呃……端木彻一身暴汗：似乎到哪里，他都是妇女之友。
“王寡。妇，你男人都被你克死了，可别再祸害这么帅的小伙子了。”一个老头对着那妇女骂了一句，心里想着，这么帅气的小伙子，得给自家闺女留着啊。
吸引了所有的目光之后，钟江湖问道：“哪位知道方大德老伯家？先带我们走一趟。”
方宝耕家的一听，立刻说道：“方大德是我公爹，我来带你们去。”
方宝耕媳妇心里有小九九：她的娘家在一次水灾中只剩下妹子荷叶一人。
妹子现在跟着她来了方家生活，二十好几的老姑娘，也没找到个如意郎君。
眼前这小伙子，长相气度不凡，虽然穿的衣服有些破烂，但仍然能从举止中看出，这小伙子的家庭出身应该不错。
所以方宝耕媳妇满心欢喜，要带端木彻回去。
王财喜媳妇见方宝耕媳妇要走，就用力拽着白羽鸭，想要将鸭子从方宝耕媳妇手里拽回来。
方宝耕媳妇虽然要走，但也不肯松手，白羽鸭疼得一阵乱叫。
这样下去，这两个女人一时间不会善罢甘休。
端木彻看了钟江湖一眼：“湖湖，你有办法么？”
钟江湖歪着头想了想，一时间也想不出什么办法来。
一个牧童赶着一头牛走过，牛哞哞叫了几声，尾巴甩了甩，一坨热烘烘的牛粪落在了地上。
钟江湖和端木彻的眸子都是灵光一闪，相互看了一眼，看来两人是想到一处去了。
在某些时刻，两人总有心有灵犀一点通的感触。
“你们不要争了，我来给你们判断一下，这只白羽鸭是谁家的。”钟江湖说道。
“白羽鸭都长得差不多，怎么判断？”王财喜媳妇问。
“对啊。光看鸭子胖瘦大小，是判断不出的，又没什么记号。”方宝耕媳妇也说道。
周围方王两姓的村民们也议论纷纷。
钟江湖看向方宝耕媳妇：“你给鸭子吃了什么？”
“一些谷糠和秕谷子。”方宝耕媳妇回答。
“那你呢？”钟江湖又问王财喜媳妇。
“我去河里摸了螺丝，用榔头敲碎了，混着一些小鱼小虾给鸭子吃的。”王财喜媳妇回答。
知道了这两点之后，事情就好办多了，钟江湖叫了几个村民，拿了一把小尖刀，按住白羽鸭，似要杀鸭。
在牛首山上，每到逢年过节，山上的厨房里总会杀鸡宰鸭，钟江湖得出经验，鸡鸭受到极度的惊吓时，都会有粪便排出。
果然，如钟江湖设想的那样，这只鸭子被按住，刀子架在它脖子上时，它慌乱叫了两声，一坨热乎乎的粪便排了出来。
粪便里，有未曾消化殆尽的螺丝碎壳和一些小鱼小虾的残壳。
由此可以断定，这只白羽鸭是王财喜家的。
“方宝耕家的，你该松手了。别老想着占别人家的东西，老天在看着呢，小心天打雷劈。”王财喜媳妇得理不饶人，一把夺过羽鸭，耻笑方宝耕媳妇。
围观中姓王的村民都开始对着方宝耕媳妇指指点点。
“这个女人，总是爱占人小便宜。”
“是啊，她就是这么一个人，眼皮子浅。”
方宝耕媳妇被臊了个大红脸，不由对着钟江湖生出了几分怨念：都是这个女人，害得自己没了面子。
方宝耕媳妇带着钟江湖和端木彻回去，众人也散了，有几个女人却还跟了一路，叮嘱端木彻，有空到自己家去坐坐，大有为家里待嫁姑娘攀亲的意思。
方大德家四间砖木结构的房屋就在田间地头，门前用芦苇织成的栅栏，围出了一个院子。
院子里圈养着一些嫩黄的小鸡和羽鸭，一个须发花白的老人坐在一棵枇杷树下，淘弄着膝盖上竹篾箩里的黄豆，将已经蛀了的挑了出来。
“公爹，有人找你。”方宝耕媳妇高声叫嚷，公爹的耳朵不大好。
方大德抬起昏花的老眼，对着钟江湖和端木彻打量。
端木彻上前说道：“德伯？你不认识我了么？”
方大德激动得颤颤巍巍，一把拽住端木彻的手，对着他上下左右看：“这……这不是彻少爷么？”
“是我，德伯伯。”
“彻少爷，你怎么会来这里的？快，快到屋里坐。”老人驼着背，拄着拐杖带两人往里走，一边吩咐大儿媳妇将在河边捕鱼的大儿子宝耕和二儿子宝田叫回来，让他们到镇上割几斤猪肉，打些散酒来。
宝耕媳妇答应了一声，说马上去，却将端木彻拉进了内室，见钟江湖要跟进来，将她拦在了外面。
钟江湖也识趣，没跟进去。
宝耕媳妇将端木彻领进了房间，有一个穿蓝布花衣的年轻村姑正在纺机前纺织棉线。
“来，荷叶，这位远客是端木公子。公爹曾在端木公子家的庄园里做过管家的。你陪着端木公子聊聊。”说着，凑到荷叶的耳边，耳语了几句。
荷叶的脸泛过一丝红晕。
宝耕媳妇走了出去，只留下荷叶和端木彻两个人。
气氛有些怪异。
荷叶长得尚算清秀，有些内敛，她搬了一条长凳，让端木彻坐下。
“荷叶姑娘，你忙你的，我出去跟我媳妇说几句话。”端木彻说道。
媳妇儿？荷叶狐疑。
刚才姐姐明明说这位公子没有成亲。姐姐还叮嘱她，好好和端木公子聊天，让这位公子娶她。
不过，听端木彻这么一说，荷叶心里反而平静了。
端木彻当然有他的目的，他也看得出来，宝耕媳妇有将荷叶嫁给他的意思。
唉……他那个爱惹事的娘子给他惹的烦恼，他只能自己解决了。
这时候，德伯颤巍巍地走到了门口，请端木彻出去喝茶。
端木彻走了出去，这时钟江湖已经趴在桌上睡着了。
德伯叫来荷叶，将钟江湖扶进了她的房里，今晚她们两个睡一张床。
客堂里，只剩下德伯和端木彻两人。
德伯年轻的时候就在端木彻家做些杂事，因为为人厚道和勤奋，很受端木宏的器重。
德伯由一个做杂事的仆人升做了端木家的管家。
但是端木彻长到十六岁年纪时，德伯忽然无声无息的辞工回了老家。
当时端木宏挽留德伯，说好了将德伯一家子接到端木庄园，给他们盖几间房子，让德伯一家在这里安定生活。
让众多仆人羡慕和不理解的是，德伯断然拒绝了，而且神色十分惧怕，仿佛留在端木庄园，他的性命都会不保一样。
这次，端木彻路过德伯居住的县城，一是来看看德伯，第二是有事来求德伯的。
“德伯伯，有件事我想要求你。厚伯伯最近会回来么？”端木彻问道。
方大德有个小他七八岁的弟。弟方大厚。
