谢安(320－385)，简文帝朝礼部尚书；孝武帝朝太保。字安石，陈郡阳夏(今河南太康)人。西晋末年南迁寓居会稽。父谢裒，官至太常。谢安历任尚书仆射、中书监、侍中、太保等职。他志趣高雅、深谋远虑，政治、军事、文学才能都十分突出。封建昌公，追封庐陵郡公。谥号“文靖”。
纵情山水屡征不赴
谢安的家族是永嘉之乱中随元帝东迁渡江的世家大族。谢安的伯父谢鲲，在西晋末年曾是东海王司马越的相府参军，过江后任豫章太守，并死在任上。东晋初，谢安的父亲谢裒，官至太常卿。谢安在兄弟中排行第三，却比他的兄长们更有名气。谢安自幼聪明多智。4岁时，被当时的尚书吏部郎桓彝所称赞，将其比之于王东海。谢安聪慧敏悟，气宇非凡，当时的学童竞相效仿他读书时的音韵。
谢安对山水的爱好远胜于仕途，他志趣高雅，淡泊名利。最初朝廷征召他辟司徒府，任佐着作郎，他以有病为借口推辞掉了任命。当他寓居在会稽时，常和名士王羲之及高阳许询、僧支遁交游，游山玩水、谈天说地、议论古今、咏诗作文。
有一次，他和孙绰泛舟海上，不料突然变天，风浪大作，同伴都大惊失色，想要马上返回，只有谢安一个人游兴正浓，吟啸诗文，若无其事。划船的老头看他相貌安闲，便继续向远方划去。后来小舟在波浪中翻转，其他人都站起来喊叫，谢安却从容地说：“如果都这样乱成一团，我们就回不去了。”大家才平静下来，船得以平安驶回。
谢安的名气越来越大。扬州刺史庾冰屡次要求郡县敦促谢安出来做官。谢安实在没有办法，只得赴召，但一个多月后，他又告假而归。后来，朝廷又多次征召于他，都被他谢绝。有关衙门上奏说：谢安被征召历年不到任，请求取消他入仕的资格。谢安并不因此感到苦恼，相反更加尽情地游览大好河山。谢安累次征召不赴，更加引起人们的注意。
谢安的弟弟谢万是西中郎将，总管边臣的要员。谢安虽然隐居自乐，名声反而比弟弟谢万还大。谢安的妻子看见家门富贵，只有谢安一个人淡于功名，不求进取，于是对谢安说：“丈夫不能像兄弟谢万那样么？”谢安有些痛苦地说：“恐不免如此。”后来谢万被废黜，40岁的谢安才有了入仕的想法。
力挽狂澜清淡为政
征西大将军桓温主请谢安当司马，谢安将从新亭出发，朝士都来送行。桓温见到谢安由衷地高兴，两人谈论平生抱负，终日欢笑。桓温对谢安十分满意，也非常尊重。桓温准备北伐时，正赶上谢安的弟弟谢万病死，谢安请求回家。不久，他征拜侍中，晋礼部尚书、中护军等职。
此时的朝政已被桓温所掌控，他一向野心勃勃，企图篡夺帝位。太和六年(371)，桓温废除了皇帝司马奕，另立简文帝司马昱，使得本来就不太稳定的政局再次出现危机。两年后，司马昱忧郁而死，桓温立司马曜为帝，朝政仍由自己把持。
桓温的淫威使大臣们纷纷臣服他自己，唯独谢安却能坚持自己的立场，运用自己的智慧来与桓温周旋。有一次，谢安在路上远远见到前呼后拥、威势赫赫的桓温，纳头便拜。桓温大为惊诧，忙问他为什么这样，谢安从容应答：“从没有君王拜在前面，而大臣揖躬在后的规矩。”另有一次，桓温的部下郗超像平时那样躲在帐子里偷听谢安与桓温的谈话，以便更好地为桓温出谋划策，不幸帐子被风吹开，他一下子就暴露在谢安面前。谢安也不奇怪，只是幽默地取笑：“郗先生真可谓是入幕之宾呀！”说得郗超满脸通红，无话可说，桓温也在一旁尴尬不已。
宁康元年(373)二月，桓温亲率大军回兵京师，打算趁机登基称帝。朝廷上下，人心惶惶，司马曜不得不下诏让吏部尚书谢安和侍中王坦之到新亭迎接桓温。
在新亭，文武百官纷纷跪拜在道路两旁，迎接不可一世的桓温的到来，每个人都心惊胆颤。与谢安同来的王坦之更是惊慌失色，汗流浃背，紧张地连手版都拿倒了。在这惶恐的一群人中，只有两个人不改其容颜，一个是来者不善的桓温，一个是镇定安闲的谢安。谢安走上台阶，在席上就坐。他并不看桓温布置在四周，围得像铁桶似的卫兵，而是先作了一首咏浩浩洪流的《洛生咏》，然后才平静从容地说：“我听说诸侯有道，就会命守卫之士在四方防御邻国的入侵。明公入朝，会见诸位大臣，在墙后布置人马是不是多此一举呢？”谢安的旷达风度和自若本色，立刻镇住了桓温。桓温于是赶忙赔笑说：“正因为不得已才这样做呀！”连忙传令撤走兵士，紧张气氛也随之得到缓解。在接下来的时间里，他又摆酒设馔，与谢安两人谈天说地，在这欢笑声中，朝廷总算度过了一场虚惊。
新亭风波后，在谢安和王坦之的忠心辅佐下，局面逐步稳定下来。但是，野心勃勃的桓温却依旧不肯放弃自己做皇帝的梦想。不久，他回姑孰养病，暗示朝廷授他“九锡。”“九锡”是历代权臣篡位前的最后一级台阶，他身患重病更是急于获得，目的就是要做一次皇帝。他让袁宏按他的意思起草加授九锡的诏令，袁宏把诏令拿给谢安看，谢安认为不好，便动手进行修改。就这样一共修改了好几次，几十天过去了也没有定下来，直到七月桓温病死。至此，司马氏朝廷面临的一场危机总算过去了。
不久，谢安任尚书仆射，领吏部，加后将军。等到中书令王坦之出任徐州刺史，诏命谢安总管中书事。谢安坐镇朝廷，以和平之态来谋划治理长远。文武百官也都乐于效命。他不以细故察人，而弘大朝纲，威望着于外，众人都以王导相比，认为文雅有过之而无不及。谢安曾和王羲之登冶城，悠然畅想，有超然世外之志。王羲之曾对他说：“夏朝大禹他为王事奔忙，手足磨成老茧，周文王往往过时而食，整日没有闲暇的时间。现在我们四周都是敌人的营寨，应该考虑怎样见到成效，虚谈浮文妨碍要务，这在当今恐怕不合时宜吧！”谢安说：“秦委政于商鞅，仅过二世而亡，难道是清谈造成的后患吗？”
运筹帷幄淝水大捷
太元七年(382)，由氐人建立的前秦统一了北方，与东晋并存。次年，前秦皇帝苻坚决定调士卒90余万人攻伐东晋，由弟弟苻融率领。前秦军很快攻下寿阳(今安徽寿县)，东晋军队节节败退。
在此之前，谢安就组织了一支由徐、兖二州侨人或其子孙组成的北府军队。北府兵的将卒深受匈奴和羯人的仇杀之苦，因此有抵御苻秦、保卫江南的决心。
面对强敌压境，东晋以谢安之弟谢石为征讨大都督，以谢玄为前锋都督，率北府兵8万人迎击秦军。
十一月，谢玄派刘牢之率精兵5000人进击秦军将领梁成。刘牢之率部奋勇向前，强行渡河，大破秦军，斩了梁成。秦军不得不向淮水一线溃逃，而谢石、谢玄却指挥晋兵节节进逼，直逼寿阳。时值深秋，苻坚与弟弟苻融登上寿阳城楼远望，看到东晋军阵严整，颇具规模；又看见八公山上草木摇动，以为都是东晋的士兵。惊虑与惆怅的情绪不禁涌上心头，苻坚若有所失地对苻融说：“这哪里是弱旅，明明是强敌啊！”脸上不觉露出了畏怯的神色。
实际上，东晋大臣对百万前秦大军更是感到害怕。朝廷加封谢安为征讨大都督，率军抵抗。出兵之前，谢玄去向谢安问计。谢安坦然地回答说已经另外有旨了，然后沉默不语。谢玄不敢再说，要张玄再去请示。谢安就命令驾车去山野田庐，亲朋都来聚集，谢安和谢玄下围棋，以别墅赌胜负。谢安的棋艺平时劣于谢玄，但今日谢玄心中不安无心下棋，始终胜不了谢安。
晋军与前秦军在淝水东西岸互相对峙。苻坚派东晋降将朱序至晋营劝说谢石投降。谢玄乘机使谢石和苻融相约，让秦军后退些，晋军渡江与秦军决战。苻融企图乘晋军半渡之时，全歼晋军于淝水中，于是令前秦军稍退。但是，秦军内部复杂，大多数不愿作战，特别是汉人心向南方。因此，当前秦军接到撤退命令时，以为前方被击败，于是奔逃溃散，自相践踏，死伤遍野。晋军乘势猛攻，秦军大败。消息传到京城，谢安正与客人下棋，看完信后，随手放在坐床上，一点也没有露出喜色，下棋照旧。客人问他淝水战况，他才慢慢地回答说：“小辈儿已经打败贼寇了。”棋局结束，谢安回到内室，由于内心兴奋，跨过门槛时竟连屐齿折断都不知道。
谢安怀有统一南北的大志，他一再上疏请求亲自北征，于是晋都督扬、江、荆、司、豫、徐、兖、青、冀、幽、并、宁、益、雍、梁十五州军事。谢安上疏让太保及爵位，皇帝没有允许。
激流勇退千古留名
谢安身为朝廷重臣，他经略远瞻，让官员和功臣们互不相争，平衡各种政治势力以保朝廷的稳定。谢安认为刘牢之不可以独自担负重任，又预知王味之不应该专任一城之长。最终，刘牢之果真以叛乱而告终，王味之也因为贪污受贿而身败名裂。谢安的先见之明被世人所称赞。
谢安平时对音乐非常喜欢，但自从他弟弟谢万死后，他10年没有听音乐。登台辅之位后，他整年丝竹不断。王坦之写信劝喻他，他不听从，上层社会纷纷仿效他。而他又在土山上营造别墅，楼馆竹林很茂盛，他常携内外子侄往来游集，每次光菜肴就花费百金之多。人们对此多有非议，而谢安却满不在乎。
后来，会稽王司马道子专政，朝政一片混乱，司马道子身边豢养着一个与谢安关系微妙的小人——谢安的女婿、王坦之的儿子王国宝。王国宝不学无术，品行恶劣，非常受谢安嫌弃，更别提栽培重用了。他对谢安心怀怨恨，经常在司马道子和皇上面前挑拨离间，使孝武帝疏远谢安。为了避嫌，谢安被迫离开京城，举家搬到广陵附近，在那儿修了一座陋府，美其名曰“新城”。在对广陵防务作了周密布置之后，谢安请求朝廷准他回京治病。
当谢安的车辇缓缓驶进建康的时候，谢安很是伤感，他对亲近之人说：“以前我常担心死在专权的桓温手中。忽然有一次，梦到坐桓温的车走了16里，见到一只白鸡才停下来。坐他的车，预示我替代他的职位；16里，意味着我代居宰相16年而止。白鸡主酉，如今太岁在酉，我的病恐怕是好不了啦！”于是，他上疏辞官。几天后，谢安病卒于京师，时年66年。
