第一个真理的殉道者是布鲁诺。布鲁诺是意大利的科学家，同时也是哲学家和文学家，他认真研究并发展了哥白尼的“日心说”。
1592年，布鲁诺返回意大利，后来在威尼斯被罗马教廷逮捕。在罗马教会的宗教法庭上，红衣大主教罗伯特主持对布鲁诺的审判。就是这个罗伯特，在30年后还审判了伽利略。
“布鲁诺，你还坚持地球在动吗？”罗伯特声调阴沉而得意。
“在动，地球在动，它只不过是绕着太阳转圈的一颗星球。”布鲁诺连看都不看罗伯特一眼。
“你要知道，如果你坚持追随哥白尼，等待你的将是火刑！”
“我知道，当初你们没有来得及处死哥白尼，是还没有发现他的厉害。其实他对你们还算是客气的，他说太阳是宇宙的中心。我说宇宙是无限的，上帝是管不了它的！”
“住嘴！照你这么说，上帝在什么地方？”
“对不起，宇宙中没有给上帝安排地方！”布鲁诺一脸不屑地说道。
“烧死他！”罗伯特狂怒起来。
布鲁诺没有被立即烧死，而是被囚禁在罗马宗教裁判所的监狱里。为了迫使他改变进步观点，教会连续折磨他达8年之久。
后来又为了利用布鲁诺的声望挽回四面楚歌的局面，教会想迫使他当众悔过。但是威胁利诱、恐怖手段都不能使布鲁诺这位坚强的战士改变自己的信仰。
教会无计可施，宗教法庭宣判对布鲁诺使用火刑，罪名是罗马教皇对他的评价：“一个死不悔改的异端分子。”
布鲁诺走出法庭，转过身来轻蔑地说道：“我看见了，你们在读宣判书时比我走向火堆还要恐惧！”
1600年2月17日，在罗马的百花广场上，布鲁诺英勇地走向了火刑柱。他的殉道者形象成为后世科学与宗教斗争的标志。
布鲁诺虽然被黑暗的罗马教廷化为了灰烬，但他的精神不死，科学永存，芳名万世！
十五六世纪时，欧洲到处点燃了火刑柱，在波兰指责哥白尼的活动还没有停止。
1543年，红衣主教斯福尔扎曾给教皇保罗三世写过一封信，信中说道：波兰人、瓦尔米亚神甫尼古拉·哥白尼过分相信自己的眼睛和头脑，公然违背圣经和科学去证明地球是围绕太阳转的。
很显然我们对这种严重侮辱圣彼得后代的行为放任不管，那就意味圣父您也要被迫同地球一道围绕太阳飞翔。这是对陛下您最大的冒犯。
“但如果我建议对其置之不理，那是因为有一种力量鼓舞我产生这种想法，如果魔鬼点燃了火星，而我们再吹风就可能使其酿成火灾。为此，我们宁愿绕开魔鬼的陷阱，因为教会的敌人已经够多的了。”
红衣主教的谴责立场是再明显不过了，尤其是布鲁诺被施行火刑之后，教会把哥白尼的理论也划入禁书之列。
1616年3月8日，教会中负责禁书任务的主教对哥白尼的学说作出了结论：“尼古拉·哥白尼在《天体运行论》中提出的关于地球运动和太阳系，是违背圣经的。毕达哥拉斯信徒式的伪学说已经传播开来，并日益被许多人所接受。为此，教会认为，为了不使这种学说进一步蔓延，危害天主教真理，有必要对其加以禁止，直到它得到修正为止。”
不久，经过保罗五世批准，把哥白尼的著作列入禁书目录，虽然不是全部，但却是那些包含了基本论点的书。
1564年，文艺复兴的故乡意大利又诞生了一位日心说的辩护者伽利略。他是伟大的物理学家，用望远镜观察天体并取得大量成果的第一人。
伽利略素有“天空的哥伦布”之称，因为他在人类认识天空的历史上有许多“第一次发现”。
伽利略首先发现月球表面覆盖着绵延起伏的山脉和苍茫的平原。他第一个看到了太阳上的黑子，木星有四个卫星，金星、水星有盈亏现象，以及银河是由无数恒星组成的等等。
伽利略之所以有这些发现并不是因为他的眼睛特别好，而是因为他第一个仿制出倍率较高、初具雏形的望远镜，并且最先懂得把镜筒瞄准夜晚的天空。
这样，伽利略的眼光才得以深入宇宙，有了一次又一次的新发现。他的发现为哥白尼的理论找到了无可辩驳的论据。
伽利略接二连三的发现使教会很惊慌，他们感到自己脚下的土地已经在动了。
教会先是攻击伽利略，说望远镜是“渎神的玩具”，伽利略的发现是“眼睛的错觉”，“丑恶玻璃片中的光的反射”。后来便动用了教会的专政机构——罗马宗教法庭，来对付伽利略。
1615年，伽利略被法庭传讯，在法庭上他被迫保证不再宣传哥白尼的学说。以后伽利略虽然没有公开宣传日心说，但他在暗暗酝酿新的突破。
作为哥白尼学说的拥护者，1628年，伽利略完成了一部重要著作《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》，用确凿的论据来说明日心说的正确，有力地批驳了地心说的荒谬。
在这部书里，伽利略以4天的对话而在层层深入中支持并证明了哥白尼的学说。
不过，也是因为这本书的出版，这一年的10月，宗教裁判所下令传讯伽利略。而此时的伽利略已年近七旬，正卧病在床。
尽管当时有几位数学家和后来的教皇乌尔本八世承认他有道理，但还是开庭审判。审讯持续3个多月，伽利略拒不认罪。
为了迫使伽利略屈服，法庭对他施行了“不眠”的严酷刑讯，审讯整整持续了50个小时。为了吓唬他，刽子手还搬出一件件刑具，告诉他受刑时的可怕惨状。
最终，教会判定伽利略宣传了“异端邪说”。他的著作也被列为禁书。《对话》一书出版仅仅4个月后就被禁止发行。
1633年，被教会折磨得筋疲力尽的伽利略被迫在悔过书上签字放弃日心说，他在签字的时候仍在念着：“可是，地球还在转动啊！”
从此，伽利略遭到了长达7年的软禁，最后在折磨中死去。直到300多年后的1979年11月，罗马教皇才在公共集会上承认，伽利略在1633年受到的教廷审判是不公正的。
但是，伽利略的天才发现使人们对宇宙认识的范围扩大了。
英国著名的物理学家牛顿在开普勒的理论基础上，总结出了“万有引力定律”，从理论上阐明了行星运动的规律，从而为回归哥白尼的日心说体系提供了坚实的力学理论依据。
正是因为有了太阳的引力，行星才不会飞离出去。行星的运动速度和太阳引力的相互作用，使各个行星绕着太阳作椭圆形的轨道运动；而行星与行星之间也彼此吸引，这种引力使行星运动产生了微小的位置偏移。
正是由于这么多科学家奋不顾身地研究和宣传，使得真理终于拨开了迷雾，科学战胜了愚昧。而这一切，都是属于哥白尼的荣耀，是他勇敢地为后人留下了这部科学的巨著。
那么，属于哥白尼的荣誉，什么时候才能真正给他呢？
