除了“东风起”这一关键因素，其他条件都已准备齐全。
我国古典文学名著《三国演义》中第四十九回写了：“七星坛诸葛祭风，三江口周瑜纵火”的故事。曹操率领大队水军来攻打江东，周瑜想出了一个妙计对付曹操。他先派庞统向曹操献连环计，把曹军战舰用铁链连在一起，再派黄盖用苦肉计，假装投降曹操。接下来周瑜就准备火烧曹操水师，纵火须借东风，所以“东风”就成了整个计划最关键的一步。后来诸葛亮依据他掌握的气象知识，利用风向的变化，帮助周瑜使用火攻，火借风势烧毁了曹军连环锁在一起的战船，一举打败了曹操，奠定了魏、蜀、吴天下三分的局面。此后，人们根据这个故事总结出一句俗语：万事俱备，只欠东风。
这句俗语中的“东风”，原意只是点明从东往西刮的风向，后来人们常用它来比喻取得事情成功的首要的、必要的条件，也是较为关键的事情。比如：一个大规模的工程建设项目，土地的利用规划、资金投入的筹措、施工的设计方案、人员的安排调配等等，都已准备好了。最后一关，就是只等呈报上去的建设项目报告，获得上级相关部门的核准，批复之后，就可以进行现场运作，这上级的审批可以比喻为“东风”。
诸葛亮先观察好气象，把握住必刮东风，才取得赤壁一战的巨大胜利。人们既然把“东风”比喻为万事之中关键的一步，也必须像诸葛亮那样把握好运筹的时机。否则这“只欠”二字，只能“欠”下去，导致功败垂成，那俱备的万事，只好架空在那里了。
