进入大西洋南下，绕道葡萄牙和西班牙领空，通过直布罗陀海峡，到达西西里岛的南方，飞行中分别在英国南部、葡萄牙西部、阿尔及利亚北部和突尼斯北部海域进行了4次夜间空中加油，航程5110千米，于利比亚当地时间凌晨2时左右出现在利比亚首都的黎波里上空，F-111飞机对的黎波里空军基地和兵营以及训练中心实施了轰炸；从航空母舰上起飞的14架A-6、5架F/A-18飞机同时对的黎波里、班加西两个空地导弹基地、贝尼纳空军基地、班加西市区和军营进行了轰炸，从当地时间1时54分开始到2时13分飞机全部退出，只进行了19分钟轰炸，就给利比亚造成了巨大的人员、物资损失和强烈的心理震撼。15日3时10分，除一架F-111飞机被利比亚防空火力击落，一架F-111飞机因发动机过热在西班牙紧急着陆外，全部飞机安全返回基地，历时14小时34分，成为世界空袭史上罕见的战例。美国袭击利比亚的成功，在很大程度上归功于空中加油的作用，使F-111这种战斗轰炸机达到了洲际战略轰炸机的水平。同时打破了人们只从飞机载油量、航程来确定其执行任务种类的传统概念，使人们对用空中加油支援现代战术飞机的作战威力有了一个崭新的认识。
四、利比亚战争中的电子对抗飞机
1986年4月15日，美国对利比亚实行了代号为“黄金峡谷”外科手术式的空袭。担负主攻任务的是美国空军的FB-111A中型轰炸机，担负全程掩护的是EF-111A电子对抗飞机。从部署在利比亚海岸外的航空母舰上起飞的舰载攻击机A-6B，在舰载电子对抗飞机EA-6B和预警指挥机E-2C支援下，和空军的机群协同作战。5架EF-111A和4架EA-6B施放强烈电子干扰，发射AGM-45“百舌鸟”和AGM-87“哈姆”反雷达导弹摧毁5座雷达，使利比亚防空系统陷于瘫痪。突击飞机在电子对抗飞机支援掩护下对预定目标进行精确突击，保证了“外科手术”式空袭圆满成功，充分显示电子对抗飞机在高技术战争中的重要作用。
五、海湾中的电子对抗飞机
海湾战争中，美军投入了EC-130H、EF-111A、EA-6B、F-4G等和大量无人电子侦察机进行支援作战。在战争准备阶段，使用EC-130H等各种电子侦察机和侦察卫星对伊拉克的电子设备进行侦察。在战争发起前23小时至开战后3天内，美军集中了所有的地面、舰上、空中电子对抗武器装备对伊拉克发动了代号为“白雪”的大规模电子对抗。EC-130H装载的电子干扰设备多，干扰频带宽、功率强，主要用于对无线电通信、数据通信等战略C3I系统和导航设备进行侦察、干扰压制，在防空火力圈外对己方深入敌区的作战飞机实施远距支援干扰。EF-111A、EA-6B由于飞行性能好，便于与同型作战飞机编队飞行进行“随队干扰”，主要对预警雷达、地空导弹制导雷达、高射炮炮瞄雷达及战区C3I系统进行无源消极干扰和有源积极干扰，开辟干扰走廊。F-4G等反辐射飞机主要使用反辐射导弹对敌人雷达等辐射源进行火力摧毁。美军还使用F-117A潜入伊军战略纵深，摧毁伊空军司令部和通信中心等战略C3I系统节点。在美军强大的电子干扰和火力摧毁的双重打击下，伊拉克的大部分雷达遭到毁坏，残存的雷达不敢开机。雷达开机的数量从最初的100部迅速减少到15部。在电子对抗中，EA-6B和F-4G表现尤为突出。
美国空军部署了占总数63%的62架F-4G“鼬鼠”反辐射飞机。其中，12架被部署在土耳其的因契尔利克机场，50架部署在巴林机场，主要用于执行独立作战、区域性压制防空体系和支援作战任务。执行支援作战任务时，它与其他作战飞机编队飞行，压制对空袭编队构成威胁的目标；执行区域性压制任务时，与其他作战飞机配合对各种目标的攻击。F-4G以执行独立作战任务为主，主要攻击指定区域内的防空目标，目的是减轻威胁，或者使防空系统瘫痪，为后续空袭飞机扫清障碍。在海湾战争期间，F-4G共出动了2700多架次，损失了1架飞机。
美国海军部署了39架EA-6B。其中，活动在波斯湾的3艘航空母舰各部署4架，活动在红海的3艘航空母舰上各部署5架，海军陆战队的12架部署在巴林的谢赫伊萨机场。战争第一天，3架EA-6B参加了支援攻击巴格达西部塔加杜姆地区的战斗；3架各带干扰吊舱和1枚高速反辐射导弹参加了支援攻击巴格达西部H-3机场的战斗；4架各带干扰吊舱和1枚高速反辐射导弹参加了支援攻击巴格达西部H-2/H-3机场的战斗；2架各带2枚高速反辐射导弹和1架只携带干扰吊舱的参加了支援攻击H-2/3和阿萨德机场的战斗。海军陆战队的2架EA-6B干扰伊拉克的预警与地面控制截击雷达，掩护联军空中加油机，5架参加了支援大批F/A-18攻击泰利勒机场的战斗。EA-6B在海湾战争中共出动1623架次，飞行4600小时，发射了150多枚“哈姆”高速反辐射导弹，无战斗损失。海湾战争中美军之所以能把飞机战损率降到0.003%这样极低的水平，综合使用各种电子对抗飞机和电子对抗方式发挥了关键作用。
