“我们还要到街上为阿印家的两个小宝贝采买一点东西，姨娘可要顺带些什么？”端木彻为了避免孙姨娘的追根问底，岔开了话题。
“哦，蔷薇硝没了，你路过药材铺子的时候，帮我买一些来。我还需要一些艾条。”孙姨娘道。
钟江湖和端木彻出了端木庄园，两人一人骑着一匹马儿，到了苏隶府的近郊，将马栓在了一户农户家的柳树上，钟江湖掏出五十文铜钱，让那农户家老者帮忙费心。
这户老者不认识钟江湖，但是乡野之人一向朴实，老者说他在茅屋前打豆子，边帮着他们留意马儿，并不费事，说什么也不收他们的银子。
出了农户家，钟江湖和端木彻朝着苏隶府的街道方向走去。
正是秋季，路两旁的稻田刚刚收割，近郊的那些农户们，条件差一点的，用独轮车推着成捆的稻穗儿吃力地前行；条件好一点的，用驴车牛车运稻穗儿，他们都要将稻穗儿运送到打谷场上去，用石碾子将谷子碾压脱粒。
有几个农家的小童，夸着篮子，在路上捡拾农户运送时不小心遗落下来的稻谷子。
“小柱子，小蛐蛐儿，把你们的稻穗儿都交出来给春生儿。”一个七八岁模样，穿着旧粗布蓝衫的乡村男童跨着满满一篮稻穗儿，对另外两个农村小童说道。
叫小蛐蛐儿的很顺从地将自己捡来的半篮子稻穗交给了蓝衫男童，嗫嚅地道：“山娃哥哥，全给你。”
但是那个小柱子显然对山娃子又怕又不服气：“凭什么？这些稻穗儿是我辛辛苦苦捡来的。”
“就凭我比你高比你大，比你拳头硬。”山娃一唬脸，将小柱子手里的一篮子的稻穗夺了过去。
钟江湖见了，不免觉得这个叫山娃儿的小孩子有些霸道。
“你们听好了，以后捡来的稻穗统统交给我，明白么？”山娃子的口气有着不容质疑的命令，“谁要是不交，我每天都要将他按在这水沟里，让他喝几口臭水儿。”
钟江湖的眉心锁了锁，一向好管闲事的她，决定上前和这个霸道的山娃子说道说道。
山娃子却挎着三只篮子，朝着前面一个瘦小的男童喊了一声：“毛子，你过来。”
“哦。”那个叫毛子的小男童愣了一下，然后哦了一声，转身朝着山娃子走过来。
毛子比这三个男童都要瘦小，一身脏得有些发亮的粗布衫子很不合体，而且还打满了补丁，一看就是上面哥哥姐姐们穿不上了才轮到他穿的。
瘦小的毛子也有些怕山娃，一边朝着山娃子他们走过来，一边有些防备地将半篮子稻穗儿藏到了身后。
毛子走到离山娃一两米的地方就站着不动了，看这神情，是怕山娃子抢走他捡来的稻穗儿。
“哎呀，你过来啊。”脾气有些急躁的山娃子看到毛子这副嗫嚅的样子，他一跺脚，“你怕我干什么呀？快过来。”
毛子无奈，上前了好几步。
山娃子麻利地抽出厚厚两股稻穗儿，将这两股稻穗儿系成了长长的一股儿，然后用这股长稻穗儿绳子将三只篮子里的稻穗儿捆成了一捆。
他将这沉甸甸的稻穗捆塞进了毛子的胳膊下：“拿着。以后这几天，每天都到我这里来拿。”
“我……”毛子一愣，有些过不神，不知道该不该去要。
家乡闹水灾，他和爹爹逃难到苏隶府来，他们家没有地儿种，爹爹就靠着给人打些零星的短工生活，日子过得有一顿没一顿。
这些天，毛子拿着篮子在路上捡拾稻穗，回去打了稻穗儿当口粮。
看到毛子愣愣的不接，山娃儿将稻捆儿塞进了他的胳肢窝下面。
毛子用胳肢窝夹着沉重的稻捆子，脸上全是感激之情。他没想到，这些本地的孩子非但没有欺负他，而且这个孩子王山娃子还这么帮他。
“谢谢山娃哥哥。”憋了半天，毛子才憋出了这一句话。
“不用谢。你先回去，明天我再给你稻穗儿。”山娃很爽利地挥了挥手，让毛子赶快回家。
外界传说，钟江湖有凶悍恐怖的一面，惹到她就死定了，但其实，钟江湖常常爱心泛滥的一面，比方说看到眼前这个情景，钟江湖断定，这个叫毛子的孩子，家庭有多贫穷。
钟江湖叫住了毛子，一番询问，毛子先是防备着陌生人，但见钟江湖和端木彻模样俊美，不像是坏人，而且眼里写满了善良，毛子就将自己的家庭情况告诉了钟江湖和端木彻。
钟江湖摸了摸袖笼，从里面摸出了六两银子，她将银子交到了毛子的手里。
毛子吓得不敢去接，钟江湖安慰了几声，让毛子回去给爹爹，让爹爹去做个小买卖营生。
最终，毛子还是接了：“谢谢姐姐！谢谢姐姐！”
毛子虽小，但是十分懂得感恩，眼睛红红的。
看着毛子离开，端木彻深深看了她一眼。
“怎么？嫌我败家？”钟江湖故意和端木彻开玩笑。
“怎么会，湖湖这是在为我们端木家积德行善。有湖湖的这份善心，上苍定会让我和湖湖子孙满堂。”端木彻的嘴角有弧度，伸出一只手，搭在了钟江湖的肩膀上，亲昵地搂着她。
那些劳作的农户见了他们如此亲昵，都惊奇地将目光投向他们，跟出去老远。
在这个女子含蓄内敛的时代，钟江湖任由男子这样搭着肩膀，确实在世人的眼里有些突兀。
但是钟江湖才不会在意这些个，她也将手儿搭在了端木彻的肩膀上，两个人勾肩搭背地走着。
“湖湖，在另外的那个时空，我们常常这样勾搭着肩，鬼哭狼嚎地在ktv里合唱一首歌曲。你最爱唱的是陈奕迅的k歌之王，后来你还迷上了那首口水歌小苹果。”
钟江湖听着端木彻的话儿，什么ktv，什么陈奕迅，她统统不知道。
纵然好奇，钟江湖也没有多追问，其实她隐隐约约觉得，端木彻不愿全部告诉他，是没有到适当的时候，就像她现在不能将自己的秘密说出来一样。
两人有说有笑，进入了苏隶府最热闹的大街上。
街上左右各式店铺林立，行人和小贩子如云，车水马龙。
端木彻怕和钟江湖在人群中挤散了，所以和她十指相扣。
“湖湖，我们作为阿印家那两个小宝贝的干爹干娘，送些什么给两个小家伙比较合适呢？”
“唔。我还没想好，且走着看吧。”钟江湖道。
“嗯，好的。”端木彻答道。
两人一边走，一边朝着左右的店铺张望。
“阿彻，我们进周记金铺。”钟江湖指了指左边的周记金铺。
