华夏始祖黄帝
黄帝本姓公孙，名字叫做轩辕，是少典部族的子孙。他出生还不到一百天的时候就会说话了，在年纪很小的时候就表现出了敏捷的思维和出众的口才，等到他长大以后更是聪明坚毅，敦厚能干，很快就成了他所在部落的首领。
黄帝做部落首领的时候，发明农耕和医药的炎帝神农氏所在的部落已经衰落了，各个部落的酋长们为了权势互相攻伐，战乱不断，百姓深受战争之苦，人们都希望能出现一位能安定天下的君主。由于黄帝的英明能干，他所在部落逐渐强大起来，于是黄帝就理所当然担负起安定天下的重任。
黄帝先是在阪泉一战中战胜炎帝神农氏，统一了华夏民族，开始了中华民族第一次大统一的步伐；后又在涿鹿一战战胜东夷的蚩尤，夺取了中原，引领古代华夏民族由野蛮时代走向文明时代。黄帝带着军队南征北战，东奔西走，哪里有征战，他的军队就会在哪里出现，因此他没有固定的住处。他带兵征战到哪里，就在哪里搭个帐篷住下。他率领他的部落采用战争手段，镇压了那些不守规矩的部落，使得各个部落纷纷前来归附。
黄帝统治的那个时期，领土范围东到东海之滨，西到昆仑山下，南到长江天险，北到广袤的草原。每到一个地方他都要登山祭祀，向上天表达自己安定天下的理想和夙愿。他登过的高山有丸山（今山东省潍坊市临朐县）、泰山（今山东省泰安市）、鸡头山（今甘肃省庆阳市镇原县）、熊山（今湖北省保康县与重庆市巫山县）、湘山（今湖南省岳阳市） 。黄帝不仅祭祀山川和鬼神的次数多，而且场面宏大。
最后在向北驱逐了荤粥部族的势力后，终于天下太平，黄帝也被各方诸侯一致拥戴为天下共主。然后，黄帝带领着天下诸侯一起来到釜山（位于河南省灵宝市）检阅了军队，并且设立了指挥军队的符契，建立了国家的规章制度。接着就在山下的广阔平地上建起了都邑，让百姓居住。
黄帝建立了国家的最基本的体制，他把全国一共分成了九个州，每州又分成了十个师，一个师分成了十个都，每个都又分成了十个邑，每个邑分成五个里，每里再分成三个朋，每个朋再分成三个邻，每一邻又分成三个井，每一井有八家；并且在荆山（今陕西中部）铸造了九个大鼎，然后设置了各级官员，这样通过州、师、都、邑、里、朋、邻、井等组织，就能对天下的百姓进行有效的管理。黄帝任用风后、力牧、常先、大鸿等贤能的大臣帮助他一起治理民众；他还设置了左右大监，派他们去督察各诸侯国。从那以后，天下安定，各诸侯部落之间也能够和睦相处，友好往来。
黄帝统治的时期，社会经济有了很大的发展，石制生产工具磨制得更加精细，出现了专门的挖土的工具木耒，还出现了石钺和三角犁形器、穿孔石刀、石镰、蚌镰等收割工具。生产工具的改进大大提高了生产能力，表明农业生产已经具有一定规模，收获量有所增加。
黄帝在位时国势强盛，政治安定，文化进步，有许多发明和制作。黄帝让大臣隶首创造了算盘和算数，制定了度量衡制度。后来算盘不断得到改进，成为今天的“珠算”。
黄帝时代所封的官职都用云来命名，比如军队在那个时候就叫作云师。黄帝还和他的大臣风后一起发明了弓箭，制定了作战的阵法。因为黄帝在作战中讲究排兵布阵，应用弓箭等先进的战争手段，所以更能充分发挥军队的战斗力，起到克敌制胜的效果。
黄帝是中国远古时代的一位代表人物，应该说他是当时集体智慧的代表。他的大臣仓颉创造了文字，改进了古代结绳记事的方法，使华夏民族走向有文字的文明。另一个大臣伶伦用竹子做成了箫管，发明了音乐，制定了五音十二律。后来人们又用陶土、石材、玉料、木材等材质制作乐器，逐步发展成为现代音乐的基础。黄帝与另一个大臣岐伯一起讨论了人们生老病死的现象，创作了《黄帝内经》，形成了岐黄之术，古老的中医学就是在这个基础上建立起来的。
当时人们的衣着也由兽皮演进为植物纤维，黄帝的正妃嫘祖还发明了养蚕，并且用蚕丝制做成衣服，使得丝绸成为古老中国的文明象征和代表符号。此外，黄帝还鼓励农业生产，帮助人们摆脱自然的束缚，这为增强部落的整体实力奠定了物质基础，也形成了建立在农业文明基础上的独特的中华文明。
黄帝做天子时的祥瑞征兆为土德，所以叫黄土帝，又称轩辕黄帝。黄帝治五气，艺五种，训化野兽，任用风后、力牧、常先等贤臣治理民众的行为，成为中华文明承前启后的先祖。
黄帝死后葬在桥山（今陕甘交界）。他的孙子高阳即位，就是颛顼帝。颛顼死了以后，黄帝的曾孙子高辛即位，就是帝喾。喾死之后，他的儿子放勋即位，就是尧。尧死以后，舜即位，舜是颛顼的六世孙。后世将黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜合称为五帝，黄帝就是五帝之首，是华夏民族的共同祖先。由于他代表了中华文明从野蛮走向文明的发展历程，后人因而将黄帝奉为人文始祖。
圣明的唐尧
黄帝的正妻是西陵氏之女嫘祖，嫘祖给黄帝生了两个儿子：一个叫玄嚣，另一个叫昌意。昌意娶了蜀山氏之女昌仆，生下高阳，黄帝死后帝位传给高阳，高阳就是颛顼帝。玄嚣生儿子鑝极，鑝极生儿子高辛，高辛后来接替了高阳登上帝位，高辛就是帝喾。
帝喾继承了黄帝和颛顼帝的事业，进一步探索大自然的规律，做出的贡献有：明确了四季和二十四节气，指导人们按照二十四节气从事农业和畜牧业生产活动。这两大贡献对当时的人们有较好的指导作用，极大地改善了人们的生活，人们因此都称赞帝喾的圣明。
帝喾先娶娵訾氏之女，生下儿子挚。帝喾后来又娶陈锋氏的女儿，生下儿子放勋。帝喾死后，挚接替了他的帝位，但挚能力有限，未能做出先祖那样的功业，于是他将帝位让给放勋。放勋就是后来的尧帝，因为他曾被帝喾封在唐地，所以人们也称他为“唐尧”。
尧帝是一位有作为的君主，他处理国家大事井井有条，善于听从大臣的建议。他在位期间，天下曾经爆发过洪灾。尧帝听从四岳的建议，派鲧去治水。鲧治水九年，也没有取得成效。尧帝后来听说大禹是一个有才能的人，就派他去治水，这次治水成功了。
尧帝在位期间，曾任命羲氏与和氏一起制定了历法。历法把一年分为三百六十六天，用春分、夏至、秋分、冬至来区分春、夏、秋、冬四季。这样划分四季有一定的漏洞，于是尧帝就设置了闰月。闰月的使用，方便了人们的生产和生活，历法就这样产生了。
由于尧帝善于运用贤能，又肯听从大家的建议，民间各项事业就这样得到发展，人民的生活逐渐安定下来，天下逐渐太平。
尧帝在位七十年，后来他觉得自己老了，就准备选择继任的贤人，于是就让大臣们为自己推荐一个继承人。大臣放齐推荐了他的儿子丹朱，说丹朱通达事理，可以继承帝位。尧帝生气地说：“我是很了解丹朱这个人的，他生性愚顽、凶恶，我不会让他接任的。你们再想一想，看看还有谁可以。”大臣兜说：“共工这个人身边聚集了很多的民众，也做出了很大的业绩，您看他可不可以用。”尧帝想都没想就说：“共工这个人好讲大话，他用心不正，表面上看起来对人很恭敬，其实都是骗人的，他也不行。”后来尧帝就想把帝位让给当时很有名望的四岳，可是四岳都不愿意接受。尧帝只好让大臣们继续推举有贤德的人，最后大家一致推举了舜。
尧帝有两个女儿，娥皇和女英。尧帝把这两个女儿嫁给了舜，想通过两个女儿来试看一下舜的人品和德行。舜与娥皇和女英结婚以后，带着她们一起住在妫河边的家里，并教导她们摒弃尊贵之心，遵守为妇之道。
尧帝从女儿那里知道舜的为人之后，认为舜这样做很好，于是就让舜担任了司徒，帮助百姓建立和睦相处的关系。舜制定了父、母、兄、弟、子、妻、友、邻等之间应该遵守的道义，获得百姓的好评，百姓都以舜为榜样约束自己的行为。尧帝又让舜参与对官员的管理工作，舜对百官划定了明确的职责，官员们的工作从此变得有条理起来。尧帝又让舜负责接待上访的工作。舜为人处世很得体，自从他做了这份工作之后，告状的百姓少了，诸侯之间也能彼此和谐相处了，远方的诸侯来朝拜的时候也恭敬许多。尧帝又派舜进入山野、丛林、大川、草泽开荒辟土地，舜到了这里之后既没有迷路，也没有耽误事情，把一切工作都做得很好。
尧帝对舜的表现很满意，认为他是一个德才兼备的人，于是就对他说：“我考察你三年了，你做事周密，言行一致，现在你可以登临天子位了。”舜以自己的德行还不够为由推让，不愿接受帝位。尧帝没办法，但因为自己年纪太大了，只好先让舜代理政事。
舜登上代理政事一职之后，先举行临时的仪式祭告了上帝，然后又遥祭了远方的名山大川，接着祭祀了各路神祇之后，才开始代理政事。舜首先向诸侯们讲述治理国家的道理，并且根据诸侯们的业绩对他们进行考察，然后根据功劳的大小把诸侯分成公、侯、伯、子、男五个等级，赐给不同的等级和数量的车马衣服。
从前尧负责政事的时候，大臣兜举荐过共工做了工师，结果共工放纵自己作恶，给天下造成了很大的灾难。四岳推举鲧去治理洪水，尽管尧帝认为鲧不行，然而四岳硬说要让鲧去试试看，结果治水果然失败了，所以百官怨声载道，都认为鲧不适宜做治水的工作。当时还有三苗在江淮流域和荆州一带多次作乱。这些问题都是舜担任代理政事之后出行天下的时候才发现的。他回来之后将这些情况上报给尧帝，并且请求把共工流放到幽陵以便改变北狄的风俗，把兜流放到崇山以便改变南蛮的风俗，把三苗迁徙到三危山以便改变西戎的风俗，把鲧流放到羽山以便改变东夷的风俗。尧帝听从了舜的建议，惩办了这四个罪人，天下的老百姓和朝廷的大臣们因此都服了舜。
这个时候，由于人口的数量得到了很大的增长，舜把天下重新划分为十二个州，重新为各州配备官员。然后制桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信，召集四岳和各州州牧，将这些玉制符信发给他们作为上任的凭证。
在召见诸侯的时候，舜还重新统一了四时的节气，统一了音律和长度、容量、重量的标准，统一了吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪，还要求诸侯们在朝见帝的时候，要统一送上五种圭壁、三种彩缯作为礼物；规定卿大夫朝见帝的时候，统一送上羊羔、大雁二种动物作为礼物；规定士大夫朝见帝的时候，要统一送上雉作为礼物。大家送五种圭璧只限于朝见典礼时，朝见典礼结束，帝还会将五种圭璧还给诸侯，以便他们下次朝见的时候再用。
尧称帝七十年以后，得到了舜这么贤能的人才，将他培养了二十年以后，才让舜代理国家的政务，并且在他逝世后，把天下传给了舜。三年丧期结束，舜又把帝位让给了尧帝的儿子丹朱，自己回到了老家去耕作去了。但是，诸侯前来朝觐的时候都不到丹朱那里去，却到舜这里来；百姓有诉讼官司也不去找丹朱评理，反而来找舜。天下人莫不歌颂舜的功德，舜不得已才说：“这是上天的意思啊！”最后才回到京都，正式登上天子之位，成为舜帝。
贤德的虞舜
舜的名字叫作仲华，他是颛顼帝的第六代孙，从颛顼为帝之后一直到舜帝，这个家族的地位都很低微，舜是从田亩之间崛起称帝的。因为他曾经担任有虞氏的部落首领，所以又称“虞舜”。
舜自幼生活在一个小村落的农家。他出生的时候，头又大又圆，脑门儿很大，眉骨隆起，有些突出，每个眼睛里都有两个瞳子。更奇特的是，他的掌心纹路像个“褒”字，方脸面黑，嘴巴大得可以放下一个拳头，他的父亲给他取名叫作“舜”，他的号就叫“华”，由于排行老二，所以又叫仲华。
舜的父亲瞽叟是位盲人，舜的母亲去世很早，后来瞽叟又续娶了一任妻子。后妻生了个儿子，起名叫象。瞽叟对后妻言听计从，很喜欢小儿子象，舜的日子就变得比较艰辛起来。舜若不小心有了一点小小的过错，瞽叟就重罚他。但无论父亲和后母怎样虐待自己，舜都很恭顺地侍奉他们。
舜的大孝很快就传遍了天下，以至于他30岁就出名了。这时候尧帝刚好寻找继承人，大家都知道舜是一个德才兼备的人，就一致推荐了舜。尧为了考察舜，将自己的两个女儿嫁给了舜。在此期间，舜教导尧的两个女儿明白为妇之道，教导她们礼貌地对待亲属和朋友、邻居，尧帝知道这些之后，很高兴。尧帝的两个女儿还告诉尧帝，他的几个儿子和舜在一起做事以后也更加忠厚诚实，做事的能力也得到了很大的提高。后来，舜到历山去耕作，历山的老百姓都能够互相谦让，也没有发生过争地的事件；舜在雷泽那里捕鱼的时候，雷泽的老百姓也没有发生过争抢的事情；舜在黄河岸边制作陶器的时候，不光自己做的没有出现次品，那里的老百姓在他的帮助下也不再有次品出现了。知道了这些情况以后，尧帝赐给舜很多好衣服，还了给他一张琴，为他建造了仓库，还赐给他许多的牛和羊。
尧帝对舜的赏赐，激起了舜家人的嫉妒和仇恨，瞽叟甚至在后母和弟弟的怂恿下，想要杀掉舜。
一天，瞽叟让舜去修补谷仓，在舜登到高处的时候，他从下面放火焚烧谷仓。幸好舜机敏，及时用两个斗笠保护着自己跳了下来，这才幸免于难。
一计不成，又生一计，瞽叟又想出了害死舜的新方法。他让舜去挖井，准备将舜埋在井里。舜知道父亲又想害死自己，于是在挖井的时候，在井的侧壁凿出一条通向外边的暗道。舜挖到一定深度的时候，瞽叟就招呼象一起往井里倒土，舜很快就被埋到井底。瞽叟和象以为舜死了，高兴地商量瓜分舜的财产。象说：“这个方法是我想出来的，我应该多分一点，舜的两个妻子就归我了，尧帝赐给他的琴也应该归我，牛羊和谷仓都归你们吧。”他们却不知道，此时的舜已经通过暗道逃了出去，因此当象去舜房间拿琴的时候，看见还舜活着，吓了一跳。象只好装模作样地问：“我正想哥哥呢，你就回来了。”说完就赶紧溜走了。
即使发生了这些事，舜还是像以前一样恭顺地对待家人，对父母孝顺，对弟弟疼爱有加，从来也不违背自己作为儿子和兄长应该承担的道义。
