夜已经深了。
初冬的青阳，虽然比柳荫的故乡南疆首府润阳冷，却似乎并没有金京冷，至少，还没有下雪，北风也没有那么凛冽，而在此时的金京，怕是已经北风呼啸雪花纷飞了。
青阳这个东疆和东枢边界的枢纽城池，被东枢和东夷两国四十万联军围攻，已经是第四十五天了。
敌众我寡，柳荫一开始就选对了策略。他选择的是坚壁清野之策。当时正是秋季，他命将领组织青阳周边老百姓，把已经成熟的玉米、豆类、高粱全都清理收藏入城中，又组织士兵和百姓加固城墙和防御工事——青阳的城墙还是当年的南安王赵贞所修，虽然经历了几十年风雨，却依然坚固无比，把敌人阻挡在了高墙之后。
经过一番周密准备，柳荫把青阳府的居民全部迁到了稻阳周边，粮食和各种物资全部转移进城内，叫敌人既打不进来，又抢不到一点东西，他们因此坚持了四十五天。
柳荫身着甲胄，带着麾下的将领韩宝庆、余青菱在城墙上巡视。
他看着手握长枪站岗的士兵，士兵甲胄下面穿着棉衣，看起来状态还不错，可是柳荫知道，城中的粮食即将消耗殆尽，他们最多只能再支持十天了！
柳荫看着城外密密麻麻的敌方营帐，静静地伫立着，等待着子时的到来。他已经连续三夜在夜间子时派大将向东枢和东夷联军叫战了。
子时一到，青阳东城门洞开，柳荫头戴兜鍪身穿甲胄骑马冲出，后面跟着他的几员精锐大将。
这次，是由青阳驻军主帅柳荫亲自出战。
东枢和东夷联军把青阳城围困了四十多天，第一次见识了同玉珂并称“大金双星”的柳荫的实力。
他轻轻松松连挑三员大将，甚至擒获了东枢的大将苏清湛。
于此同时，乔枝乔叶乘敌不备，从青阳南城门飞马纵出，向稻阳方向而去。
一天一夜之后，乔枝乔叶成功进入了玉珂在稻阳城外的大营。
玉珂连夜选拔精锐轻骑五万人，命舒雨孟锦云守住大营，他亲自率领以玉剑玉琴为首的轻骑随乔枝乔叶连夜出发，争取一日一夜赶至青阳城，趁城外东枢和东夷联军猝不及防，内外夹击，助柳荫脱险。
轻骑出发前，玉珂再次交代玉剑玉琴：“此次行动目的是助柳帅脱险，不要恋战！”
玉剑玉琴躬身行礼：“遵命！”
玉珂看着这些牵着马即将出发的精锐战士，道：“命各级千夫长百夫长再次检查众人是否口衔木棍！”
“是！”
一日一夜后，玉珂率精锐轻骑赶至青阳城外，埋伏在草莽之间，得到城中柳荫发出的信号之后，连夜驰入敌营，出其不意拔旗杀敌，纵火焚烧敌营，令敌人措手不及，呼号奔逃。
柳荫大开城门，里应外合。
玉珂与柳荫合力歼敌数万之后飞速撤军，向稻阳方向狂奔而去。
待联军回过神之后，发现敌人已经远遁，而己方损失惨重。
柳荫玉珂联军奔回稻阳，经过一番休整之后，发动闪电战，攻下了稻阳城，擒获了稻阳王赵香之，击杀了东疆总督田正奇和东疆将军丁云飞，收编了丁云飞的军队之后，命人把赵香之连夜押送进京。
于此同时，东夷东枢两国继续向大金增兵，一个月后，六十五万东枢和东夷联军逐渐向稻阳方向推进，距离稻阳只有三百里了——战争性质已经由平定内乱变成了抵御外敌。
而玉珂和柳荫联军，只有四十万。
严冬来到了，双方在东疆行成了对峙局面。
天昊帝如今已经处于半隐退状态，太子赵木之临朝代为处理一切政务，而朝臣的核心正是年轻的南安王赵熙之。
除夕之夜，赵木之从宫里回来，脸带倦容。王妃迎着他在罗汉床上坐了下来，亲自带了丫鬟侍女服侍他热水净面洗手，又奉了热茶给他喝。
一阵忙乱之后，赵熙之倚着靠枕倒在了罗汉床上闭目养神。他这段时间真的是太累了，玉珂和柳荫的联军在稻阳同东枢和东夷联军对峙，敌强我弱，为了把己方优势发挥到极致，太子和他制定的方略就是确保战略物资的充分供应，趁着严冬，拖也要把孤悬在外的敌方联军拖垮。
今日虽是除夕，可是朝中并没有把罢朝，大金朝廷各系统依旧在运转着，一切都为了抵御外敌，把敌人赶出大金国土！
熙之今日和户部和兵部的官员们开了一天的会，累得心力交瘁。
他闭着眼睛想着事情，身心虽累，可是想到一旦坚持下去直到胜利会出现的美好前景，他的心就怦怦乱跳。
坚持下去，大金一定会把外地驱逐出大金领土！
坚持下去，他会是大金第一个在位时统一东方大陆的宰相！
他想到玉珂和柳荫这对“大金双星”可怕的实力和绝佳的配合，心中再次澎湃起来。
王妃在他身边坐了下来，静静地看着他眼下过度劳累造成的青晕，眼中蕴含着无垠的情意。
熙之感受到了妻子的注视，睁开了眼睛，哑声问道：“你去把姐姐和姑姑接过来了？”
“嗯，”王妃含笑答道，“我什么都听你的，你交代的事情，我怎么会不办好？”
熙之伸手抚了抚王妃的手，道：“姐夫在战场上浴血奋战，咱们不能让他有后顾之忧。对了，玉净呢？”
听熙之提到玉净，王妃脸上不由自主带出了一丝笑意：“这个丫头，原本还说要睡在咱们房里的，结果她母亲一来，她就去和大姐儿玉润一起睡去了！”
熙之白净的脸上也带出了一丝笑意：“小孩子都爱凑热闹！”
他笑着看着王妃：“那你今晚就只管我一个人吧！”
王妃脸微微发红，微不可闻地“嗯”了一声。
等王妃在丫鬟侍候下洗完澡出来，这才发现说好等着她的熙之已经自己睡着了，还打着欢快的小呼噜——他实在是太累了！
明珠郡主所居住的梨香院里除了起居室，其它房间全陷入黑暗之中。
奶娘带着玉洁和玉淇睡下了，大姐儿玉润和二姐儿玉净姐妹俩玩累了，挤在一起睡了，明珠郡主同孟苹正歪在起居室的罗汉床上聊天。
柳郡马带着两个儿子瑜之和珏之再次潜入了东夷刺探情报，明珠郡主把心思全放在了孟苹和她的四个孩子身上，自从玉珂开拔之后，她就陪着孟苹住在平国公府，今日王妃亲至平国公府，苦劝一番之后，她们俩才带着玉润、玉洁和玉淇过来——玉珂一离开，熙之思念玉净，早就把玉净接了过来。
其余侍候的人都被打发下去休息了，如今起居室里只有明珠郡主的亲信侍女春莹秋晶侍候着。孟苹看屋子里没有外人，这才开口道：“玉箫告诉我，东疆的战事，怕是要持续很久……。”玉珂离开好几个月了，玉箫只接到过一封书信，还是随玉珂出征的惠璟飞鸽传书传送过来的，玉珂只是交代孟苹，他短期内到不了家，让孟苹好好将养自己，照顾孩子。
明珠郡主侧身歪在罗汉床上，望着幽幽的烛火，没有说话。
玉珂和柳荫这次出击抵御东枢和东夷的联军，只能胜利不能失败，因为大金把所有的筹码都压在了他们身上，若是失败，大金面临的就是亡国。
为玉珂柳荫担心的同时，她也为自己的祖国担忧。
可是，这些她都不能和孟苹说，怕增加孟苹的负担。
明珠郡主沉吟了一下，道：“听说胡莹被救出来了？”
孟苹的注意力果然被成功地转移了，她含笑道：“是啊，当真是万幸啊！她被丈夫丁云飞关在了将军府的地牢里，受尽了折磨，差点没命，柳荫率众攻破了将军府，杀了丁云飞，把她救了出来！”
胡莹的遭遇实在是太悲惨了，作为朋友，孟苹为她能够死里逃生感到高兴。
这时候青芹同托盘送了孟苹想喝的酸辣汤进来。
明珠郡主起身，亲自给孟苹盛了一碗，递给孟苹。
孟苹接过碗，放在炕桌上。看到明珠郡主没有喝，她忙问道：“姑姑，你怎么不喝？”
明珠郡主一边把银匙递给她，一边道：“你自己喝吧，不必管我，我不喜欢这种酸酸辣辣的食物！”
孟苹最近最喜欢喝这种酸酸辣辣的汤了，她用银匙舀着汤，小口小口地喝着。
明珠郡主看着她喝汤，又问了一句：“胡莹一直未有所出？”
孟苹一边“嗯”一边点头，把嘴里的汤咽下去后，她才道：“幸亏她没有生孩子呢，要不然才麻烦！她现在住在娘家，她娘去世得早，太傅府现在是她大嫂当家，不知道她过得怎么样呢！”
她看了明珠郡主一眼，眼睛一亮，道：“姑姑，要不然咱俩找个时间去看看她吧！”南安王府是胡家的老主子，对胡家有大恩，万一胡家对胡莹不好，明珠郡主出面的话，或许会对胡莹有些帮助。
明珠郡主当然明白孟苹的想法，答应道：“好！你挑时间好了！”
看孟苹碗里的汤喝完了，她拿过碗，又给孟苹盛了一碗递给孟苹：“你呀，真是个实心眼的傻孩子！”
孟苹不知道自己怎么傻了，呵呵直乐，很快又把这一碗酸辣汤给喝完了。
明珠郡主看得有些惊奇，忙问道：“苹果，你是不是……。”
孟苹一听，怪不好意思的，忙道：“应该不是怀孕吧……。”
明珠郡主瞬间坐直了身子，大眼睛炯炯有神盯着孟苹：“你月信来没有？”
孟苹脸有些红，小声道：“自从玉洁和玉淇出生，月信一直没来呐！”
听了孟苹的话，明珠郡主也有些断定不了了。
孟苹叹了口气道：“以前都是柳荫给我看脉的，他指头在我的手腕上一放，就知道到底怀没怀孕了……。”
除了想念玉珂之外，孟苹对于好大夫好叔叔柳荫，也有些想念了。
明珠郡主笑道：“放心吧，明日我让人去把圣上的御医请过来给你看脉！”
又道：“最想念柳荫的人，怕是大姐儿了！”
想到大姐儿玉润对于小舅爷柳荫的苦苦思念，孟苹不禁莞尔：“她天天都要问一遍，‘娘，小舅爷怎么还不回来呢’！”
明珠郡主也笑了。
她们过了几日之后才发现，原来不光大姐儿在思念柳荫，金京城还有别人在思念千里之外的柳荫。
