如果有心人仔细观察，会发现这所学校里的学生和老师总是一副绷紧了神经的神情，他们的目光总是谨慎的、小心翼翼的。而在上课时间偶尔传出的读书声里，也听不出有感情，或者激情，它们机械而生硬，仿佛是一群生产线上的螺钉。
但外人是很难看到和听清这一切的，因为彼德私立学院新修的大门和围墙都高耸得足以挡住他们的视线和听觉。如果有心人们可以透视，还可以看见--关上铁门后的门房蔡大爷已经不再是那个哆哆嗦嗦，半天说不清一句话的老朽之人，他脊背挺直、步伐矫健，目光尖利得如同一匹正值壮年的狼……
如果彼德私立学院的周围住着一些心思细腻的好事之徒，那么，他们会纳闷，因为这所封闭式学校的风气实在好得令人诧异，没有无心向学的逃学者溜出校门，也没有热血沸腾的爱国青年举旗示威，还没有突如其来的宪兵大举入内搜查乱党。如果有人从学院易主之日就住在附近，那么他可能还会发现，这所学校从没有过大规模的公开招生和招聘，学生和老师似乎是一夜之间冒出来的，也从来没有人在此之前见过这些面孔……
可惜，以上的种种如果，都不会存在了，因为在彼得私立学院易主后很短的时间内，附近的居民们因为种种原因都陆陆续续地搬迁了，大部分是被人花大价钱买下了房屋或商铺的产权，还有一些人，运气就不那么好了，要不就是不小心失火烧毁了家园，不得不另外搬迁，要不就是遭了劫，全家都死在了乱刀之下，要不，就是忽然有家人莫名其妙失了踪……乱世嘛，有什么不能发生？
好了，现在住在这附近的都是一些漠不关心的，不管闲事的，具有较好素质的"良民"，他们在这里安居乐业，踏踏实实地过着日子。孟母三迁，也不过为了给儿子找一个好的学习环境。彼得私立学院的环境已经非常"清洁"了……
不错，这里并不是什么学校，而是隶属于天津特别市公署的一个秘密特务机构。这个机构的头子便是天津地方治安维持会的会长--大汉奸高凌蔚。
那么，当然，学校里的"学生"和"老师"，实际上便是日伪两方安插进来的特务人员，目的之一在于监视法国势力的动向，目的之二便是针对租界内的抗日力量进行间谍活动。
此时在天津，还有日、意、英、法四国租界。由于结盟的缘故，意租界当局与日本占领军关系比较融洽，而处于另一阵营的英法两国租界，对日军则不那么配合。它们非但不承认日本在华北占领区强行使用的、与日元同价的伪联银券，而且拒不交出在中国、交通两银行储存的白银，在租界的市面上继续流通国民政府发行的法币。此外，在天津沦陷之后，绝大多数在津师生都逃入英法租界内暂避，而在租界内的临时学校里，还被允许继续使用中国政府编印的教科书，这自然更加让企图使用日语教科书奴化中华子弟、毁灭民族意识的日本人大为光火。
