自此以后，张英美呐呐无言，默默无语。她常常一整天呆在自己的房间里以泪洗面，身体逐渐削瘦，本来桃花般的面容也失去了往日的色泽。
常言说：“女儿是母亲的心头肉。”看到女儿整天愁眉苦脸的样子，张宝发的妻子痛心疾首，撕肝裂肺，同时也急火攻心，结果卧床不起，吃什么药都不管用，日渐削瘦，一年后离开了人世。在那些年月里，张家的血海深仇，叫天天不应，叫地地不灵，到哪能讨回公道呢？宗、张、高三家人忿忿不平，到衙门告状，听说告的是董保福，那真是谈虎色变，没等将话说完，就被衙役拳打脚踢赶出了衙门。确实应验了那句老话：“八字衙门朝南开，有理无钱别进来。”
——张家只能将这笔深仇大恨深深地埋在心底……
“与董保福那样的大地主斗？”张宝发有些半信半疑。“那不是鸡蛋碰石头吗？”
“我听说不光是与董保福他们那样的大地主老财斗，更主要的是跟小鼻子斗，目的是把小鼻子从我们的土地上赶回老家去。”高长福也不知道自己说的对还是不对。
“跟小鼻子斗，把小鼻子赶回老家去，光靠士礼他们行吗？”张宝发有些怀疑地问，并且目不转睛地看着高长福的面部表情。
“我想，光靠士礼他们是不行的……你想想，我说老亲家，你是真不知道还是假不知道？”高长福瞪着那双不大的、炯炯有神的眼睛反问道。
张宝发有些迷惑不解地说：“我说老亲家，你向来说话都是竹筒倒豆子——一干二净，今儿个好像总留点什么东西似的！咱们老哥俩说话一向是港口扛木头——直来直去，今儿个怎么拐弯抹角了呢？”
“老亲家，看起来你真是蒙在鼓里。”高长福在屋子里神秘兮兮环视一周，然后将身子动了动，嘴贴近张宝发的耳边悄悄地说道：“听说口子里那疙瘩来了一位名叫大个子的共产党人，是他组织了一帮人成立了游击大队。”
“你说什么……说话不会大点声吗，这里也没有外人？”
“听说口子里那疙瘩来了一位大个子的共产党人，是他组织成立的游击大队。”高长福说话的声音比刚才大了一点，但屋子里有第三者也很难听见。
“共产党人？”张宝发从来没听过这个名词，更不知道共产党人是干什么的，于是反问一句说：“他是何方人士？成立游击大队能管用吗？”
“我说老亲家，你是真不清楚还是装糊涂呢？”高长福不相信他没听别人说过。
“你这是什么意思？”
“看起来你真是一无所知。”高长福根据自己知道的情况，尽力解释道：“大个子是一个人，共产党是一个组织，共产党人是这个组织的一员，听说这个组织的人遍及全国……也就是说，共产党要把咱们这些穷苦人组织起来，就像我们现在张、宗、高三家人一样、团结的像一家人似的，谁家有困难就去帮助谁家……谁欺负咱们这些穷人，这个组织的人就去跟他们斗争……”
其实，他也不知道自己能否解释清楚，因为他自己也不明白共产党人到底是干什么的，只不过听别人跟他讲过的那些，他再添枝加叶跟张宝发复述一遍罢了。
这个时候，高荣丽端着桌子走过来，放到炕上，看到俩位老人窃窃私语、神秘兮兮的样子，有些莫名其妙，便笑着打断他俩的谈话说：“二位老人家，有什么重要事还瞒着我，怕我听见呐？”
“饭做好啦？”高长福看着高荣丽走过来，明知顾问地岔开话题，因为他不想让女儿知道那些事，怕加重女儿对丈夫的挂念和担心，于是，他脑子灵机一动说：“我们老哥俩很长时间没见面了，这会儿见了面，能不说上几句体己话吗！”
“饭，早就做好了，刚才我在厨房里给你们俩拌一些凉菜。”高荣丽朝她俩努一下嘴，然后莞尔一笑说：“你们老哥俩到了一起，难免要喝上几盅，没有凉菜能下酒吗，那也不能喝得尽兴啊！”
张宝发和高长福再没说什么，默默无语对视着，等到高荣丽走出这个房间后，各自装满了烟斗，用火盆里的炭火燃着，“吧嗒吧嗒”抽着，像品味着美味佳肴似的，谁心里究竟在想些什么，在这里是很难说清楚的。高长福烟抽得快，不一会儿就吸完了一锅，接着又装上了，燃着后，使劲儿吸一口，烟雾从嘴、鼻孔里往外冒，不时吐出几个烟圈圈。不到第二袋烟功夫，高荣丽就把桌上摆满了，热气袅袅升起。一看便知，满桌上摆得都是庄户人家常吃的家常便饭，所不同的就是那一盘子鱼放在中间——那是前几天从走村窜巷的小买卖人手里买来的六条黄花鱼，在桌上出现了三条。本来那六条鱼是等着张士礼回来后做的，可是高荣丽发现公公这些天心情不好，每天不到天亮就起来，不是烧猪食就是干别的，作为儿媳的她看在眼里，记在心上。其实她自己也无时不在挂念着丈夫，丈夫离家出走近一个月了，也不知道到哪去了，音讯皆无，这不能不让她牵挂。有的时候，她晚上睡觉做梦，常常梦见自己跟丈夫躺在一个被窝里亲亲热热，丈夫那温暖的大手抚摸着自己……她心里就有一种无比的甜蜜和幸福，可是一觉醒来，却是一场梦；有的时候，她也恨丈夫，为什么出去这么长时间了不给家里捎个信，就是有重要事情的话，也应打发个人给家里捎个口信啊！可又一想，大姐张迎春告诉她的话：“士礼出门有事去做，可能很长时间不能回来……”恨又不知不觉消失了。她了解丈夫，她更理解丈夫，因为，她跟丈夫结婚近两年了，丈夫很少离开自己，每天都百倍地关心和体贴自己，因此，她断定这次丈夫这么长时间没回家一定有大事去做，不然绝不会这样。
高荣丽把酒壶和酒盅拿了上来，然后斟满了两盅，微笑着说：“你们二老，酒都给烫热乎了，快过来喝吧。”
张宝发欠起身子，移动到桌子边，说：“我说老亲家，你倒痛快点啊！咱们老哥俩好长时间没坐到一起喝几盅了，今儿个难得凑到一起，就一对一喝，谁也不准耍滑头，不喝它个酩酊大醉绝不罢休。”
高长福也到桌前落了坐，笑着说：“喝那是肯定要喝的，跟老亲家见面高兴能不喝吗。不过……不过，得有个条件，说句老实话，喝酒我可不是你对手，你得让我两盅，不然，不然你还没喝到兴头上，我就钻到桌子底下去了，那可就没人陪你喝啦！”
“你可别逗哏啦！我说老亲家，你的酒量别人不清楚我还不清楚吗？咱俩都是实实在在的人，就是上磨盘压着下磨盘——石（实）对石（实）吧……”张宝发端起酒盅热情地笑着说：“来，老亲家，先把这盅酒喝下去，然后再吃菜。”说完，二位老亲家一碰杯，一扬脖，这第一盅酒很顺利地喝进肚里，顿觉热乎乎的。
“这酒真不错。”酒一下肚，高长福立刻感到胃里发热，并连声称道。“好酒，真是好酒啊……这酒你是从哪儿买的，至少有六十度。”
“这些酒是我儿子在没出门之前，到孙家屯酒厂买的，是纯高粮酿造的，你说劲儿能不大吗？”
“怪不得这么爽口……老亲家，我说出来不怕你笑话，孙家屯酒厂在我们这疙瘩是出了名的，我有好几年没喝到孙家屯酒厂这样的好酒啦！”
“那好，咱们老哥俩就多喝几盅，最后谁也不能说熊话……”张宝发说完笑了起来。
常言说：“酒，越喝越厚，钱，越赌越薄。”这句话说得一点不假，细细品味，确实是这个理儿。酒过三巡之后，话也就愈说愈多了，什么东家长李家短的，天南地北，无所不谈。古人云：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”不知不觉，两个人十几盅酒已经喝进肚里了，就有些“云山雾罩”了，双眼看什么东西都模模糊糊，但神志还清醒。
这时，张宝发才注意到小女儿张英美还没过来吃饭，便对儿媳高荣丽说：“荣丽，你去偏房看看英美，都到这个时候了，她怎么还不过来吃饭呢？”
“爸，你是知道的，家里有外人，她从来不露面。”高荣丽解释说。
“我还算是外人吗？”高长福听到女儿的话，赶忙接过话茬说。“荣丽，你赶快过去给英美叫过来，我也好长时间没看见她喽！”
“我说老亲家，你也别见怪，英美自从那年出了那档子事后，就怕见外人，现在还强多了，这你是知道的。”高荣丽走出房间后，张宝发长长叹了一口气，然后对高长福说。“我这个当爸的也理解孩子……咳，没办法呀！”
“老亲家，咱们摊上英美这孩子就算烧高香了，要是换上别的孩子，说不定会做出什么傻事来呢！”高长福的话既像同情张家当年所遭到的不幸，又像赞美张英美爱惜生命的精神。
“嗐！”张宝发又深深地叹了一口气说：“这孩子你是从小看着长大的，虽然她从小就性格倔强，却爱说爱笑，但是，自从被董保福糟蹋了之后，性格就发生了翻天覆地变化，少言寡语，独居闺房，不见外人……现在都二十大几了，就是不出嫁，谁给介绍对像，她连面都不见就给人拒绝了，有什么办法呢！要是别的闺女没结婚的话，我这个当爸的就能做主，可对英美这孩子不行，因为她在那件事上，心灵深处造成了极大的创伤，如果我给做了主，那么所产生的后果是不可想象的……”
“她二姐嫁到奉天了，离咱们远……你没让她大姐跟她推心置腹唠唠吗？”高长福说。
“能不唠吗。”张宝发看着高长福说。“英美说她这辈子不想嫁人，因为她想等待机会报仇雪恨……但愿老天有眼，她能如愿以偿报上这个仇。”
张英美刚走进屋里，俩人的谈话戛然而止。高长福看着张英美的面部表情便微微一笑说：“大侄女，快过来吃饭吧，再待一会儿饭就不热乎啦！”
“高大爷来了。”张英美迎合一句说，然后到饭桌旁坐下，拿起筷子准备吃饭。
听到女儿开口说话了，张宝发心里感到特别高兴。多少年来，英美跟外人说话的次数有限，粗心的他都能记下来。
高长福向张英美的碗里挟一块黄花鱼肉，然后笑着说：“孩子呀，多吃点，身子骨是人的本钱，……快吃吧！”
“谢谢高大爷。”说毕，张英美开始吃起来。
大家沉闷了一会儿，高荣丽觉得二位老人酒喝得也到了量，便说：“我看酒喝得也差不离了，我给你们盛一点饭吃吧？”
“不能上饭，”高长福将两个酒盅往女儿高荣丽面前的桌上一放，示意继续倒酒，等她斟满后，高长福伸出颤巍巍的右手将其中一个盅酒端给张宝发，然后用左手端起另一个酒盅……碰杯，一饮而尽，完后说：“倒酒……”
“爸……别喝了，酒喝多了伤身体，何况你都五十多岁的人啦！”高荣丽生气地说。
高长福听到女儿的话便来了气，说：“你是不舍得给你老爸我酒喝，是不……”
“爸——，瞧你说哪去啦！”高荣丽马上变成了笑脸，她怕父亲再生气，因为她知道他的脾气，如果不让他喝下去，弄不好饭不吃了不说，可能抬屁股就走人了。
