【原文】
凡与敌战，若陷在危亡之地，当激励将士决死而战，不可怀生(1)，则胜。法曰：“兵士甚陷，则不惧。”
后汉将吴汉(2)讨公孙述，进入犍为界，诸县皆城守。汉攻广都，拔之。遗轻骑烧成都市桥，武阳以东诸小城皆降。帝戒汉曰：“都城十万余众，不可轻也。但坚据广都，待其来攻，勿与争锋。若不敢来，公须转营迫之，须其力疲，乃可击也。”汉不听。乘利遂自将步骑二万余人，进逼成都，去城十余里，阻江北为营。作浮桥，使别将刘尚将万余人屯于江南，相去二十余里。帝大惊，责汉曰：“比敕公千条万端，何意临事悖乱?既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及。若贼兵出缀公，以大众攻尚，尚破，公即破矣。幸无他者，急率兵还广都。”
诏书未到，述果遣其将谢丰、袁吉将众十万余出攻汉，使别将万余人劫刘尚，令不得相救。汉与大战一日，兵败，走入壁。丰围之。汉召诸将励之曰：“吾与诸将逾险阻，转战千里，所在斩获，遂深入敌地。今至城下，而与尚二处受围，势既不接，其祸难量，欲潜师(3)就尚于江南御之。若能同心协力，人自为战，大功可立；如其不然，败必无余。成败之机，在此一举。”诸将皆曰：“诺。”于是飨士秣马(4)，闭营三日不出。乃多立幡旗，使烟火不绝。夜衔枚引兵，与尚合军。丰等不觉，明日乃分兵拒江北，自将兵攻江南。汉悉兵迎战，自旦至晡(5)，遂大败之。斩谢丰、袁吉。于是率兵还广都，留刘尚拒述。且状以闻，而深自遣责。帝报曰：“公还广都，甚得其宜。述必不敢略尚而击公。若先攻尚，公从广都五十里悉步骑赴之，适当值其危困，破之必矣。”于是，汉与述战于广都、成都之间，八战八克，遂军于郭中(6)。述自将数万人出城大战，汉使护军高午、唐邯将锐卒数万击之，述兵败走，高午奔阵，刺述杀之。旦日城降，斩述首传送洛阳，蜀遂平。
【注释】
(1)不可怀生：不能使他们怀有侥幸生还的希望。
(2)吴汉：字子颜。建武十一年奉光武帝旨讨伐公孙述。公孙述，字子阳，曾为蜀郡太守。后起兵，建都成都称帝。
(3)潜师：暗中率领部队。
(4)飨士秣马：犒劳士兵，喂好战马。飨，用酒肉款待。秣，喂养也。
(5)自旦至晡：从早上一直到黄昏。旦，早上。晡，黄昏。
(6)郭中：外城。
【译文】
与敌人交战时，如果我方陷入危亡的境地，应当激励将士拼死作战，不能使他们怀有侥幸生还的希望，这样就能取胜。兵书上说：“让士兵明白自己陷入十分危险的境地后，他们就不知道畏惧了。”
东汉将领吴汉征讨公孙述。他带领部队进入犍为郡时，见郡内各县据城防守。吴汉进攻广都并攻下它，又派轻骑去成都烧了市桥，于是武阳以东各小县都投降了。光武帝告诫他说：“敌人在成都城内驻有10万士兵，不可轻视。你只要坚守广都城，等待公孙述来攻打，不要与他争胜。如果他们不敢来，你应该转移营地接近他们，待他们疲惫时才可以进攻。”吴汉不听光武帝的话，乘胜亲自带领步兵、骑兵2万人向成都逼进。在离成都10余里的地方，依靠岷江天险在江北安下营寨，又在江上架起浮桥，另派将领刘尚带10万人在江南岸扎营，两座营地相距20多里。光武帝知道后大吃一惊，他写诏书责备吴汉说：“我再三告诫，你岂能擅自妄为?你已经轻敌深入，又与刘尚分立两营，如果出现危急情况，谁也救不了谁。假如敌人派一小部分兵力牵制住你，再用大部分兵力进攻刘尚，刘尚一旦失败，你马上会被攻破。现在幸好还没有出现意外，你赶快领兵后退回广都。”
这份诏书还没有送到，公孙述果然派他的部将谢丰、袁吉带领1万大军出城进攻吴汉，又命令另一个部将率领1万多人袭击刘尚的兵营，使他们之间无法相互援助。吴汉与谢丰大战一天，被谢丰打败逃回营中。谢丰的部队包围了他。吴汉召集部将激励他们说：“我与各位将军越过千难万险，转战千里，所向披靡，才深入到敌人腹地。现在已到了敌人都城之下，而我们和刘尚两处都被包围，不能互相支援，后果将不堪设想。我准备暗中率领部队到刘尚营中与他们会合，共同抵御敌人。如果大家能齐心协力，人人奋力作战，便能建立大功；如果不能这样，那我们肯定会被打败。成功的关键就在这一次行动。”众将齐声说：“好。”吴汉便犒劳士兵，喂饱战马，关闭营门三天不出战。又在军营里面插上许多旗帜，使营内烟火不断。到了深夜，命令士兵衔枚牵马，偷偷前去和刘尚的部队会合。谢丰等人毫无察觉。第二天，谢丰派部分军队前去阻挡江北敌人，自己率领一部分人马攻打江南刘尚的军营。吴汉带领全军迎战，从早上一直打到黄昏，把敌人打得大败，斩了谢丰、袁吉。吴汉又率领部队回到广都，留下刘尚阻挡公孙述，并写奏章向光武帝报告作战情况，同时痛责自己的过失。光武帝批示：“你退回广都，这是得当的做法，公孙述必然不敢丢开刘尚向你进攻。如果他们先攻打刘尚，你从50里远的广都带领全部步兵骑兵赶到那里，正是他们最疲惫困顿的时候，他们肯定会战败。”
吴汉就和公孙述战于广都、成都之间，八战八胜，并率军进驻到成都的外城。公孙述亲自带领数万人出城与吴汉作战。吴汉命令护军高午、唐邯带领精锐士兵几万人迎击敌人。公孙述败走，高午冲入敌营刺死公孙述。第二天早上，成都城投降。吴汉砍下公孙述的头颅送到洛阳，终于平定蜀地。
【心得】
一般将领作战时一心只想着攻城掠地、战胜敌人，殊不知战争涉及诸多因素，战场上的情况瞬息万变，如果不事先估计预测成败等各种情况，就会陷入危险的境地。但刘伯温认为，当部队陷入危险境地时，将领应该激励士兵抱定必死的意志，奋勇杀敌，变被动为主动，而不可贪生怕死，只有这样才能转危为安。
因为在已军陷入险境时，再作后悔和反省已经是没有必要了，关键的是安定军心，保持士兵的斗志，让其拼死作战，奋勇杀敌，才能有胜利的希望，否则将完全被动，很容易被敌人击败，所以说士气很重要。
