从此以后，日本人便利用清帮在航运方面的特殊作用，召集清帮头子成立了天津内河航运公会，委任吴鹏举为会长，张华为副会长，而日本特务小野正男则当上了公会理事、常务理事，因此，航运公会的实际工作全由日本特务机关操纵。航运公会在通航沿途广贴布告，声明其清帮背景，船头也效仿漕船高挂黄旗，写上"天津内河航运公会"字样。此外每条船上派有若干清帮分子负责押运，船只如果出了事故，随船的清帮分子上前一搭话，问题基本就可以迎刃而解。
为了牢牢控制清帮，日本侵略者便在物质方面加以利诱。沦陷区的粮食、食盐、洋布紧缺，为了笼络人心，日本人允许凡清帮成员每月可到合作社买一些白面、食盐和洋布等生活必需品，不但如此，他们还大肆昭示"皇军下乡不向帮会成员烧杀"，为了生存也罢、安全也罢，不少大小买卖人、工人、农民都纷纷入了"家礼"，加入清帮，使得天津清帮渐渐演变成一个人数庞大的汉奸帮会。
赵义青听了韦庆雄的话，怒道："谁在背后造这种谣？！这不是惹得日本人来找我吗？这话可不能乱说！"
"哎哟,兄弟你别急啊！"韦庆雄额上渗出汗来，他一面用手帕紧张地擦拭着，一面环顾四周，"介事儿除了我没银知道……"
"根本没有的事，你知道个什么？"赵义青一脸气愤，"谁说的？！把他叫我面前来，看我不大耳刮子扇他！"
"我绝不亏待你！"韦庆雄把五指一伸一变，"归齐我给这个数，五五开。只要你把货弄出去。我现在是完全掰不开瓣儿了！"
"别！"赵义青说，"再多的钱没命花也是白搭。再说了，我也没这个本事。"
赵义青冷冷地转身打算离开，这时孙兰玉满面笑容地走过来，一把拉住了他的胳膊："老爷子今儿也不知怎么了，闹起小孩子脾气来了，怎么都不肯下来。说是我庆生，可这客人都等着他呢，向来只有你说的话进得了他耳朵，快帮姨劝劝去。"说着，便推了赵义青往楼梯走。
韦庆雄连忙跟上几步，眼口并用："我那事儿……"
赵义青回过头，不置可否地笑了笑："刚才你说的话，我一个字都不记得了。"
韦庆雄呆在原地，愣愣地揣测着那笑容背后的含意。孙兰玉则热情地拉过两名刚进门的女宾，三人堵在楼梯口聊起了家常。
4
赵义青匆匆走上二楼，转过弯，纸醉金迷的喧嚣便彻底隐没在了身后，这长长的安静的走廊，似乎是通向另一个世界的通道。到了最尽头的一间屋子，他伸出手，敲门。
笃，笃笃，笃笃笃，笃。
门缓缓地开了。
赵义青走进去，便看见一张横放的黑色长桌，桌旁有六张黑色的椅子，已端坐了五个人，一人着红衫，一人着白衫，一人着黄衫，一人着黑衫，年纪至少都在五旬以上，而坐在南首的人年纪最长，身穿青色长衫，长须已花白，半闭着眼，一串佛珠在右拇指下周而复始地行走着，粒粒间距有节，铿锵有力，乍听之下竟像一架尽忠职守的老钟。
