连着好些天聂家的气压都很低，聂二老爷绝了收养孩子的念头，却是在家里长吁短叹了好几天，只是全家上下集体无视他，包括柳姨娘在内都很鄙视他。
先不说会不会再养一个白眼狼，儿子比不得女儿，就是从小养到大的花费差不多，但将来请先生读书，娶妻折腾房子，弄不好还要像聂烃那样分家产，二房的钱就这么多，给了外人自家人就要少拿些，傻子都知道这种麻烦不能沾。
中秋之前聂烃就走了，朱氏不让他抱儿子走，他更乐得一个人走了。和离的时候宅子是分给朱氏的，朱氏照样住在原处，但孩子要怎么办顿时成了问题。朱氏和朱太太都上过二房的门，只是大门都没进去，里长也找聂二老爷谈过，结果聂二老爷门都不出了，店里的生意都靠聂炀和冯惠姐打点。
朱太太更加异想天开地想让聂大太太抚养，反正聂大太太一个人住在城外，里长出面硬把孩子塞给她，谅她一个老寡妇也不能怎么样。同时还有点小算盘，大太太手里这么多钱，要是抚养了自家外孙，这些钱岂不都是自家的外孙的。
里长当时就摇头了，很直言的说，他惹不起箫殇，箫殇就是人不在青阳，他的名声，他的朋友们还在。谁都知道聂大太太手里有钱，一个没钱的寡妇住在城外，没有一个人敢打她的主意，并不是人心向善，而是都知道惹不起。
而是且从情理上说，让聂大太太给三房擦屁股也实在太说不过去了。五十几岁已经相当老了，土都埋到喉咙眼，两条腿都踏进棺材里，扔给她一个毛娃娃给她带，抚养一个孩子要花多少心力，养过孩子的人都晓得，这种事情不厚道。
中秋节是冯惠姐张罗安排，坐一起吃了顿饭也就完了，话都不多，实在没什么气氛。聂二老爷脸色也讪讪的，他真没想到聂二太太这么大的反应，连带着儿女一起排挤他，别说一家之主，这回是彻底没地位了。
聂二老爷也试图跟聂二太太和解过，结果聂二太太根本就不搭理他，聂二老爷无法，只得到柳姨娘屋里歇着。没想到连柳姨娘也明里暗里指责他，就是聂蓉蓉出嫁不用多少陪嫁，还有聂烘娶亲，聂芸芸娶亲，腊梅的肚子越来越大，孙子辈的也要出世，二房花钱的地方多着呢，还要再养别人孩子的分资源，看看抚养长大的聂烃那样，哪个愿意再养个小白眼狼。
“大奶奶放心，朱氏还是把孩子交给娘家了，不过朱大奶奶跟朱氏把合同条款都签好了。”旺财家的小声对冯惠姐说着。
冯惠姐听得多少松口气，聂二太太也是四十几岁的人了，眼前还有三个半大不小的儿女，操心他们就操心不过来，根本不可能再抚养侄孙，二房要是接受这孩子，最后弄不好就是她的麻烦。她当时就想过，要是聂二老爷敢说要这个孩子，她就是破着撕破脸也要跟聂二老爷争一争，他动动嘴皮子，就要别人不得安生，哪有这么好的事。
旺财家的又道：“没想到朱家大奶奶竟然是个聪明人，因为收养朱氏的孩子，跟朱氏连合同都订下来了。”朱家几回来闹，朱大奶奶都没露过面，连店铺都很少去，只是在家里做家务，没想到孩子要给她养时，她就突然雄起。
“噢？怎么订的合同？”冯惠姐有几分好奇。
“条款很多，官府公证，里长当的见证人。”旺家的眉飞色舞的说着，签条款的时候她就在旁边围观，朱家的许多邻居都当了见证人，一起按了手印。
条款可以分为两大部分，首先朱氏必须先把哥儿十八年的抚养费一次付清，一年三十两，共五百四十两，朱家则提供哥儿未来十八年的衣食住行，小病朱家出钱看，大病需要大钱的话朱家不拿钱，有人出钱就看，没人出钱就听天由命。还特别注明，若是哥儿不幸夭折不能找朱家赔，小孩子夭折也算是常事，万一不幸了，朱家不担这个责任。
二则哥儿到了上学年龄之后，需要有人提供上学费用，一年三十两只是日常生活费用，并不包含读书费用。要是没人给出读书钱，朱家是不管哥儿读书。至于娶妻生子那更跟朱家没关系，抚养十八年之后，朱家就算是完成责任，可以直接赶人出门了。
这样的条款列出来，许多人都指责朱大奶奶太狠了些，外甥与娘舅这样的关系，还要列出这样的条款来，实在很不厚道。朱大奶奶直接回答，她可没聂二太太的好心，辛苦十几年把个毛娃娃养大了，结果却成黑心伯娘了。相信她这个舅母，十几年后也一样是黑心舅母。
既然如此，那还不如把条款都列好了，还有走了聂烃，谁知道以后会不会回来寻事。抚养一个孩子长大，求不求回报先不说，还要受各种指责，那真不如像现在这样把条款列清楚了，拿钱干活，谁也不欠谁。
条款到底还是订了下来，官府处公证，就是十分疼女儿的朱太太此时也没吭声。女儿是嫁出去的，将来养老还是要靠儿子媳妇，朱氏更不是傻的，嫁到聂家之后从来都是把钱捏的死死的，聂烃还给过朱家五百两银子，朱氏只给过朱太太几身旧衣服，逢年过节给的钱都不多。有时候越是亲人，越是会把帐算清楚。
朱家的宅子早就换了，用聂烃给的那五百两换的，合同各方认证生效，朱氏给了银子，朱大奶奶把哥儿抱了过来，就好像一笔买卖合同算是完成了。
“朱氏……吵架都能抱着孩子，如何会让孩子拖累自己。”冯惠姐有几分自言自语的说着，有孩子的人不在意，没有孩子的人天天想着。
旺财家的没有体会到冯惠姐的心酸无奈，只是继续道：“听说不少媒婆上门给朱氏说亲，年轻，有钱，又没有了孩子的拖累，只怕还能挑个不错的人家。”
“她手里有五千银子当然好嫁。”冯惠姐嘲讽的说着，要是朱氏一个钱没得到，只怕她真要找聂烃同归与尽了，有银子还有青春，完全可以重新来过一回，自然不用悲伤痛苦。
正如冯惠姐所说的那样，九月初朱氏就订下了人家，十月底出嫁，嫁了个死了老婆的小地主，对方只有两个庶女，朱氏欢天喜地的嫁人了。并没有在朱家出嫁，而是在自己的宅子里出的门，朱大爷倒是去送亲了。
聂家没人去管朱氏的将来，尤其是冯惠姐还格外忙碌些，店铺的生意她要照看，再就是腊梅的肚子越来越大，临盆之期也越来越近。对这个孩子她不知道该说是期待还是烦躁，为此洪夫人还特意开导过她几次。
人生在世就在与一个断字，通房是冯惠姐自己安排的，现在怀孕生子就是理所当然，反正不管生下来是男是女，既不用冯惠姐养，更不是腊梅养，聂二太太早说过，她这个祖母养活，聂家上下没人反对。
“这些架子全部都拆了帮到后罩楼上去，还有这几张椅子也搬走，把买来的小床搬进来。”聂蓉蓉指挥着婆子们搬东西，经过这么长时间的努力，她的嫁妆已经绣好，本来给她当做绣房的西梢间也要空出来，眼看着腊梅的临盆之期将近，这间也要当育儿间了。
旺财家的带着几个男仆进进出出抬东西，聂二太太只在自己屋里坐，这些事情聂蓉蓉肯定料理好，眼看着腊梅要生产，她这个祖母真不知道该是期待是个男孙还是孙女，尤其是几个婆子都说看着像儿子，这让聂二太太心情更纠结些。
男仆们把家具搬完，换上丫头婆子过来，先是擦洗然后铺陈。被褥铺盖都要收拾好，还有小孩子的衣服，也全部收衣柜里放好。等到聂蓉蓉带着人收拾完，一个上午也过去了，聂芸芸下了课过来吃中饭时，看到铺陈好的房间多少愣了一下，却没敢发表任何评价，许多事情她已经懂了，作为庶出，她更懂得谨言慎行。
倒是晚上冯惠姐从米铺回来，给聂二太太请安时看到新房间，神情十分坦然，聂二太太养这个孩子也好，她到底年轻了些，丫头生在自己头里，只怕她也很难平常心对待。但腊梅和孩子又有什么错，是她做的主，她就要承担后果。
“回禀太太，明天我想回舅舅家一趟。”冯惠姐请完安要走的时候，突然说着。
聂二太太想想西梢间的布置，想了一下还是问道：“有什么事吗？”
冯惠姐回答的时候有点犹豫，又怕聂二太太多心，还决定实话实说道：“今天在米铺里听船行的伙计的说，好像洪家有什么事，我实在放心不下，便想回去看看。”
“啊？怎么了？”聂二太太问着，语气有几分急气，她对洪家的家务事没什么兴趣，只是近来几天总有些风言风语，说是江宁一代老是有海盗上岸洗劫。大珠太大，再加上没抢到自家门口，大多人只是听听。
聂二太太却是多留了一份心，青阳也是港口，要是海盗……
“听伙计们说好像是大表嫂跟舅舅有些不合。”冯惠姐有几分吞吞吐吐的说着，伙计们只知道皮毛，内里只怕更严重，她才想回去问问。
聂二太太不好再问下去，只是道：“那你去吧。”
“是。”冯惠姐应着。
次日早饭过后冯惠姐就辞了聂二太太回了洪家，没想到洪家气氛比她想像中严重得多，见到洪夫人之后才晓得，何止是方四跟洪老爷开战，根本就是方四跟洪家宗族开战。
江宁出事的消息传出来之后，青阳人民没反应，方四的动作却是跟着来了，放弃了两条内陆航线，然后跟沈家频频接触，打算养起自卫队。洪家内部因此来了，方四能上位是因为出色的赚钱能力，大家跟着她有钱花，连连举动已经让船行收益下降，钱少了下头的人意见就大了。
好几家反对，族长召开宗族会议，都以为方四会退步，毕竟她是女人，又是媳妇。出乎意料外的，宗族会议上方四态度非常强硬，洪家早就分过家了，上一任族长出海意外死亡之后，洪家便乱成一团，分家抢家产，早就分崩离析，直到她手上才能重建，这中间要是真有几个能人，洪家不会败那么快。听这么一群人的意见退步，只会让自己更退步。
从族长开始到下头晚辈，方四一个没放过，最后还总结了一句：跟着我的就跟我一条路走到黑，不跟着我的就马上滚。
方四如此的态度，自然是不欢而散，这回连方四的公公洪老爷都觉得方四这样不行。比起凡事不管的洪大爷，洪老爷还是有几分能耐的，只是这他的能耐在方四跟前就成了渣渣。
“现在只是才开始而己，困难的还在后头。反正已经分家，不想跟我们一起经营的，另寻门路也不错。”方四首先说着。
大珠的海战一触即发，别说现在赚的少，亏钱的时候还会有，在危险的时候还要拉上一帮猪队友，那还不如早点把散伙，自己行事也更方便点。就是洪家宗族不主动找她的麻烦，她也会找麻烦踢人走。
洪老爷对海面的局势一直很担忧，这种担忧在方四说出这些话后越来的沉重，他的意见跟宗族意见是一致的，既然危险了，那就不如先退步，做什么生意不是做，方四能从海运上赚到钱，在其他方面也一定可以。
没想到方四一口回决，洪老爷脸上十分挂不上住，便道：“媳妇还是别把话说太死了，我还是能做主的。”
方四当时就笑了，这话要是她刚进船行那会说，她还真有几分怕，但时移世易，这时候的她真不是当年的小媳妇了。直言道：“那就看看船行的伙计们是听你的，还是听我的。”
就在冯惠姐回洪家的当天，箫殇的书信寄到了聂家，内容很简短，却是意外的充实。他马上回青阳，争取十一月初能把婚礼办了。他本来预定的是明年开春，只是计划赶不上变化，还是早些把婚礼办了，免得海面上又有变故，他抽不出身来。
