艾琳粗喘着气，将木剑扔到地上。多亏了魔石才能将克莱德尔的咒语解除。虽然罗兰叮嘱了自己一定要在最后的最后才能将它作为备用，但是当她看到奶妈倒下的那一瞬间她就知道没有其他办法了。
她“咚咣咚咣”地走到父王的面前。他的魔法师已经倒下了，现在有时间开始谈谈原来的目的了。
“我们聊聊吧，父王！”
“不管聊不聊都差不多……呃，要是你想聊的话就聊一下吧。”
这样一说，艾尔穆德饶有趣味地歪了歪头。
“但是你究竟是怎么恢复神智的呢？原本在这个时候你应该是个没完没了地哭个不停的悲剧女主人公，应该投入到和列昂王子的婚礼准备上才对。”
“是母后帮了我。托母后的福，我将忘得一干二净的东西全都记起来了。”
“你说什么？”
艾琳看着一脸疑惑的表情的父王，皱着眉头，喀哧喀哧地搔后脑勺，说道：
“那件事以后再跟你讲，父王。你真的要这样做吗？”
“做什么？”
“你不要想着蒙混过关。我想过了，对我而言还是……啊！”
突然，一条不知从哪里冒出来的绳子缠住了她的身体，将她往后拉。艾琳遭受突袭后摔倒了。霎时间，她的双臂也被绳子绑住了。公主急忙回头一看，不知什么时候清醒过来的克莱德尔正拿着一根魔法棒。艾尔穆德则好像恶作剧得逞的坏孩子一样咯咯地笑着。似乎他之前就是为了争取时间，才故意一直向艾琳搭话的。
“我说过让你后退了嘛。如果你有话要说，就杀了克莱德尔之后再说吧，虽然你肯定做不到。”
这次才真正制服了她。摔倒在地的艾琳勉强直起身子，努力地想活动手臂，但是牢牢地绑住了她的绳子纹丝不动。克莱德尔拿着魔法棒，向她走来。
“公主殿下真是精力充沛啊。”
“都是我妈妈遗传的啊。很讨人喜爱吧？虽然现在已经看不到她了。”
这时，克莱德尔也不理睬艾尔穆德这个窝囊废，举起了魔法棒。魔法棒的底端重新开始闪烁着红光，就好像要印上烙印一样。艾琳疯狂地挣扎着，但这绳子好像有生命一样，牢牢地绑住她的腰和手臂。
“公主殿下！”
背后突然传来了奶妈的喊叫声。她挥舞着剑砍下来，与此同时，克莱德尔使用心灵传送避开了。克莱德尔后退了一步，飞快地用魔法棒敲了一下地板，飞奔过来的奶妈突然失去了平衡，滑倒在地。那是一个能让地板的摩擦力短时间内大幅度减少的“滑动咒”。紧接着，尖锐的石笋哗啦啦地落下来。
“呃！”
奶妈虽然立刻滚向一边，但还是被一个石笋击中了大腿。在远处也能看见她腿上的血汩汩地涌出来，应该是受了重伤。艾琳急忙喊了出来：
“奶妈！”
“在公主殿下变安静之前，要让您坐着休息一会才行了。”
魔法师这样说着，再次将魔法棒指向她的额头。现在真的无处可逃了。艾琳一脸狼狈地啧啧咂舌。终于，公主的眼前只剩下魔法棒强烈的红光。正在这时。
“请住手！”
办公室的门口那边传来了尖锐的喊声。艾尔穆德和克莱德尔的视线同时转向那里。艾琳没有放过这个间隙，她飞起一个前踢，踢中了克莱德尔的下巴。受到突袭的魔法师，嘴里发出“咳呃”一声，一个趔趄，魔法棒就掉落在了地上。
“快点抓住他！”
出现在办公室前面的人正是索尔的王子，艾琳的弟弟——尼可尔劳斯。他急忙地向同行的士兵下命令，士兵们便有条不紊地抓住了克莱德尔。
“姐姐！你没事吧？”
士兵们帮她解开牢牢绑住手腕和腰的绳子之后，艾琳才重获了自由。她一边揉着酸疼的手腕，一边高兴地向弟弟喊道：
“呀，小子，怎么现在才来！再晚一点的话我就完蛋了！”
“吵死了！书信上只写着到达的时间，我怎么知道事情是在哪里发生的？为了找你，我连晚饭也没吃上，就一直和士兵们四处巡查，把王宫都翻遍了！”
“我不是往一个晕倒的士兵怀里放了纸条了嘛！”
“被姐姐暴打之后晕过去的人哪止一两个啊！如果我没发现的话该怎么办！”
就算是过了几个月才见面，姐弟之间的对话也没有改变。你来我往地“温柔地”大喊大叫了几番之后，尼可尔“呼”地舒了一口气，大摇大摆地走进办公室里面。
“你没受什么伤吧？”
“我没事，但是奶妈受伤了，你让人帮她好好检查一下。还有，先把那个魔法师的魔法棒拿走，绑得结实点。他可不是什么好惹的角色。”
另一边，因为尼可尔劳斯的突然闯入，艾尔穆德眨了眨眼睛，像是透不过气似的呵呵笑了。
“真是……什么时候将尼可尔也叫来了？”
“我借了朋友珍贵的鸟，发了特快的书信呗。”
艾琳耸了耸肩，回答道。
“要说的故事太多了，写得我手腕都快要断掉了。”
她借了玛尔塔的“卢瓦佐猫头鹰”，便马上让它给尼可尔劳斯送了书信。卢瓦佐猫头鹰是一种可以根据发信人的指令，去寻找收信人的稀有鸟类。饲养这种珍贵的鸟，是艾琳想都不敢想的事情。如果没有玛尔塔的话，她是无法成功联络到弟弟的。
与艾琳离开布里奥斯之前相比，尼可尔劳斯的个子高了许多，也长得更像男子汉了。少年环视了一圈被毁得乱七八糟的办公室，好像很伤脑筋似的皱起了眉头。
“话说回来，姐姐的话果然是真的。父王殿下，这到底是怎么回事？居然将国政置之不理，策划这样的坏事……”
站在弟弟旁边的艾琳向前走了一步，望着艾尔穆德，说道：
“请就此罢手吧。魔法师也被抓住了，父王殿下您一个人是绝对反抗不了的。如果您还想做什么坏事的话，为了索尔，我和尼可尔也只能把您收押起来了。还有关于这件事，我有话想跟父王殿下……”
“啊哈哈……哈哈哈哈！真有趣啊，真是！”
艾尔穆德好像看到了十分有趣的情景一样，抚额大笑着。谁看了都会觉得他是个疯子。但是士兵们谁也不敢冒失地对身为国王的他举起武器。尼可尔劳斯之前也只是向士兵们解释说“有个想加害父王殿下的魔法师正在宫里转悠”而已，如果不小心，在不清楚事态的情况下就妄自出头的话，搞不好会变成大逆不道的罪人。
艾尔穆德从容地大笑了一会儿后，便看向了自己的两个子女，艾琳与尼可尔。
“所以，到最后你们也还是不愿意跟随我是吧？”
“是的。”
“好啊。”
他“呼”地叹了一声，轻轻地笑了。随后伸出拿着玻璃珠的手。因为他突如其来的反常举动，艾琳瞪大了眼睛。但是艾尔穆德毫不犹豫地将手里握着的玻璃珠扔到了地上。霎时间，奶妈一脸惊愕地越到艾琳的面前，喊道：
“请住手！”
但是她拖着受伤的腿，即使努力地想跑过去也没有用。珠子还是伴随着清脆的响声，摔到地上碎了。
艾琳的表情变得僵硬起来，仅以一步之差没有接到珠子的奶妈，脸上也毫无血色。但是艾尔穆德仍然是一副十分愉快的表情。他带着嘲讽的语调，看着地上摔得粉碎的珠子自言自语道：
“哎呦喂，都碎了呢。这可怎么办。”
办公室内一片冰冷的寂静，艾尔穆德好像很有趣似的放声大笑：
“现在布里亚应该被怪兽袭击，变得惨不忍睹了吧。啊哈哈哈！”
“什么？姐姐，他说的这是什么意思？”
虽然尼可尔一脸困惑地尖叫道，但艾琳还是像被钉住了一样站在原地，用强烈的目光盯着她的父亲。艾尔穆德感觉到她的视线之后，咯咯地笑了。
“到底要从哪里开始训斥你呢，艾琳。你进到办公室的那一刻就应该往这里挥短刀的。”
国王用手指点了点自己的额头。
“如果做不到，也应该打中我的腿，让我变残废才行。然后马上将我和克莱德尔抓住，揭露我所有的计划，一举将我逼进绝境。如果你和尼可尔齐心协力的话，也是可以将我这个放浪的王驱逐出去的啊。但是你没有选择那个正确答案。你以为适当地说服一下我，就能好好地解决事情了？”
他嘴角一直挂着的微笑消失了。艾尔穆德好像发火似的皱起了眉头。
“想到你那愚蠢的想法，我连笑也笑不出来了呢。”
噔噔的脚步声越来越近。他走近好像僵住了一样的艾琳，在她耳边低声说道：
“虽然你是我的女儿，但也真叫人寒心啊。事情变成这个样子都是你的错，艾琳。”
艾琳仍然一脸僵硬地看着她父亲，奶妈则脸色苍白地咕咚咽了一口唾沫。本来她是为了悄悄阻止这糟糕的情况而来的，结果竟然变成了这个样子，现在应该怎么办才好。但是艾尔穆德重新露出了微笑，捡起了一把掉落在地上的剑。
“我教你个好办法吧？这也许是挽回你犯的错的最后一个办法。以最快的速度刺中我，让我的血泼洒到珠子上，就能使召唤咒停止。”
“陛下！”
被士兵抓着的克莱德尔在一边焦急地喊道。但是艾尔穆德的嘴边仍然挂着微笑。他一言不发地盯着自己的女儿，与她对视着。
“但你做不到吧。一开始，就在男朋友和我之中选择一个的决断力都没有的丫头，又怎么可能杀死自己的父亲？”
尼可尔和奶妈用夹杂着震惊和慌张的眼神看着他们。如果二十头上等怪兽的召唤咒被解开了的话，现在布里亚会变成什么样子。如果霍兰特知道了的话，索尔国的和平也会不复存在了。但是竟然只能用艾尔穆德的血来停止召唤？无论艾琳做出怎样的决定，都令人害怕。此时她却被逼着要做出这样残忍的选择。
“来，试试看。”
艾尔穆德笑眯眯地将剑柄递给她。
“如果你决心不跟随我的话，那就展示一下你的决断力吧。我们的软蛋公主。”
艾琳看了看推向自己的那把剑，然后又看看父亲。艾尔穆德的脸上挂着比任何一个坏人都要疯狂的笑容。
“你说，我是软蛋？”
公主嘟嚷着，缓缓地接过他递过来的剑，后退了几步。在旁边看着的奶妈神色僵硬地瞪圆了眼睛。
难道她真的要在这里将国王——她自己的父亲刺死吗。大家都屏息静气，办公室里充满了紧张感。但是艾琳将剑扔到地上，同时蹦了起来。
“到底谁是软蛋啊！”
嘭！
她痛快地踢出一记力度十足的后旋踢。在这记凶猛又突如其来的后旋踢之下，艾尔穆德摔了个四脚朝天，翻滚在地上。办公室里的所有人都大吃一惊地纷纷张大了嘴巴。
“艾，艾琳？”
艾尔穆德用手托着遭到攻击的下巴，龇牙咧嘴地望着她。但是艾琳一脸轻松地双手叉腰。
“耶，这下心里痛快了！”
“姐姐？”
在旁边看着的尼可尔愣愣地叫了她一声。但是艾琳只是用鼻子“哼”了一下。
“父王殿下你这样挑衅我，就是希望我刺中你？像在布里亚的时候一样，又要逼着我做选择？哈，把人当成傻瓜也要有个限度吧！”
她指着碎了一地的玻璃珠。
“您说那个是召唤咒的钥匙？别搞笑了。那种随时都能被我或者奶妈抢走的东西，您是不会拿着它在我们面前晃悠的。父王殿下不是这么轻率的人。如果您真的准备了怪兽的话，怎么也会准备另外的发动方式吧。肯定也不会有停止的方法！”
艾尔穆德与周围看着的人一样瞪大了眼睛。但是艾琳只是轻轻地叹了一口气。
“父王殿下您一直在说谎，为了能骗倒我。”
“什么？”
“您想一下，父王殿下那天来找我时说过的话，给我看的记忆，连续重复了多少遍。”
她做了母亲维多利亚出现的梦之后，脑袋变得清醒起来。因此，艾琳并没有只是被感情的漩涡所困扰而感到痛苦，她能冷静地思考艾尔穆德说过的话，还有那些话里隐藏着的真实意图。
“父王殿下计划中的重要角色就是我。但是静静地想一下的话，这并不正确。如果是将我当成傀儡来培养的话，一开始就应该考虑到我也许不会跟随您。那样的话，为了防止这样的事情发生……从一开始就彻底地将我洗脑再培养的话，承担的风险肯定会小很多。”
但是艾尔穆德没有这样做。他只是教了她各种各样的学问，那都是为了她将来治理国政而积累经验而教的。他并没有在她心里种下憎恨布里奥斯的种子，也没有纠正她假小子一般的性格。因此她可以随心所欲地练习木剑，性格也没有被扭曲地长大了。如果说是为了无情的目标而养大她的话，这种教育方式未免过于平和与优秀。而“以后知道的事情打击会更大”这个理由的说服力也会大打折扣。
“最奇怪的就是这个，但是这还不是全部。”
艾尔穆德只是沉默地望着她。艾琳又叹了一口气。
“如果将父王殿下看成抛弃了国家，一心只想复仇的人的话，那就太绝对了。如果是为了利用我的话就算了，但是您那么用心地教导尼可尔的理由又是什么呢？而且我去了布里奥斯后，尼可尔也一直待在房间里代替着父王殿下的角色。”
就像是他自己离开之后，也能让尼可尔劳斯作为继承人治理这个国家。
“回想看看，父王殿下除了欠下债务以外，并没有对索尔国，我和尼克尔造成过任何危害。事实上，您还不放心投资到计划里的那些钱的用途。回顾这一切，我能明白父王殿下是以何种心思准备这个计划的。但是仅凭这些无法说明所有的事情。所以我猜想，说不定父王殿下给我看的那些东西的背后……还隐藏着什么东西。”
艾尔穆德的父亲，哥哥，还有深爱的妻子维多利亚，都是因为布里奥斯而死去的。因此他的仇恨被点燃，建立了要将布里奥斯置于掌控之间的计划。他准备的是什么也不知道的女儿，和当做烟雾弹而掏空的庞大资金。他虽然是国王，但是仇恨支配着他，就算是放弃了国家和子女也没有关系。但那是全部的事实吗。
艾琳直勾勾地盯着父亲。
“失去母后之后，您肯定承受不了。黑暗的感情像火花一样，煎熬着父王殿下的心，让您痛苦。”
他失去了所有他珍重的人，痛苦愤怒到再也没有什么东西能支撑他活下去。所以干脆破罐子破摔，想要向将自己变成这副样子的人报仇。这是他活下去的理由。
“但是……随着时间的流逝，某个瞬间开始，您也想停止这一切吧？”
艾琳静静地望着艾尔穆德。他没有回答。只是用那双与公主一模一样的朱红色眼睛，复杂地凝视着她。艾琳努力想从那双眼睛里看到艾尔穆德的过去。
他，虽然说着一切都被毁了，但还是努力生活着。随着时间的流逝，在那些残酷的过去上面，也累积了新的回忆。渐渐长大的女儿和儿子，慢慢发展着的和平的国家，还有那些高兴或悲伤的小事。虽然仇恨的火苗仍然存在于他的内心深处，但是自然而然地，他再也不仅仅是以仇恨来看这个世界了。
“当然，那些恐怖的回忆也许永远无法从父王殿下的心中抹去，但是不想去毁掉新的珍贵的东西的心情也渐渐变得强烈起来。所以软弱的父王殿下将选择推到最后……最终将它抛给了我。”
艾琳这样说着，伸手将自己的刘海揉乱了，“啧”地一声咂了咂舌。只是呆呆地坐在地上的艾尔穆德听到女儿的话后，讪讪地哈哈大笑起来。
“真有趣啊。我无法做出选择……就把它推给了你？”
“没错。如果我跟随了父王殿下的计划的话，那就是选择了过去。然后父王殿下就会顺势让我彻底地归顺。但是……万一我不跟从。为了这种情况，父王殿下又准备了另一个结尾。”
艾琳边说边看着扔在地上的剑。
“便是让我将父王殿下，和您心中燃烧着的仇恨的火苗做一个了结。”
艾尔穆德想把所有的东西都燃烧殆尽。但最终他还是做不到。所以他矛盾着，最终还是选择了能将自己的狂暴阻挡住的最后一张牌，就是他的女儿——艾琳。这样推给了她来做决定，到底是选择过去还是现在。
