皇帝要想坐稳江山，在于用人，会用人则能有所为。武宗李炎善于用人，对巩固李氏家族的统治起到了一定的积极作用。
李德裕出身士族之家，从小心怀大志，然而，他不屑参加科举，后来以门荫入仕，就任校书郎一职。穆宗初年，擢升为翰林学士、中书舍人，开始参与朝政，接着，因受到牛僧孺一派的排挤而离开朝廷，出任浙西观察使、节度使等地方官职，前后历经17年之久；文宗、武宗期间，当了7年宰相，武宗非常重用他。李德裕当宰相后，为了削弱宦官所掌控的兵权，他上书武宗，总结了前朝中央与藩镇作战失败的三点原因：一是由于宦官军权太大，战时诏令从宫廷直接发到前线，宰相却不能参与决策；二是宦官监军，随意指挥，束缚了将帅的手脚，使军队不能灵活作战；三是每军各有宦官作监使，他们选军中最强壮的士兵作为牙队（卫队），让老弱士兵出阵作战，开战后，监军率牙队在远处观战，见势不妙，便策马先逃，阵上士兵随之溃退。武宗看到后，很有感触，随即接受了李德裕的建议，诏令监军不准干预军政，监使选牙队每千人中只准抽10人。由于牙队人数少了，监使便不敢到前线观战，由此，加强了将帅的指挥权，使他们能机动灵活地在前线作战。唐·鎏金卧龟莲花纹五足银香炉及炉台
会昌年间，朝廷遭遇了内忧外患，正是由于李德裕的决策地位，才顺利度过危难。会昌二年（842年）七月，回纥乌介可汗向唐朝提出要唐给牛、羊、粮食、借驻天德城等无理要求，武宗予以严词拒绝。同年八月，以为唐朝软弱可欺的乌介可汗率兵越过把头峰（今包头市附近），南入大同川，掠牛马数以万计，直逼云州城（今山西大同市）。会昌三年（843年）正月，又发兵进攻振武。面对回纥乌介可汗的不断入侵，武宗采纳宰相李德裕的意见，调各路大军进行反击。各路军兵配合猛攻，在杀胡山将回纥军队击败，俘虏了2万余人，乌介可汗中箭逃亡，唐军取得了胜利。
武宗又采纳了宰相李德裕的提议，平定了河东地区昭义镇节度使刘稹的叛乱，成为当时为人称颂的政绩。刘稹发动叛乱时，朝廷很多大臣采取姑息的政策，李德裕等少数大臣却主张对刘稹用兵。武宗力排众议，再次采纳李德裕的意见，后利用藩镇之间的矛盾，用藩镇之兵讨伐刘稹。诏令一下，各路大军进展迅速，严明军纪，禁止部队焚烧庐舍，挖坟掘墓，侵扰百姓，从而取得了沿途百姓的支持。会昌四年（844年）八月，在朝廷军队的打击之下，叛军内部分崩离析，刘稹手下大将郭谊等取刘稹首级，迎接讨伐军进城。历时13个月的昭义之乱被彻底平定，唐军收复了5州31县。昭义镇的收复，削弱了藩镇割据势力，对安定社会、巩固统一和李唐王朝的统治起到了积极作用。
武宗与李德裕君臣二人配合得如此默契，令群臣震惊。平叛的胜利彰显了武宗的威力，使朝官们刮目相看。甚至连身历多朝、权势显赫有拥立之功的大宦官仇士良等也被震住了。李德裕在武宗朝基本处于决策地位，他不仅平定了内忧外患，并且改革了前几代君王朝代累积的一些弊政，使李氏家族的统治在武宗时没有走向分崩离析的境地。即使在宣宗时期他因性格孤傲，作风专断，遭到政敌攻击而被贬海南州之时，在贫困交加之中，仍心系朝中政事及李家的命运。曾有诗写到：“八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。”
