唐僖宗逃出长安来到兴元后，立即向天下诸道颁发诏书，命令各道调发全军收复京师。此时，跟随唐僖宗车驾的军队也渐渐增多，兴元是个小镇，储藏的储粮不多。于是，田令孜劝唐僖宗出幸CD。
正好，唐西川节度使陈敬瑄得知唐僖宗的车驾出幸兴元，立即派遣步兵和骑兵三千人前来奉迎，并上表请唐僖宗前往CD暂住。就这样，唐僖宗一路逃到了CD才得以安稳。
各镇接到唐僖宗诏令后表现不一，东部军镇因离长安较远，多数按兵不动，唐僖宗曾数次派遣使者往淮南节度使高骈处催促他出兵讨伐黄巢，但高骈以兵少自保为由，始终不肯奉命出兵。
唐僖宗来到CD后，仍然寄希望于高骈能讨贼立功，颁下诏书给高骈：凡其巡辖境内的刺史及诸将领讨贼有功者，可用墨敕给予自监察御史到散骑常侍的官爵，先任命然后再向朝廷奏报。又加其为东面都统官衔，这可是先斩后凑的人事大权呀，但高骈却仍然无动于衷，令唐僖宗大感失望。
无奈之下，唐僖宗又加封河东节度使郑从谠兼侍中，先前所任行营招讨使依旧充任。任命枢密使杨复光为京西南面行营都监，全面负责长安西南面的抗敌之事，杨复光此时正驻守邓州。
此时，长安南部、西部与北部各镇派出的救授军队也陆陆续续赶来，他们聚集在长安外围，随时准备进攻长安。
中和元年（公元881年），二月。
黄巢为了减轻长安东南方面唐军的压力，任命朱温为东南面行营先锋使，派遣朱温领兵三千攻打邓州(今河nan邓县)，巩固大齐政权，扩大义军的根据地。
朱温知道杨复光的能耐，他曾经多次击败过义军，王仙芝的失败也主要是杨复光的功劳，因此，朱温对此次战斗还是比较担心，事先做了精心准备。
朱温首先派出了数名密探去邓州，打探唐军军情，并让他们每天一报，及时掌握唐军最新情况。然后他又将自己手下的几员猛将朱珍、庞师古、丁会、邓季筠等全都带上，帮助自己出谋划策，攻击强敌。
杨复光自从打败王仙芝后，一直驻扎在邓州，他虽为京西南面行营都监，但手中的军队却少得可怜。
当初，黄巢义军攻打江陵之时，杨复光就想从北面进行支援，夹击义军，但邓州刺史赵戎却以邓州兵少，也需保卫邓州为由没有同意发兵。等到义军攻打洛阳之时，杨复光又请求出兵支援，赵戎还是不愿出兵，致使杨复光对赵戎大为不满，多次上表朝廷想将其撤职，但朝廷为了稳定局势一直没有同意，从此，赵戎对杨复光也充满了仇悢。
杨复光探得朱温亲率大军前来攻取邓州，立即赶赴赵戎府中，与其商讨抗敌之策。
赵戎见杨复光亲自登门，也表现出了热情接待的姿态，毕竟杨复光是皇帝身边的红人，且他的党兄杨复恭还在朝中任职，他也不敢明目张胆地得罪杨复光。
不等杨复光坐定，赵戎便亲自为杨复光端茶倒水，口中还说着客气话。而杨复光一直在心中盘算着抗敌之策，对赵戎的热情接待表现的较为冷漠。赵戎却以为杨复光是故意摆脸色给自己看，心中更是不快。
赵戎首先发问：“不知都监大人找赵某有何指教？”
杨复光回道：“赵大人客气，杨某有一事要向大人汇报。近日，我已探知朱温之军将于明日午时赶到邓州，我想趁其立足未稳之机，分兵从左右两侧对其进行突然袭击，定然能够一举将其击败。”
赵戎听了杨复光之话，却表现的异常谨慎，说道：“目前，邓州兵少，如果左右分军必将全军出动，如果一袭不中，邓州必失。不如坚守邓州，等待援兵，到时再按杨都监之计，左右夹击，方为上策。”
“我要的是奇袭，等援兵到时，还有奇袭一说吗？再说还不知有没有援兵呢。”杨复光对赵戎的态度甚为不满。
“我也是为了邓州的安危着想，还请都监大人见谅，必竟我是邓州刺史，如果邓州在我手中丢失，我将如何对得起朝廷的信任？”
虽然赵戎说的十分诚恳，但在杨复光听来，赵戎话外之意却是：邓州是我的地盘，我说了算。
杨复光脸色阴沉，手端茶杯沉默不语，然后起身向赵戎告辞。
赵戎已知杨复光不悦，但他也不敢拿邓州的安危来做人情，就在杨复光出门之际，他快步向前，抓住杨复光的手说：“杨兄，我也难做。要不，明天你我兵分两队，你出城突袭敌军，我在城中固守，如何？”
“好吧，也只能如此了。”杨复光虽不情愿，但他知道这已经是赵戎最大的让步了。
这几日，通过密探的情报，朱温已经对邓州的军情了如指掌，晚上又得知杨复光可能要分兵对其进行突袭。他不禁暗暗高兴起来，朱温此次从东渭桥赶来，因路途较远，资重钱粮不多，本就想速战速决，如果杨复光坚守邓州不出，他还真是有点难办。现在既知敌情，朱温便对第二天的行军作战作了安排。
第二天正午时分，朱温亲自率军来到邓州城下，不等朱温扎营，杨复光便率领一千邓州之兵冲入朱温军中，一时朱军大乱，士兵们纷纷向北而逃。
杨复光举兵猛追，但朱温率军后退不出三里之地便整军迎敌，当杨复光赶来之时，朱珍、庞师古和丁会又率领数百士兵分别从三面向杨复光杀来，杨复光被朱温军队四面包围，此时，杨复光已知中了埋伏，急忙回撤，但为时已晚。
赵戎在邓州城上看到杨复光被朱温大军包围，心中十分着急，但他又不敢出城援救，他怕这又是朱温的调虎离山之计，因此，紧闭城门，要作长久打算。
杨复光在朱温大军的包围之下，被杀得大败，当他率军退到邓州城下时，赵戎怕朱温会趁机攻入进来，便没有为其开城。
朱温也没有趁胜追击，而是率军调头攻向邓州。邓州本来兵马就少，现在被杨复光分兵一半之后，更是难以抵挡朱温大军的强攻，经过几天的激烈战斗，朱温一举攻克了邓州并俘获了刺史赵戎。从而加强了从东南方面进入关中的荆、襄要道。
杨复光兵败之后，知道自己兵少将弱，不足以抵抗朱温的攻击，就率兵而走逃到了许州，准备投靠忠武军节度使周岌。
那周岌曾是杨复光的部下，初为许州牙将，后趁黄巢义军作乱之际，驱逐忠武军节度使薛能而代之。朝廷没有办法，只得于广明元年（公元880年）十一月任命其为忠武军节度使。
十二月，黄巢义军攻下长安后，周岌见黄巢义军势力强盛，就主动投降了黄巢。但周岌并非真心投降黄巢，他只是想保存自己的力量。
杨复光也看出了周岌三心二意的心思，准备劝周岌脱离黄巢义军，瓦解义军的力量。
中和元年（公元881年）五月的一天，周岌在家设下夜宴，并派人邀请杨复光火速赴宴。杨复光的左右侍从都认为这可能是一个阴谋，劝他别去。但杨复光却认为这是一次极好的劝降机会，不能轻易放过，而且周岌曾经是自己的下属，他相信周岌不会加害自己，于是亲自赴宴。
当酒宴达到高潮之时，周岌谈起了有关自己投降黄巢义军的事情，心中充满了悲伤之情，后悔当初自己一时鲁莽。
杨复光见时机已经成熟，就装着非常难过的神色，对周岌说：“大丈夫应该感恩图报，你从一般的小百姓一跃而成为公侯，这都是当今天子给予的，为何要舍弃天子而向贼人称臣？”
周岌见杨复光说得很痛心，也伤心地说：“我也并不是存心要投降黄巢，实在是迫于无奈，以我一个人的力量是不能抗拒黄巢之军的，如果不投降，只会落得全军覆没的下场，如今的局面，我也是很难决择。所以，今日把您请来，就是想听听你的意见。”
杨复光听出了周岌有叛变黄巢义军的想法，掩饰不住内心的高兴，当即高举酒杯对天宣誓：“现在各地的唐军都在向长安进军，黄巢的末日指日可待，只要你起来公开反对黄巢，一定会得到大家的支持，我也会和你一起并肩作战。”
第二天，杨复光派他的养子杨守亮率兵把黄巢义军的使者杀死于旅馆，周岌便公开叛变黄巢义军，又重新加入到镇压义军的行列。
周岌复归唐朝后，可当时也投降黄巢义军的秦宗权占据蔡州城，拒不服从周岌的命令。
杨复光于是带领忠武军三千精兵进驻蔡州，劝说秦宗权与他们一起举兵镇压义军。并安抚他：只要归唐，朝廷不会追究之前的责任。
秦宗权也是个左右摇摆之人，他见唐军已经汇集长安城外，且有杨复光的亲口承诺，便听从了杨复光的劝告，派大将王淑领兵三千跟随杨复光进攻邓州城的朱温。
当行至邓州城时，王淑不愿过早地曝露秦宗权的立场，想再等待、观望一阵，于是拒绝再前进。
杨复光用计杀死了他，把他的三千精兵合并过来，这样加上忠武军和自己的军队共八千人分成八都，杨复光任总指挥，派牙将鹿宴弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人分别统领一都进攻邓州。
驻守邓州的义军在朱温的率领下，奋勇抵抗，无奈终因力量悬殊，最后遭到失败，被迫撤出邓州，向长安败退。
杨复光乘胜向北挺进，直至蓝桥，忽然军中报告说他的母亲快不行了，杨复光才被迫停止进攻起义军，返回邓州城。
