许菱见孟昭坤看自己，也不好意思再笑了，点点头以示招呼，唤道：“小滔，把画给哥哥看看。”
许滔很听话地交出了画，顺手再拿了串糖葫芦。
孟昭坤一手举着两串糖葫芦，另一手抖开那张画，细细看了一会，很是满意。又瞧瞧许菱，看见她桌下的两个字“写字”，心中便明白了七八。
他把那画塞回许滔怀里，道了声谢，再将那两串糖葫芦插在墙缝里，拍拍许滔脑袋，这才朝许菱走去。
孟昭坤走来，竟是朝许菱施了一礼：“小兄弟，在下孟昭坤。”
许菱不料到他竟会对自己行礼，忙起身回了一礼：“孟公子。”
孟昭坤便将自己的来意解释了一遍。
许菱听后，微微蹙眉问：“你确定……你侄子会喜欢？”
她想到了萧浩瑞第一次见她的Q版画时，那精彩的表情。
孟昭坤瞧了瞧在墙角吃糖葫芦的许滔，点头道：“我挺喜欢的，你弟弟也挺喜欢，想来我侄子应该也会喜欢。”
许菱想了想，这才道：“我可以帮你画。但是，你确定要画得和‘万马奔腾’一样？那种画大气，可以用大纸张画，画完还得细细装裱。送给孩子，其实不大合适。倒不如，你买些孩子喜欢的东西，我再画些画在上面？”
孟昭坤觉得这主意不错，一边点头赞许，一边朝街上看去，想着：该买什么东西呢？
却见到酒楼里开始有人出入，原来已经是午时，遂道：“小兄弟，你说得对。不如今日我做东，咱们一起吃个饭，顺便商议一番？”
许菱连忙推拒。孟昭坤却哈哈一笑，上前一步，在她肩上拍了一掌道：“就当是结识个朋友，小兄弟难道瞧不起我？”
许菱被他那掌拍得膝盖一软身子一歪，险些吐血，还没缓过神，就听孟昭坤唤道：“小滔！过来，哥哥带你去吃饭！”
许滔抓着剩下的两个糖葫芦跑了过来，仰着头眨着眼看许菱。
许菱暗叹口气，这才应道：“孟公子，如此，叨扰了。”
孟昭坤要了个包间，点了许多菜。许滔从来没有好好吃过饭，见着那些菜，眼睛都直了。许菱见着心中难过，时不时就帮他夹菜。
孟昭坤见她只顾给许滔布菜，目光温柔似水，自己吃得倒是很少。想到自己娘亲在时，也是这样对自己，心中一暖，拿起筷子，也去帮许菱夹菜，一边道：“小菱，你也多吃点。你说你17岁了？怎么这么矮，我侄子才14岁，个头都赶上你了。”
许菱看着那大块肥肉，嘴角抽搐，又不好拂了他的一片好意，只得生生囫囵咽了下去，然后拼命塞饭。
结果孟昭坤又夹了一块更大的肥肉去她碗里。
许菱：“……。”
孟昭坤喝酒，许菱陪他聊天，这餐饭吃得极慢。许滔吃饱了，就去包间窗口边玩，玩着玩着，便睡着了。
许菱向来善交流。孟昭坤与她聊得兴起，几杯酒下肚后，更是开了话匣子，绘声绘色滔滔不绝：“……说时迟那时快，我矮身一躲！那老虎就从我头上扑了过去！”
许菱惊讶地倒抽一口冷气，紧张道：“接下来，可是英雄你纵身一跃，骑上了那大虎，几拳将它活活打死了？”
孟昭坤正想说“怎么可能徒手杀虎”，转头却见着许菱弯弯的眉眼，明白过来，摇头道：“好你个小子，竟然敢笑话哥哥我！还不自罚一杯！”
他说完这话，出手如电，卡住许菱的脸颊，另一手操起酒杯，一杯酒就灌去了许菱嘴里！这才哈哈笑着，松开了许菱。
那火辣的酒一滴不浪费，全部顺着许菱的喉咙流入肠道，许菱立时呛得咳嗽起来。
孟昭坤笑完，还打算继续说他的英雄杀虎史，却见许菱眼眶含泪，面色泛红瞪着自己，那模样……竟然有几分娇嗔，心跳便乱了一拍，情不自禁伸手去摸许菱的脸蛋，觉得那肌肤光滑细腻，愈加有些迷茫，自言自语道：“你怎么长得跟个女孩似的……。”
许菱心中一凛，啪得拍掉了孟昭坤的手，正色微怒道：“说了我不喝酒！”
孟昭坤见她生气，有些尴尬。他平时多与兵士相处，玩笑开得是有些没分寸。遂认真道歉道：“小菱，对不住，我下次注意。”
许菱没料到他这么认真道歉，反而尴尬，只得岔开话题：“我觉得，你那礼物，有两个法子。最好呢，就是我帮你画些样子，你去找烧陶瓷的，帮你弄些小瓷人，再找个漂亮的盒子装起，送去哪都拿得出手。如果不方便，就去买些小灯笼，我帮你每个灯笼上画些小人，也凑齐一套，等你侄子生日晚上给他点了，也算新颖。”
孟昭坤觉得这两个法子都不错，想了想道：“那就做陶瓷吧，我见许多娃娃都玩那个。”
于是，这个下午，许菱便在酒楼包厢帮孟昭坤画画。她细细问了孟昭坤侄儿的情况，得知他侄儿是属虎的，便帮他画了十四幅Q版画，每个Q版小人都带着个大虎头。
孟昭坤在一边看着她，觉得这孩子画画的模样甚是安然，莫名让人感觉舒坦宁静，他在边看得有些愣神，不知不觉时间就过去了。
许菱画好后，又再看了一遍，这才抬头笑道：“好了。”
孟昭坤回神，起身去看，甚满意道：“很好。多少钱？”
许菱摇摇头道：“你喜欢就好。我和小滔吃了你一餐饭，便不收钱了。”
孟昭坤自然不肯，只道是自己要请她吃，不作数。又不知道到底该给多少，索性拿了张一百两的银票出来，要塞给许菱。许菱看那面额，吓了一跳，连连摆手，拖着迷迷糊糊的许滔下了楼。
孟昭坤没有追下去。他在包间里怔怔站着，竟有些失神。
他刚刚塞银票时，碰到了许菱的……胸口。
许菱虽然缠了裹胸，但是，那个手感……孟昭坤还是明白了。
这人不是像女孩子，她根本就是个女孩子！
孟昭坤很震惊。他从不曾与女孩聊得那么投机。在他的记忆里，女子是娇羞柔弱的，却也是无趣的，来来回回，总是脱不出家里家外的长长短短。
可这个女子，不论自己说到什么，她都能接上话。她说话的内容语调神情都刚刚好，少一分显浅薄，多一分显张扬。那种淡然轻松，莫名让孟昭坤联想到修身养性的雅士，是以，便是他再怎么疑惑她的长相，却从未往女孩那方面想。
脑中却忽然浮现，自己掐着她脸灌她酒后，那人含泪嗔怪的模样。孟昭坤的脸腾得烧红了。
孟小爷活了20年，今日终于也干了回调戏女子的活。
许菱傍晚收了摊，买了些米粮，带着许滔回家。
许建明喝酒去了，家里没人。许菱去厨房做饭，听到门口有人，便道：“小滔出去玩，这里烟尘大，别呛着了。”
那人没有答话。许菱揉了揉被烟熏红的眼睛，扭头一看，竟然是萧白。
许菱放下木材，关了厨房门，又去关了房门，这才望向萧白道：“有什么事吗？”
萧白没甚表情答话道：“你今日认识的人，是孟家的么子，御林军左统领，孟昭坤。”
许菱眉头微皱：竟然会是他！
其实听到孟昭坤名字时，她就想起了京城孟家。孟家是当今皇后的娘家，也是皇后和大皇子母子俩身后的主要势力之一。
但孟昭坤的性格实在……不像个权臣，她才没再往那方面想，只以为他是孟家旁支的子嗣。
那么，孟昭坤说的小表侄……不就是大皇子萧宸轩的儿子，当今皇上最宠爱的皇孙么？
萧白板着脸道：“三爷说，可以接近他，留心着交往。”
许菱敷衍点头。孟昭坤行事光明磊落，她反倒不愿意与他多交往。可是想想，自己与他的交集不过那几幅Q版画，往后可能再不会见面，这才随意应了。
萧白继续道：“明日，宸王会从那里经过。”
许菱心中一凛：终于来了！
她在那守了将近一个月，根本没见到宸王的影子。每每想到萧浩瑞对她说，大皇子“偶尔”会从那经过，心中便抱怨：这“偶尔”，到底是要多“偶尔”啊！
许菱开口道：“我会做好准备。请三爷放心。”
萧白半响没再说话。
许菱又等了一会，终是开口道：“还有什么事？”
萧白盯着她，沉声道：“许菱，三爷的毒你解不了，往后切莫再多事。”
许菱大惊！她自然知道，萧浩瑞的毒定不是寻常物，但终是抱着一份希望。昨日，她设法甩掉了监视者，去了看了大夫。但几个大夫都只能看出她脉象混乱，并无医治之法。
这事，她自以为做得天衣无缝，却不料，竟还是被萧白得知了。
许菱沉默片刻，干涩道：“萧白，这事……你告诉了三爷？”
萧白半响方摇了摇头。萧浩瑞若知道这事，许菱只有死路一条。他终是不忍心。他看守了许菱一年多，将许菱对萧浩瑞的情谊看在眼里，他不相信许菱会背叛三爷，所以冒险帮她瞒了这一次。
许菱有些意外，却长舒了口气：“谢谢你。”
萧白点头，转身离开。走到门边，却又顿住了脚步，叹道：“你得尽快。那解药虽说能保你半年无虞，却不确定，或许四五个月就压不住那毒，也很难说。你不入宸王府，三爷便再不会给你解药。”
许菱脸色一暗，也叹道：“我知道，我自会尽快，谢谢你关心。”
萧白这才推门离去。
许菱第二天早早起了，绾好头发后，没有再在脸上抹草木灰，叮嘱了许滔一番，便入了城。
摆好了摊子，许菱如平日一般安静坐着等生意，心中却有些紧张。
她似是没有目的地望着往来的行人，却一刻都没有放松警惕。
她知道宸王名唤萧宸轩，是当今皇后之子，娶过一个侧妃，生有一子。侧妃死后，他没少找女人，却再未成婚。现下势力甚大，大有问鼎太子之位的架势。
却不知道，宸王长什么样。
没办法，萧浩瑞根本没给她看过宸王的画像。萧浩瑞的原话是：“你见了他，自会认出他。若是连人都认不出，那往后的事……更是休提。”
许菱当时就翻了个白眼：“那，万一我拉屎拉尿去了，或是走神了，没看到他怎么办？”
萧浩瑞对她的嘴不把门已经习惯了，闻言温润笑道：“你不是有半年时间么，大可慢慢错过他。何况，让你知道他长什么样，就不会走神？”
所以现在，许菱只得睁大眼睛，苦苦看着街上的每一个行人，生生是两个时辰，都没有休息。
可是问题出现了：许菱尿急。
现在是中午，街上人多。重要时刻，许菱只得憋着，只道过了这阵再说。
却远远瞧见了孟昭坤。
