一日，骑行到了傍晚时分，天空中忽然乌云密布，不一会儿，豆大的雨点儿就落了下来。
钟江湖和端木彻在雨中骑马快行，见到泥泞的路边，有三三两两的农家。
两人下马，来到了一户有着三间茅舍的农户家，敲了门。
开门的是一个壮年庄稼汉，黝黑朴实的脸庞，身后是个粗布蓝衫的村妇，手里抱着一个六七个月大的孩子，而里面的土灶口，有一名村妇正盯着灶膛里的火苗儿发怔发呆。
“这位大哥，我们是过路的客人，赶上了雨水天气，无处投宿，想要在大哥的家中叨扰一下，不知道方不方便？”端木彻对着这个村汉行了个礼。
庄稼汉看端木彻和钟江湖长相斯文，衣着虽然淋湿了，但也得体，就说道：“进来吧，出门在外，确实会遇到一些不方便。我正好有一间空房，只是平时堆放稻草和农具用的，有些脏乱。”
“无妨。我们只需要一个躲雨和暖和之处就行了。”钟江湖也对着这个淳朴的大哥行了礼，从袖子里摸出了二两银子，交给这位庄稼汉大哥：“大哥，想要叨扰大哥给我们做点吃的。”
二两银子，在庄稼汉的眼里，那可是一笔很大的数目了。庄稼汉愣了愣，脸蛋儿有些红，推了回去：“粗茶淡饭的，哪能要客人的钱。”
钟江湖却硬是塞给了这位庄稼汉，庄稼汉和身后抱着孩子的妻子脸上都有高兴的神色，对钟江湖和端木彻更加殷勤了。
抱着孩子的汉子媳妇看着湿漉漉两人说，“要是两位客官不嫌弃脏的话，先到灶堂口，将衣服烤烤干。乡里人家，也没有合适的衣衫给两位替换。”
“如此甚好。”端木彻点了点头。
看灶口的小姑子幺妹儿还在愣神，农妇抱着孩子走过去，用一只手拍了拍幺妹儿的肩膀：“小姑子，快给两位客人烤烤火。”
半天，幺妹儿才回过神来，从树桩子做成的小凳子上站了起来，掸了掸身上的干稻草屑子。
端木彻让钟江湖坐在木桩凳子上，自己则蹲在一旁。
锅子里的红薯稀粥还没有开锅，所以端木彻和钟江湖两人合作。端木彻往灶膛里添加干稻草，钟江湖抽拉一旁的风箱。
钟江湖是第一次拉风箱，端木彻将干稻草刚填进灶膛中，钟江湖就猛然抽动风箱，灶膛里的干稻草受了风的鼓动，轰地一声，往外窜出老高的火苗儿，差点将两人的头发和眉毛一起烧掉了。
“湖湖，你也太猛了一些。”幸亏端木彻抱着钟江湖往后退躲得及时，不然后果真的不堪设想啊。
“……”钟江湖一阵无语，她吐了吐舌头，确实，自己险些闯祸了。
这边小夫妻两个边烤火边往灶膛里添柴草，那边的庄稼汉小夫妻也在商量事情。
庄稼汉姓黑，村人都叫他小黑。小黑觉得拿了客人二两银子，实在不好意思只让两位客人吃红薯稀饭和萝卜干，正和媳妇儿商量，将养的一只鸡杀了，来给两位客人尝鲜。
小黑媳妇为人也很朴实，一听很支持自家男人的想法。
所以，小黑打了一柄破旧的黄油纸伞儿，挽着裤腿儿，淌着雨水到院子的鸡窝里，将唯一的一只母鸡捉住了，然后回屋，将菜刀在水缸的缸口嚓嚓嚓地磨快了，开始蹲在门口杀鸡。
小黑叫妹子幺妹儿抓着鸡的双腿和翅膀儿，鸡惊恐的乱叫，小黑拿着刀，割开了鸡的喉咙，淋漓的鸡血滴向放置在地上的粗瓷大碗里。
“咯咯咯……”没想到，鸡受了剧痛，用力一挣脱，居然跑出门，跑进了外面的雨里，地上留下了一连串的血迹，触目惊心。
小黑埋怨妹妹不专心：“你干嘛不抓握得紧点儿？愣头愣脑的，既然你都回家了，一天到晚想着他作甚？”
幺妹儿被哥哥一说，眼眶一红，眼泪哗哗地就下来了。幺妹儿偷偷饮泣着，回了房间。
小黑出去追鸡，好不容易才将鸡抓了回来，杀了，烧了开水，褪毛，开膛破肚。
钟江湖和端木彻的衣衫也被火烤干了，两人的脸儿都因为灶头的火烤得红扑扑的。
这个时候，孩子已经睡着了，小黑媳妇将孩子睡到炕上之后，带着钟江湖去收拾另外一间空房，准备给钟江湖和端木彻过夜。
“哎呀，这里太脏乱，我先打扫一下，这位公子先出去坐坐，喝点儿热水。”小黑媳妇搓着手儿，对着这个英俊的“后生”，有些不好意思。
钟江湖说反正闲着也是闲着，正说着，突然听到隔壁幺妹儿住的房间里噗通一声响起，像是什么东西倒下了。
钟江湖觉得好奇，走出去，站在已经残破的窗户纸跟前往里面一看，只看到幺妹儿用腰带吊在了屋梁上，两只脚离地悬着，一旁歪倒着一张木长条凳子。
钟江湖迅速破门而入，将幺妹儿从房梁上救了下来。幺妹儿刚上吊不久，钟江湖一救她下来，将她放倒在床上，她的一口气就缓和过来了。
“小姑子，你怎么那么想不开。左右不过是赌气几天的事儿，等过几天之后，小马肯定会来接你走的。”小黑媳妇和小黑都进了幺妹儿的屋子，小黑媳妇抓着幺妹儿的手，有些着急。
在这家人的谈话里，钟江湖和端木彻听出了个大概。幺妹儿嫁给了邻村的小马，小马是个壮实的后生，为人勤快老实。小马家只有一亩地儿，幺妹儿嫁过去之后，打理着庄稼地的事，小马则是在镇上谋了一份南货店伙计的差事，时常被掌柜的遣去外地运送南货，所以常常出门。
幺妹儿虽然不是绝色，但是青春小妇人，时常一个人在家守空房，村上难免有心怀不轨的男子在遇上幺妹儿时，在言语上进行撩。拨。
前阵子小马应掌柜的派遣，外出去运送南货，恰好遇上农收时节。
小马是孤儿，家中就幺妹儿一人收割田地里的稻子。这些稻子都要运到打谷场上，用石碾子碾成谷米。
村上的良生，是村长的儿子，年纪只比小黑长两岁。良生自告奋勇，帮着幺妹儿将稻捆运到了打谷场上。又用石碾子率先将幺妹儿的稻子碾了，而自己家的稻谷却来不及运送，全被雨水淋湿在了地里。
这件事被村上的人说三道四，很多人都说良生和幺妹儿有私情。
小马从外面回来，那些风言风语自然也就落尽了小马的耳朵里。小马也不说穿，只是对着幺妹儿生闷气。
幺妹儿见自己家男人常常给她冷脸子，她热锅热菜干净衣衫被褥地伺候小马，小马还是开心不起来。
幺妹儿堵着小马问，把小马逼急了，小马只说让幺妹儿回娘家去住。
