乔夫人忙过年的事，府里的后角门里每天大车小车进出不停，府里的人都跟着忙得脚不沾地，竹香院里桑红云和乔锦林商量拿出来些银子为竹香院的下人们早早发了月银，每人各得一套新衣，乔锦林照桑红云的吩咐让乔平带着人去外购了六车过年的东西，如今虽然住在乔府，却和正院的乔夫人各过各的，乔夫人尽管将乔锦林和三个妾侍的月银送过来，但也同时让竹香院里的人感觉乔夫人的怒火，因为她扣了本该竹香院下人的月银，是想让竹香院里的下人因为此事而牵怒一主三妾，桑红云暗道这是搞离间计呢。
不过两天，乔夫人就知道了竹香院里的下人已得了月银，还一人一套新衣，这一次倒是平静的没有发什么脾气，乔念娇道：“娘，大哥那来的那么多银子用”
乔夫人道：“我也想知道，这五年在外看来，他混得不错，有银子可以使，自然有了底气，不用公中的更好，省下这一笔给锦士花。最好，他一辈子都不要用这府里一分！”
乔念娇却不安地道：“这样行吗，爹如果知道，他不会说娘？”
乔夫人冷笑一声：“他说什么，他想说什么？这么多年，他一声不吭带着她那小妾在京城里，从来也没开口让你娘说跟他一起到京城的话，京城那样的地方，都是名门望……可他宁肯让一个妾为侍候打理京中事，也不让娘去京城，那个贱人，死了这么多年了，他心里还装着她，他从来就没将我放在心里过，我知道，所以，这些年来，我只守着你们兄妹，守着这诺大的乔府，可这不是白守的！”
乔念娇道：“娘，让人查查大哥的银子是从哪里来的？”
乔夫人转过脸看了一眼乔念娇道：“你终于知道替娘操心了，是的好好查查，如果他这银子来路不正，咱们就给他个釜底抽薪，断了他的后路！”
沈培均暂时离开了乔府回府过年，贺庆贺知府乘机送了不少的礼物带给沈培均，贺凤喜一并送行，眼里热切又带着不舍，还送给沈培均一副绣了莲花的荷包，沈培均一上车，便将荷包赏给长随沈槐。
一整个年乔夫人都带着乔念娇去做客，间或在府里迎了两天的客，这都没竹香院什么事，竹香院里，桑红云将六大车东西让人分门别类的分好了，好吃好喝了七八天，乔锦林出门单独去拜访，初十一直到十四这些天，乔锦林带了人来府中玩，有大同军中的，也有从西北大营过来的，中间竟然还请了一会被他打了又被桑红云治了一顿的赫铭，桑红云第一次应付这些事，有些力不从心，让玉萍在一边帮着，又加着梅枝的提调，总算没有出错。梅枝为此小小的鄙视了一把桑红云，桑红云知道自己几斤几两，倒也没放在心上。乔锦林说赫铭眼见得是乖了许多，但他知道那都是他装的，乔锦林也不在乎，大大咧咧请了贺知府的大公子贺少华陪同，两人桌前的眼神没有逃过乔锦林的眼睛，回来后对着桑红云说：“赫铭不服气，要使坏呢，那个贺大少爷贺少华会助他。”
桑红云道：“贺知府看来是跟了六皇子了！”
乔锦林就为此话又在床上折腾了一会桑红云好好地滚了一会床单，说她心思敏捷，有些入门了。桑红云倒没接她的话。
正月十五的早晨，乔夫人收拾停当了，带着府里一众女眷要去了大佛寺上香，都道乔府流年不利，乔夫人心里不畅，想要去给菩萨上香求个来年好运。乔夫人临行时带上了竹香院里的三个妾侍。她要让人知道乔锦林不但霸道而且好色，这样三个美人一出现，那些贵妇们想要将女儿嫁与乔锦林的事也会好好的掂量掂量，疼女儿的人家谁愿意将自己的女儿嫁给这个好色的霸王，还没取妻呢，屋子里就有了妾侍。
竹香院里的三位姨娘无人幸免，都得跟着乔夫人去上香。
乔锦林坐在大炕上看着手里的几封书信道：“你不想去，就回了去，如今已经与她撕破了脸，没什么好害怕的！”
桑红云道：“这是乔府的事，一大家子都去，我不去，显得另类，让府里府外的人说闲话，我还是去吧！”
乔锦林抬头看着她道：“真想去？”
桑红云笑了笑道：“爷，我只是个妾！”
乔锦林顿了顿，手里的信放在炕桌上：“好，我陪你去！”
“不用了，她都说了，这一次都是府里的女眷去！”桑红云心里暖了暖道。
乔锦林嗯了一声，复又看起书信来。
桑红云也就不再多说。打扮好了，带着小米和春香两个人出了门，本来不想带春香的，可是春香巴巴地跑到她跟前，说是也想在菩萨面前上柱香，桑红云也没有刻意去问春香要上的那柱香的心愿，便同意了！
过年做的衣服是竹香院里的下人每一人一套新衣，三个姨娘和乔锦林各做了两套，桑红云穿了秋香色的暗花掐腰小袄，天青色的八副百折皮裙，外套一件银狐狸里子的桃红披风，梅枝穿了一身玫红色的袄子，紫红的夹厚裙，外套灰鼠里的大氅，李倩则是一身天蓝，暗带缠枝花的滚了宽边的对襟袄子，套了件黑色的带着白毛风边的披风，三人一前两后，去了府门口，六辆马车停在垂花门外的院前，乔夫人早已坐在车内，远远地看着两艳一素的身影款款而来，眼睛盯着桑红云不动了。
桑红云直觉一道眼光投在自己的身上，装作不知道地上了分给竹香院的马车，三个半拉主子，三个丫环分坐在里面，就挤得满当当地了。
乔念娇的车帘子动了动，透过车门，一双眼兴奋地盯着那抹秋香色从自己眼前闪过，秋月小声道：“小姐，这能成吗？”
乔念娇放下了车帘道：“不做怎么知道成不成！”
乔夫人道：“走吧！”
吴妈坐在旁边小心地看了看乔夫人的脸色，原来红通通的脸，如今看起来灰暗，正要说什么，一闪身看到一个俊俏的公子骑着马走近了马车边：“娘，这天有些个冷，让我钻你车里待会！”
说着也不顾乔夫人答没答应就下马跳上了马车，打开了车门子，钻了进来，坐在乔夫人一边道：“哎哟，这死天，真个一个冷，娘，往里坐坐，也让我坐稳些！”
乔夫人狠铁不成钢地道：“过了正月十五，就托人再去一趟文畅书院，山长要是再不答应，我就将你交给你父亲去管，横竖你是不听我的，我也管不了你，你父亲到时要把你怎么样，我都看不见！”
乔锦士要嚎地样子，十六岁的人了还咧开一张嘴道：“娘，你这不是往死里逼我吗，你要真这样，我正好去了大佛寺让主持给落了发做和尚去！”
乔夫人出手拍了一把掌乔锦士道：“你个孽障，你是要气死你娘不成！”
乔锦林眼珠子转了几转道：“娘，大哥那个妾是什么时候纳进来的，可真是长得好，娘怎么就没留给儿子，真是的！”
乔夫人嗓子一噎，看着乔锦士说不出话来，乔锦林能逃过她的手，十四岁出门闯天下，现在回来还明里暗里与她对着干，虽然说不上府里这些日子出的事，还有她大哥被罢官的事，是不是乔锦林在背后捣的鬼，她也不相信乔锦林出去这几年，会有这么大的能耐，可是由不得她不去想乔锦林的翅膀是越来越硬了。
自己的儿子比乔锦林小了不过两三岁，可是就知道吃香喝辣，逛青楼，做纨绔，上下比着与乔锦林活，好不容易让老爷托了关系在玉州文畅书院读书，没想到两年不到，他被人辞退回来，这老脸都被他丢尽了，居然还想着桑红云那个小贱人。
“你什么时候见的？啊？”乔夫人又抬手去拍乔锦士的脑袋，乔锦士两手抱了头尖叫：“别再敲我的头，我说过多少遍了，娘你还这样！”
桑红云听着前面的乔夫人的车里传出一声男子的尖叫，转头看向春香。春香笑了笑道：“听着好像是二少爷的声音！”
桑红云了然地低下了头，梅枝瞄了眼桑红云道：“你还没见过这府里的二少爷吧，那可是个真正的纨绔，什么都做，就是不做好事，他院里的那两上大丫头也跟着回来，这下好了，乔二爷的院里热闹起来了！桑妹妹，虽说人家是主子，咱们是姨娘，可也是半个嫂嫂不是，他可定会喜欢见你！”说着拿帕子捂了嘴角，笑着转过脸去。
半个嫂嫂这话可不敢去应，桑红云回了笑意，没有说话。一行车走了半天，才到了大佛寺，从车里下来，乔夫人被一群仆从围着浩浩荡荡进了山门，桑红云一声不出跟在梅枝李倩后面，隔个三五步，知客僧迎着乔夫人，两人低低说着话，不一会，知客僧带着乔夫人进了大雄宝殿，参拜三藏菩萨，上香了，进了香油钱，一众人胡拉拉又被带到一所三进的大院里，乔夫人带着娇念娇住了在第三进，乔锦士赖着也住了进去，两位乔余风的老姨娘另外住了一间，这两位老姨娘一位姓杨，一位姓张，桑红云竟是头次看到，二进的院子就给了竹香院的人，梅枝和李倩一声不吭两人同时各自进了一间的门，就剩下桑红云自己站在院里，怔了怔神，桑红云一看，这两位都像是商量好的一样，各自早已安排妥当了，就单挑自己一个人，看旁边还有一间，便提步走了进去，吩咐了小米和玉萍放了包袱，春香则出去提热水，屋里烧了暖炕，不是太冷，上了炕半跪着坐着道：“玉萍你来过大佛寺吗？”
