孔明随鲁肃得至江东之时，听闻曹操大军已至江陵，而曹操的战表早已先其艨艟顺江而下。
书曰：“近著奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”其文也骄，其字也傲，然其所书却也算属实，是以战表一至，江东惶惶，然这惶惶中，是战是和也泾渭分明。
孔明此时站在吴侯大殿之外，此处有不同于新野的气象，这一方水土已然初现大邦气势，其外，似是刘景升尚在时的荆州，其内，则有一股蓄势待发的魄力，一时间，孔明也忽觉有些恍惚。自其随刘皇叔弃城而逃以来，他过得就像做梦一样，博望坡火烧曹军的计策虽然能让外人称道，但是诸葛孔明自己很明白，在荆州的大势面前，兵家的诡道，至少是出自至弱一方的诡道，不过是一个拖延时间的小把戏，根本不能扭转败局。然而就算是他费尽心思拖延到的这点时间，也架不住托带着新野百姓的行军速度，若不是部将英勇，加之刘琦及时出兵相救，此时此刻，他大概已经成为了曹操的阶下囚，出山之前，他本以为凭自己的才华，可以让万事尽在掌控之中，而刘备是仁义之君，他尽心辅佐必然能成就大业，匡扶汉室，可是此次他突然意识到，这汉室血脉，“仁义”二字，恐怕也会成为王图霸业的拖累，这本是个简单的道理，但是放在了刘皇叔身上却如同难以摆脱的固疾一般，只因，若是这位雄主失了仁义，没了“皇叔”的名头，他的确不剩下什么，这又是一个死局。
好在，如今他尚算抓住了与江东孙氏同盟的机会，虽然情势危急，但这一步到底仍在他出山前的隆中对中，而江东这方，提议结盟的，固然是鲁肃而非孙权，可刘琮的前车之鉴墨迹未干，孔明也料定孙权不会降曹，江东之内的阻力与荆州一样，无非是一群徒顾妻儿田亩的门阀豪族，可是相比刘表和刘琮的局面，孙权作为一个年轻的雄主，自然大有优势，其一，江东经孙氏三代经营，君位稳固，却也不至于孙权孤注一掷一战就会让这些地方豪强倒戈向曹；其二，真正掌兵之人均为孙坚、孙策旧部，皆是以孙氏基业为先，也必然会是主战一派。如此一来，促成孙刘两家同盟最快速的方法，当是略用激将之法，毕竟孙权年轻气盛，况且急于立威于朝堂，怎堪轻视，但凡能让孙权怒发冲冠，拍案而起，决议一战，此事便成了。
思索间，孔明已被引进大殿。
甫一进殿，他立刻四下环视一遭，孙权还尚未到，但江东文武重臣，除驻兵在外者，皆已在列，他的大哥诸葛瑾也向他点了点头。但是唯独没有找到他的老熟人王岘。心中不由地对孙权其人多了一分轻视，想来这江东文武昌盛，也不过和这基业一样，是他承袭自父兄的，如今他孙权有大才在侧，却不能用，可见其也未必有明君之质。
但转念一想，就他如今的处境而言，没有王岘在场，是再好不过的。
他记得自己去夏口而之江左前，崔州平曾来饯行。
斯时东方初白，江风瑟瑟中，崔州平迎江而立，冯虚御风，端是出尘潇洒的姿态，然而那张同样出尘的脸上，呈现出的笑容却不怀好意：
“孔明这番去哪里不好，偏偏要去招惹王宗之。”
孔明闻言，觉得头疼，按照他的老师水镜先生的话说，他们同门师兄弟数人，若论诡谋奇策，无人能及凤雏庞统，若论运筹帷幄，定国安邦，也无人能出卧龙先生右者。
但凡事都讲究个一物克一物，即便是有管仲、乐毅之才的诸葛孔明，他的克星，便是这王岘。并非是王宗之更加精明些，只因此人天生似乎就有些识人之能，但凡和别人打过一阵子交道，就能将人家的心思看得透彻，就如同此次，刘备也好，诸葛孔明也好，分明居于与襄阳近在咫尺的新野，都未曾想到刘琮那个竖子能束手而降，已然身在江左的王岘却能猜得准确。是以，无论孔明的锦囊妙计有多无懈可击，但是骗过这个老相识，难！
只是如今，孔明赴江左实属摆脱如今灭顶之灾的唯一出路，但是王岘他杀了江夏太守也就罢了，为何偏偏还要投奔到孙权麾下。可仔细想来，如果王岘此时在曹操的帐中，恐怕他们连逃出新野的机会都没有了，只要是王岘没叫刘玄德一声主公，此人在哪儿对自己都毫无益处，孔明也不由叹道：是命，这全是命。是以，终这顺流而下一路，孔明已做好最坏打算，心中一派慨然悲壮。
可是万幸，孙权小儿不识人。
正庆幸间，孔明忽听得有人高声曰：“这来人可是卧龙先生，久闻荆州有管仲、乐毅。今日，百闻不如一见。”
孔明定眼一看，说话的乃是都尉虞翻，听闻此人因嘴上向来不饶人，在江东之内得罪了不少重臣，连孙权也因此大怒数次，差点免了虞翻的官职。
但纵然此人牙尖嘴利，终究不过一介雄辩之徒，孔明以为不足为惧，但站在虞翻身边默默打量着他的老者，孔明却不敢小觑，此人乃是张昭，吴侯孙权之师，三朝重臣，更是江左之地门阀士族之首，虞翻此次发难，怕是也得了张昭之令。
对于这些江东豪族，孔明并不指望能真正说服他们，毕竟，他即便舌灿莲花，比不上人家的祖宗基业重要，但是这口舌之上，他必须胜上一筹——他日联兵抗曹，他的主公刘备兵少将寡，不可与文武昌盛的江东同日而语，也只能在此时挣些颜面，方堪让刘豫州与孙权平起平坐。
此时，又听得虞翻讥笑道：“不过在下以为乐毅之称不妥呀，想当年，乐毅将军扶持弱燕，下齐七十二城。可如今，先生的七十二城呢，怕是连新野一城都不得保吧。如此，先生昔日高卧隆中啸傲风月，侃侃而谈天下，想来也不过是纸上谈兵耳。乐毅尚不及，况管子乎？”
孔明轻摇羽扇，哑然笑曰：“鹏飞万里之志，燕雀安知？这好比人之陈疾，当先调和脏腑，再以猛药医治。如若不待气脉和缓，便以猛药厚味，别说不可除病，怕是性命也堪忧了。吾主刘豫州寄迹刘表之初，便恰似此病入膏肓之时，兵不满千人，将止关、张、赵云而居新野之山险民稀之地，暂借容身耳，任谁也不会长治于斯。而此次曹军来犯，就是凭借这样的羸弱之城，稀薄之兵而博望烧屯，白河用水，大破曹贼。向管仲、乐毅之用兵，怕是也不过如此吧。”
虞翻不得对，忽听得一人又道：“难得仲翔也被驳得哑口无言，卧龙先生名不虚传。”
孔明循声而望，只见来人轻袍缓带，未着朝服，细眉细眼，面含笑意，如春风忽过春林，好一介江左风雅之士。
虞翻悻悻道：“公纪兄谦虚，若方才看见公纪兄，不才在下不敢显摆这笨嘴拙舌。”
听罢虞翻唤这人“公纪”，孔明方知此人便是六岁就因怀橘之事闻名天下的江东名士陆绩，不敢怠慢，又是一施礼。
陆绩回礼说道：“仲翔就是这样，并非对先生，我辈也常受其挤兑，先生可别见怪。先生火烧博望坡，如今已名震天下，才学何止知于当世，定将永隽史册，流传后世。”
孔明谦然曰：“陆公谬赞，愧不敢当。”
陆绩却话锋一转：“至于先生败当阳，走夏口，至此窘境，也是生不逢时，并非先生之过。”
一旁的步骘也凑上前来，道：“公纪详解。”
陆绩转头看向步骘说道：“子山想想，夫乐毅用兵之时，燕国内有昭王唯贤是用，现初兴之态，外有苏秦死间于齐，反目六国，使齐成众矢之的，如此，燕军才得以长驱直入。下齐七十二城，非乐毅一人之功。而如今，刘豫州困窘，也非孔明一人之过，实乃上无昭王，旁无苏秦，孤掌难鸣耳。”
陆绩此言，好似在为孔明鸣不平，却将孔明用意看透，将矛头直指刘皇叔。
孔明一边感叹此人不简单，一边暗自盘算出了对策，叹道：“不然，恰恰相反，即便燕昭王名垂青史，徒助弱燕数载之盛，而玄德公之志乃惠及天下，新野之失不过一时成败，然而在这浑浊之世，孔明得蒙刘玄德这样的仁义之君不弃，却是在下三生之幸。”
陆绩仍欲辩驳，却听得殿外一人厉声道：“卧龙先生乃是当世大才，尔等唇舌相难，岂是待客之道！”
孔明一看来人，是一位须发皆白得老者，一张方脸上，满脸沧桑，却身形健硕，走路的姿态昂首阔步。
陆绩见到来人，拱手一拜，被揶揄了，笑容仍是风采：“黄老将军误会，公纪久闻隆中卧龙、凤雏得一可窥天下，故而向卧龙先生讨教罢了。”
说话间孙权已至，重臣起身而拜。
孔明俯首致刘备之意，暗自打量孙权一番，若是不去看那双碧绿的眼睛，端是仪表堂堂一俊杰，此时虽做出谦恭之态，孔明却仍然能感受到他身上那股隐忍和坚毅，此人的勃勃野心，没有刘备那样藏在深处，而是被掩映着，看似没有锋芒毕露，其气魄已扩散宇内，也难怪王岘对他另眼相看。
孔明此时，心中已定下大半，如此人杰，怎堪沦为笼中之鸟，孙曹之间，必有一战。
然而，他日得胜，刘豫州要再此人手中谋得荆州，他如今便得做些铺垫才是。
孙权也向孔明还礼，待孔明入座，方才落座。一番寒暄之后，遂切入正题。
只听孙权问曰：“听闻先生近在博望、长坂与曹操刀兵相见，想必定然深知曹操虚实，如今那曹操自言精兵八十万众，先生以为，可有虚报？”
孔明对曰：“虚报不假。”
鲁肃闻言，心下半定，虽然早已告诫孔明且莫言曹操兵马众，却也怕诸葛亮一时兴起说漏了嘴。而这颗心还未在胸膛里放安稳，却又听得孔明朗声说道：
“实则，马步水军，恐愈一百万众。”
孙权听得心下也一阵失落，却仍面不改色道：“孔明先生，堂前可无戏言。”
孔明轻摇羽扇，哂笑：“即便戏言，也是怕吓着在做诸位，想那曹操兖州本就有青州军二十万；待平袁绍，又得五、六十万；此番南下，听闻中国又招新军三四十万，加之荆州刘琮旧部二三十万，就实而论，其军力，不下一百五十万。”
鲁肃早已失色，屡次给诸葛亮使眼色，而后者却视而不见，鲁肃无法，只得插话道：“兵者在精不在多，战者，在将在谋，若无此二者，虽千万众何足惧。”
不成想，孔明却对往曹操脸上贴金一事毫不厌倦，立刻反驳道：“曹操虽为汉贼，却绝非庸碌之辈，其麾下足智多谋之士，能征惯战之将，何止一二千人，而其中五子良将，都是不世出的将才，其势比之江东文武昌盛之况也不遑多让，何愁乏人。”
此时一直沉默不语的老臣张昭，终于开口，慢悠悠地说道：“如今曹操确实是平定了荆楚之地，但是光凭此点就说曹操有占据吴越之心，恐怕也欠妥当。”
孔明曰：“子布公之仁善令人感佩，但如今曹军沿江下寨，准备战船，不欲图江东，又取何处，况且，曹操之书漫江而下，言曰欲与将军会猎于吴，子布公难道还真以为曹操是想要江东的珍奇异兽么？”
张昭又欲辩驳，被孙权抬手制止，只听孙权说道：“若诚如先生所言，是战是和，还请先生教我。”
孔明笑道：“确有对策，却恐吴侯弗肯。”
孙权听罢，自度定然是退敌之策，来了兴趣，身体也不自觉向前倾了：“愿闻其详。”
孔明曰：“将军三代经营江东，与曹操并争天下，如今也不外乎两个选择，一者联我家主公之力，动吴越之重，抗衡中国（注：此处“中国”指曹操的中原势力），如此则当尽早与曹氏相绝。当然，若是将军实在疼惜自家的家底，像刘琮公子那样按兵束甲，面北而事，倒也不失为一代俊杰，毕竟识时务嘛。”
孙权闻言冷笑，说道：“既然如此，刘皇叔又为何不降？”
孔明曰：“昔日苏武不过一代文臣，陷身敌国，尚且以命死守对大汉的忠诚。更何况是刘皇叔这般的王室之后，即便注定九死一生，又岂能俯首于汉贼。”
孙权听了孔明此言，已是勃然变色，拂衣而起，退入后堂。
孙权愤然离席之后，群臣各自散去，孔明也随鲁肃车架离开吴侯府。一路上，鲁肃仍是面色平静，却未言一个字。
