侦察机与预警机战例
传统意义上的空中侦察一般是利用光学器材飞临战场上空进行探测和拍摄，获得的照相资料一般要带回基地洗印、判读。后来获取信息的途径增多，光学器材、电视、激光、合成孔径雷达手段的介入，情报的丰富程度和细致程度也大大增加。但总之，主要还是紧盯地面或水面。而预警机最初确立的概念是早期空中预警，简称AEW，它的问世还要拜日本所赐，神风特工队把美国惹烦了，研发了复仇者的预警版本和后来大名鼎鼎的APS-20雷达，说起来，美国海军倒是第一个吃螃蟹的。预警机是把雷达搬上了天，本质是空中指挥所，这是侦察机所不具备的。
一、美军E-8A侦察机传奇
1991年1月11日，海湾上空寒风凛冽，战云密布。已进行战争准备好几个月的伊拉克和多国部队，在伊沙边境对垒着，互相加紧厉兵秣马。战争，一触即发！
这天，两架外形与普通波音客机十分相似的飞机，从美国本土基地升空，越过浪滔万顷的大西洋，悄然飞到了沙特阿拉伯首都利雅得附近的航空基地里。
事实上，绝大多数人都没有想到，这两架飞机竟会在即将开始的“沙漠风暴”作战中发挥令人震惊的情报作用。它，就是美国新研制的空中侦察机E-8A，绰号“联合星”，全称是“联合监视与目标攻击雷达系统”。
两架“联合星”来到沙特后，停在机场上，显得普普通通。在多国部队部署的2000多架作战飞机中，E-8A算得上是其貌不扬的飞机。因此，许多美军官兵看到它后，根本就没在意，似乎可有可无。其实，它是世界冷战的产物。
20世纪80年代初，美军研究了未来与前苏军进行地面作战的样式后，提出了空地一体战的概念。美军发现，陆军未来进行战术作战时缺乏空中侦察能力。因此，极需研制一种可随时为战区地面部队提供空中侦察的飞机。经过一番酝酿，陆军和空军决定联合研制一种战术侦察机。这就是“联合星”侦察机，它的设计要求是：能够提供实时的前沿战区内敌方目标的情报，及时地通报给地面部队或空军有关部队，使陆空军能够及时掌握敌方兵力部署情况，并可以随时进行打击。
1982年初，美国国防部要求有关部门加强协调，尽快研制出这种战术侦察机。1985年，该型机的主要承包公司——美国有名的格鲁曼公司，获得了6.57亿美元的合同。根据合同，该公司将在几年内研制两架原型机。该公司科技部门很快开始了全面的努力，争取早日研制出来。1988年，该型机的样机终于研制出来。1989年，该型机进行了首次试飞，获得了成功。美国陆军十分高兴。这样，1990年伊拉克入侵科威特时，该型机已可投入使用。1991年1月17日在多国部队进行大规模打击前，美军正好派E-8A前来进行空中侦察。正可谓“生逢其时”。
事实上，该型机的投入实战使用，还真有点儿“良缘”。当初该型机的设计要求是，能在欧洲战场上探测前苏军的坦克群，并引导自己的部队进行攻击。现在，伊拉克地面部队的装备正好几乎全都是前苏联制造的。如此看来，该型机的研制和参战可谓“及时雨”。
这或许是美军负责海湾战争作战的中央司令部司令施瓦茨科夫亲自下令美国本土的两架E-8A来海湾参战的主要原因之一。
E-8A空勤人员立即投入了紧张的准备工作，有的在忙着检查电子侦察设备，有的在维护飞机起降装置。大家的心情十分激动而又不安。该型机是首次参战，其结果如何，还难以预料。要是表现出色，大家来海湾也就有价值；要是该型机不怎么样，新型侦察机就丢丑了。
作战方案很快制定出来了。根据作战计划，两架E-8A将轮流升空侦察。出动时间选在每天晚上，每次升空，都将侦察10到12个小时。这就是说，该型机必须每天晚上进行一夜的空中侦察。这样，该型机便成了典型的“猫头鹰”。该型机之所以选在夜间侦察，原因之一就是该型机只有两架，人员也寥寥无几，无法进行24小时的全天候侦察。此外，伊军地面部队一般不会白天出动作战，因为他们也知道多国部队的白天作战能力更强，他们必须利用夜色进行作战。
E-8A进驻沙特后，稍加休整，就于14日夜间升空飞行，对伊军进行了首次空中侦察。
1月17日凌晨，海湾战争正式开始，数千架次的多国部队飞机猛烈空袭伊拉克。E-8A侦察机也开始从沙特中部的美军航空基地升空参战。它的作战任务就是，监视科威特战区一个宽大的区域，用宽区域监视雷达跟踪伊军移动目标，并把侦察到的情况通报给有关部队。
“联合星”开始升空侦察，机上4名空勤人员操纵着飞机，地面大约20名侦察人员负责监视活动。“联合星”通常沿着中央司令部的大规模空中特遣命令规定的指定任务航线进行飞行。当然，由于作战需要，每天晚上的飞行航线都不一样。惟有一点相同的是，该型机一般在战线后方空域飞行。
随着战争的继续，E-8A侦察的范围很广，从“飞毛腿”导弹发射架的移动，到蛇腹形铁丝网障碍物的位置，到以其他侦察手段没有探测到的军用马路上的车辆，可谓无所不包。不过，侦察机侦察的对象，具体来说，主要是移动的军事目标和固定的军事目标两大类。
“联合星”的地面接收站主要是6个车载接收系统。其中，在中央司令部驻利雅得的空军司令部有一个，中央司令部的海军陆战队司令部有一个，而中央司令部的陆军司令部则有两个。此外，美军陆7军和陆军空降18军各有一个。通信联系时，“联合星”直接和空中战术司令部中心及个别的战斗机进行联系。
该型机参战后，很快就通报了一些伊军的坦克、装甲车等类的活动。于是，美军F-15和F-16战斗机立即飞过去，一阵导弹发射，地面顿时浓烟滚滚，伊军地面部队大遭打击。美机飞行员个个喜笑颜开。
几天下来，美军战术飞机很快就感到离不开E-8A侦察机了。该型机似乎成了美军战术飞机的眼睛。要是战术飞机没有这个“眼睛”，就会感到空荡了许多，仿佛在空中的飞行无所事事。
美军中央司令部也对E-8A刮目相看了。伊军地面部队主要是夜间出来作战，而F-15E等型战斗机的夜战能力相当强，而且纵深攻击能力也相当高，这些作战飞机夜战时就如白天一样，因此，美军这些作战飞机成了对付夜间活动的伊军的重要力量。而美军的夜战战术飞机又十分需要夜间侦察的E-8A。这样，这两架E-8A，便成了美军的“掌中宝”，十分受欢迎。
E-8A很快展示了自己不凡的功夫。一天晚上，天空漆黑一片，伊军一支车队装载着无控火箭和装有化学弹头的地地导弹开始机动行驶。然而，伊军做梦也没有料到的是，车队的行动很快被空中无形的眼睛发现！原来，一架在空中巡逻侦察的E-8A，不时地向地面发射电波，搜索着移动的目标，“联合星”很快就发现了这支车队的移动。机上空勤人员确定目标后，立即通报给美军指挥官。美军指挥官得知伊军车队在活动，立即下令附近的几架F-16战斗机前往攻击。几架F-16得到地面目标具体位置后，飞速地赶了过去，很快找到了目标。随着集束炸弹“轰”、“轰”的爆炸，伊军车队立即被吞没在火海之中。伊军车队怎么也没料到，在这黑黑的夜空里会飞来杀身之祸。刚才还生龙活虎般的伊军车队，在短短的时间里，就成了一堆垃圾。车队里的伊军士兵死的死、伤的伤，十分凄惨。
“联合星”的神眼般的功夫，让美军指挥官大为惊喜。“联合星”的形象顿时在指挥官和其他美军部队里高大起来，仿佛不是两架“联合星”，而是千军万马的神奇部队。
这是神奇的飞机，战场纵深的伊军行动，逃不过它那锐利的眼睛。而且，它的反应速度是那么快，只要伊军一有行动，它就会马上察觉。伊军行动刚开始，实施打击的美军飞机就已经飞到眼前开始摁发射钮了。事实上，美军20世纪80年代初设计该型机的要求就是能够侦察前沿敌人，并能够扩展到敌军后方梯队。现在看来，它的目的达到了。
“联合星”其貌不扬，外壳是我们早就熟悉的波音707，一般人一看，准以为是哪个国家的旧客机呢。美国军方不可谓不精打细算，研制新侦察机使用旧客机外壳，省了许多研制费，只是把这种客机外壳改装一下，就摇身一变，成了美军最新型的战术前沿侦察机了！美国空军官员得意洋洋地说：瞧，这波音707，虽说相貌平平，可载重量大，比目前一般的客机力气还大，完全能够满足“联合星”的工作需要。成为E-8A载体的波音707，有四台涡扇发动机，时速约800千米，一次可飞行5000千米左右。其实，美军研制该型机时，已有技术储备。它的雷达技术，就是空军20世纪70年代研制的雷达技术。现在，雷达就安在前机身下面的外形像独木舟的地方，属于AN／APY-3合成孔径相控阵雷达。这种雷达可以以多种方式操作。它的基本模式就是大范围监视，可以对（160×190）平方千米范围内的目标进行大面积的扫描。一旦发现目标，就可以进行具体的监视，以更高的分辨率对目标进行扫描。一般来说，它可以寻找和识别慢速移动的目标，如伊军车队等。其机载的信号处理机威力比较强大，和多普勒雷达联合后，居然可以分辨出伊军的车辆是轮式的还是履带式的，这不可谓不是一绝。机载雷达不仅可以探测移动的伊军目标，还可探测固定的目标。它的高分辨率的合成孔径雷达系统可以绘制地面有关地方的图，如桥梁、机场和楼群等。“联合星”获取情报后，可以通过机载通信系统及时通报给美军指挥官。机载的通信系统相当先进，有20多部特高频和甚高频之类的无线电设备和一套数据通信终端线路。当然，作为作战的眼睛，这些通信设备都有一套严密的保密措施，情报很难被伊军截获。因此，E-8A升空后，其威力是相当大的。
太阳渐渐西垂，休息了一天的E-8A空勤人员又开始了升空。“联合星”升空后，很快飞到了战区，开始在1万米左右的高度进行侦察飞行。通常而言，“联合星”没有必要自己飞到伊军活动的前线上空侦察，因为它的侦察系统可以远距离进行监视，而且，“联合星”侦察机如果像一般的战术侦察机那样去伊军上空侦察也不安全。因为E-8A不像其他战术侦察机，它是由大型客机改装而成，飞行速度慢，缺乏快速机动能力。不过，它的侦察技术也使它可以在后方进行侦察。侦察时，它可以在离前线200多千米的自己后方的空域飞行，侦察范围最大可达500平方千米。
不久，伊军悄然进驻科沙边境的哈夫杰城。多国部队得知后，决定派兵进攻。然而，多国部队指挥官又犹豫不决，担心这是伊军的圈套。问题是，要是多国部队不把城里的伊军赶走或歼灭，这些伊军对多国部队的危害很大。在这关键时刻，“联合星”送来了“及时雨”，机载雷达系统探测发现，哈夫杰城附近并没有其他伊军在增援。多国部队指挥官见到这份情报后，顿时放心了，立即调配部队围攻，很快把城里的伊军围歼。
经过一段时间的作战，“联合星”的侦察也越来越顺手。一次，美军一架F-16在空中作战中突然遭到伊军防空系统袭击，战斗机被击中后迅速下坠。飞行员眼看着战斗机无法挽救，急忙跳伞逃命。飞行员逃难的地方是伊军控制区，因此急忙呼救。美军空中营救部队收到信号后，决定去营救。然而，营救部队十分担心附近的伊军会进行伏击。关于这一点，美军在越南战争中深有体会。在越南战争中，美军飞行员跳伞落入越军控制区后，越军会利用逃难飞行员来作为诱饵，等到美军营救部队赶到，越军会突然袭击，打得美军营救部队死伤惨重。现在，美军营救部队的心情也是十分复杂的。一方面，他们想尽快救出逃难的飞行员；另一方面，又担心救人不成反害自己。正在这个时候，E-8A及时提供了情报支援。E-8A通过机载雷达很快就发现了逃难飞行员发出信号的位置，然后对周围的情况进行了全面搜索。结果，侦察机在逃难飞行员周围没有发现任何伊军的活动。美军营救部队得到这个情报后，如获至宝，极为高兴，急忙乘坐直升机去逃难飞行员那儿。直升机飞到目的地后，正如侦察机所侦察的那样，没有遇到任何伊军的攻击，逃难飞行员很快被直升机运走。救援活动在侦察机的帮助下获得成功。
E-8A侦察机不仅帮助营救部队进行营救活动，还为炮兵提供帮助。一次，“联合星”进行空中侦察，突然发现科威特的一个地方闪起火光，一枚地空导弹飞腾而上。机载雷达很快就确定那导弹是苏制萨-8地空导弹。侦察机的雷达操作员感到很纳闷，以前那儿可是什么也没发现，而且，现在的地面上什么也没有啊！雷达操作员马上明白：伊军修筑了导弹掩体。雷达操作员知道，萨-8比较先进，它是前苏联研制的全天候近程低空导弹，长约3.2米，发射重量为200千克，雷达制导，可以2马赫的速度攻击6千米高度的目标，对低空飞行的多国部队飞机是一大威胁。因此，侦察机立即与美陆7军多管火箭炮系统的炮兵连进行联系，引导那个炮兵连向萨-8防空导弹掩体靠近，然后，炮兵连对准目标猛烈射击。伊军萨-8防空导弹阵地立即笼罩在火海里。
海湾战争中，E-8A战术侦察机先后执行任务54次，飞行600多小时。每天晚上，战场上空都有一架E-8A在侦察飞行。侦察中，该型机可谓眼力不凡，居然在高空能分辨出伊军的“飞毛腿”发射架、防空阵地、坦克纵队等。应该说，在20世纪90年代的侦察机中，能达到这一步的不是很多。
海湾战争前，美国几乎没有什么观察家会相信空军能得到20架E-8A侦察机，因为许多官员认为没必要买那么多这种侦察机。然而，海湾战争后，大家的观点都改变了。空军官员事后高兴地说道： 加上3架原型机，我们空军得到的是23架E-8A侦察机。
当然，该型机在作战中，也暴露出一些问题，包括雷达系统和通信系统等。此外，该型机要是进行空中加油的话，一次可在空中侦察21个小时，几乎可进行全天候的侦察。然而，由于该型机尚处于完善阶段，匆忙应战，因此它的作用并没有全部发挥出来。不过，从整体上来看，瑕不掩瑜，该型机不愧为战场作战的“空中锐眼”。
二、美国U-2侦察机神话
