他害怕如果将艾琳拖进自己身处的这个世界，最终会毁了她。那是米卡尔无法向她伸手的唯一原因。但是在现在的氛围之下，如果为了这个理由就将公主送走的话，还不如用生命努力地守护她，这个选择显然好上一百倍。他之前竟然完全没有明白这个事实，简直是不可理喻。
而艾琳因为米卡尔对自己做出的回应，心情舒缓了似的咯咯地笑了。就此原谅他吧。她想。
“就是这样啊。”
艾琳说着，就在他双臂之中转过身去。然后她将手放在米卡尔的肩膀上，对上他疑问的视线。
“米卡尔，反正我不打算像稳重的贵妇人一样生活。所以就算不是你，也一直会有被卷进动乱里的危险。你说为了让我过得好才放开我的，但如果在你不知情的时候，我遭受了什么意外的话，你不觉得委屈吗？”
她这样说着，就好像淘气包少女一样浮起了微笑。
“所以，在我身边守护我吧。没办法，那就是你的命运。”
她真是随心所欲地瞬间就决定了别人的命运。但因为她的牵强附会，让很久之前就印在米卡尔脑海中的“命运”一词烟消云散。米卡尔看了她好一会儿，终于发出了笑声。
“哈哈……”
因为他的放声大笑，艾琳忽闪着眼睛。当然她做梦也不会想到，她那与阳光一样闪亮的眼睛与毫不做作的一句话，在这黑暗之中发挥了多强大的威力。米卡尔本来以为在很久之前，所有的事情都已经结束了，但惊奇的是艾琳让他觉得那个想法是错误的。而米卡尔显然不是会犯两次同样错误的傻瓜。
“乐意之极，我的公主殿下。”
他重新将艾琳紧紧拥入怀中，微笑着回答道：
“无论何时……我都会在你身边守护你的。”
由此，他的面前出现了一条铺满光芒的崭新的道路。
***
艾琳就这样再次回到了爱尔莱茵城。当然，由于擅自决定的各种提案，遗留下了各种各样的问题。但比起与“起义军”战斗而延伸出来的问题，这些根本不算什么。因此，和费尔一起出行的奏请使官吏们也十分感谢艾琳。
“那个，米卡尔。”
“嗯？”
“我还有一些话没能告诉你。”
那天晚上，两人吃过饭之后，便到阳台上来呼吸新鲜空气。艾琳静静地望了好一会儿栏杆那边无边无际的黑暗，突然想起了什么。这样想来，她还有一些话没有对他说。米卡尔稍带疑问地望向她。
“那个，就是我差点接受列昂求婚的那天。实际上发生了很复杂的事情。”
如果要说出来的话，就要揭开关于父亲艾尔穆德的所有事情。但是艾琳并没有觉得苦恼。她望着栏杆的那边，便慢慢地开始诉说。她后来才知道的往事和父亲的计划，还有发现那个计划之后的后续事件。米卡尔只是在她身旁静静地倾听。
“事情就是这个样子。事情结束之后我马上出发到爱尔莱茵。当然列昂也在背后推了我一把……”
她想，米卡尔在诉说自己的过去时也是这样的心情吗。艾琳十分在意他会怎么看待自己说出的话。但是她说完之后，米卡尔沉默了很久。因为他的反应，公主小心翼翼地看着他的眼色。
“米卡尔？”
“真令人生气啊。”
他神色冷硬地丢出这句话，公主不禁心里咯噔一下。
“生……气？”
“没错。因为我竟然连发生了这些事情也不知道，还一直使得公主这么痛苦。别提帮忙了，在你那么困难的时候，我还给你增添负担。啊啊，真是……”
米卡尔脸上满是自责，他抬起一只手挡住了自己的脸。
“我真糟糕。真，真的对不起。”
他的神情十分罕见地变得沮丧起来，艾琳慌忙摆手说道：
“呃……不是，我不是为了听你道歉才说出来的，我是怕会留下什么误会……”
“没有。说实话那时候我什么也没看到。你看起来好像是选择了列昂大哥的时候……我几乎是昏了头。”
醒悟过来艾琳的行为有些古怪之后，他已经在准备与她的离别了。之后用自己的双眼确认的瞬间，所有关于她的判断就结束了。虽然他装作很理性，但事实上全身的血液都好像倒流了一样。因此，他并没有相信自己之前一直守望着的艾琳，而是不情愿地将“这是正确的选择”的想法合理化，便离开了她。
米卡尔甚至有些厌恶自己，他深深地叹了一口气。
“我没有冷静地判断情况……我，好像一碰上公主的问题，就会完全失去理智一样。很令人心寒吧？”
艾琳一副很惊讶的样子，眨巴着眼睛。真没想到能从他的嘴里说出这番话。想到米卡尔和自己的想法一致，她的嘴角不禁绽开了微笑。米卡尔却一脸迷惑。
“为什么笑啊？”
“没事，没什么。哈哈……”
漆黑的天空那头吹来了凉飕飕的风。公主掖好肩上的披肩，又将视线转向栏杆那边。她那与夜空颜色相同的头发在风中愉快地飘扬。
“不管怎么说，虽然绕了一大圈，但全都顺利地解决了真的是万幸啊。我那时是多么地提心吊胆，担心再也不能与你这样相视而笑了。”
艾琳又望回这边，嘿嘿地笑着。米卡尔好像没脸见人似的，垂下了肩膀。
“真是无言以对呢。我以后绝对不会像个傻瓜一样。”
“嗯。我说了不是你的错，你还这样。”
艾琳叹着气摇了摇头，一脸不满地鼓起了腮帮子。
“如果要计较的话，只能怪我的国家太弱小了。从一开始，如果索尔国具备不被周围政局所动摇的国力的话，这些事情就不会发生了啊。”
当然米卡尔自己的心里也藏有一些矛盾，但是扭曲了艾琳和他的关系的决定性人物是艾尔穆德。然而艾尔穆德拥有那样痛苦的过去，不正是因为索尔国是个弱国的缘故吗？当然这个事实到现在也没有改变。现在布里奥斯没有发动侵略战争，其他国家也很安分，所以大陆才维持着和平，但是不知何时这种情况就会改变。没有任何保障能让艾尔穆德和索尔国的百姓们经历过的各种不堪的苦难和令人遗憾的事情不再发生。
艾琳继续想道，她似乎一下子醒悟过来什么一样，用两只拳头“哐”地击向栏杆。
“没错，重要的是这个啊。国家太弱小的缘故！首先要谋求能培养索尔国国力的方案才行。好，应该要去旅行！”
艾琳冒出这番出乎意料的话之后，米卡尔一脸的惊讶。
“这样的话最好是要调查事例吧？我的意思是可以在大陆转悠一年左右，亲自去看看包括布里奥斯在内的各国的情况。”
艾琳这样说着，她的眼里立刻忽闪着朝气，滴溜溜地转了起来。
“没错，事实上我以前就构想好了一些东西。比如说交易农作物和促进中介贸易。既然想起来了，我就要像在这里做过的一样，出去实际调查下才行。为了索尔国能正式推行政策，就应该要明确地调查好！”
忙着解决骚动的她，到底是从哪里冒出力气来制定这种计划的。米卡尔虽然笑着，但马上又“哈啊”地叹了一口气。
“嗯？你表情怎么这样？”
“没有……事情好不容易才结束，你竟然马上想去旅行。是不是太过分了。”
他心里好像有点不是滋味似的低声嘟嚷道：
“好像我对公主殿下来说，并不是什么重点考虑对象……”
但是艾琳听了他的话之后，反而眨了眨眼睛。
“你说什么啊。你不一起去吗？”
“什么？”
“什么嘛，那你是不想跟我去了？”
“呃，但是我……”
“反正现在你也没有就任州长官嘛。待在这里的话，你除了在漆黑的地方练刀还能干什么。”
公主尖锐地反驳着他，一脸笑眯眯的神情。
“你会跟我一起去的吧？”
她一副理所当然的样子向他问道。米卡尔看了她好一会儿，最后像是放弃了似的，噗地笑了出来。
“是的，我会去的。我也想和公主殿下一起旅行。”
“嘿嘿，好！那么先从制定路线开始吧？我想先从布里亚的南方转一圈，再经过玛尔卢斯，然后到沙漠去。”
艾琳兴奋地开始嚷嚷道。而在她身边，头脑一热便一下子成为了她旅行同伴的米卡尔只是微笑着听着她的计划。怎么看自己也好像被这活力十足的公主……怎么说呢，完美地牵着鼻子走了。
虽然想向费尔公爵请教一下这种情况的处理方式，但是他一想起费尔从刚见面的时候开始就是一个模范丈夫的事实，便就此放弃了。
“真是出大事了……”
米卡尔不自觉地在内心嘀咕道，苦涩地笑了。
***
几天之后，基本结束了希尔廉的事情之后，艾琳真的要离开爱尔莱茵了。当然这次是和米卡尔一起。他们想回到首都布里亚去，打算让他们的关系获得明确的承认，也希望艾琳构想的旅行计划得到允许。
“这样突然地离开真对不起，费尔公爵。”
费尔为两人送行，他好像承受不起米卡尔的话一样满足地笑了。
“您说什么啊。我不是已经说过，让您短时间内绝对不用挂念这边的事情，安心离开吗。”
“但是这样全都抛下就走了……”
“呵呵，您忘了吗？我在米卡尔先生上任之前会一直担任代理州长官。这些事情当然都由我看着办啦。”
费尔边说边耸了耸肩。
“而且反正您继续待在这里，也只是除了挥刀之外就没有别的事情了。那些可怜的贪官污吏和犯罪者同行们也要休息一下了。”
公主完全不理会米卡尔，与费尔啪地击了一下掌。不知不觉间两个人已经非常熟络了。
虽然话是这样说，但是费尔之前也是十分有名的军人和政治家。包括现在被抓住投进监狱里的维克·奥克斯丁和詹姆斯在内，被卷入这件事态里的人们，肯定会结结实实地尝到他的厉害的。从某个角度来看，也许比米卡尔自己动手，还会更加的腥风血雨。米卡尔默默地为他们哀悼了一下，费尔在旁面带着笑容看着他。
“总之，您愉快地享受过之后再回来吧。请不要忘记。现在您走的这条路，是米卡尔先生第一次为了自己而做出的宝贵选择。”
“是。”
公主微笑地看着正在道别的这两个人。一直陪在米卡尔身边的这位大块头老人，是使得过去的他没有忘记作为一个人的身份而活下去的重要角色。他们不是单纯的师徒或者君臣的关系，而是像有血缘关系一般紧密的关系。
“那么费尔爷爷，您一定要保重啊。”
“是，公主殿下。希望不久之后就能再次见到您。那时……如果能使爱尔莱茵变成热闹的节日氛围的话，我将会更加高兴的。”
“所以请务必认真地对待。牢牢地把握住！”老人这样想着，用力拍了拍米卡尔的肩膀。
“这段时间能侍奉您，我感到十分高兴，艾琳公主。”
听到吉米的这句话，包括侍女萨米在内的像影子一样安静地站着的下人们，全都向他们俩恭敬地低下了头。
“还有，少爷。我顺着费尔先生的话再补充一句，我也期待着这座城能为了庆典而装饰起来。”
“哎呦喂，那真不错。哈哈……我会从现在就开始策划装饰的，一定要牢牢地‘抓住’之后再回来啊，城主大人。”
米卡尔并不理会不知不觉间已经变得很亲密的城管家和侍女，只是无奈地叹了一口气。不知怎么的，有一种又多了两个话唠的不祥预感。看他们的样子像是已经认定艾琳就是这个城的预备主人了。觉察不出这个“庆典”意味着什么的艾琳，只是在脑海里打了个大大的问号。到底在说什么啊？
“希望两位平安无事地回来哦！”
“大家再见了！”
不管怎么样，和大家作别后的艾琳，高兴地移开了步子，把那些相信他们两个人会一起回来的人们留在了身后。米卡尔呆呆地看着她的背影。
“干什么呢？快点走，米卡尔！”
走了一会儿的艾琳，意识到他还在身后站着，便停下了脚步，转身对他作了手势。
突然，一阵强风朝他们将要离开的州都希尔廉袭来。拂过干燥的大地的风，吹乱了他们两人的头发。但是，不知怎么的，米卡尔觉得这风少了点北风的凛冽，而多了些许的暖热。也是，现在是六月份，爱尔莱茵吹这样的风也不奇怪。而且夏天马上就要到了。
那就当然要吹比刚来的时候更暖的风，像她一样……温暖地吹拂过冰冷大地的微风。
“是，公主。”
他终于露出了微笑，走向艾琳。
