孟昭坤不可置信望着地上那滩人影，发出了一声嘶吼：“小菱——！！”朝着那女子直直奔去！
他狂奔到城门之下，将那女子尸体抱住，呜咽着捋开她的头发，露出了那张血肉模糊的脸：“小菱……。”
动作却一僵。孟昭坤愣了片刻，急急拿起那女子的手看去，复又扯开她的衣领。
——这人不是许菱。
孟昭坤瘫坐在地上，只觉全身都虚脱无力。
就听见城墙上有个熟悉的声音唤道：“昭坤！昭坤！”
孟昭坤精神一振，扔了那尸体，跑开几步，果然见到许菱扒在墙头，正紧张看着自己。
孟昭坤眼眶一红，差点流泪，喃喃道：“小菱，你没事……。”
许菱见了，心中酸楚，安慰道：“我没事，你别难过……。”
萧浩瑞不悦，没甚表情扶住许菱的肩膀，将她往后拖。
孟昭坤就见许菱消失在城墙后，连忙又往后跑。他跑到离城门更远些的地方，却见到许菱已经被人押下了城墙。
萧浩瑞很满意：他不过略施小计，便探出这人如此在意许菱。今日这步棋真是走对了。
萧浩瑞和缓开口道：“孟将军，刚刚只是个玩笑，不要介意。”
孟昭坤明白了他的言下之意，脸色愈加凝重：刚刚只是个玩笑，那下一次……
孟昭坤躬身一礼：“殿下，昭坤已经有答案了。我愿意助你。”
萧浩瑞大喜，面上却不表露分毫：“孟将军，本王不会亏待你。”
孟昭坤却直起身，又道：“只是，事关我的前途，还有孟家的命运，恕在下谨慎，我得向殿下要个保证。”
萧浩瑞沉吟片刻，点头应允：“好，你有什么要求，尽管说。”
他倒是想得好，孟昭坤若是当众说出了卖主求荣的话，往后便再无退路，只能一心助他。孟昭坤也不傻，只道：“殿下，有些话，实在不便这么说。不若你我就在这城门口一聚，细细详谈？”
萧浩瑞一听，很不愿意。可他到底不敢逼孟昭坤太狠，思索片刻，终是应允道：“便依你所言。你让你的京营军退后十丈。”
孟昭坤果然发话，京营军大队人马后退，他身边只留下了十几人。萧浩瑞这才对手下一番叮嘱，带着数百人马，打开城门，朝着孟昭坤行去。
孟昭坤见萧浩瑞出了城门，却忽然变了脸，大声道：“皇上尚未驾崩，又无圣旨，竖子岂敢言登基！萧浩瑞你囚虐忠臣，追杀兄弟，狼子野心，路人皆知。我孟昭坤又怎会与你同流合污！”
许菱又被人拎上了墙头，看见这一幕，心中忽然不安起来。萧浩瑞眉头微皱，停步道：“孟将军，你可别忘了，这城里除了许菱，还有你的爹爹、哥嫂和侄儿。”
孟昭坤朗声大笑：“萧浩瑞，你若是想以此威胁我听命于你，实是打错算盘了！”他收了笑，凛然道：“京营军将士听令！”
他身边的数十人立时齐齐单膝跪下，身后的京营军也肃然。孟昭坤气出丹田，声音朗朗传出：“传我指令，冯都尉继续死守太和殿！王都尉继续看守乾清宫！若非皇上亲自下旨，否则绝不允许瑞王登基！”
众人齐齐应是。
萧浩瑞脸色一沉，冷冷一挥手。便有人将许菱推去了城墙边，将她压在了城墙之上。
孟昭坤看去，心便是一颤。他缓缓拔剑出鞘，剑尖直指萧浩瑞，声音低沉道：“萧浩瑞，放了她。”
见他拔剑，萧浩瑞身边侍卫立时警戒，防止他突然袭击。萧浩瑞则冷着脸没给反应。
孟昭坤遥遥看向许菱，似是露出了一个很淡的笑容，嘴唇动了动，喃喃道：“小菱，对不起。”
许菱被人身子朝下压在城墙上，勉强抬起头，就见到孟昭坤的嘴唇动了动。她离得太远，孟昭坤声音又小，她其实没听清，却敏锐感觉孟昭坤是在向自己道歉，一时心中不知是何滋味。
她知道孟昭坤的选择是对的，也不愿意他因为自己背负乱臣贼子的罪名。但萧三爷的利益高于一切。孟昭坤的不肯屈从就意味着，她可能要遭受那女人相同的命运，被摔下墙头惨死。
孟昭坤眷恋看着许菱，不言不语。许菱呆呆回望。她觉得自己并不恨他，也不怨他。这毕竟是国家大事，牵扯到天下，而她许菱不过是天下的万万分之一。她只是不甘心，她不想死。
两人都想尽可能多看几眼，可萧浩瑞显然没这个耐心。他微微偏头，便有人拿了绳子捆住许菱双手，就要有所动作。
孟昭坤终于收回目光，缓缓闭眼。再睁眼时，目光中再无缱绻，只余坚定。男子朗声道：“孟昭坤现将所有职权移交廖都尉，由廖都尉代理京营军将军一职。务必严防死守，绝不给瑞王可趁之机！”
他身边一名男子低头吼道：“廖清平领命！”
萧浩瑞终于敛不住怒容，暗道：今日不动许菱，怕是拿不下这傻子！就要下令！
孟昭坤却看向他，平静道：“萧浩瑞，放了她。她对你……已经没用了。”
说完这话，孟昭坤没有犹豫，长剑在自己脖子上一抹！剑光闪过，鲜血立时喷涌而出！
那红色的液体立时湿了他的胸襟，滴滴撒在黄土里。长剑终于离手，先他主人一步，砸落在地，激起了一阵尘埃。
——我不会背叛大熙，可我也不会让你伤害她。
——既然无法两全，那便让我……代她死吧。
许菱遥遥见到这一幕，头脑一片空白。她觉得心被人狠狠攥住，痛得无法挣扎。她似乎看见孟昭坤朝自己看来，露出了一个歉意的笑容。恍然间，耳边竟然又响起了那一夜，他在自己耳边喃语：别哭……
许菱发出了一声凄厉的尖叫：“不————”
她狂乱挣扎，想要去孟昭坤身边。但显然她的神智已经不清，竟然想往那城墙上跳下去。萧浩瑞其实很不舍得她死，那名士兵也被暗地嘱咐过，见状只得用力制住她。可人一疯起来，力气比平时大数倍，那士兵竟然不能完全按住她。狂乱挣扎间，许菱的脑袋撞上了城墙，立时血流如柱，眼前一黑，晕了过去。
萧浩瑞见孟昭坤居然自杀了，也是大惊失色。他自以为找到了孟昭坤的命门，不料这人就算命门被拿住，也不肯屈从于他，竟是以死保全许菱。
这下可糟了。孟昭坤在京营军和御林军中甚有人缘，现下却被自己逼死了，那些追随者难保不会群情激愤，将矛头对准他。也不知今日过后，会有多少人因此由中立转为敌对。萧浩瑞头疼万分：还说走了步好棋，却不料，偷鸡不成蚀把米。
他看向孟昭坤身边的数名将领。那些人都难掩悲痛之色，憎恨盯着他。那代理孟昭坤职务的廖都尉站起身，抽剑出鞘，大喝一声：“小子们！杀了那狗王爷，替孟将军报仇！”
此话一出，京营军齐刷刷一片拔刀声！一众人马朝着城门杀来！萧浩瑞心中叫苦，只得勒马掉头，大喊一声：“撤！”又逃回了城中。
那些人追到城门，进不了城。到底又都是京城人，不可能攻城，倒是萧浩瑞让人放箭，伤了一些人。其余人愤恨转回，到孟昭坤身边大哭起来。一时城外都是哭嚎声。
这一切，昏迷的许菱自然是不知情。她悠悠转醒，已经是夜晚亥时（23点）。微微睁眼，便听见一个男声：“小妹！小妹，你可算醒了……。”
许菱转头看去，就见顾和越坐在她的床边，神情很是担忧疲惫。许菱微怔，却立时反应过来，一把握住顾和越的手，急急问：“昭坤！昭坤怎样？！”
顾和越回握她的手，似是不知该怎么说：“小妹，你头受伤了，得静养多日，不能乱动……。”
许菱声音尖利大叫起来：“我问孟昭坤怎样了？！”
顾和越沉默片刻，咬牙横心答话：“他死了。尸体已经送回了孟府。”他抬手抚上许菱的脸，努力安慰道：“小妹，别这样，哥哥会一直陪着你……。”
许菱怔怔看着他。半响，扯出了一抹古怪的笑容：“不可能，不可能，我不相信……。”
顾和越心中苦楚，眼眶红了：“小妹……。”
许菱低头自顾自的喃语了一会，忽然一掀被子，就要起床。头却一阵眩晕。顾和越忙扶住她：“小妹，你要干吗？”
许菱狂躁道：“我要去孟府！我要去看他！”
顾和越连忙拦住她：“小妹！别说你现在受了伤，不便行动。便是没受伤，三爷也不可能放你离开啊！”
却听门外一个声音淡淡道：“我让你走。”
门被推开，萧浩瑞走进房间。
萧浩瑞郁闷自不必提。孟昭坤死了，留了一堆烂摊子给他处理。他狼狈逃回城里，却听说许菱情绪失控，脑袋撞墙受伤了。他也知自己此次伤透了许菱的心，又到底中意她，遂宽限让顾和越去陪她，希望她别太生自己气。
他知道再把许菱强关着，只会将两人关系逼入僵局。又念及孟昭坤已死，萧宸轩也不在京中，许菱的确没了用途，便想着，索性放她出去散散心也好。
——待他得了这天下，又何愁得不到她？
顾和越一愣。许菱却自顾自穿好鞋子，也没穿外衣，就要离开。
顾和越连忙拿了外衫跟上。许菱经过萧浩瑞时，看都没看他一眼。萧浩瑞心中一叹，抓住许菱的手。
许菱不声不响，默默扭动自己的手，试图挣脱。
萧浩瑞只是抓着她不放，一面温言道：“阿菱，别生气。我这边还有些事情要处理。很快的，等我登上皇位，定会千百倍弥补你。你这些天便在城里四处逛逛，散散心。”这才松开她。
许菱一挣脱，便急急掠了出去。顾和越连忙追上，拉了她的手：“小妹这边，我带你坐马车。”
两人来到孟府。孟府已经是一片白色，府中传来哀哀的哭泣声。
许菱只觉腿脚发软，竟无法挪动半步。残酷的真相就在这里，她已经触到了那层面纱。她死死抓住顾和越的手，艰难道：“哥，你扶我进去。”
顾和越默然片刻，终是掺着她来到孟府。门口的家丁见是许菱，倒没拦她，只是拿了一套素麻衣，让她穿上。
许菱缓步走近，哭嚎声愈加清晰。她看见漆黑的棺木停在灵堂里，西阶前招魂的旗幡上书几个大字“孟昭坤之柩”。阴测测的光线中，白色的纸钱散了一地。
许菱几乎站立不稳。孟二哥见到了她，朝着孟爹爹低低说了句话。孟爹爹朝她看去，一脸麻木的神情。
孟二哥走到许菱身边：“小菱，你去哭个丧上个香，就别守了，身子要紧。”
他转身带头走进灵堂，许菱胸中气血翻涌，推开顾和越，拖着僵硬的双脚跟随。自有家丁为她送上三柱香，又指着一蒲垫道：“这里。”
此起彼伏的悲戚哭声中，许菱上前跪下，却直直盯着那棺木不动。孟二哥见了，摆摆手道：“罢了，插上吧。”那家丁便拿了许菱手上的香插去香炉之上。
孟二哥又让侍女去拖许菱：“小菱，你去休息，别在这守，阴气太重。”
许菱被侍女拖起来，这才急急挣脱道：“二哥！求求你，让我再看看昭坤吧！”
孟二哥长叹一声：“何苦呢？”
许菱哀哀哭泣起来：“我要见他，让我见见他，我要见他……。”
她心思实在太乱，反反复复就一句话。好在孟昭坤尚未入殓，棺木并未封闭，孟二哥又到底通情理，犹豫片刻，对家丁道：“去，推开那棺盖，让她看看吧。”
许菱站去棺木前。棺盖被推开了些许，露出了一双脚。然后是膝盖，腿……
许菱只觉愈加眩晕。她和孟昭坤相处这些日，对他熟悉非常，这棺材里的人，的确是孟昭坤无疑……
她的心剧烈跳动着，几乎要破体而出。棺盖继续向上，她看见了那双一向温热宽厚的手掌，情难自禁握了上去，入手却是一片冰凉。
事实终于赤裸裸摆在了许菱面前。她的脑中跑着两个念头：这人确实是孟昭坤。孟昭坤若是没死，萧浩瑞不可能放他入京。
所以，现下孟昭坤会躺在这里，只有一个可能，就是……
……他真的死了……
许菱只觉天旋地转，嗓子和鼻子都被堵住。她哀哀细细唤了声：“昭坤……。”眼前一黑，又晕了过去。
这次许菱没有昏迷多久。再次睁眼，发现自己还在灵堂。她躺在椅子里，顾和越脸色苍白，正在掐她的人中。
许菱偏头躲开顾和越的手，站起身，就见到那棺木已经合上，急急朝孟二哥道：“我没看到，让我看看……。”
这次，孟二哥不容商榷地拒绝了：“小菱，人死不能复生，你总该顾及自己的身体。”
顾和越强硬搂住她，低低命令道：“你现在就去休息，立刻！马上！”
许菱拼命摇头：“不，不，我得看一眼，让我看……。”
顾和越突然暴躁起来，对许菱吼道：“你就算不在意你自己，也该在意你肚子里的孩子！那是孟昭坤仅存的血脉！”
许菱一愣。无怪孟二哥让她休息，说什么身子要紧、阴气太重。如果不是顾和越提起，她都要忘了，孟昭坤……还曾经撒过一个这么幼稚的谎言……
许菱眼眶一红，眼泪就流了下来。她忽然后悔当初自己顾忌太多，没和孟昭坤做到最后一步。他说再不想留遗憾，却一直纵容她，于是，他终是带着遗憾去了。如果她肚子里真有他的血脉，至少现下她还能有个慰藉……
情绪一旦开始宣泄，就再也无法控制。许菱哭泣着瘫软在地。她感觉顾和越上前抱起了她。他和孟二哥说了什么，然后带她出了灵堂。她将头埋入他的怀里，再也不想睁开眼睛。
时已子时末（1点），许菱被顾和越带回了顾府。顾家爹娘离开时，也带走了顾府的仆人，顾和越也不常回府住。许菱一路哭回来，不知啥时睡了过去。顾和越小心将她放去床上。直起身时，忽觉腰椎针扎一般痛，竟然摔倒在地。
