1995年,奥地利发行了一张邮票,中间是一帧画像,画像上方写着:纪念约瑟夫·劳施密特逝世100周年,这说明画中人是劳施密特;邮票的左下角画着一个用试管夹夹持的装有深色溶液的试管,这表明,这位劳施密特是位化学家;令人感兴趣的是邮票的右下角画着许多连环套似的大大小小的圆圈。这些连环套是什么?
原来,这是劳施密特画的肉桂酸的结构式。肉桂酸,是樟属肉桂的树皮里的一种芳香物质——肉桂的衍生物,肉桂是人们很早就用于烹调的香料。用现代的结构式来翻译劳施密特的结构式。这正是人们现在知道的肉桂酸的结构式!这个结构式里有一个大圈,这就是苯环。如果你知道这个结构式是在凯库勒发现苯的结构之前给出的,你就不得不为之惊叹!原来,在伟大的凯库勒发现苯环结构之前,他,约瑟夫·劳施密特,一个不知名的奥地利中学教师早在十八世纪六十年代初就已经得知苯环的结构了。后来人们在劳施密特写的《化学研究第一卷》里看到,劳施密特用这样的结构式画了许许多多有机物的正确的结构式,其中不乏含苯环的,肉桂酸只是其中之一。
劳施密特不仅对有机化学的发展做出了杰出的贡献,还应当提到的是,正是他,第一个测定了阿佛伽德罗常数。因此,没有哪一位欧洲的中学生不把阿佛伽德罗常数叫做劳施密特常数的,而且这个物理量的符号,在欧洲多是用劳施密特的第一个字母L表示的。
在化学史上,有许多作出过卓越贡献的化学家,人们用各种各样的方式方法来纪念化学家,发行邮票就是一种别出心裁的纪念方法。青少年如果认真努力,说不准哪天也会成为邮票上的人物。