一阵窃窃私语，像秋天的风一样开始在小区的犄角旮旯乱窜。
甄可霖拎着菜篮子走在巷子里，老感觉有人在背后指指点点，等她蓦然回头，街巷里的人却都又悄默无声，各自注意着各自手头的事情。就是坐在自己家里吧，望着窗外婆娑的树影，听着那枝叶的潇潇声，她也会惊出一身冷汗，总觉得是有人蹲在窗根下议论她、窥察她。
甄可霖明显地瘦了，瘦得几乎人人见了都可怜她。
不止一个邻居大婶或大娘在街巷里碰到她，拉着她瘦骨嶙峋的手说：“可霖啊，看你这可怜的样儿！是不是得什么病了？有病可得赶快看啊！冇有！冇有那就平常多做些好吃的吃吃。再怎么着，也不能刻薄自己的肚子啊。虽然现在钱难挣了，但你丈夫如圭不是老师吗。老师的收入很稳定，工资又高。别舍不得花钱，攒着，到时候冇好身体又有什么用啊？你们家又没有小孩……嗐，人活着可不能太亏待了自己啊！”
还有人这样劝说：“可霖，现在有了吗？要说啊，也该有了！……不行，就赶快去看看吧！……求求仙拜拜佛也许就管用，我就听说……”接下来，这人就絮絮叨叨地给甄可霖讲述甄可霖八辈子都不会遇到、不会认识的某个妇女的神奇经历，而且一讲两钟头。
遇到这些人，甄可霖极想寒暄两句就走开。可说话的人往往一往情深地拉着她的手，唠叨个没完，直弄得甄可霖想不让人看见她的那两窝眼泪都不行。
后来，甄可霖就很少出门去了，即使买菜，也刻意地避开人多的时候、人稠的地方。
曲如圭呢？很长一段时间，他都觉得自己在同事们面前抬不起头、直不起腰来。他特别怕听到某某同事已经生小孩儿了、已经准备满月酒席了等等之类的消息；仿佛自己没有小孩，就像人被抽了脊骨一样，不能昂然站立。
他想，必须想方设法把这个缺陷补上，把丢失的“面子”找回来。
他思谋来计划去，在做通妻子的工作后，就开始按照步骤实施了。
一天晚上，曲如圭又在与牌友打牌。在连赢了两把之后，他兴致极高。
曲如圭一边码牌，一边笑嘻嘻地发起怪论来：“依我看，现在的婚姻制度很不合理。一个男人应该拥有一妻一妾才对。你们想啊……”他眨巴着眼睛，扫了一眼同桌的两个男牌友，继续说，“一妻显得有些单一，有何不足，也无法弥补。一妻一妾相互间有个照应，互补性强；当然，妻妾多了，也不行，男人疲于应付，不仅身体吃不消，还会寿短……”
“是的，是的，老曲说得有理。到底是文化人，分析透彻。”一牌友用手抹了一把油光光的额头，笑嘻嘻地附和道。
“透彻个屁！我看你们男人啊，全都一个德行：吃着碗里的，惦记着锅里的。”牌友中唯一的一个女人撇着薄薄的嘴唇，不屑地瞟了在座的男人们一眼，尖声细气地说。
“二条。”油光脸掷出一张牌，露出讨好的神气瞅了瞅薄嘴唇，仍旧嘻嘻笑着说：“你这么说，可就不对了啊，哪能一蒿子打落一船人呢？我就不是这种男人……”
“算了吧！你……” 曲如圭望着他，翻了翻白眼。
“嗐，怎么这么倒霉！起一手来一个风，起一手来一个风，真真是不让老娘活了！”薄嘴唇气愤愤地说。
“你需要什么？我给你！” 油光脸说。
“哎哎，你们不能这样啊！”另一个男牌友神情紧张地说。
“给，七蛋！”油光脸啪地把一张牌掷在桌子上，暧昧地朝薄嘴唇闪着细小的眼睛。
“七蛋？”曲如圭伸直脖子，惊喜地瞅了瞅，大叫一声，“好！就是它了！”他一边把自己跟前的牌放倒，一边喜形于色地说，“你们看，四、七蛋都成。来来来，给钱给钱！”
薄嘴唇心里有些气恼，一边点钱，一边漫不经心地说：“曲老师，你家那位，在家干什么呢？她上冇老人要照顾，下冇小孩子要抚养，一个人呆着空荡荡的家里，也不觉得冇意思？也不出来走走？”
油光脸显然觉得她有“哪壶不开提哪壶”的味道，怕曲如圭听了尴尬，就轻轻触碰了一下她的手，同时，眯缝起眼睛，瞧了瞧曲如圭。
曲如圭若无其事地瞅了他们俩一眼，不露声色地说：“哦，她呀，在家调养身体呢。前些天吧，我一个远房亲戚请了一位挺有名的老中医来看了看……那位老中医看了，说冇事，打下保票一定让她怀上……也许过不了多久，我们就会有孩子了……”
“有孩子好呀！有孩子好呀！我们这么拼死拼活地挣钱，不就是为了我们的下一代吗！”油光脸一边码牌一边说，“曲老师，按理说，你早该要孩子了……”
“是啊，早该要了！哦，九条——”
曲如圭拖长声音喊着，啪地一声把手中的牌重重地按在了桌子上。
那一晚，曲如圭打牌直打到二更天才回家。虽然有些疲惫，但他却觉得心舒意畅，他知道，不出明天中午，他在牌桌上散布的那个消息，就会在他的朋友同事间传播开来……
“这样的话，将来的事情，就不会显得太突然……”
他这样想着，褪下衣裤，钻进被窝，安心地睡去了。
