诺克萨斯城邦以北的铁刺山脉，南接雄城诺克萨斯城，北至冰雪之国弗雷尔卓德。铁刺山脉蜿蜒千里又险峻异常，鳞次栉比的孤峰如一根根铁刺只指苍穹。连日的大雪已经使得往日猛兽频繁出没的铁刺山脉变为一片苦寒之地，猎户也早已收弓撤网，准备过冬。
穿越铁刺山脉的唯一通道，一个不满百人的车队在冰天雪地的峡谷中艰难行进着。车队首尾都是盔甲鲜亮的骑士，军容齐整，威风凛凛，漫天的风雪似乎对骑士们没有产生丝毫影响。车队中间的马车装饰典雅华美，马匹高大神骏，挑着蓝白相间的德玛西亚王旗。车底隐隐闪着蓝光的风系魔法阵，配合来自进步之城皮尔特沃夫的魔能机械使得马车变得轻便而平稳。
天色渐晚，车队也终于到达了峡谷的出口附近。一队身着褐色战甲的骑士从车队后方快马赶上走在车队中间的马车，为首的骑士摘下头盔，露出满颌的络腮胡，大声道：“皮城警备军骑兵营统领克劳德求见希尔殿下！”
车队缓缓停下，从马车里走出一个身着紫色长袍，披着白色貂裘的年轻男人，骑士们纷纷下马行礼。这是一个二十岁左右的英俊男人，长发飘逸，皮肤白皙，身材修长，仪态优雅，风度翩翩，尤其是那一双湛蓝色的眼睛，清澈而深邃，显得高贵迷人。
“克劳德统领不必多礼。我们车队此番横穿铁刺山脉，有劳您率队不辞辛苦一路护送，希尔感激不尽！”自称希尔的男人那妖孽般美丽的脸上挂着温暖和煦的微笑，向众人微微点头示意。
“希尔殿下言重了，城主大人在临走之前对在下再三叮嘱，一定要将希尔殿下一行安全送出铁刺山脉，幸不辱命。”克劳德摸着胡子笑道，“托殿下的福，这几天山中大雪，虽然道路难行，但车队也没遇到什么山匪凶兽。过了这个峡口，就算是穿过了铁刺山脉，之后就是一马平川，再无障碍，最多三天，渡过蜿蜒之河，殿下就能看到德邦（指德玛西亚帝国）的边境线了。我们也要赶回皮城，向城主大人复命了。”
希尔微笑颔首道：“多谢统领大人指点，也请您代我向城主大人和凯特琳小姐致谢，感谢他们连日的款待和慷慨的馈赠。我这辆安装了皮城减震装置的马车，不知道要羡煞多少德邦贵族咯！”
克劳德敬了个皮尔特沃夫军礼，说：“一定带到。祝希尔殿下此行一路顺风，我们就先行告辞了！”
“来路积雪深厚，道路险峻，也请您注意安全。”希尔认真道。
“多谢殿下！”克劳德拱拱手，率部下向铁刺山脉深处走去。
希尔目送皮城的骑兵走远，才下令车队重新开拔，自己也退回马车里。希尔刚走进马车，手就被一双滑腻温润的纤纤玉手抢了过去，这双手的主人是一个身材玲珑、面貌娇俏的少女，看装束应该是一名侍女。
“殿下啊，外面那么冷，你站在外面那么久干嘛啊？还不让我出去！”少女微嗔道，“快过来烤火，暖暖手。”
马车里面并不像外面那样装饰华丽，马车里面宽敞舒适，还有一个玲珑小巧的火炉，炉壁上的魔法纹路缓缓流动着，使得马车内部温暖异常。
希尔也不恼，任由少女握着他的手在火炉上方晃来晃去，微笑着说道：“皮城的克劳德统领来辞行，我和他聊了一会儿。”
“克劳德统领？就是那个一说话胡子一翘一翘的大胡子吗？”
少女娇笑道，“怪不得你不让我出去，我每次看到他说话我都忍不住想笑。”
希尔佯怒道：“艾妮克，可不许背后诋毁人家”
“才没有呢，我只是觉得好玩儿罢了。”艾妮克不服气道。
“算了，不说这个了。你不是一直问我还有多久才能到家吗？”希尔笑道。
“对啊对啊，还有多久？”艾妮克惊喜道。
“刚才克劳德统领跟我说，最多三天，我们就能到达蜿蜒之河了，过了蜿蜒之河，就是德邦了。”
“哇，真的吗？我们这都快走了一个月了，总算要到了！”艾妮克兴奋道。
“当然是真的了。难道我还会骗你？”希尔说。
“那倒是不会。可是你为什么一点都不高兴呢？我们都三年没有回德邦了啊！”艾妮克疑惑道。
希尔笑着说：“你怎么知道我不高兴呢？难道非要像你一样兴奋地大喊大叫才是高兴吗？我只是有些担心边境上德邦和诺克萨斯的紧张局面罢了。”
艾妮克哼道：“诺克萨斯那群战争狂人就那么喜欢打打杀杀吗？我记得三年前我们刚去艾欧尼亚的时候，诺克萨斯的军队就在边境上闹得不得安宁，没想到三年过去了，他们还没走！难道还等着殿下你回去请他们吃饭吗？”
“嗯，我看有可能，我去的时候还得把艾妮克带上，要是他们不买账，我就说是艾妮克出的主意。”希尔开玩笑道。
“哎呀，你就知道取笑人家。我是说真的啦，殿下你在超越学院可是以第一名的身份毕业的呀，那些老师都说你以后会成为瓦罗兰大陆最出色的外交官，比战争学院的那些外交官都厉害呢！让诺克萨斯人撤兵对你来说还不是小菜一碟？”艾妮克辩解道。
“嗯，我的小艾妮克把未来瓦罗兰大陆最出色的外交官都说得哑口无言了，看来艾妮克才是最厉害的外交官啊！”希尔哈哈笑道。
就在两人打闹成一团的时候，外面有骑士禀告：“报告二皇子，赵信将军率三百禁军在前方等候。”
话音未落，就听见一个洪亮雄壮的声音：“末将禁卫总管赵信恭迎二皇子回国。”
希尔在艾妮克的帮助下把装束整理整齐，然后走出马车。前方三百名头顶白雪的骑兵如同三百个一动不动的雪人，一齐下马，向希尔敬德玛西亚军礼，动作干脆利落，整齐划一。为首的是一位银甲银枪的青年将领，身姿挺拔，气质沉静，整个人就像一柄出鞘的利刃。
希尔走近银甲将领，握住他的手，热情道：“三年不见，赵信大哥风采不减当年啊！”
赵信也笑道：“在二皇子您面前，末将可不敢提风采二字！”
“说来惭愧，我一个学生回趟家居然还要劳烦赵信大哥你亲自来接，来来来，去我马车上坐着聊，顺便也让你瞧瞧皮城的新奇玩意儿。”希尔拉着赵信就要往车上走。
赵信推辞道：“末将担负着保卫您周全的重任，必须在车队周围负责安全警戒。”
希尔疑惑道：“安全警戒？难道出了铁刺山脉还会有危险吗？”
“过了这个峡口就是一片荒原，没有野兽也没有武装势力，平常来说是没有什么危险的。但现如今我军正与诺克萨斯军队在战争学院附近的边境线上对峙，敌军派了不少小股侦查部队往以北的嚎叫沼泽以及这片荒原一带渗透，陛下担心您遇到危险，这才派我率三百禁军渡过蜿蜒之河来这里迎接你，所以我们必须随时保持警戒。”赵信解释道。
“既然是这样，那我也不上马车了。在铁刺山脉，他们说道路崎岖，不让我骑马，这回到了这一马平川的地方，我终于可以过一过骑马的瘾了！”希尔命令道，“牵我的马来！”
不一会儿，就有人牵了一匹通体雪白的高大骏马过来，希尔娴熟地翻身上马，指着赵信的那匹黑马对赵信说：“上马，赵信大哥，来看看我的骑术这三年有没有长进！”
