为了李家江山的安全，太子李亨为将来登上皇帝宝座而经受考验，默默积累资本。他的养光蓄锐，确实为他日后的稳坐江山打下了一定的基础。
李光弼像肃宗李亨于睿宗景云二年（711年），九月三日出生于东宫之别殿。李亨生母杨氏仅是太子姬妾，在等级森严的宫廷中，太子妃的地位要比杨氏优越很多。刚好太子妃王氏一直没有生儿育女，杨氏便把李亨送到王氏身边，与她共享为人母的快乐。王氏对李亨呵护备至，极为疼爱。开元三年（715年）正月，李亨已15岁，他的二哥李瑛被册立为皇太子，他被封为忠王。太子李瑛被废以后，李亨被立为太子。开元二十六年（738年）七月二日举行册礼，韦氏被封为太子妃。
李亨从当上太子的那一刻起，就面临着重重政治威胁，前有宰相李林甫，后有宰相杨国忠。玄宗对于李林甫与太子之间的较量，可以说基本持观望态度。玄宗不出面遏制或阻拦宰相李林甫对太子李亨的轮番冲击，也许是因为他不愿意看到太子李亨羽翼丰满、势力扩张，即使李亨是他未来的继承人。宰相李林甫的攻击并没有严重到危及太子地位的程度，朝廷之上对册立皇太子之事也暂时减少了议论与猜测。玄宗对于在十王宅中成长起来的皇三子李亨的政治资本一清二楚，他对这位儿子没有什么不放心的。玄宗当然不愿再像那年一日废三子般剥夺李亨的诸君地位。因此，在天宝四载（745年）年底之前，尽管宰相李林甫与太子李亨的明争暗斗不断，但李亨还是伴着李唐王朝的辉煌度过了一段难得的安定生活。
这种安宁的生活，在天宝五载（746年）被打破了。这一年，正月十五日元宵夜，李林甫的党羽见太子李亨先后与韦坚及皇甫惟明见面，便在玄宗面前奏称他们有构谋之心，使玄宗惩治了韦坚等人。基于“三庶之祸”的教训，玄宗并没有迁怒太子，太子李亨有惊无险，李林甫对此也无可奈何。然而，韦坚被贬后，其弟韦兰、兵部员外郎韦芝上疏为他申冤鸣屈，二人为了达到目的，不惜引太子李亨作证，这样一来，反招致了玄宗大怒。原本平息的事态一下子变得严重了。太子李亨感到很大的恐惧，为了与韦坚兄弟划清界限，他想到了与韦坚的妹妹即自己的妃子韦氏离婚。玄宗得知后对太子李亨大加安慰，却听任他与韦氏离婚，韦妃不得不从此削发为尼。李林甫对韦坚一案却不依不饶，使牢狱人满为患，很多人被诛连逼死。
一波未平一波又起，天宝五载（746年）年底，太子姬妾杜良娣的父亲杜有邻惹上了官司。杜有邻被杜良娣的姐夫柳勣状告“亡称图谶，交构东宫，指斥乘舆”。由于案情重大，宰相李林甫直接委派人员审讯，牵扯了一大批人进去，最后李林甫为达目的，竟然将太子李亨也牵连进去。玄宗立即命京兆府会同御史台官员联合审问案情，很快查了个水落石出。原来都是柳勣与杜有邻不睦，才生出了事非。李林甫却授意手下在背地里指使柳勣继续诬告，将案情扩大后又引出李邕为证人，咬定此事与太子之间定有关连。但玄宗仍旧态度谨慎，他对下级官员的告密未加宽贷，因柳勣、杜有邻等与皇室有亲戚关系，特予免死，将其施杖刑后贬去岭南。杜有邻、柳勣没等到流放岭南便在重杖之下双双毙命，妻儿家小流徙远方。由于牵连到李邕，李林甫为了死无对证，特命人将李邕杀害。杜有邻一案使太子李亨惊魂未定，为了表明自身的清白，他宣布与杜良娣离婚，杜良娣被赶出东宫，废为庶人。杜家老幼死的死，流徙的流徙，际遇十分悲惨。
两次大案，两次婚变，太子李亨身心蒙受了巨大的伤害，精神受到了很大刺激。玄宗由此看出太子的忍辱负重，他在案发时没有向父皇寻求一丝一毫的保护，都是按自己的方式来处理突发事件。玄宗因此感到太子可以托付大事。出于对太子李亨的弥补之心，玄宗安排他续娶张氏。玄宗的母亲昭成太后与张氏的祖母窦氏是亲姊妹。玄宗小时候，母亲窦氏被武则天处死，正是张氏的母亲将他养大成人。可以说，玄宗对这位姨母有着特殊的感情。玄宗即位后，便封她为邓国夫人，姨母的5个儿子也都封为高官。玄宗看见太子李亨忧郁至鬓发斑白，便想以婚嫁让他放松一下精神。不久，张氏被选为太子良娣，但李亨并未因为娶了张良娣就感觉太平无事了，他依旧谨慎，处处小心。
太子李亨续娶张氏的第二年，宰相李林甫死了，太子李亨少了一个政敌，但是继任宰相杨国忠仍旧是他的死对头。此后，李亨与杨国忠明争暗斗，度过了几年貌似平静，实则险象环生的时光。直到安史之乱爆发后，李亨才找到了反击的机会。
