世界上最小的大学
英国怀西伍德大学堪称“全世界最小的大学”。在过去20年来，这所大学已经培养了数千名获得正规文凭的大学本科生。
这所“全世界最小的大学”位于英国布里斯托尔市，成立于1987年，由一家慈善机构创办。整个大学“校园”位于一个面积只有3．6米宽、8．5米长的简陋平房中，总面积不到31平方米，大学里总计只有3间教室和一个迷你花园。
现年70多岁的安东·班托克是怀西伍德大学的校长兼唯一讲师，而大学也是他的家。每天放学后，大学“演讲厅”就成了他的客厅，而校长“办公室”就是他的卧室。令校长班托克颇为自豪的是，尽管怀西伍德大学面积很小，却开设了戏剧、历史、法语、西班牙语和欧洲建筑史等多项课程，并为学生安排实习旅行。
每年有大约150名学生来怀西伍德大学“深造”，由于是慈善学校，因此这里的学费非常便宜，每门课程每年只收1～2英镑。过去20年来，这所大学已经培养了数千名毕业生。班托克说：“从怀西伍德大学毕业的学生可多了，全世界各地的人都来这里学习。”
班托克说：“怀西伍德大学的经费很紧张，经常入不敷出。这里所有的家具都是三手货或四手货。而在上课时我总是因为纸不够用，只好在墙壁上画地图给学生示范。”
史上最贵的图书
英国亿万富翁罗吉·沙索瓦在2007年推出一本由他亲自撰写的新书《与熊共舞》。让人瞠目结舌的是，该书一本豪华装特别版的封面上竟然镶嵌有600颗钻石，售价高达300万英镑（约合4550万元人民币），堪称世界上最昂贵的图书。据悉，沙索瓦将此书的销售目标锁定为俄罗斯金融寡头。
罗吉·沙索瓦是国际展览业巨头、英国ITE展览集团的创始人之一。他推出的新书《与熊共舞》，讲述的是自己如何在苏联解体之后，成功赚取1亿英镑的商业奇迹。为了吸引世人的注意，他特意出版了一本《与熊共舞》的豪华装特别版。在该书封面上，总共镶嵌有600颗质地纯净、毫无瑕疵的钻石，全书售价之高令人瞠目结舌。
为了让钻石显得更加璀璨夺目，该特别版的封面与普通版的白色封面截然相反，以黑色为底色。沙索瓦毫不讳言地指出，这本特别版的目标读者将锁定为那些身价亿万的俄罗斯金融寡头。
沙索瓦表示：“在俄罗斯，遍地都是金钱。因此，我自然而然地想到，为俄罗斯市场量身定做一本新书。”他同时称：“我高兴地看到，如此奢华的装饰被用在书籍的装帧上，而不是用在时装的搭配上。不过，我更希望购买此书的寡头能够好好阅读，而不仅仅将它锁进保险箱内。”
据悉，英国ITE展览集团创建于1991年，当初只是一家规模不大的小公司。如今作为世界会展业的先驱，在欧洲、非洲以及中西亚市场上，ITE公司毋庸置疑地成为了会展业的领导者。目前，ITE在伦敦证券交易所的股票市值高达5亿多英镑。
最早的长篇小说
世界上最早的长篇小说是日本的《源氏物语》，其成书年代一般人认为是大约在11世纪初。
日文“物语”一词，意思就是“故事”或“杂谈”。物语文学是日本古典文学体裁，产生于平安时代。它在日本本国民间评话的基础上形成，并接受了我国的六朝、隋唐传奇文学的影响。这些物语，脱胎于神话故事和民间传说，是向独立故事过渡的一种文学形式。《源氏物语》一书把创作物语和歌物语结合起来，并继承了物语的写作传统，且有所创新。
《源氏物语》的作者紫式部并非作者的真实姓名，她本姓藤原，名字不详。因其长兄任式部丞，当时宫中女官往往以父兄之官衔为名，以示其身份，故称为藤式部。后来她写成《源氏物语》，书中女主人公紫姬为世人传诵，所以称其为紫式部。作者自幼随父学习汉诗，熟读中国古代文献。她还十分熟悉音乐和佛经。其后不幸家道中落，她嫁给了一个年龄与她相差二十多岁的地方官藤原宜孝，婚后不久丈夫去世，过着孤苦的孀居生活。后来因统治者藤原道长之召，入宫当了一名彰子皇后的女官，给彰子讲解《日本书记》和白居易的诗，有机会了解宫廷内幕和生活，所以才写成这部最早的长篇小说。
《源氏物语》是日本中长篇写实小说，全书54回，近百万字，可分为两大部分：前44回写光源氏极享荣华并伴随着感情纠葛的一生，这是作品的中心内容。后10回写光源氏之子薰大将（实为三公子和柏木大将的私生子）与宇治山庄女子之间错综复杂的爱情故事。小说历经四代天皇、跨越70多个年头，登场人物数以百计，仅主要人物就有几十个之多。
最早的史诗
古代两河流域的文学创作是十分丰富的，其中最著名的是《吉尔伽美什》。它是人类历史上的第一部史诗，早在4 000多年前就已在苏美尔人中流传，经过千百年的加工提炼，终于在古巴比伦王国时期（公元前19世纪—前16世纪）用文字形式固定下来，成为一部巨著。
史诗《吉尔伽美什》是两河流域早期人类留下的文学珍宝。它塑造了一个具有坚韧不拔战斗精神的英雄，反映了古代人民力图探寻自然法则和生死奥秘，以及渴望掌握自己命运的理想。
对于任何在犹太教、基督教或者伊斯兰教传统中成长起来的人都能够感到《吉尔伽美什》有很多与希伯来《圣经》相对应的地方。事实上，《吉尔伽美什》是《圣经》的先驱，很明显希伯来《圣经》中几个关键主题是来自《吉尔伽美什》的。早在《圣经》撰写之前的1000年，这些内容就已在美索不达米亚流行了。
最长的史诗
世界上最长的史诗是我国藏族的长篇叙事诗《格萨尔王》。它创始于11世纪，是一部以民间说唱形式来歌颂英雄的诗章。不算这部长诗的散文部分，仅史诗部分就有150多万行，1 500多万字。
《格萨尔王》是藏族人民集体创作的一部世界最长的英雄史诗。它是目前仍在藏族、蒙古族等少数民族中口耳相传的活形态史诗。目前《格萨尔王》已流传到世界上大约40个国家和地区。对其进行研究的人遍布全世界，已形成了一种世界性学说。我国现在有100多位格萨尔说唱艺人，其中包括90多位藏族艺人、约40位蒙古族艺人和少数土族艺人。
《格萨尔王》讲述了这样一个故事：在很久很久以前，天灾人祸遍及藏区，妖魔鬼怪横行，黎民百姓遭受荼毒。大慈大悲的观世音菩萨为了普度众生出苦海，向阿弥陀佛请求派天神之子下凡降魔。神子推巴噶瓦发愿到藏区，做黑头发藏人的君王——即格萨尔王。为了让格萨尔王能够降妖伏魔、抑强扶弱、造福百姓，史诗的作者们赋予他特殊的品格和非凡的才能，把他塑造成神、龙、念（藏族原始宗教里的一种厉神）三者合一的半人半神英雄。
格萨尔降临人间后，多次遭到陷害，但由于他本身的力量和诸天神的保护，不仅未遭毒手，反而将害人的妖魔和鬼怪全部降伏。格萨尔从诞生之日起，就开始为民除害，造福百姓。5岁时，格萨尔与母亲移居黄河之畔。8岁时，岭部落也迁移至此。12岁时，格萨尔在部落的赛马大会上取得胜利，并获得王位，同时娶森姜珠牡为妃。
从此，格萨尔开始施展天威，东讨西伐，征战四方，降伏了入侵邻国的北方妖魔，战胜了霍尔国的白帐王、姜国的萨丹王、门域的辛赤王、大食的诺尔王、卡切松耳石的赤丹王、祝古的托桂王等，并先后降伏了几十个“宗”（藏族古代的部落和小邦国家）。在降伏了人间妖魔之后，格萨尔功德圆满，与母亲郭姆、王妃森姜珠牡等一同返回天界，规模宏伟的史诗《格萨尔王》到此结束。
史诗的内容极其丰富多彩，是研究西藏古代社会政治、经济、军事、宗教、语言和风俗的“百科全书”。
在这之前，人们认为《摩呵婆罗多》史诗是世界上最长的诗。它在公元前10世纪初主要故事形成，公元前6世纪至公元前5世纪开始加工，公元最初几世纪定型，据传由古印度诗人毗耶娑编写定本，长达10万余颂（一颂两行）。其中有英国利物浦的费契特花40年时间写出的129 807行诗歌，歌颂英王阿佛列兹得一生的事迹。之后，又由编辑李斯克帮他补写了2 585行，作为故事的结束，这部长篇著作乃是用英文写的最长的诗。
古希腊流传最久的史诗
公元前11世纪到公元前9世纪希腊氏族制度解体的时代被称做“荷马时代”，因荷马史诗而得名。荷马史诗是这一时期唯一的文字史料。
荷马史诗包括《伊利亚特》和《奥德赛》两部分。由这两部史诗组成的荷马史诗，语言简练，情节生动，形象鲜明，结构严密，是古代世界一部著名的杰作。
荷马是一位传说性的人物，大约生活在公元前9世纪到公元前8世纪之间，很可能是小亚细亚爱琴海一带的人。据说他是一个双目失明的职业乐师，同时又是一位大诗人。
他背着希腊古代的七弦竖琴，四处漂泊，把自己的诗吟唱给人们听。他的诗在七弦琴的伴奏下，美妙动听，情节精彩，深受人们的欢迎。
荷马史诗是以说唱形式流传下来的，是希腊远古时代关于人与神的传说。其内容包括生产、天文、地理、历史、哲学和艺术等各方面的知识。
荷马史诗又是战争的产物。公元前12世纪末，在希腊半岛南部地区的阿凯亚人和小亚细亚西北部的特洛伊人之间发生了一场为时10年的战争，最后希腊人毁灭了特洛伊城。
战争结束后，在小亚细亚一带便流传着许多歌颂这次战争中氏族部落首领英雄事迹的短歌。在传诵过程中，英雄传说又同神话故事交织在一起，由民间歌手口头传授，代代相传。每逢盛宴或节日，在氏族贵族的宫邸中咏唱。大约公元前9世纪至公元前8世纪时，盲诗人荷马以短歌为基础，予以加工整理，最后形成了具有完整的情节和统一风格的两部史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》。
这两部史诗是公元前12世纪至公元前8世纪的希腊人民口头创作的，它反映了广泛而又丰富的社会生活、社会斗争，以及政治、军事、道德观念等，具有极高的史料价值和文学价值。两部史诗如“百科全书”一样教育了古希腊人。
人物最多的小说
《水浒传》这部书大多数人都读过，书中许多引人入胜的故事不少人都能讲得出来，可是，你知道全书写了多少个人物吗？据统计，共写了787个人物，是世界上所有文学著作中描写人物最多的一部小说。
其中有姓有名的人物577个，有姓无名的99个，有名无姓的9个，书里提到但未出场的还有102个。尽管人物繁多，却着笔细腻，有浓有淡，浓者洋洋千言，淡者寥寥数语，大都写得血肉丰满，性格鲜明。特别是一百零八个英雄人物，更是刻画得活灵活现，栩栩如生。
在表现相近人物的个性时，小说常用同中见异的表现手法来区别他们的不同。例如鲁达与李逵的性格都豪爽。李逵的“细”中显得天真、可爱，如他初次见宋江迟迟不肯下拜，原因是怕戏弄；而鲁达的“细”中则见江湖的老道和经验，如打死镇关西后说他装死，机智地逃走就是很好的说明。
《水浒传》在人物形象塑造上还有一个突出特点，即将人物置身于不同的环境中，通过他们不同的经历、身份来表现他们不同的性格特征和不同的反抗道路。
最早的爱国女诗人
浩浩瀚瀚一部诗歌总集《诗经》有三百零五篇，其中的《鄘风·载驰》一诗可谓最为独特，不仅是因为它在整部诗集中是仅有的几篇知其作者的诗作之一，尤其是因为它的作者是我国文学史上第一位杰出的爱国女诗人。具备这两个条件的在305篇诗中再也找不出第二首了。
令人遗憾的是，这位杰出的充满爱国激情的女诗人——许穆夫人，知之者甚少，这不能不说是一种研究的失误。
诗人之所以被称为许穆夫人，是因为她是卫宣姜的女儿，许国国君穆公的妻子。史载：公元前660年，狄人伐卫，卫懿公被杀。与卫国有关系的宋桓公连夜率师接卫败亡之众五千人过了黄河，于漕邑（今河南滑县南）立卫宣姜之子戴公为君。次年，戴公死，文公即位。
文公的同母妹妹即诗人许穆夫人在祖国风雨飘摇的危亡之际，不顾许国君臣之阻，毅然返卫吊唁卫君，并向同情卫国的大邦呼吁救援和支持她的举动。《载驰》一诗就是她返回卫地漕邑期间所作。这首悲愤动人的爱国主义杰作在当时广为传诵，故而后来被选进了《诗经》。
诗一开始就以“载驰载驱，归唁卫侯”发端，创造出一种非凡的气氛：在尘土飞扬的道路上，于马嘶车鸣之中，焦灼加鞭的女诗人驾一辆马车疾驰而来。“驱马悠悠，言至于漕”。诗人怀着悠长悲恸的心终于克服了漫长遥远之途，目的地漕邑已昂首在望。“大夫跋涉，我心则忧”两句，打乱了前面四句所表现的急促、跳荡的节奏感和诗人激动不安的心情。因为许国大夫跋山涉水赶来传达命令，不允许她返卫国吊唁，这样矛盾冲突便在这里开始了。
“既不我嘉，不能旋反。视尔不藏，我思不远。既不我嘉，不能旋济。视尔不藏，我思不闷。”第二节里引入了人物的语言，运用排比句式，将诗人内心的斗争结果如山洪暴发般推涌而出。在语气之转折中，更是把诗人不屈于君命、非返回卫不可的决心表述得斩钉截铁。
“陟波阿丘，言采其蝱。女子善怀，亦各有行。许人尤之，众稚且狂。”在这第三节里写了诗人因为受阻之车越来越多，自己的爱国举动被视为过错而加以责备的情况下所表现出来的焦虑之心和愤懑之情，是全诗的高潮所在。
“我行其野，芃芃其麦；控于大邦，谁因谁极，大夫君子，无我有尤。百尔所思，不知我所之。”于是，诗的最后一节里，写出了女诗人因终于回到漕邑的欣喜和欢快之情。绿意葱茏的麦田扑入眼帘，深切的祖国之爱荡于胸中。于兴奋之中一个伟大的设想便在心中萌发：她要去向大国控告，求得救助，以光复祖国大业。尤其最后四句表现了女诗人救国救民的誓言，也是一个爱国妇女发自内心的热切呼声。
而这位巾帼豪杰发出的不同凡响、振聋发聩的声音，怎不令那些畏首畏尾的须眉之徒为之侧目和丧胆呢？可见诗的震撼力是非同一般了。
最著名的童话作家
《安徒生童话》是儿童文学史上的一座丰碑，它以独特的魅力征服了丹麦以及全世界读者的心。安徒生在《丑小鸭》、《海的女儿》、《夜莺》、《皇帝的新装》、《坚定的锡兵》等童话中所塑造的形象，给人们带来了美的陶冶，情感的升华。童话作为一种文学样式，在安徒生那里达到了它的高峰。
安徒生（1805—1875年）是丹麦19世纪著名童话作家，是世界文学童话创始人。他出生于丹麦一个贫苦家庭，父亲是鞋匠，母亲是洗衣工。受父亲和民间口头文学影响，他自幼酷爱文学。11岁时父亲病逝，母亲改嫁。为追求艺术，他14岁时只身来到首都哥本哈根。经过8年奋斗，终于在诗剧《阿尔芙索尔》的剧作中崭露才华。因此，被皇家艺术剧院送进斯拉格尔塞文法学校和赫尔辛基学校免费就读。历时5年。
