四名侍卫将苏颜按去了木桌上，眼中尽是兴奋的光芒。
苏颜被几人的动作弄得一阵头晕，好容易才勉强定神，急急喘道：“殿下！我有话说！”
萧浩瑞只是坐在椅子里，浅笑看着眼前一幕。就在苏颜以为他不会搭理自己时，萧浩瑞起身了。
他走到木桌边，也不让众侍卫退下，只是微微俯身，手指温存抚过苏颜的脸颊。那微凉的指尖顺着血迹一路蜿蜒向下，男人和缓道：“阿菱要说什么？我听着呢。”
他不发话，侍卫们也不敢动，就那么按着苏颜手脚，立在一边。苏颜倍感压迫。形势如此，她不可能要求萧浩瑞的尊重，却可以设法让自己变得更有分量。
许菱的记忆一幕幕在苏颜脑中闪过。苏颜迅速分析间，缓缓开口道：“殿下，你来这时，顺路去过山腰寺庙礼佛，因为我闻见你身上有庙宇熏香；经过松林时，你曾下车步行，因为我看见你靴底有新沾的红泥。”
萧浩瑞眉毛上挑，嘴角微翘。
苏颜立时接着道：“殿下，你表情控制极佳，足以混淆视听。但我知道，你现下心情不错。你真心欢喜时，眉毛会上挑，两边嘴角同时勾起，假装欢喜时，眉毛不动，左边嘴角会先扯起。你思考计算时喜欢眯眼，惊讶时眼睛会向上望，厌恶时会眼睛会连眨两下，不悦时脸部没有表情，但会并拢五指。”
萧浩瑞只是浅笑，脸上没有丝毫多余的表情。
苏颜一直仔细打量他，此时心中七上八下，暗自咬牙道：“殿下，如果你给我时间，我可以更好的证明，我观察入微，能言善辩，沉着机敏。更重要的是，我愿意为你尽心尽力。”
说到此处，眼中含泪凄苦状道：“自我儿时起，娘亲就一直对我描述，妻妾为地，夫君为天，我却一直不明白这其中含义。直到一年前在京城外郊见到了你。你如天神一般出现在我面前，从盗匪手中救了我的命。自此我便决定，此生定倾尽全力，只求换得你的欢心。”
“殿下，阿菱爱你，她可以为你生为你死，求殿下收回成命，不要伤了她的心。”
这番话，是许菱心中真实所想，却一直深埋在心。却不料，竟在这种场合，被动机不纯的苏颜说了出来。苏颜之意明明不在表白，可她的心却狂跳起来。这个身体在激动，许菱的感情在肆虐，搅得她阵阵眩晕。她无法压制许菱融于骨血的爱，索性满目伤感依赖，直直望进萧浩瑞眼里。
萧浩瑞笑容终于淡去。他的母妃早亡，娘家又没有势力，能一步步走到今天的位置，很大程度上得益于他善识人用人。他在门外听到许菱的话，觉得这女子全然不似他曾经了解的模样，怀疑她隐藏甚深，便想逼她一逼，才让侍卫调教她。
却不料……不但逼出了才能，还逼出了情意。
这样也好。他虽然控制了这女子的父母，但让人办事，心甘情愿方为上佳。
想到这里，萧浩瑞挥手让众人退开，脱下外袍裹住许菱，温言道：“怎么，吓着了？你这些手段心机，也瞒了我许久，就不许我骗你一骗？”说着，抱起她，对夫子道：“还不快去请大夫，给许姑娘包扎。”
苏颜终于舒一口气。她靠在萧浩瑞的胸膛，听着那人沉稳有力的心跳，恍惚中竟然觉得，自己的心跳也与他同步了。她头受伤出了太多血，现下慢慢开始神智不清。但，这个男人莫名让她安心，让她欢喜。她已经分不清，这份感情到底属于苏颜，还是许菱……
苏颜再次清醒时，发现自己躺在床上，头已经包扎妥当。她睁着眼望着床顶，心中思考着之前的事情。
一切既已发生，她便要以许菱的身份，好好活下去。往后苏颜便是许菱。
想到这里，苏颜，不，许菱暗叹口气。
萧浩瑞瞧着是个谦谦君子，但心机重，又冷情，事事精心谋划，定是对皇位有所觊觎。若是曾经的苏颜，看见这种人就会绕道，唯恐避之而不及。可现下的问题是，她已经继承了这个身体的爱情。
想到那个柔弱却刚烈的女子临死前的执念，许菱默然片刻，终是无奈一笑：这是个爱得义无反顾的姑娘，只是……连累了自己。
许菱深知，自己没法挖个坑，简单埋葬这份执念。情根深种时，超脱从来不轻易。但不幸中的万幸，是苏颜的理智头脑还在。她清楚地知道，她的爱情只有两条出路。一是慢慢吸引萧浩瑞，让他也爱自己，二是慢慢淡薄对萧浩瑞的感情。可不管她选择哪条路，都将走得万分艰辛。
而且现下，这居然不算当务之急。
事态已经很明朗，萧浩瑞要将她当成棋子用出去。她的当务之急，是保护自己，好好活下去。
正想着，却见到萧浩瑞端着一碗汤，走了进来。许菱心中惊讶：这人怎么还没离开？！
一年里，萧浩瑞只来过别院三次，且每次都是来去匆匆，从来没有逗留超过两个时辰，这次却待了大半天。究竟是什么原因？
萧浩瑞放下碗，扶起许菱，手掌摩挲她的脸颊，满眼宠溺：“阿菱，大夫说你身子本来就弱，现下又失血太多，要好生休养一阵。我让他们给你炖了些补品。”
许菱看着他温柔似水的眼眸，心中叹气：好吧，这人还会和我做戏。想到曾经的许菱，她心中更是难过，却还是微笑道：“谢谢殿下关心。”
两人说了会话，许菱喝完了汤，萧浩瑞指着房中的琴，似是随意道：“很久没有听阿菱弹琴。难得今日得闲，不如你弹上一曲？”
许菱心中咯噔一下。
原来如此！萧浩瑞还不离开，就是想等自己醒来，考核自己的才艺。他如此着急，很可能是想就此决定，下一步要怎么处理自己。
这是个机会。别院中的人，除了几位夫子，其他人都不被允许下山。山腰的寺庙有萧浩瑞的人把守。许菱来这后，从来就没下过山，就连去见父母都不被允许。这次她若表现得好，不准就能离开这里。
可问题是，她只有这个身体的记忆，也不知会不会弹琴。
许菱不能冒险。她心思一转，歪头看向萧浩瑞道：“殿下，我不弹琴，我画画好不好？我想画你。”
萧浩瑞挑眉。
许菱连忙拉了他的手，将他拖去书桌前，仰头笑眯眯道：“你在这站站，我画你。”又跑回桌边，取了纸笔。
萧浩瑞见她眉眼弯弯，一脸神采奕奕，时而低头作画，时而抬头柔柔看向自己，心中有些触动，暗道：无怪皇兄对那人念念不忘，果然是有原因。
正想着，许菱放下笔，欢喜道：“好了。”
萧浩瑞上前查看。
饶是他再深沉再善伪装，看到画时，也禁不住嘴角微微抽搐了下：这都画得什么东西！
画上有数十个小人。每个人都长着硕大的头，身子居然只有头两倍大，短胳膊短腿，更出奇的是，每个人的眼睛都和铜铃一样巨大无比。
再看。画面右下角笔墨不多的，是七八人挤成一堆，正齐齐跪下。
中间是一个人坐在马上。这人花得笔墨最多，占得地方也最大，因此可以看出他脸上高傲和得意的神情。他手中拿着一把剑，指着那伙跪下的人。
左上角有一颗树，树下斜斜坐了个女子。女子的短胳膊捂住下巴，眼睛……竟然是两颗桃心。
是的，许菱画得是三头身的Q版漫画，描绘得就是她与萧浩瑞的初遇。
萧浩瑞表情有些崩裂，指着那马上的人问：“你是在画我吗？”
许菱居然给了个羞涩的表情，点点头。
萧浩瑞缓缓吸了口气，点头道：“天神……原来就是，这副模样。”
许菱干笑几声。她自然不指望一幅Q版画就蒙混过关，她的重点落在后面。遂循循引导道：“这画就是这种风格。我觉得，他很好地突出了你的特点啊。”
萧浩瑞果然皱眉道：“我当时的特点就是高傲和得意？”
许菱连忙道：“准确来说，是高贵与飞扬。”说着，收了笑，扭头静静看萧浩瑞片刻，温柔道：“并非当时，而是……你应该有的模样。”
萧浩瑞抬眼看她，默然片刻，忽然微微一笑，点头赞许道：“好，很好，话很好。”
他本来不满许菱的才艺。现下看来，那已经不重要。一语中的、洞察和动摇人心，更是一门不可多得的本领。
萧浩瑞温润一笑，朝许菱伸出手：“带你去下棋。”
两人下了三局，许菱输得一败涂地。没办法。她前生就不精象棋，这一世又没学过，怎么可能赢。萧浩瑞也终于确定，这人不是装，而是真的不善棋。这样有好处也有坏处。好处是，这人容易被他控制。坏处是，她本身危险。
萧浩瑞是个一刻都不会停止思考揣度的人，但那都是在心里。今天，面对这个似乎真爱他的女子，他却有了些倾诉的意愿。
微风拂过，萧浩瑞举目远望，淡然一笑：“阿菱不善棋。”他随手执起一颗棋子，温雅道：“世事如棋。人生如棋。便是这天下，也不过一盘棋。”
这么大气的话，他偏偏说得很是平静。他的眼前明明只有一景园林，却仿佛看见了江山万里。
许菱听了，心中有些酸楚，不知是因为这个人的抉择，还是因为自己的命运。她沉默了片刻，忽然起身，站到了萧浩瑞的身旁。萧浩瑞转头望她，不解其意。
许菱回望他，有些委屈，有些期望，也有些平静。她柔柔道：“那我想做，在你身边看你下棋的人，帮你端茶送水揉肩捶背，不想做你手中的棋子。”
萧浩瑞摇头失笑：“阿菱不可孩子气。你完成了任务，我自然会娶你进门，好好待你。”
他眯眼的表情转瞬即逝，却被许菱抓住了。许菱暗叹口气：我会信你？不管你想让我做什么，风险必定极大。届时，我能不能活下来都是两说，更何谈匹配那个高高在上的你？
但这种不甘不能表现出来。许菱很清楚，自己已经入了萧浩瑞的局，若不能为他所用，定会被他杀了，以绝后患。
许菱撅着嘴，小女儿状道：“那好吧。要做，我也要做这个。”她躬身执起棋盘上的“车”，随手打掉一个子，带着几分意气奋发道：“横冲直撞，所向披靡。”
见她知进退，萧浩瑞才消了杀心，随意答话道：“阿菱倒是特别。女儿家，竟然喜欢做前锋，负责攻击？”
许菱摇摇头：“我只是觉得，”她自嘲一笑：“这个棋子重要，比较不容易被舍弃。”
许菱所料果然不错。当日，萧浩瑞就带她离开了别院，安顿在了京城一小宅里。
又过了几日。一晚，萧浩瑞戌时末才回府，却见到萧白在院门口等他。
萧浩瑞下马问：“你怎么来这了？不是让你守着许菱么？”
萧白一边伺候他下马，一边问：“殿下，教导许姑娘的事，是不是照旧找刘七？”
萧浩瑞脚步一顿，点头道：“我都忙忘了。果然你看了她一年，更有记性。”想了想道：“事不宜迟，让刘七一会就过去。”
萧白垂眼应是，躬身告退。
萧浩瑞走了几步，却又停步唤道：“……等等。”
萧白低头候在一边。
萧浩瑞眯眼半响，终是道：“……我亲自来吧。”
