国家公园的概念源自美国，最早由美国艺术家乔治·卡特林提出的。1832年，他在旅行的路上，对美国西部大开发对印第安文明、野生动植物和荒野的影响深表忧虑。他写到“它们可以被保护起来，只要政府通过一些保护政策设立一个大公园……一个国家公园，其中有人也有野兽，所有的一切都处于原生状态，体现着自然之美”。
自从世界上第一个国家公园——黄石国家公园设立以来，全世界已有一百多个国家设立了多达1200处风情各异、规模不等的国家公园。它们保留了大自然的天然性和原始性，成为了地球花衣上最纯净、最原始的点缀！
冰川国家公园
冰川国家公园是一个奇特而美丽的自然风景区，有着崎岖高耸的山脉和许多冰湖，其中包括160多千米长的阿根廷湖。在湖的远端3条冰河汇合处，乳灰色的冰水倾泻而下，像小圆屋顶一样巨大的流冰带着雷鸣般的轰响冲入湖中。阿根廷冰川国家公园由多山的湖区组成，它包括南安第斯山的一个被大雪覆盖的地区，以及许多发源于巴塔哥尼亚冰原的冰川。
冰川国家公园内面积小于3平方千米的冰川大约有200个，它们都独立于大的冰原之外。冰川的活动主要集中于两个湖区，其实这两个湖区本身就是古代冰川活动的产物。这里气候寒冷，积雪终年不化，为冰原的形成创造了十分有利的气候条件。
著名的国家公园冰川群面积4457平方千米，西接智利国界。自北而南有多座山峰，它们是多条冰川的发源地。冰川群东部以阿根廷湖为首，湖泊星罗棋布，多条冰川汇集此处。它们都是在第四纪冰川时期形成的冰川湖，是所有冰川的归宿。从巴塔哥尼亚冰原漂移过来的冰川，有10座分布在冰川公园内，依次名为马尔科尼、维埃德马、莫亚诺、马普萨拉、奥内利、斯佩加西亚、马约、阿梅格西诺、莫雷诺、弗里亚斯。10座冰川由南向北，屹立于公园内。其中，除莫雷诺外的9座冰川都在消融，消融的冰水注入大西洋。
莫雷诺冰川是世界上少有的正在生长的冰川。莫雷诺冰川正面宽约4000米，高60米，长约34千米。莫雷诺冰川犹如一条巨大的冰舌，伸进巴塔哥尼亚高原上的阿根廷湖。从难以推算的遥远年代开始，这道冰川自雪峰沿山谷向下推进，一直伸进湖水中。1917年，冰川的前锋第一次触及了湖的彼岸。又过了40年，它终于牢牢地靠上了湖岸，把这一段狭长的湖面完全截断。湖中水位随之上升二三十米，将峡谷中高大的南洋杉和山毛榉都淹没了。
人们站在专门修建的观赏平台上，可以清楚地看到冰川是怎样从雪山顶上“倾泻”而下的。冰川正面笔直如削，顶部有无数裂隙，经过阳光的透射、折射，呈现出缤纷的颜色。不时传来的低沉的隆隆声，是冰川开裂的声响。风和日丽时，虽然与冰川相隔咫尺，人们可以穿衬衣而不觉寒冷。但当太阳隐入云层，顿觉寒气逼人，需套上厚厚的防寒服。最令人叹为观止的是冰川大崩塌。巨大的冰块发出雷鸣般的轰响，从几十米高处坠落，激起的波涛也窜起数十米高，像海啸一样。这种惊心动魄的场面，短的持续24小时，长的可延续3天。大崩塌三四年发生一次，一般在2～3月间。
马普萨拉冰川比莫雷诺冰川宽一倍，高达90米，是当地最大的冰川。马普萨拉冰川的前端伸展到阿根廷湖北端。这条冰川正处于缓慢的消退过程中，冰川上崩裂下来的冰块顺湖水漂出十几千米远。它们大的如城堡，小的像鲸，由于形成时受到的压力不同而反射出深蓝、宝蓝、天蓝、湛蓝等不同的色泽。游船穿行其间，就像进入了天然的冰雕艺术世界。
冰川国家公园的主要树种是伦卡树，也是公园内主要的植物群落。阿根廷冰川国家公园的植被主要由两个界限明显的植被群组成：亚南极的巴塔哥尼亚森林和草原。森林中主要的物种包括南方的山毛榉树、南极洲假山毛羊驼榉、晚樱科植物、虎耳草科植物等。巴塔哥尼亚草原由东而始，有一大片针茅草丛，其间散布着一些矮小的灌木丛。海拔1000米以上的半荒漠地区长有旱生植物垫子草，更高的西部区域则由冰雪覆盖的山麓和冰川组成。这里还生活着不少稀有或濒临灭绝的动物，有分趾蹄鹿、水獭、矮鹿、羊驼、秃鹰等。喜欢群居的啮齿目动物南立大毛丝鼠是公园内特有的。公园内记载的鸟类达100多种，其中较为著名的品种有土卫五鸟、安第斯秃鹰、野鸭、黑脖雀等。除鸟类之外，还有其他的脊椎动物生活在阿根廷冰川国家公园中。在哺乳动物中，有一群南安第斯的骆马类动物居住在其他动物并不涉足的区域内。其他重要的脊椎动物有骆马、阿根廷灰狐狸、澳大利亚臭鼬等。
库克山国家公园
库克山国家公园位于新西兰南岛中西部，是一个狭长的公园，公园长达64千米，最窄处只有20千米，占地700平方千米。它南起阿瑟隘口，西接迈因岭，正处于南阿尔卑斯山景色最壮观秀丽的中段。公园内1/3的地区终年积雪，雪峰此起彼伏，有3000米以上的高峰15座，其中库克山雄踞中间，海拔3764米，是新西兰最高峰，有“新西兰屋脊”之称。
夕阳下的库克山
库克山在新西兰很有名，是全国最高峰，也是大洋洲第二高峰，不仅因为它山高，而且因为它那特殊的地质历史。据考古学家研究，库克山在15亿年前仍沉在海底，1亿年前地壳开始起了造山活动，经过漫长岁月不断重复着隆起和侵蚀的交替作用，再加上冰河的侵蚀，造成了今日的景观和地形，成为一个崭新的地带。最令人感兴趣的是它的植被垂直带的变化。库克山海拔900米以下是山地森林带，这里森林茂密，多野兔、羚羊，是爬山狩猎的理想场所；900～1300米为亚高山带，这里有森林、草地、灌木地以及裸露的岩石；1300～1850米为亚高山草地；1850～2150米是亚高山森林带，这里岩石裸露；在海拔2150米以上属于高山地带，这里寸草不生，只见玄黑色的岩石交错于冰雪之间，山间多冰川、瀑布。
关于库克山的形成，当地土著毛利人还有一个神话故事流传着。据说天父和地母的孩子，在造访人间时，变成了石头，这些石头就是后来的库克山以及南阿尔卑斯山脉中一些突起的山峰。但以地质学的观点来，新西兰南岛崎岖的分水岭其实是太平洋和印度、大洋洲陆块在地壳不断地撞击侵蚀后而形成的。这种持续的碰撞，形成了库克山国家公园的景观。为纪念英国航海家库克，1851年改为现名。在这片士地上，包括了新西兰境内27座3000米以上高山中的22座，以及140座超过2000米高度的山峰。此地的天气和它的景致一样令人难以忘怀。塔斯曼冰川本是风和日丽，晴空万里的好天气，但是瞬息间它可能就狂风大作。低地年降雨量约为4200毫米，但在高山地区，由于冰雪的影响，年降水量可达5000毫米。
库克山国家公园里面聚集着雪山、冰川、河流、湖泊、山林，以及动物和高原植被等，这里给人们的惊奇是其他地方所无法比拟的。屹立在群峰之巅的库克山顶峰终年被冰雪覆盖，而群山的谷地里，则隐藏着许多条冰川。其中，塔斯曼冰川长约29千米，宽2千米，深600米。在冰川内部，由于它的移动，带着山体的碎石下滑，加上阳光的照射，使冰川表面形成了无数的裂缝和冰塔，造型千姿百态，耀眼夺目。库克山侧面黝黑，峰峦重叠，高坡上是斑斑积雪。
在库克山东侧不远的地方，有两个宁静而美丽的湖泊，一个叫做普卡基湖，另一个叫做泰卡普湖。两个湖的背景都是库克山以及周围的群峰，湖水源于冰川，水色碧蓝中含带着乳白，晶莹如玉，平洁如镜。在普卡基湖边，坐落着一个小小的教堂，还有一只牧羊犬的雕塑，他们都静静地守候在湖畔，记载着这里的故事。蓝天、白云、雪山、碧湖、绿色相间的原野和山林，五彩缤纷的花朵，没有人烟，只有大自然的风声掠过人们的耳际。
知识点造山运动
造山运动是指地壳局部受力、岩石急剧变形而大规模隆起形成山脉的运动，仅影响地壳局部的狭长地带。其速度快、幅度大、范围广，常引起地势高低的巨大变化；同时，随着岩层的强烈变形，也有水平方向上的位移，形成复杂的褶皱和断裂构造。褶皱断裂、岩浆活动和变质作用是造山运动的主要标志。目前观测到的最后一次造山运动是燕山运动，其结束的时间是白垩纪末期，距今已有1亿年。
卡卡杜国家公园
卡卡杜国家公园位于澳大利亚北部地区的首府达尔文市东部200千米处，以前是一个土著自治区，1979年被划为国家公园。其占地面积约2万多平方千米，以郁郁苍苍的原始森林、各种珍奇的野生动物，及保存有两万多年前的山崖洞穴间的原始壁画而闻名于世。这里是一处为现代人保存的一份丰厚的文化遗产和旅游资源的游览区。有“土著的故乡，动物的天堂”之说。
公园按地势分为五个区。在海潮区，植被主要由丛林及海蓬子科植物组成，其中包括海岸沙滩上的半落叶潮湿热带林。这里也是濒临绝迹的潮淹区鳄鱼出没之地。水涝平原区里则多为低洼地，雨季洪水泛滥形成沼泽带，是栖鸟类的理想去处。低地区中多为起伏平原，间有小山和石峰。这里植物的形态不同，有多为蓝桉的稀疏树林，也有草原、牧场和灌木丛。在与水涝平原交界处分布着沿海热带森林，林内有多种动物。在陡坡和沉积岩孤峰区，雨季时会形成蔚为壮观的瀑布，陡坡和沉积岩孤峰区雨季的瀑布并有多种动物栖息于此。而高原区则由古老的沉积岩组成，高度在250～300米，个别突兀的石峰，高达520米。主要植物为灌木，偶尔可见茂密的森林，多为野生巴旦杏。本区内生活着多种稀有的或当地特有的鸟类。
卡卡杜国家公园内有着优美的自然风光和较完整的原始自然生态环境，因此植物类型极其丰富，超过1600种。这里是澳大利亚北部季风气候区植物多样性最高的地区。尤其特殊的是阿纳姆西部砂岩地带植物的多样性，这里有许多地方性属种。最近的研究表明，公园内大约有58种植物具有重要的保护价值。植被可以大致划分为13个门类，其中7个以桉树的独特属种占优势。这里有澳大利亚特有的大叶樱、柠檬桉、南洋杉等树木，还有大片的棕榈林、松树林、橘红的蝴蝶花树等等。
这里的动物丰富多样，是澳大利亚北部地区的典型代表。公园中有64种土生土长的哺乳动物，占澳大利亚已知的全部陆生哺乳动物的1/4还多。澳大利亚1/3的鸟类在这里聚居栖息，品种在280种以上，其中以各种水鸟和苍鹰为其代表性鸟类。每当傍晚飞鸟归巢时，丛林中和水塘边，一些为澳洲特有的野狗、针鼹、野牛、鳄鱼等便从巢卡卡杜国家公园内栖息的鸟类穴出来觅食，在这里又出现一幅弱肉强食的自然进化图。因而保护这里的动物群无论对于澳大利亚还是对于世界都具有极为重要的意义。
悬崖是卡卡杜国家公园里别具特色的景观。悬崖上有许多岩洞，里面有在世界上享有盛名的岩石壁画，已经发现大约7000处。在阿纳姆高原地带这种洞穴最多。这些岩画是当地土著的祖先用蘸着猎物的鲜血或和着不同颜色的矿物质涂抹而成。壁画里的动物种类随着绘画的年代变化，这是海面上升之故。最早的壁画做于最后一次冰河时期。当时海面较低，卡卡杜荒原位于距海约300千米的地方，画中有袋鼠、鸸鹋以及一些现代已经绝迹的巨大动物。冰河时期约在6000多年前结束，海面上升，阿纳姆地悬崖下的平原变成了海洋和港湾，所以这一时期的壁画中主要是巴拉蒙达鱼和梭鱼等鱼类动物。许多画还把脊椎动物的内部构造都画了出来。壁画的内容反映了当地土著祖先们各个时期的生活内容、生产方式，以及某些野兽、飞禽的形象。其中一部分内容与原始图腾崇拜、宗教礼仪有关。在壁画中有一些不为现代人所理解的抽象图形。有的人体壁画很奇特，头常呈倒三角形，耳朵呈长方形，身躯及四肢特别细长，并且经常可以见到多头臂的人体图形。画中人物多处于一种舞蹈姿态，从他们或曲身、或跳跃的劲舞姿势中，可看出这是个热情开放、能歌善舞而又极富幻想的民族。壁画较完整地反映了土著文化各个历史时期的发展历程，为澳大利亚的考古学、艺术史学以及人类史学提供了珍贵的研究资料。
卡卡杜国家公园内的壁画抽象夸张，反映了澳大利亚土著对世界的独特认识。岩画以及其他考古遗址，表明了这个地区从史前的狩猎者和原始部落到仍居住在这里的土著居民的技能和生活方式。艺术遗址使这里闻名遐迩。通过发掘遗址人们还找到了澳大利亚最早生活的人类的证据，为澳大利亚的学者、研究人员等提供了珍贵的资料。
