房内已由丫鬟重新整理过了，陈氏端了把椅子坐在花朵儿面前，可任凭她怎么劝说，花朵儿就是不开口说话，这急得陈氏是一阵唉声叹气，直抹起眼泪来。
半晌无果，室内渐渐静谧。
忽然，门前脚步声骤然响起，随之就见一个丫鬟从外面走了进来。
“禀告夫人，厨房的赵嬷嬷前来有事向您禀明。”这位赵嬷嬷是厨房里的专有管事。
陈氏起身走出房外，赵嬷嬷见了她后，立马走上前来恭敬行礼。
陈氏目光一沉，却又正色问她：“有什么事？”
赵嬷嬷察觉有异，偷偷打量着陈氏的神色，心咯噔一声，暗叫不好。一看夫人这样子，就知道她心有不悦，自己这个时候找上门，分明是自讨苦吃。
可陈氏对待下人一向是极为严厉的，她掌管厨房重地自然也不敢有半点疏忽。于是，她忙福身说道：“回夫人的话，奴婢发现近日厨房里的吃食时常丢失不见，便令人严查了一番，却查到……”迟疑了一小会，她才又继续说道：“皆是六小姐所为。”
果然一听这话，陈氏的脸色愈加阴沉，就连眼神也变得十分阴冷，近乎咬牙切齿道：“又是这个小贱人！”她手一挥，示意道：“去把她带过来。”
“是。”赵嬷嬷垂头回道，想到那六小姐时，眼波深处有着一闪而过的怜悯与同情。
按道理说，这六小姐该是相府众多少爷、小姐里面身份最为尊贵的一位，可如今，她的日子却是过得连她们下人都不如。
花锦鸿共育有一子五女。大女花蕾入宫为妃，二子花枳在翰林院挂了一个闲职，三女花菁、四女花萼皆早已出嫁，五女花朵儿和六女花朝（念zhāo）两个还尚未出阁。其中，花蕾、花枳与花朵儿都是二夫人陈氏所生，而花菁与花萼的生母因身份比较卑贱，只是花锦鸿的侍妾。只有花朝才是花锦鸿的嫡妻靳氏所出。
这靳氏原是西临国护国将军的独女，后来在一场战乱中，护国将军与他妻子二人双双为国捐躯了，府中只留下了靳氏。先皇念她是有功之臣的遗孤，便将她许婚给了当时还只是太常寺少卿的花锦鸿。
两人成婚初时也算是过了一段甜蜜的日子，只是靳氏多年一直未能怀孕，花锦鸿便接连抬了好几房妾室。直到陈氏生了二子花枳以后，又因陈氏娘家家族势利颇大，花锦鸿便自主将她升为了平妻。
之后过了几年，靳氏终于好不容易怀上了孩子，但哪曾料到会在生产的关头遭遇难产，最终导致血崩而亡。
自花朝出生以来，花锦鸿几乎连正眼都未瞧过，只是把她交给了府里几位嬷嬷抚养。亲娘不在，爹又不疼，花朝在相府的地位渐渐变得十分尴尬。
陈氏为人素来精明刻薄，又手握实权，在府中独大，因此私下便对花朝越发的严苛。而府中的下人也多半是些趋炎附势、欺善怕恶的势利小人，平日他们见花朝并不受宠，个性又懦弱、胆小，所以也根本没拿她当作是正经主子。克扣月例、吃食，欺压、凌辱、打骂……这些都是常有的事情。
没过多久，就看到两个孔武有力的老妈子手提着一个瘦小的身影来到陈氏面前。
那人影儿从外表看起来就像是个十来岁的女孩子，远要比实际年龄小得多，瘦得皮包骨头似的，面皮有些微泛黄，神情木讷呆滞，单薄而清瘦的身子像是一阵风就能吹走。
她身上的衣服破旧而短小，已经有点衣不蔽体了，更显得衣服外露出一截的手脚，越发的纤细、瘦弱。洁净的鞋头上还有两个可爱的小洞，大脚趾在里面蠢蠢欲动。
她整个人给人的感觉除了瘦，就是小。不过，倒是她眉头下的那双眼睛显得十分引人主意。双目大而清透，黑白分明，眸子漆黑湛亮，让人见了不由得眼前一亮。
这正是如今相府最不受宠的六小姐花朝。
两个老妈子忽地松手将花朝放下，向陈氏福身行礼。花朝一时不慎，无力的趴倒在地。
陈氏冷眼嗫斜着她，面色很是难看，吓得花朝不由得微微瑟缩了一下。
“你好大的胆子，竟敢一而再再而三的私下偷吃厨房里的吃食！”
半晌之后，陈氏终于开口厉声呵斥着，一手毫不留情的直指着花朝，布满凶厉精光的眼里似要吃人一般，“是谁教你这么做的，敢连本夫人的话也不放在眼里？”
听着陈氏话中的意思，这很显然并不是花朝第一次这么做了。
花朝脸色一白，身子无法抑制地微微颤抖。她垂下头，一动不动的跪在地上，也不敢再看陈氏。
“我，我……”她嗫嚅着，可是，到了最后，她的声音却越来越细，越来越弱，几不可闻：“夫人饶命，这都是我自己的主意，我已经好多天没吃东西，真的是太饿了……”
她之前已有近三天未进食，实在是饿得没办法，才敢壮着胆子、冒着被陈氏怒打的危险去厨房偷吃的。
“还想狡辩！”她话还没说完，陈氏便已经不耐烦的一声怒吼，喝止了她的絮絮叨叨，连着眉眼也凛了起来，“相府又不是没饭给你吃，你偷了就是偷了，休要再找诸多借口。”
花朝咬着唇，怯怯地开口：“不是的，我说的都是真的……”
其实，在最开始的几年里，相府里的人尚还能理会她，但之后慢慢地，人心就开始放肆起来。不仅断了她的月例，就连靳氏留给她的一些贵重物件也抢夺得一干二净。花朝平时都是有一顿没一顿的吃着，即便是有时候吃着了，那也是捡着别人吃剩下的。
而这些，在陈氏心里向来该比谁都要清楚。不过，陈氏原本就十分不待见花朝，所以今天发生的这一幕，明眼人一看就知道，陈氏分明又是在借机发挥，拿着花朝当出气筒呢。
果然，花朝细微的话音刚落，陈氏便更是气急败坏，冷冷一哼，字字如刺地鞭笞着，“那你这是在责怪本夫人管教不力，平白无故的冤枉你了？”
