绿色植物，维系着生态平衡，使万物充满生机。从化学角度上看，它还微妙而准确地反映着我们周围环境的特征和变化，供给人类许多有用的信息和物质，人们正在试图研究它们的化学变化，从中总结出规律。
绿色植物是庞大的“吸碳制氧厂”。植物的绿叶吸取空气中的二氧化碳，在日光和叶绿素的作用下，与植物吸收的水分发生反应，形成葡萄糖，同时放出氧气。葡萄糖随着植物液汁散布到整个植物体内，成为用以合成各种植物生长所必需的物质的原料。一部分植物被动物摄取后，在体内水解并进一步氧化，同时又将有机物中的碳转化为二氧化碳（CO2），排入大气或海洋中。
在“环境污染日益严重”的惊呼声中，绿色植物起着“报警器”的作用。在低浓度、很微量污染的情况下，人是感觉不出来的，而一些植物则会出现受害症状。人们据此来观测与掌握环境污染的程度、范围及污染的类别和毒性强度，进而采取相应的措施和对策，及时提出治理方案，防止污染对人体健康的危害。
如当你发现在潮湿的气候条件下，苔藓枯死；雪松呈暗褐色伤斑；棉花叶片发白；各种植物出现“烟斑病”。请注意，这是二氧化硫污染的迹象。菖蒲等植物出现浅褐色或红色的明显条斑，是氮氧化物中毒的不祥之兆。假如丁香、垂柳萎靡不振，出现“白斑病”，说明空气中有臭氧污染。
绿色植物是空气天然的“净化器”，它可以吸收大气中的二氧化碳、二氧化硫、氯气及汞蒸气等。据统计，全世界一年排放的大气污染物有6亿多吨，其中约有80%降到低空，除部分被雨水淋洗外，大约有60%是依靠植物表面吸收掉，如1公顷柳杉可吸收60千克SO2.
绿色植物是一个大“化工厂”，不但制造养分储藏在土壤中，而且它本身全是宝。木材经过机械和化学加工，可以产生胶合板、刨花板、纤维板，制成纸浆、人造丝、人造毛，还可以制成多种糖类和甲醇、乙醇、糖醛、活性炭、醋酸等。树木的枝、梢、叶可作饲料、肥料、燃料。有些树木的皮、根、树液还可提炼松香、橡胶、栲胶、松节油等工业原料。
可见，自然界的绿色世界是多么神秘和魔幻，多么神奇和瑰丽。
绿色世界中的化学变化是异常复杂多变的，人们对其的认识大部还处在“知其然，不知其所以然”的状态，有待于进一步去研究。或许有一天，植物会成为我们化学研究的一个分支，诞生一门植物化学。
