这时，犹太人从邻居巴比伦人那里学会了书写艺术，并着手搜集过去的故事，抄录先知的讲话，以便将先知的智慧传授给子孙后代。
阿摩司、何细阿和以赛亚三位先知反复告诫人们，过度积累金银并非生活的唯一目的。他们孜孜不倦地奉劝着年轻一代，享乐本身并非罪恶，但它不能带来神奇的精神满足，而没有这种精神满足，人生就是沉闷而无趣的。
当他们发现一切劝说都是徒劳，而且越来越清楚地预见到，国家确定无疑要丧失独立时，便一改警告的口吻，转而向耶和华神吐露出愧疚的话语，这类话自以利亚时代以来就很少听到过了。
然而，他们大半辈子都远离政治，只满足于谈论真理。
用现在的话讲，他们可称之为“社会改良者”。
他们奉劝富人勤施舍，穷人要忍耐。
他们传播容忍和乐于助人的新教义。
从他们最初的观念为基础可以推出合乎逻辑的结论，他们最终形成了全新的教义：仁慈的耶和华爱信徒如子，要求所有信徒也要如此相待。
唉，遗憾！没有人听他们的话。
犹太人正为新的繁荣而欢呼雀跃，为国王耶罗波安的征服而兴高采烈，为商贸的扩大而欣喜若狂；他们根本不愿意浪费时间理会几个站在集市角落里的怪人。这些怪人大谈什么灾难将临，而此时整个国家的财富正在激增！
等他们终于察觉到这些警句确有几分道理时，已经太晚了。
远方的尼尼微城，有个幸运的士兵，此人能力超群，且极其精明。他窃取了王位，自称提革拉·毗列色（500年前一位民族英雄的名字）。他幻想建立一个从底格里斯河到地中海的帝国。
意想不到的是，犹太人给了他提早实现野心的机遇。
不知道为何，犹大国王亚哈斯同亚兰发生争执，战争一触即发。亚哈斯请求提革拉出兵援助。消息传开了，先知以赛亚立刻前去警告亚哈斯勿同异邦结盟。犹大王理应相信耶和华而非异教。然而，亚哈斯回答自己不相信这些，他甚至拒绝向上帝祈求吉祥物，他知道自己在做什么，远征亚兰不会败北。
但以赛亚不同意他的观点，他预言犹大和以色列都会很快衰亡，不等现在的婴儿长大成人，两国都将失去独立。
即便如此，亚哈斯仍无动于衷，他将圣殿内的金银搜刮殆尽，作为礼物送给尼尼微的提革拉·毗列色。当他北上去朝拜威严的盟友时，他甚至把自所罗门时代以来就立在“至圣所”前的铜祭坛也带去大马士革，献给亚述王。
提革拉·毗列色相当高兴。
这些礼物是否使提革拉改变了想法，并对犹太人的态度较以前的亚述人更友好，我们不得而知，因为亚述王的逝世使全部计划流产了。
然而，我们有理由相信，提革拉至少会放过犹太人。
他的继承人撒曼尼萨，显然继承了已故国王的外交政策，宽容地对待犹大王国，但对以色列却毫不留情。
以色列的最后一位暴君何细亚，当他听闻本国将遭外敌入侵，就匆忙与埃及结盟，但没等尼罗河的远征军赶来，撒曼尼萨已越过边境，击败了以色列军队，并将国王作为战争俘虏，押送到尼尼微。
然后，他围攻撒玛利亚城。
撒玛利亚人誓死守卫他们最后的堡垒。
他们坚守该城长达3年多。
撒曼尼萨，似乎是在一次突袭中受伤，死于城下。
继位者沙贡，对该城发起猛攻，撒玛利亚沦陷。
以色列人的最后抵抗失败了。
他们的王国凄惨地灭亡。
然后，可怕的苦难时期开始了。
27 280户家庭（约10万人）遭到流放。这个饱经战争蹂躏的国家，一片荒芜，现在住着亚述5省移民和犹太10个部落的残余人口，这些移民形成一个新的种族，叫做撒玛利坦。起初，他们是亚述的臣民，尔后相继被巴比伦人、马其顿人和罗马人管辖，再也没能形成一个独立的国度。
犹大比以色列多生存了150年，靠对邻国的屈从维持着名义上的独立。当西拿基立登上亚述王位，开始运气不佳的远征埃及时，犹大国王希西家为保本国免遭连累，便献给他30他连得金子。
为筹足这些金子，圣殿墙壁上的最后一丝金片也被搜刮下来。
奇怪的是，即使这个时候，耶路撒冷的人也没有为国家的处境而觉得羞耻，当外国官兵在城内街道上招摇而过时，他们照样吃喝玩乐。
然而，他们的冷漠突然变成了极度的恐慌。
据可靠消息称，西拿基立后悔先前的宽容，打算摧毁犹太人的首都，避免背后受到袭击的可能性。
消息传出，随即便是一片恐慌。犹太人终于向其先知中的一个求救了。
国王的举动让人们大失所望，但先知耶利未鼓舞他们，向他们许诺，如果下决心誓死捍卫耶路撒冷，直到最后一刻，就一定会获得耶和华的帮助。
他的预言似乎应验了，亚述军队陷入了尼罗河三角洲的沼泽中，大多数士兵死于热病或其他疾病。士兵们被种种神秘的瘟疫吓坏了（更匪夷所思的是，老鼠专吃他们的弓弦），他们拒绝继续战斗，撤军回国。
耶利未大喜，但高兴得过早，因为敌人正准备进行可怕的报复。
公元前6世纪中叶早期，国王西底家成为犹大王，他完全受控于几个外国人，只知道贪图享乐，丝毫不关心国家独立。
亚述已步一切帝国之后尘，被迦勒底人（另一个闪族部落）征服。迦勒底人建立了一个新国家，定都在古城巴比伦。
这次易主并没有对西底家造成影响，只要他的享乐不被人干涉，不管是亚述人、埃及人还是迦勒底人，他都乐于进贡。这种懦夫习惯于鲁莽行事。然而在生活中，他们理应谨慎。
当时，迦勒底的统治者尼布甲尼撒与埃及不和。西底家听信谗言，说是时机已到，该采取重大举措，为犹大国及国王带来不朽的声誉了。
耶利未，这位预言灾祸的先知，大声疾呼，反对做蠢事，但徒劳无功。
他面见国王，警告国王说，企图起义必将招致灾难。
西底家兴趣正浓，不愿听取任何意见。
耶利未徒然地提醒国王，自己曾服务于四个犹大王，还没有不听劝告的。
西底家怒不可遏，将先知驱赶出去。
然后，他突然宣布，拒绝再向迦勒底人纳年贡。结果，他的都城马上被尼布甲尼撒的士兵包围。
耶利未在耶路撒冷城墙上耶路撒冷并没有做好长期围困的准备。
不但缺粮，还缺水。不久，在贫民之间又爆发瘟疫。只有耶利未独自坚持，不愿听到“投降”的字眼。
被疾病折磨变弱的人民，转而反对耶利未。他们指控这位忠诚的领导者，说他被迦勒底人收买。耶利未试图证明自己的清白，却被投入了地牢。
一位好心的黑人士兵可怜这位老人，救出他，并将他藏在卫兵室，直到围城结束。
耶路撒冷还没有正式投降，犹大的最后一位国王已经背弃了他的子民。
半夜，在几名随从的陪伴下，西底家溜出宫门，悄悄穿越过迦勒底人的警戒线。
天亮时，他已踏上往约旦河方向的旅途。
尼布甲尼撒听说这一消息后，立即派骑兵阻截犹大国王。
西底家在耶利哥附近被抓获。
他被带回国王营帐，遭受严厉的惩罚。
首先，他目睹了儿子们的惨死，接着被剜去双眼，送往巴比伦。他还被迫在迦勒底王的凯旋仪式中示众。之后没过多长时间，他便死在巴比伦狱中。
高度文明的迦勒底人，赦免了耶利未，并给予这位老人以极高的荣誉。他们欣赏他的智慧和无私。他们告诉他，他享有在家居住的权利，不会受到任何迫害。
然而，大多数犹太人，担心被作为俘虏送往美索不达米亚，遭受以色列人的相同命运，便打算逃往埃及。耶利未劝说他们留在原地，可是，耶路撒冷人处于惊恐之中，无一人听从于他。他们携带着家产行李向东迁移。耶利未则怀着忠诚之心，跟随他的人民。他年迈体弱，难以经受长途跋涉的艰辛，死在一个埃及村庄，被人葬在路边。
这是基督诞生前586年。
耶路撒冷沦为废墟。
一位迦勒底总督驻扎在约书亚和大卫的土地上。
最后一个独立的犹太王国走到了尽头。
犹大，由于淡漠耶和华的意志，付出了代价。
