前人栽下树苗，后人在长成的参天大树下乘凉。
夏日，酷热难耐，挥汗如雨。这时如果坐在枝叶繁茂的树荫之下，清风徐来，身心为之一爽，人们自然会有“大树底下好乘凉”之感。当然在乘凉之时也会自然地想到：这大树已经生长几十年或百年，那种树的人早已过世而去，并未曾在树荫之下享受着一丝凉意，但却给后人留下了一片绿荫。
这句俗语告诉我们应多做一些功在当代，利在千秋的公益事业，多为后代着想。
有些事情，是我们必须做的：修建桥梁，开通道路。兴修水利工程，变沙漠为绿洲，把荒山野岭变成花果山等等，既改造了自然，利用了自然，又造福了人类的今天与明天，当然这改天换地的伟大功业，并不能一蹴而成，人们要用智慧才能战胜困难；要通过艰苦奋斗才能实现理想，所以，人们在享受美好生活的同时，应该效法前人，做些实事好事，也为后人造福。
这句俗语的寓意还在于，做任何事情不能只顾眼前利益，应该多做一些眼前可能享用不到其成果，只能付出，却可给后来者以巨大利益的事情。
