原来四季花卉同人一样，性格喜好各有不同，便是同一季节的花，也是温热寒凉，各有其习性，香味差异也大。牡丹贵为花王，雍容大气，可融合众花之长，压制众花之短，且其根为本，其花为显，故在做四季花露时需放入牡丹根露，沉其污浊，去其轻浮；而在最后，则需放入牡丹花露，统众花之精气，融众美之香氛，方能做成群芳髓。
看着香露渐渐变得清澈，沫儿吐舌道：“妈呀，瞧这个麻烦的。这就是群芳髓了？”
婉娘道：“这才十一种花，还差一种呢。”叫了文清，去后园子的假山洞里，将曼珠沙华剪了一朵儿回来，放入香露中。
如同三魂香当时的情景一样，曼珠沙华瞬间化作水珠，融入其中。一股若有若无的香味飘散开来，萦绕不去。这种香，似乎就在你的身边；细细闻了，又不知何处，仿佛雨后初霁的清新，淡而不寡，浓而不俗，空灵飘逸和繁华艳丽共存；又如春花飘逝的忧愁，重而不滞，轻而不浮，郁郁忧伤与浅浅爱恋同在。
沫儿沉醉地吸着群芳髓的香味，对婉娘的制香手艺心悦诚服。无意中回头一看，竟然发现黄三的眼睛满是泪水。
黄三发觉到沫儿的目光，连忙低了头研磨花粉，沫儿只好装作什么也没看见。
一连过了十几天，再也没有小五的消息。沫儿多次和婉娘要求去被掳的库房探个究竟，婉娘总不同意。每每上街，沫儿不顾寒风凛冽，高高地站在马车上，希望能够看到小五，或者让小五看到他，可总失望而归。时间久了，沫儿甚至怀疑小五离开了洛阳，或者出了什么意外。
这日吃过早饭，婉娘称要去于府送群芳髓，沫儿担心遇上公孙小姐，本来是不想去的，但是一看留在家里便要将三斤玫瑰粉研碎，便改了口，死乞白赖地跟了来。
今日天气晴好，婉娘三人也未赶车，步行前往，甚为自在。
于府位于正平坊东北角，是其祖父置办。正平坊是国子监所在，街道两侧槐荫夹道，深幽静寂，正是求学读书的好所在。行至门口，门房进去通报后，一个小厮领了婉娘文清进去，沫儿不肯进去，独自在门口玩耍。
门口槐树上挂着些槐虫茧子，沫儿摘了之后取出蛹，指挥它“东扭扭西扭扭”，玩得十分起兴，并收了两个大的，等文清回来一起玩。
正玩得高兴，突然有人将他的肩膀一拍，扭头一看，竟然是小五。未及说话，小五拉了他跑到临近乐和坊的一条小巷子口。
沫儿又跳又叫，高兴道：“你怎么这么久不来找我？”
小五只管拉着沫儿的手呵呵地笑。他比三月时分长高了许多，穿了一件圆领斜襟府绸棉衫，褐色散脚裤子，脸色也圆润了些，看起来应该衣食无忧。
沫儿犹如竹筒倒豆子，叽里呱啦倒出一连串问题：“你这些天去哪里了？那些首饰是怎么回事？怎么不早点来找我？你在长安过得怎么样？”
小五性格与文清相似，但比文清成熟许多。在沫儿的追问下，小五简单讲了这些日子的经历。
小五被叔叔卖给一个做香料生意的货商，小五娘一死，小五就跟着去了长安。谁知不到一个月，掌柜家里突遭变故，香料铺子被卖，小五被转手卖给一个叫“虎哥”的倒卖珠宝的汉子，跟着做起了珠宝生意。
二十多天前，小五同虎哥一起来到洛阳。不日，从一个疤脸汉子手里收购了一批首饰，哪知这些珠宝竟然是袁老爷小妾的陪葬之物，由是便发生了被捕快追赶一幕。小五当时慌不择路，正好看到沫儿，便将手中的东西抛给了他。
沫儿原本担心小五参与了盗墓行动，听了小五的解释，终于放下了心，大致将自己流落洛阳城、进入闻香榭的情况讲了一下，兴冲冲道：“我在闻香榭里做小伙计，今天我带你去看看。你还回不回长安了？”
小五憨厚一笑，道：“我要过些天再回去。如今可不比以前，想去哪里就去哪里。你也不错，做小伙计总好过在外乞讨。你家掌柜怎么样？”
沫儿喜滋滋道：“我家老板娘人很好的，刀子嘴豆腐心，不如我去求了她，你也来闻香榭学做香粉如何？你学得肯定比我要好。”
小五笑道：“那怎么行？我可不会做香粉。”
沫儿突然想起那天的断指，脱口问道：“婉娘——就是我家老板娘，她说有一天在街上碰到你了，还从你身上拿了一个脏兮兮的荷包，里面有一个女人的手指和戒指。”
小五瞠目道：“哪天的事儿？你老板娘长什么样儿？你说的东西我从来没见过。”
沫儿愣了一愣，高兴道：“不是你就好，肯定是她认错人了。我看到那个死人手指，吓了一跳呢。”
沫儿担心婉娘和文清出来后找不到自己，便拉小五道：“婉娘去于府送香粉，这会儿要出来了。走吧，我让婉娘请你吃饭。”
小五浓密的眉毛挑动了一下，道：“看来她对你还挺好的。”
沫儿扭捏道：“她又贪财又小气，不过脾气很好。怎么，你的老板不好吗？”
小五随意道：“也不是不好。男人么，总是严厉些。”
沫儿道：“对了，你那天丢给我的首饰还在闻香榭里呢，你跟我一起去拿回来。”
小五眼睛闪了一下，道：“算了，那些东西本来就不是我的，我不要了，送给你吧。”
沫儿急切道：“这个倒无所谓，但是你这几天出门一定要小心。”说着将那日被掳一事细细地讲了一遍，特别对逃脱一节添油加醋，说得自己比诸葛亮还足智多谋，引得小五拍手叫好。
两个人只顾聊天，时辰都忘了，一看已近午时，沫儿便拉小五一起吃饭。小五却称中午有事，老板只放了自己一个时辰的假，答应沫儿一定再去找他。沫儿无奈，只好依依不舍地同小五告了别，看着小五走远，自己回到于府门口。
婉娘和文清已经在于府门口等他了，见他过来，文清高兴道：“见到小五了？”
沫儿反问道：“你怎么知道？”接着看了看旁边笑眯眯的婉娘，道：“当然。小五如今跟人倒腾珠宝首饰，那些东西不是他偷的，只是不小心收到了赃物。”
婉娘点头，做恍然大悟状。沫儿不甚满意婉娘的态度，觉得她应该和自己一样欢呼才对，不由皱了一下脸，又道：“你那天也认错人啦。那个断指和戒指不是他的。”
婉娘表情夸张地“哦”了一声，也不多问小五的情况，连声催促他们走。倒是文清看着沫儿的脸，兴趣盎然道：“怎么了？小五还好吧？你怎么不邀请小五到我们家玩去？”
沫儿撅嘴道：“他有事情，以后再去找我。”
婉娘道：“沫儿，你不是一直惦记着想去看看那天被掳的库房吗？今天天气好，不如我们去探一探，如何？”
沫儿大喜。他见婉娘对小五的话不是很信，正想找个法子证实一下。
那日沫儿被老木横抱出去时，经过一条满是香甜味的街，接着又听到了“上店街麻花店”王掌柜说话，所以断定关他的库房一定离贤德里不远。
贤德里临近定鼎路，与于府方向相反。沫儿对这一片原本熟悉，再加上香味的诱惑，很快便找到了。
那个砸死张麻子的牌坊已经被拆除，张麻子的油角店已经变成蜜饯铺子。王掌柜的店铺靠里，生意依然红火。沫儿溜溜地顺着墙边走，唯恐被王掌柜认出来。
这条巷子不是很长，一会儿功夫就从头走到了尾，商店铺子没了，周围僻静了很多，再往前走约百步，是一些更小的巷子或者角门。沫儿闭上眼睛，由文清牵着，静心听着周围的动静，大约走了三四十步，沫儿睁开眼睛道：“可能是这里了。”
右边出现一条窄小的巷子。三人走了进去。此时已经午时，阳光明亮而热烈，但这条巷子竟然如同冰窖一般，散落的阳光只留下一片惨白的光线，仿佛热量都被长满绿苔的墙壁和地面吸收了。走过一条幽长的小巷，进入一个稍大一些的空地，对面并排三间高大的房屋，中间有一个宽大的木门，上面落着两把锈迹斑斑的大锁，无窗户，墙面上方留了两个小小的天窗，看起来这里不是正门，倒像是个后门。
文清挠头道：“库房建在这里，出路留这么小，出入货物多不方便！”
沫儿四处看了看，道：“应该就是这里了。”
婉娘正在查看门锁，回头一笑，道：“你确定？”
沫儿点点头。这儿与贤德里相隔不远，竟然僻静异常，一点声音也听不到，也无一人经过。婉娘从头上拔下银簪，对着其中一把大锁一阵摆弄，锁啪地一声开了。然后拿起另一把锁，看了良久，才轻笑道：“早知道今天应该带三哥来。”
文清看着四周的动静，沫儿凑上去，道：“怎么了？很难开？”
婉娘瞥一眼他，得意道：“这种小玩意儿，哪里就难得到我了？”拿出荷包，从针线包里取出一枚小针，与簪子一起慢慢伸入锁眼，缓缓拨动，只听里面嘎嘎作响，哗啦一声，锁开了。
文清本意要留在门口望风，婉娘却道不必，着文清沫儿先进去，婉娘自己在外面将门锁挂成开启之前的摸样。但是一进去，沫儿就发现，自己错了。
这个不是自己那天待的库房，虽然大小差不多，但里面的布置完全不一样。天窗被钉上了厚厚的木板，房间里一片幽暗，扬起的尘土形成一串诡异的光斑，在通过门缝照射进来的光线上跳跃着。沫儿的眼睛尚未从正午的强光中适应过来，只感觉到一阵子冷风吹过，灰尘和腐败的气息夹杂着一种奇异的香味扑面而来，身上的汗毛突然竖了起来。
婉娘进来，随手关上了门，站在沫儿身后。沫儿深吸了一口气，顿时安下心来。等眼睛适应黑暗，三人都呆了。
宽阔的房间，正中放了一个圆形的木台，有两尺来高，上面盖了一层红布；周围摆着十二个半圆形的木龛，均匀地围成一圈，正面全部对准木台。木龛上面也搭有细布，却是一个红色一个黑色这样排列；龛中个放了一盏小灯，发出死气沉沉的光，从红黑的细布中透出来。
像是适应了一般，房间的香味闻不到了。沫儿痴呆呆望着中间的木台，一步步朝前走去，上下牙齿发出咯咯的碰击声。文清吃了一惊，伸手去拉沫儿的手臂，被沫儿带了个趔趄。
婉娘拉了一下文清，示意他不要出声，就跟沫儿在后面。沫儿走到一个木龛前，双手揭开了上面蒙着的黑布，里面的灯光腾地一下亮了起来，扑闪的光线从沫儿的下巴照射上去，映成一个诡异的笑脸。小油灯旁边，放着一把银柄小刀。沫儿拿起小刀，拔下刀鞘，对着刀刃愣了半晌，突然反手往自己臂上划去。文清眼疾手快，一把夺了过来。
沫儿犹如没发觉一般，依然做出比划的动作。然后机械地将不存在的小刀插入刀鞘，重新放好，僵硬地朝下一个木龛走去。
下一个木龛上蒙的却是红布。沫儿揭开红布，火苗腾起，发出莹莹的绿光，灯盏旁边，放的一只镶嵌了碧玉的银簪，做工精细。沫儿拿起簪子，插在自己的头上，对着灯光开始做出梳头的动作。这样来来去去十几下，猛然拔下簪子朝右臂扎去。文清心知沫儿定是着了魔了，连忙将簪子也夺了去，回头看婉娘，婉娘仍是一副不急不慢的神态，只好紧紧地跟着沫儿。
第三个木龛，仍是黑布，黑布下面是一盏小灯和一把精致的小弓。沫儿将同样的事情做了一遍，到第四个木龛。打开上面的红布，里面却只有一盏灯，没有放其他的东西。
沫儿呆在第四个木龛前，迷惑地晃了晃头，使劲眨了眨眼睛，像是突然清醒了一般，道：“怎么回事？”
婉娘飞快上前，拿出冷心香朝沫儿眉心一点，笑道：“我还要问你怎么回事呢，你看到什么了？”
沫儿突然发起抖来。婉娘拉了他的手，道：“不用怕。”文清也过来将手按在他的肩上。沫儿深吸了一口气，强压下心底的恐慌，低声道：“这里有古怪。”
婉娘轻笑道：“小傻瓜，有我在，怕什么。”
三人细细地将木龛查看了一遍。十二个木龛，蒙黑布的六个里放的全是刀剑利器、牙齿骨骼之类，蒙红布的六个，有三个分别放着簪子、金钗和长命锁，另外三个却什么也没放，只点着油灯。
文清注意到，沫儿对着放有东西的木龛就不由自主浑身僵硬，眼神迷离，而在没放东西的木龛面前却好好的，不由问道：“沫儿，这个有什么不同吗？”
未及回答，婉娘打开正中木台上的红布，回身叫道：“文清沫儿，过来看。”
木台用的木质并不好，上面雕刻着一些奇怪的符号和花纹，刷了暗红色的油漆。文清转着圈儿看了几个来回，道：“这个花纹和信诚公主的锁魂瓶上的有些相似。”
沫儿犹自紧张不安，不住用眼睛的余光看着周围的动静。婉娘看完了木台，拍了拍手，道：“走吧。”沫儿一看婉娘的脸色有些凝重，不由得担心起来。婉娘看了他一眼，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。”
走出了木台和木龛的范围，沫儿的恐惧感倏然消失。两人跟着婉娘走到对面。看来猜测得没错，这里才是正门，只是一张厚厚的木板将门和窗全部钉了起来，不漏一点光线。
婉娘打开火折子。门的左侧堆放着十几个抽屉大小的黑色木匣，沫儿恢复了正常，好奇心又上来了，壮胆走过去，轻轻拍了拍道：“这是什么？”
木匣码得十分凌乱，沫儿一拍，下面的木匣受力坍塌，哗啦啦散成一堆。其中一个盖子被摔落，一个圆圆的东西骨碌到沫儿脚边。
沫儿背对着火折子，光线较暗，看不出是个什么东西，便用脚尖一踢；圆东西翻了一个个儿，沫儿哇一声大叫，跳到婉娘身后，将脸在埋在婉娘的裙裾上，库房地上的灰尘扑簌簌地震落下来。
一个黑色的骷髅，枯朽得几乎只剩下了脑壳子和半边脸，黑洞洞的眼窝幽幽地盯着贸然而入的三个人。
沫儿再也不肯待着这里，拉着婉娘恨不得飞出去。婉娘无法，只好指挥着文清将木匣整理好，锁好门走了出去。
站住阳光下，沫儿一阵眩晕，手脚酸软，几乎瘫倒在地。婉娘用手搭起一个凉棚，眯起眼睛看了看天时，道：“唉，我可是不喜欢多管闲事的。”
沫儿像一只受了惊的小兔子，紧紧拉着婉娘的衣袖。婉娘嘲笑道：“吓破胆了？至于么？”沫儿翻了翻白眼，一句话也说不出来。
正是饭时，贤德里人来人往，各种各样的香味充斥着整条巷子。路旁一家包子店，大煎锅就摆在门口，两面焦黄、新出锅的水煎包在锅里冒着热气。
婉娘回头笑道：“我们来尝尝这家的水煎包如何？”沫儿听到水煎包，眼睛转动了一下，舔了舔嘴唇。
婉娘哈哈大笑，对文清道：“看到没？治疗沫儿，最好的办法就是吃。”
这种小店，店面甚小，很少摆有桌椅，只在门口一侧放上一张低矮的小桌子和几张小凳子，给匆忙赶路的人行个方便。
文清拉了沫儿站到包子前，问道：“都有什么馅儿的？”
油角店的老板娘穿着一件油腻腻的白大褂，肥胖的脸上堆砌起笑意，飞快道：“猪肉，牛肉，羊肉，都有。猪肉的有白菜馅、萝卜馅、槐花馅，牛肉羊肉都是大葱的。”
文清踌躇道：“来两个白菜馅的，两个……”
沫儿脱口道：“水煎包要羊肉馅的才好吃呢。来六个羊肉的，三个猪肉槐花的，三个牛肉的。”
老板娘熟练地将不同种类的包子用竹编的盘子盛了送过来，给每人冲了一碗茶，点头笑道：“慢用。”
新出的一锅包子很快卖光。老板娘将包好的生包子整齐地放上烤热了的煎锅，舀起一瓢兑了生面粉的水，哗地浇上去，煎锅滋滋响着，腾起一片白乎乎的热气。然后盖上盖子，等锅里的水干得差不多了，拿起长嘴油壶，将各包子之间均匀地点上油，再煎上一会儿，将包子翻个个儿，一锅带着金黄薄薄底皮的水煎包便做好了。
沫儿夹着包子，呆呆地看着老板娘煎包子，文清道：“你还想吃什么馅的？我去拿。”
沫儿低头吃包子，道：“不用了。”
