“哎呀哎呀，正雄能在厨艺上对他人主动低头，这可是此前从未发生过的事情哦。”一旁的安本夫人轻笑着说道。
“不能不服输啊。这金平糖汤不仅完好保留了金平糖的外形和香味，原本过于甜腻的问题也由于泡在水中得到了极好的中和，这下无论幼童还是老人都不会因为牙齿问题而犯愁了。”安本先生望着面前的甜汤连连感叹着，“更不可思议的是，耗时最长的晾晒环节也完全被省略，变成了即时制作。就制作方式而言，也无异于一次彻底的革新。”
“老爷爷……哪有您说的那样夸张，这不过是我的一时突发奇想而已，根本算不得什么……”我摆着手赶紧道。
“年轻人，你有没有将来开一家美食店的打算？如果有的话，老夫定然会全力为你提供帮助。”安本先生却是宛若没有听到我的话语般，目光无比热切地盯着我的脸。
“这个……”我犹豫了一下，才重新组织好语言，“抱歉安本先生，现在我根本不清楚自己可以做什么，所以不能马上就给您答复……”
“啊……也是，你目前还是中学生吧，还有学业要优先完成。”安本先生理解般地点了点头，伸手从自己怀中取出了一张小小的纸片递到我的面前，“这是本人的名片。今后若是你改变主意，可以随时拨打上面的电话号码找到老夫。”
“谢谢您，安本先生。”事已至此，出于礼貌我还是郑重地双手接过了对方的名片，小心翼翼塞进了自己的裤子口袋中。
“好了年轻人，第一轮的甜品制作环节的确是你获胜了。”见我干脆地接受了他的好意，安本先生的眉眼也是开朗了几分，转而用丝毫不见衰老的清朗声音笑道，“不过不要得意，那只是开胃小菜而已，最多算是小试牛刀。接下来的主菜环节，老夫可要放下对你的所有轻视，全力以赴投入了！”
“十分荣幸。”我点点头轻笑。
虽然明白自己在主菜环节，大概无论如何都无法与对方一较高下，多半会落入下风，然而心中并没有因此而沮丧不满。
本身能够与厨艺如此了得的安本先生进行比试，就已经是足以令人兴奋的事情，与此相比胜负如何已经基本不重要了。
何况，在第一轮比拼中我已经先下一城，那么第二轮即使将胜利让给对方也没有关系。
而就在我们两人都摩拳擦掌，打算来一场全力的较量时——
我的袖口处，传来了轻微的牵扯感。
“阿尔托莉雅，怎么了？”
转头望着已经不知何时重新贴近我的身旁，伸手轻轻扯着我衣袖的少女，我轻轻低头询问道。
“士郎……能否稍微快一点做出晚饭……已经不早了。”少女眼帘微垂，小声在我的耳边私语。
她的语气中，能够感受到细微的，平日里未曾见过的一抹焦急。
“额……”
我下意识抬头看向窗外，这才发现不知不觉间夕阳已然落下，夜幕缓慢侵蚀着目之所及的景色。窗外的不少住户家都亮起了灯，晚上家人所带来的温馨感渐渐浮现。
墙壁上方悬挂着的钟表盘，“7”和“12”两个数字正分别被时针与分针稳稳指着。
“居然已经是现在了吗？”
心中微微吃惊，看来第一轮的甜食比试耗费了相当长的时间啊，以至于早已越过平日的饭点了。
“对不起阿尔托莉雅，你一定饿坏了吧。”我赶紧举起手说道，“我现在就做饭，马上就好！”
之后我转身朝向安本先生，诚恳弯下了腰。
“万分抱歉，安本先生。今日的比试我们可能要放到日后再进行了。当前的这一顿饭请无论如何交由我来做。”
“唔……不必道歉啊年轻人。”安本先生却是微微摇了摇头，“说起来都是因为老夫的任性，才影响了你们正常的生活。作为赔礼，这一餐请让老夫也参与完成。”
“安本先生，您愿意帮忙就再好不过了！”我笑着说道。
于是，我们两人一同站在了厨房中，有条不紊地合作了起来。
令我有些意外的是，安本先生不仅厨艺精湛，择菜还有刀功这些本领也算得上是炉火纯青。在他的协助下，足够一大桌人吃的晚餐很快完成，时间的耗费居然也仅仅有着平日里的一半。
将一盘盘的食物盛好端上餐桌，我、阿尔托莉雅、安本夫妇，还有几个小孩子都围坐了上来，热热闹闹地开始了晚宴。
托安本先生的福，晚餐的菜色比起前几日丰富了许多，各式各样的肉菜精美搭配在一起，格外能引发人的食欲。
若是放在平时，阿尔托莉雅一定会满眼放光地大快朵颐一番。然而出乎意料的是，她仅仅低着头在快速食用碗里的米饭，明明一伸手就能够到的菜肴干脆视若无睹。
“……别光顾着吃米饭啊，这只虾可是十分美味的哦。”
我伸出筷子夹起一只烧红的虾，轻轻放进了少女面前的碗里。
“嗯……谢谢士郎。”
少女的脸微微一红，几口将我夹给她的虾吃掉，又专心地对付起碗里的米饭来。
真是的，到底是怎么了啊……
见到少女与平常完全不同的表现，我心中也是一阵疑惑。
按理说，阿尔托莉雅对于一切事情都能极有分寸地把握，根本无须他人担心，可是这并不能成为我毫不在意的理由。
不如说，此刻我的脑海深处，充满了疑惑与不解，全都是少女那迥异的举止。
是否应该现在就问一下呢？
“我吃好了——”
就在我内心挣扎间，身旁的少女却是将手中的筷子重新放回空碗上轻轻摆好，站起身快步向外走去。
“诶？阿尔托莉雅你这就吃饱了？”我微微张嘴道，“这才一碗米饭啊，平常就算是三碗都——”
没能说完的话，被少女飞快的回身一瞪给完全堵了回去。
“士郎……今晚我有点事，所以要出门。抱歉不能陪你一同清理桌子还有餐具了……”
望着我的脸，少女犹豫着抿了一下嘴唇道。
