鼻涕娃找上门的时候，唐虞舜正在很没出息地和哥哥唐风调抢夺一块刚烤熟的芋头。没办法，在贫瘠的西北村寨里，每一口能吃进肚里的食物都是稀缺资源，都值得为之争夺拼抢，更何况在唐虞舜眼里烤熟的芋头已经算是难得的珍馐美味。
——不过从哥哥的名字可以看出，唐虞舜本来应该叫唐雨顺，很农村气息的那种，听上去就带着村东头土地庙禳灾祈福的牌匾味儿。还是唐虞舜以死抗争，最终才换成现今这个高大上的名字。
由于鼻涕娃的到来，让唐虞舜的争抢功败垂成，他只好把气撒在鼻涕娃身上：“到底什么事情？要是敢谎报军情，定当二十军棍伺候！”
吓得鼻涕娃连鼻涕都忘记吸哒，赶紧禀报道：“太尉，是前几天救起那个瞎子找你，说要想见见我！”
唐风调比唐虞舜大了三四岁，已经算得上是半大小子，平时和孩儿军玩不到一起去，所以不知道里面的情况。此时闻言凑了过来：“什么？你们前几天救了个瞎子？我怎么不知道！”
“去去去，我们正闹着玩呢！”唐虞舜不希望太多人知道这件事，随口便糊弄了过去，然后带着鼻涕娃出了门直奔土地庙，“那个瞎子说什么？”
“没、没说什么，他就是想见见你！”鼻涕娃盯着脚尖扭扭捏捏地回答道。
唐虞舜点点头：“那好，明天上午你去找李镇嵩、李镇岳领5军棍，让贺绝、盖连延各领10军棍。听到没有？”
听说要打军棍，鼻涕娃带着哭腔问道：“太尉，为什么呀？”
“还问为什么？”唐虞舜叹了口气：“今天下午你们肯定去找那个瞎子算命了，对不对？我上午临走前怎么嘱咐你的？任何人都不得随便与屋里那人交谈！你明知故犯，难道不该打军棍？”
“你怎么知道？”鼻涕娃震惊了。
“如果你们没找那个瞎子算命的话，要么他沉不住气，早就叫你来找我；要么他沉得住气，不会叫你来找我。总之不会让你这个点儿来。莫非你还敢否认？”唐虞舜一副智珠在握明察秋毫的神情，再配上一把羽毛扇就是活脱脱的猪哥亮。实际上却是：小屁孩，连掩饰都不会，瞧你那贼眉鼠眼的笨拙样儿，干什么坏事哥一眼就看出来了！还用问么？
鼻涕娃垂头丧气地说道：“不敢！“
到了土地庙，唐虞舜把鼻涕娃等人都赶了回去，顺便嘱咐他们明天早上记得端点粥饭过来，然后自己一个人昂然走进庙里：“听说你找我有事？”
双目已盲的经量力此时端正地跪坐在青黍秸秆上，微微侧头，似乎要听认真清楚唐虞舜说的每一句话：“听他们说，你们白露镇上的李相师给你算过命，说你能考进士、中状元、当宰相、做太尉。你知道我也是个相师，一直想见识仕宦荣显、封侯拜相者究竟是何等骨法，不知阁下是否能满足我这个瞎子的小小请求？”
唐虞舜沉默片刻，决定实话实说：“其实那个李相师就是胡说八道，哄人开心，顺便混口饭吃，做不得真。其实我连字都不认识，怎么考进士、中状元？”
经量力静静地说道：“现在不认识，不等于以后不认识，这天下的事情谁说得准？像姜公尚，六七十岁还在濯缨河边钓鱼，谁知道他以后会辅佐金乌皇朝开国皇帝禹衡天，灭了缙云皇朝，成为开国元勋？何况我只是想见识一下，信不信在我，于阁下也无大损。如此惠而不费之事，阁下何不成人之美？”
唐虞舜微微摇头：“那你想怎么看？”
“能麻烦你把手掌伸出来吗？”
唐虞舜以为他要看掌纹，并没有太在意，依言伸出手掌。没想到那个瞎子对自己的手掌是又搓又按又揉又捏，还以为遇到基佬了，吓得差点抽回手：“这位仁兄，我知道尊重每个人的爱好取向是文明社会的基本准则之一，而我也是文明人，可你这样真的让我很为难！”
“虽然我不知道你说的什么，但感觉不像什么好话。”经量力不动声色放开唐虞舜的手掌，“我觉得你的命格很好，状元、宰相、太尉的不好说，至少未来二十年博得一官半爵不成问题。你不是说你不识字吗？我可以教你！”
“条件呢？”唐虞舜不觉得天上会掉馅饼，真掉馅饼的话自己也抢不过狗。
“你应该猜到我的处境了吧？我现在双目已盲，不便于行，想暂时有个衣食无忧的庇身之所，然后不想让别人知道我的存在。有问题吗？”经量力没有掩饰自己的处境。
“就这个？”
经量力的死人脸微微融动：“我现在最需要的就是这个，而你能做到的也只有这个，我还能提出什么更高的要求？当然，我还有一个条件，不过要等你平步青云之后再说。你放心，到时候答不答应全看你的意思，我不会太过强求的。”
唐虞舜对知识的渴望已经到痴狂的地步，何况经量力的条件并不过分。当初自己不正盼望有瞎了眼的热心支教人士不顾名利来到金鸡寨支援西北教育吗？如今真被盼来了！——嗯，真的是瞎了眼。
“好！”唐虞舜很干脆地点头答应，“不知先生尊姓大名，该如何称呼？”
经量力努力仰起头，似乎要穿过土地庙的屋顶，直接看见浩瀚无垠的天空：“以前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。我之前的名字就不用说了，以后我就叫谷多士，字辅之，你可以称呼我为辅之先生。”
“好的，辅之先生！”唐虞舜见天色将黒，便道，“那我回去准备准备，你打算什么时候开课跟我说一声，保证随叫随到。现在天色已晚，你又刚刚苏醒，还是早些休息吧！”
经量力摇摇头：“我现在睡不着。如果你没什么事情，不如陪我说说话吧？”
“也好！”唐虞舜也在青黍秸秆上跪坐好，“我长那么大，最远只到过三十里外的镇子上，但是对天空下这片广袤的大地却充满好奇。既然辅之先生有谈兴，那能给我讲讲这天下的历史和地理吗？”
经量力似乎也很想聊这个话题：“我十一岁的时候就跟随师父行走天下，这些年不敢说足迹踏遍白马皇朝的山山水水，至少名山大川、雄关险隘差不多都到过。而且每到一处，师父都会对照地形给我讲解历史上此处发生什么大事、具体经过如何，让我受益匪浅。既然你想听，那我就按照我行程说说这些年我走过的地方吧！
“自我记事开始，便和师父居住在帝京西南角一个叫敦义坊的地方，每天从睁眼开始就不停地读书，而且是不同的书，一卷接着一卷，好像永远没有尽头。这样的日子实在太过枯燥乏味，于是我和师兄弟们经常会趁着师父不注意，偷偷溜出门去闲逛。
“敦义坊是帝京110坊之一，以售卖各种香料著称，有从遥远西域驮来的龙脑香、苏合香、安息香、龙涎香，也有从安南船舶运来的沉香、胡椒，还有白马皇朝所产的丁香、麝香、肉桂、豆蔻。整个坊市都被氤氲浓郁的香气所笼罩，只要从里面走一趟，衣服都会被熏得香馥馥的……”
随着经量力的描述，白马皇朝的帝京就像一轴《清明上河图》在唐虞舜面前徐徐展开：周长达数十公里的帝京城就像巨大棋盘，城内南北11条大街，东西14条大街，把居民住宅区划分成整整齐齐的110坊，每天晨曦初露的时候，随着皇宫悠扬响起的钟声，各坊大门被嘎吱嘎吱推开，无数人走出家门，涌上大街，汇入坊市。
“抽灵签，算灵卦！求福问事、神机妙算！”
“斗大的翡翠瓜，大清早刚摘的嘞！”
“卖药糖哎，谁还买我的药糖哎！”
在东、西二市，商人总是争先恐后、迫不及待地打破黎明的寂静。茶馆、早点摊儿永远是这个时候最热闹的所在，馄饨、青黍馎饦的蒸汽夹杂着茗粥的香气，牵扯着每位路过的食客。义宁坊的折密野教徒则在教长庄严低沉的诵经声中磨刀霍霍，准备屠宰面前那群游羚。
而在靠近皇宫的高宅大院里，黎明显得分外静谧，似乎所有的躁动和喧嚣都被沉重的权势压抑了下去，只剩下小心翼翼和蹑手蹑脚。仆人们在静悄悄地洒扫、喂马、备轿，婢女在静悄悄地烧水、煮饭、浣洗，即便达官显贵，起床、吃东西、出门也努力不发出任何声响，仿佛担心动静太大惊扰到不远处皇宫里的九五之尊。
在闹与静之间，帝京的太阳冉冉升起，又缓缓落下。
而在此刻，西北穹州某个村寨的土地庙前，一轮明月正跃出于东山之上，徘徊于斗牛之间。
