阿济格封王后，往往独当一面，受领重任。
崇德元年（1636年）五月三十日，为了实施“残明”方针，清军出师征明，阿济格被任命为大军统帅。皇太极在翔凤楼召见出征将领时说：“尔众人犹有争论不决之处，宜听武英郡王剖断，毋得违背。”当众授予阿济格最后决定权。清军出发时，皇太极又亲自为阿济格送行，显然皇太极对阿济格是充分信任，并寄予厚望的。
遵照皇太极的既定方略，阿济格10万人马的锋芒直指明京畿地区，一路势如破竹，败明军7次，俘获大量人畜。眼见清军势头凶猛，明崇祯皇帝惊恐不安，下令北京全城戒严，并命明军将士全力以赴，对北京城西南严加防范。但出乎明廷意料的是，阿济格虚晃一枪，不走山西，而是从西北方向进逼北京。在进入居庸关，攻取昌平时，阿济格施用欺诈之计，事先释放明降兵2000人，让他们诈称逃归，骗得昌平守将开城接纳。当清军自天寿山后突然出现在昌平城下，城内降人即作内应，昌平（今属北京市）城立时陷落。七月九日后，阿济格移兵沙河、清河镇，昌平的降兵也抵达北京西直门。
崇祯皇帝大惊失色，急命文武大臣分守都门，并令兵部传檄山东、山西等地，让其军队火速入援京师。明朝上下，一片慌乱。可是，阿济格根本无意攻打明京师，也不想围困，只是威吓而已。皇太极制订的作战方针是，凡遇城堡能攻则攻，不能攻则走，不以攻占城堡为主要目的。而是深入明境，消耗明军实力，挫败其锐气，达到震慑人心的作用。所以，在崇祯皇帝惶惶不可终日之时，阿济格不待明军汇集，自动撤军。在以后一个多月里，阿济格率清军围着北京转，攻城陷地，杀戮抢掠，遍蹂畿内。据阿济格向皇太极报告，共攻克12城，56战皆捷，俘获人畜177820.这虽难免有夸大战绩之嫌，但阿济格确实较好地实现了皇太极的战略意图，搅乱了明朝正常的社会秩序，挫伤了明军的斗志。
九月，阿济格班师回到沈阳，皇太极亲自迎出地载门5公里，设宴慰劳阿济格。皇太极看到阿济格远征劳顿，疲惫身瘦，竟禁不住流下眼泪，伸手把阿济格拉到自己右侧坐下，用金卮向他敬酒。
以后，阿济格又多次征战，屡屡取胜。最值得一述的是，他在明清战略性的大决战——松锦之战中立下的显赫功勋。
崇德四年（1639年）年二月，明朝调洪承畴总督蓟辽军务，抽调军中精锐，准备与清军决一胜负。崇德五年（1640年）三月，皇太极命济尔哈朗、多铎率军修筑义州城，驻军屯种，并时常出轻骑骚扰，使明山海关外宁、锦等地不得耕种，计划步步紧逼，长期围困锦州。由是，拉开了著名的松锦之战的序幕。
松锦之战初时，清军多不利，皇太极决心“空国以往”，御驾亲征。崇德六年（1641年）七月十九日，皇太极率援军抵达松、杏（今辽宁锦县西南杏山城）之间，召集诸将共议攻围之策，确定了作战方针。洪承畴的明军环松山布阵，皇太极的清军扎营松山西南，两军对垒，剑拔弩张，决战进入高潮。二十日，一支数千人的明军突然从松山后突围，直奔杏山。阿济格立即率军追赶。明军跑得太快，阿济格见追赶上不，灵机一动，转而进攻塔山，夺取了明军在笔架山的储备粮12堆。明军被截断退路，军心本已动摇，现在又丧失粮仓，便更加慌张，士气一落千丈。洪承畴苦撑到崇德七年（1642年）二月，粮尽矢绝，松山城破。洪承畴和一大批明军将领被俘，锦州、塔山、杏山也相继为清军攻占，明关外军事屏障几乎丧失殆尽，只剩下宁远这一座孤城，北京的门户就要被撞开了。
在历时二载的松锦之战中，阿济格在清朝的功劳簿上着实大书了一笔。纵观阿济格的征战情况，敢战善战的本色一以贯之，差不多是逢战必胜，终皇太极之世，阿济格一直受到重用，是皇太极的得力支柱之一。
